臨近除夕，正巧趕上祖母生日，我想去首飾鋪選個(gè)賀禮。
卻在經(jīng)過(guò)當(dāng)鋪時(shí)，一眼瞥見(jiàn)了母親的舊物。
我問(wèn)過(guò)店里伙計(jì)，只說(shuō)是個(gè)跟我差不多大的孩子拿過(guò)來(lái)當(dāng)?shù)摹?br>我心中一凝，這個(gè)東西分明保管在父親手里。
再說(shuō)，母親是當(dāng)朝公主，誰(shuí)敢隨便典賣(mài)她的東西？
我派人找到了那孩子的家。
院子里，竟然晾著父親的官袍。
墻角矮凳上，還擱著他晨練用的布靴。
鞋底沾著只有城西獵場(chǎng)才有的紅泥。
屋角竹竿上，搭著件孩童的棉襖。
袖口繡的，也是父親最?lèi)?ài)的云紋。
我攥緊拳，徑直推開(kāi)了那扇門(mén)。
01
推門(mén)時(shí)，院里正在曬書(shū)的少年回過(guò)頭來(lái)。
那張臉，竟與父親年少時(shí)的畫(huà)像有七分相似。
他頸間的長(zhǎng)命縷下，赫然掛著跟我一樣的平安鎖。
我心里咯噔一下，緩緩走近，目光落在他頸間。
“你這鎖……倒是別致?！?br>我問(wèn)那個(gè)男孩，聲音沙啞的不行。
他下意識(shí)捂住鎖片，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，***就從屋子里出來(lái)了。
她目光對(duì)上我的視線，臉色一下唰白，手腳也不受控制地發(fā)抖。
顯然慌了神。
“元哥兒，你先回屋子，娘親有話跟這位小姐說(shuō)。”
他掃了我一眼，進(jìn)屋去了。
那女人松了一口氣，遲疑地看著我：
“你……”
“我看到這條玉佩，店鋪伙計(jì)說(shuō)是你當(dāng)?shù)?。可這明明是當(dāng)朝駙馬爺鴻臚寺卿秦韻西的隨身之物，我想弄明白。”
“你們和我父親是什么交情？”
我單刀直入，站在院門(mén)口直接開(kāi)口質(zhì)問(wèn)。
那女人垂在身側(cè)的手猛地攥緊了衣角，慌忙四下瞟了瞟，把院門(mén)關(guān)上，才擠出一個(gè)笑：
“姑娘說(shuō)笑呢……這、這玉佩，許是犬子在外面玩耍撿到的，不懂事直接當(dāng)?shù)袅?。您父親那樣的人物，我們平頭百姓，哪里高攀得上?！?br>她嘴上說(shuō)著，手卻不由自主地?fù)嵯螋W邊，將一縷碎發(fā)別到耳后，露出了腕子上水頭極足的翡翠鐲子。
那是我母親嫁妝單子上的東西。
心頭的火“噌”地?zé)似饋?lái)，我盯著那個(gè)女人暗含挑釁的眼神，輕輕笑了笑：
“夫人這鐲子，成色真好。瞧著眼熟，倒像是我母親舊年收著的一對(duì)兒里的?！?br>林氏沒(méi)想到我能認(rèn)出來(lái)，臉色唰地沒(méi)了血色，趕緊把袖子往下扯，聲音都打了顫：
“不、不是……尋常物件，胡亂戴的……”
“我們家里還有事，既然誤會(huì)解釋清楚了，姑娘就請(qǐng)回吧?！?br>她連忙送客，走到門(mén)邊還不忘囑咐。
“對(duì)了，今天的事，小姐千萬(wàn)不要聲張，免得……免得平白惹了誤會(huì)?！?br>說(shuō)完，她慌慌張張關(guān)上院門(mén)，那一聲悶響隔絕了內(nèi)外。
廢物。
腦海里突然冒出這個(gè)詞。
