永寧侯府------------------------------------------，沈約已經(jīng)在心里把這座門描摹過(guò)許多遍了。，倒比想象的更尋常些。石獅子是舊的，門匾是新的，朱紅大門上的銅釘擦得锃亮。門口站著兩個(gè)門房，見(jiàn)馬車停下，一人上前招呼，一人轉(zhuǎn)身進(jìn)去通傳。，站在臺(tái)階下等。，想說(shuō)什么，看了看他的臉色，又咽了回去。，里頭出來(lái)一個(gè)穿戴齊整的婦人，四十來(lái)歲，面容和氣。她快步走到沈約面前，笑著福了一福：“七少爺?shù)搅?？老奴是夫人跟前的宋媽媽，夫人吩咐老奴?lái)接少爺。”：“勞煩媽媽。”，邊走邊道：“少爺久不在府里，老奴先給您說(shuō)說(shuō)府里的情況。正院在東邊，是侯爺和夫人的住處。西邊是幾位少爺?shù)脑鹤?。少爺往后住在北邊的清和院，離府學(xué)近，也清靜?！?，隨她往里走。，是一條青磚甬道。兩邊是抄手游廊，廊下的柱子漆成朱紅色，在午后的陽(yáng)光里泛著溫潤(rùn)的光。有仆從遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)，垂首避讓，等他們走遠(yuǎn)了才抬起頭來(lái)。那些目光落在沈約身上，帶著些好奇的打量。。，眼前豁然開(kāi)朗。正院門前種著兩棵石榴樹(shù)，葉子綠得發(fā)亮。院門口站著個(gè)小丫頭，見(jiàn)他們來(lái)了，笑著迎上來(lái)：“七少爺?shù)搅?？夫人正等著呢?！保瑤е蚣s進(jìn)了正院。，光線也暗。沈約眼睛還沒(méi)適應(yīng)，便聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音從上方傳來(lái)——“來(lái)了？”，帶著點(diǎn)笑意。沈約快走幾步，在堂中站定，然后恭恭敬敬跪下行禮。
“兒子沈約，給母親請(qǐng)安?！?br>額頭觸地，姿態(tài)端正。不疾不徐，恰到好處。
“起來(lái)吧?！焙罘蛉说?，“走近些，讓我瞧瞧?！?br>沈約起身，往前走了兩步，在她面前站定。目光微微垂著，卻也不是刻意回避，只是恰好地落在她面前三尺的地方。
侯夫人看著他，沒(méi)有立刻說(shuō)話。
沈約知道自己長(zhǎng)什么樣。膚色比尋常孩子白些，是溫泉莊子養(yǎng)出來(lái)的——說(shuō)好聽(tīng)叫白皙，說(shuō)直白就是久不見(jiàn)日光的緣故。眉眼清秀，神情安靜，站在那里脊背挺直，不躲閃也不過(guò)分直視。
“嗯?！焙罘蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著些滿意，“比我想的齊整。在莊子上養(yǎng)得不錯(cuò)?！?br>沈約道：“莊子上的大夫照料得仔細(xì)。”
侯夫人看了他一眼，忽然笑了。
“倒是個(gè)會(huì)說(shuō)話的。”她對(duì)旁邊的宋媽媽道，“瞧瞧，比珩哥兒那會(huì)兒還會(huì)說(shuō)話?！?br>宋媽媽笑道：“七少爺這是懂禮?！?br>侯夫人又問(wèn)了沈約幾句，路上累不累，莊子上的東西都帶齊了沒(méi)有，缺什么只管說(shuō)。沈約一一答了，話不多，但該說(shuō)的都說(shuō)到。
正說(shuō)著，外頭傳來(lái)腳步聲。
簾子掀開(kāi)，進(jìn)來(lái)一個(gè)中年男子，穿著石青色家常袍子，身量高大，面容威嚴(yán)。正是永寧侯沈昭。
沈約當(dāng)即跪下行禮。
“兒子沈約，給父親請(qǐng)安?！?br>沈昭在他面前站定，低頭看他。
那目光里帶著打量，但更多的是一種淡淡的、例行公事般的審視。沈約迎著他的目光，不躲不閃，也不過(guò)分直視——就是一個(gè)頭一回見(jiàn)父親的孩子該有的樣子。
“起來(lái)吧?！鄙蛘训?。
沈約起身，垂手立在一旁。
沈昭在椅子上坐下，端起茶盞喝了一口，問(wèn)他：“在莊子上讀了些什么書(shū)？”
“回父親，《千字文》《百家姓》已讀完，《論語(yǔ)》讀了一半?！?br>沈昭點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“先生講的可聽(tīng)得懂？”
“聽(tīng)得懂?！?br>沈昭看了他一眼，沒(méi)再問(wèn)。放下茶盞，對(duì)侯夫人道：“府學(xué)那邊，什么時(shí)候能進(jìn)？”
侯夫人道：“已經(jīng)跟周師傅打過(guò)招呼了。過(guò)幾日讓珩哥兒帶他去認(rèn)認(rèn)門就行?！?br>沈昭嗯了一聲，又看向沈約：“往后在府里，有什么事問(wèn)***。缺什么也跟***說(shuō)?！?br>沈約應(yīng)了。
沈昭沒(méi)再多留，起身走了。他來(lái)去如風(fēng)，像是專程來(lái)看一眼這個(gè)多年未見(jiàn)的庶子，看過(guò)之后便不再多費(fèi)心神。
沈約垂著眼，等他的腳步聲遠(yuǎn)了，才輕輕呼出一口氣。
侯夫人看著他，忽然又笑了。
“別怕，”她說(shuō)，“你父親就這樣，話少。”
沈約道：“兒子沒(méi)有怕?！?br>侯夫人看了他一眼，那目光里多了點(diǎn)什么。但她沒(méi)多說(shuō)，只道：“行了，去你院子里看看吧。安頓下來(lái)，好好歇幾日。府學(xué)那邊不急?！?br>沈約行禮告退。
出了正院，宋媽媽還在外頭等著。見(jiàn)他出來(lái)，笑道：“少爺，老奴帶您去清和院?！?br>沈約點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在她身后。
穿過(guò)一道月亮門，走過(guò)一條夾道，越往里走越安靜。西邊隱約傳來(lái)人聲，大概是幾位兄長(zhǎng)的院子。他們走的這條路往北，通向一個(gè)獨(dú)立的小院。
“就是這兒了。”宋媽媽在一道門前停下，“少爺瞧瞧，若不合意，再跟夫人說(shuō)。”
沈約推門進(jìn)去。
院子不大，但收拾得齊整。三間正房，坐北朝南，東西各有一間廂房。院中種著一棵海棠樹(shù)，花期剛過(guò)，地上落了些花瓣。廊下擺著幾盆綠植，葉子綠油油的，顯然有人精心照料。
宋媽媽在一旁道：“這院子原是空著的，前些日子夫人讓人收拾出來(lái)。少爺看看，東西可還齊全？”
沈約把院子看了一遍，又進(jìn)屋看了一遍。屋里該有的都有，書(shū)案、書(shū)架、床榻、衣柜，都是新的。案上放著幾本書(shū)，是府學(xué)用的那些。
他點(diǎn)點(diǎn)頭：“勞煩母親費(fèi)心了?！?br>宋媽媽笑道：“少爺客氣了。那老奴就先回去復(fù)命了。少爺有什么事，只管打發(fā)人來(lái)前院說(shuō)?！?br>沈約送她到院門口，看著她走遠(yuǎn)。
青榆青柏已經(jīng)站在院里了，旁邊還站著兩個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的丫頭。
“少爺！”青榆跑過(guò)來(lái)，笑嘻嘻的，“小的把東西都搬進(jìn)來(lái)了，您瞧瞧放哪兒？”
沈約看了一眼廊下那幾盆半死不活的花，道：“先把那幾盆擱廊下。”
青榆應(yīng)了，招呼著青柏和兩個(gè)丫頭一起動(dòng)手。
那兩個(gè)丫頭，一個(gè)圓臉，看著老實(shí)，叫青杏；一個(gè)眉眼伶俐些，叫青梅。是侯夫人撥來(lái)的。青榆一邊搬東西一邊跟她們搭話，問(wèn)東問(wèn)西，兩個(gè)丫頭答得也爽利。
沈約在廊下站了一會(huì)兒，看他們忙活。
陽(yáng)光落在那棵海棠樹(shù)上，把葉子照得透亮。風(fēng)吹過(guò)，幾片花瓣從枝頭飄下來(lái)，落在青石板上。
他收回目光，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
屋里的陳設(shè)比他預(yù)想的周全。書(shū)案臨窗，窗外正好能看見(jiàn)那棵海棠。案上那幾本書(shū)翻開(kāi)來(lái)，扉頁(yè)上寫(xiě)著兩個(gè)字：沈約。筆跡陌生，大概是有人提前替他寫(xiě)好的。
他在書(shū)案前坐下，往外看了一眼。
青榆正跟青梅說(shuō)話，不知說(shuō)了什么，兩個(gè)人都笑起來(lái)。青柏在旁邊收拾東西，一臉無(wú)奈地看著他們。
沈約把目光收回來(lái)，落在窗外那棵海棠上。
這院子比莊子上那個(gè)小些，但什么都有。往后，他就住在這兒了。
過(guò)兩日去府學(xué)，見(jiàn)先生，見(jiàn)兄長(zhǎng)們。往后每日讀書(shū)，回院，偶爾去正院請(qǐng)安。不惹眼，不出錯(cuò)，不給人把柄。這是他早就想好的。
很簡(jiǎn)單的事。
他翻開(kāi)一本書(shū)，低頭看起來(lái)。
窗外的光落在他身上，落在那張安靜的面上。那目光沉靜的、清透的，不似尋常九歲孩子該有的——但也不會(huì)有人往別處想。
畢竟是在莊子上獨(dú)自養(yǎng)了九年的孩子。安靜些，懂事些，本也是常情。
風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，翻動(dòng)書(shū)頁(yè)。
沈約抬手按住，繼續(xù)看。