看著緊閉的院門(mén)，我站在原地沒(méi)動(dòng)。
胸口堵著的那口氣，又沉又冷。
半晌，我轉(zhuǎn)身離開(kāi)，對(duì)著候在巷口的自家小廝沉聲道：
“回府?，F(xiàn)在?！?br>小廝有些愕然：
“小姐，您不是還要去給老夫人選壽禮……”
我招招手，讓跟在身邊的侍從去通知皇爺爺身邊的殿前司都指揮使，讓他把我父親自與母親成婚以來(lái)的一舉一動(dòng)都查清楚。
“不選了?！?br>我踩著腳蹬上了馬車(chē)，聲音靜得自己都陌生：
“先回家。有更要緊的事要辦。”
02
回到府中，母親正在小廚房看著爐火煎藥。
早些年父親奉命去南方督辦水患，不小心墜馬傷了腿骨。
雖然及時(shí)診治，還是落下了病根。
每逢陰雨天或者入冬時(shí)節(jié)，就會(huì)疼痛難忍，輾轉(zhuǎn)難眠。
母親心疼他，這些年找了許多名醫(yī)秘方，更是親自學(xué)了推拿針灸的手法，就為了能替他緩解一二。
這一晃，都快十年了。
去年，我小弟才剛剛出生。
我卻在今日，撞破了父親的秘密。
鼻尖猛地一酸，我走到母親身后。
她今年三十出頭。
剛生完孩子不久，身材還未恢復(fù)，氣色卻養(yǎng)得紅潤(rùn)，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)的人。
只是那雙本該養(yǎng)尊處優(yōu)的手，指節(jié)處卻有著薄繭，微微變形，手臂上還留著幾處淡淡的青紫痕印。
這都是她這些年學(xué)針灸，在自己身上反復(fù)練習(xí)留下的。
眼淚毫無(wú)征兆地滾了下來(lái)。
母親若有所覺(jué)，回頭看見(jiàn)我，連忙放下蒲扇起身，笑著用帕子為我拭淚：
“怎么哭了？是不是煙熏著眼睛了？”
她吩咐丫鬟看著，拉著我出去。
邊走邊分享自己的心得，聲音里帶著雀躍：
“娘新琢磨了一套溫脈的手法，覺(jué)著比先前更和緩些，等你爹晚些回來(lái)，正好給他試試……”
“還試什么！”
我情緒激動(dòng)地打斷她。
迎著母親錯(cuò)愕不解的目光，我睫毛顫得厲害，喉嚨發(fā)緊，幾乎是從齒縫里擠出聲音：
“娘……爹爹他，在和你成親之前就有正妻?！?br>“那女子名叫林青竹，就住在城西槐花巷?！?br>“他們還有一個(gè)兒子，那孩子……只比我大幾個(gè)月?！?br>看著母親瞬間慘白的臉，我的心像被揪緊了。
我動(dòng)作僵硬地從袖中取出那枚從當(dāng)鋪贖回的玉佩，放到母親眼前。
又拿出我命人追查的證據(jù)。
打開(kāi)時(shí)，指尖都在微微發(fā)抖。
我握住母親冰涼的指尖。
“那林氏與父親本是江南同鄉(xiāng)，據(jù)說(shuō)是祖輩定下的舊約。后來(lái)父親科舉入仕，恰逢您擇婿，他為了攀附這門(mén)親事，隱瞞了已有婚約的事實(shí)，偷偷改了戶籍冊(cè)上關(guān)于婚配狀況的記錄?！?br>我聲音很輕，每說(shuō)一句，都怕母親承受不住。
“您剛剛懷上我的時(shí)候，他借口公務(wù)繁忙，其實(shí)陪著害喜的林青竹，變著法給她做江南的糕點(diǎn)羹湯。還在您眼皮子底下，動(dòng)用公主府的銀錢(qián)人脈，悄悄在槐花巷給她置辦了三進(jìn)的大宅子。”
“您害喜嚴(yán)重、茶飯不思的時(shí)候，他在那宅子里陪她安胎，翻閱典籍給孩子取名字；您孕中期腿腳浮腫，夜里輾轉(zhuǎn)難眠時(shí)，他正整夜整夜守在她身邊，等著她產(chǎn)下麟兒，生怕有半點(diǎn)差池。”
“甚至您生我時(shí)差點(diǎn)血崩，九死一生，都是他暗中用了活血過(guò)猛的藥，盼著您一尸兩命。他好落一個(gè)喪妻喪子的可憐名聲，博取圣上與朝野同情，繼續(xù)在官場(chǎng)結(jié)交黨羽，穩(wěn)固地位?！?br>我擦了擦母親的眼淚，話里全是心疼和憤怒：
“娘，您敢信嗎？他從一開(kāi)始，就是利用。他和那女子不間斷的書(shū)信往來(lái)，都是證據(jù)?！?br>我再也忍不住，淚水滴落在母親的手背上。
母親把我擁進(jìn)懷里，嘴唇微微翕動(dòng)，喃喃出聲。
“自成婚至今，已經(jīng)十幾年了。他待我一向敬重體貼，我們還有了你和小弟，他竟然……”
我強(qiáng)抑酸楚，替她擦去滑落的淚，繼續(xù)道：
“娘，您還記得我小時(shí)候被人擄走的事情嗎？”
母親怔怔點(diǎn)頭，通紅的眼中浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)情景：
“自然記得。那是我第一次帶你出遠(yuǎn)門(mén)，回程路上遇到暴雨，只能在寺中借住。沒(méi)想到半夜竟有賊人潛入，我因連日奔波染了風(fēng)寒，高熱昏沉，是你爹爹在身邊照看你。不過(guò)是他去外間端藥的片刻功夫，回來(lái)便發(fā)現(xiàn)你被賊人擄走了。他事后自責(zé)不已，跪在佛前紅著眼眶發(fā)誓，說(shuō)你若有什么閃失，他必不能獨(dú)活?！?br>“后來(lái)廢了好大勁找到你，他日夜懸心，人都瘦脫了形，非要我陪著才能略合眼歇息片刻?！?br>“那時(shí)我便想，縱有千般辛苦，有此良人，亦是值得?！?br>說(shuō)到此處，母親的聲音已哽咽難言。
我聽(tīng)著，只覺(jué)得心口冰涼一片。
接著，我將探查到的另一件事緩緩道出。
“可若我告訴您，當(dāng)日情形，或許并非如此呢？”
“那賊人是他找來(lái)的，我消失了他就可以借著什么由頭，順理成章把他的兒子收養(yǎng)到府中來(lái)。”
“如果我是男孩，怕是他要直接把林青竹的孩子李代桃僵，頂了我的身份?！?br>我閉了閉眼，緩過(guò)那陣尖銳的心痛，才繼續(xù)：
“他趁著雨天山寺香客稀少、守衛(wèi)松懈，提前動(dòng)了手，安排得并不周密。隨從發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，賊人還未走遠(yuǎn)?！?br>“什么？”
母親猛然抬頭，眼中盡是驚駭。
“要不是朝中一位大人正好辦事借住，聽(tīng)聞公主府千金失蹤，幫忙堵截賊人，我怕是早已尸骨無(wú)存。”
“您以為他后來(lái)那般焦慮，時(shí)刻需您陪伴，是依賴(lài)情深嗎？或許，更是怕您冷靜下來(lái)察覺(jué)異樣，也怕……怕皇室知曉后雷霆震怒，他的前途不保?！?br>話音落下，母親用更重的力道抱住我。
她的聲音平靜得可怕。
“好一個(gè)秦韻西?！?br>“欺君罔上，騙婚皇室，謀害皇室血脈，條條都是死罪。”
“怕是我這些年太過(guò)溫柔，讓他忘了我公主的身份?！?br>我埋進(jìn)母親懷里，眼淚依舊止不住。
我恨父親虛偽薄情，讓母親沉浸于虛假的鶼鰈情深中，遭受這般侮辱與背叛。
也為自己從未得到過(guò)真正的父愛(ài)而感到委屈。
更恨他狼子野心，一肚子的陰謀詭計(jì)。
不知過(guò)了多久，哭聲漸漸低了下去，化為壓抑的抽泣。
此時(shí)，門(mén)外有侍女輕聲稟報(bào)：
“公主，駙馬爺打發(fā)人回來(lái)說(shuō)，除夕宮宴結(jié)束后他還有公事要忙，就請(qǐng)您先帶小姐和小公子去城郊溫泉?jiǎng)e莊。他說(shuō)處理完年前幾件公務(wù)，就趕過(guò)去團(tuán)聚?！?br>我與母親對(duì)視一眼。
除夕宮宴之后繼續(xù)忙公事。
這個(gè)說(shuō)辭要是放在以前，母親是絕不會(huì)起疑的。
他真是打得一手好算盤(pán)。
不知多少次借著公事跟林青竹私會(huì)。
這次故技重施，想把我們支開(kāi)，好與那邊“團(tuán)圓”？
做夢(mèng)。
我倒要看看，他今年這頓團(tuán)圓飯，還吃不吃得安穩(wěn)。
這如意算盤(pán)，還敲不敲得響。
03
除夕宮宴還未結(jié)束，我和母親便悄悄到了農(nóng)莊。
莊戶雖在母親名下，但莊戶們并未見(jiàn)過(guò)公主真容。
父親特意選在這里安排了席面，和林氏團(tuán)圓。
真是周到又體貼。
也真是膽大包天。
我想起出發(fā)前，父親殷切叮囑。
別莊的溫泉很好，可以帶孩子們多泡泡，驅(qū)驅(qū)寒氣。我處理完手頭瑣事，明日就快馬跟你們團(tuán)聚。
還執(zhí)意叫上心腹跟隨，美其名曰護(hù)送。
其實(shí)是要監(jiān)視。
母親答應(yīng)了，他似乎松了口氣。
可出了城，母親就叫人把那侍從打暈，控制起來(lái)。
因?yàn)榻裉熘?，也不用跟他再虛以委蛇了?br>看著莊子門(mén)口寫(xiě)著母親封號(hào)的紅綢燈籠，我心中冷笑。
十?dāng)?shù)年來(lái)，他細(xì)心扮演著好丈夫、好父親的角色，一言一行無(wú)不透著關(guān)切。
若我沒(méi)有在當(dāng)鋪?zhàn)惨?jiàn)那枚玉佩，沒(méi)有查到槐花巷……
大概永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，這張溫文爾雅的面孔底下，藏著怎樣的蛇蝎心腸。
時(shí)間過(guò)得很快。
宮宴結(jié)束，父親的車(chē)馬果然來(lái)了這莊子。
林氏穿著一身價(jià)值不菲的云錦新衣，發(fā)間簪著點(diǎn)翠步搖，臉上帶著掩飾不住的喜色。
腕上那只翡翠鐲子，在燭火下幽幽反著光。
她被父親攙扶著下了車(chē)，儼然一副女主人的姿態(tài)。
動(dòng)作熟稔親昵，絕非一朝一夕能養(yǎng)成。
莊頭領(lǐng)著幾個(gè)管事婆子早已候在門(mén)前。
“給老爺、夫人請(qǐng)安！年夜飯和一應(yīng)物事都已按老爺吩咐備妥了，莊子里暖閣地龍也都燒得旺旺的，定不會(huì)凍著夫人?！?br>他們顯然將林氏認(rèn)作了女主人。
林氏臉微紅，受著這份恭敬，側(cè)身對(duì)父親說(shuō)了句什么。
父親面露笑意，伸手拂去她頰邊碎發(fā)，溫聲道：“一路勞頓，小心寒氣?！?br>林氏抬手?jǐn)n鬢，腕上那只翡翠鐲子滑落幾分。
父親握住她的手腕，指尖在玉鐲上摩挲了一下，低頭附在她耳邊說(shuō)了句什么。
林氏頓時(shí)笑靨如花，身子軟軟地靠向他肩頭。
他們挨得極近，相攜步入正院。
我和母親在對(duì)面茶樓，透過(guò)窗子看到他們的一舉一動(dòng)。
燈火把兩人依偎的身影投在窗紙上，模糊而又刺眼。
我突然想起，母親生小弟時(shí)，也是這樣的光景時(shí)節(jié)。
母親當(dāng)時(shí)遇到?jīng)_撞，情況危急，氣息奄奄。
府內(nèi)外內(nèi)外亂作一團(tuán)，我瘋了一樣派人去尋父親。
小廝回來(lái)卻白著臉?lè)A報(bào)，說(shuō)他有緊急公務(wù)出了城，歸期未定，聯(lián)系不上。
那一整夜，是我握著母親冰涼的手，聽(tīng)著御醫(yī)沉重的嘆息，在無(wú)邊的恐懼中煎熬到天明。
后來(lái)我才輾轉(zhuǎn)得知，那一夜是林氏偶感風(fēng)寒，心口疼。
父親所謂的“緊急公務(wù)”，便是守在槐花巷的宅子里，為她親手煎藥，徹夜撫慰。
指甲深深掐進(jìn)掌心，我卻感覺(jué)不到絲毫疼痛，只有冰冷的怒火在血**奔流。
正院花廳內(nèi)，宴席已開(kāi)。
莊頭在一旁伺候布菜，滿臉堆笑：
“老爺，夫人，這莊子上沒(méi)什么好東西，都是些野意兒。今早莊戶特意鑿開(kāi)冰湖撈的鮮魚(yú)，還有后山打的野雞，窖里存的山貨，您二位嘗嘗，圖個(gè)新鮮?！?br>旁邊的管事也躬著身，語(yǔ)氣滿是討好：
“老爺體恤我們這些莊戶，去歲雨水不好，多虧老爺減免了些租子，又請(qǐng)了恩典撥下良種，今年才有個(gè)好收成。莊子上上下下，都感念老爺和夫人的恩德?！?br>“只要夫人順心滿意，這都是小事?！?br>父親看著林氏，目光溫柔。
林氏臉頰更紅，眼波流轉(zhuǎn)間滿是依賴(lài)與得意。
呵。
只要她順心滿意。
那我母親呢？
我們姐弟呢？
心臟仿佛被一只冰冷的手狠狠攥緊，悶痛得讓人窒息。
那管事接著感慨，聲音不大，卻足以讓廳內(nèi)伺候的人聽(tīng)見(jiàn)：
“老爺仁厚，不僅顧著莊子上，去年冬雪成災(zāi)，還以公主府名義設(shè)了粥棚，私下又吩咐莊子撥了好些糧食柴炭接濟(jì)附近窮困的村落。這年頭，像老爺這般記掛著貧苦百姓，又有情有義的官老爺，實(shí)在難得?！?br>廳內(nèi)外侍立的莊戶仆婦紛紛投來(lái)敬慕的目光，私語(yǔ)里裹著感激與贊嘆。
“公主殿下仁善，駙馬爺也這般體貼百姓，真是天造地設(shè)?！?br>“夫人看著也慈和，真是好福氣，好姻緣?！?br>“到底是天家貴胄的莊子，不一樣，一團(tuán)和氣，福澤深厚?！?br>莊頭的笑容堆得更滿，腰彎得更低。
“所以說(shuō)，像老爺這樣，于國(guó)有功，于家有情，于民有義的，才是真正的國(guó)之棟梁。我們能在公主的莊子上討生活，伺候老爺夫人，實(shí)在是幾輩子修來(lái)的福分?！?br>周?chē)姆畛新暩鼰崃伊诵?br>他坐在那里，微笑著頷首，坦然接受著所有人的贊美，像一個(gè)無(wú)可挑剔的、完美的贏家。
花廳內(nèi)外，氣氛一片和樂(lè)融融。
我看向身旁的母親。
她臉色平靜，但手中娟帕攥起褶皺。
我輕輕覆上她冰涼的手背，用力握了握。
她深吸一口氣，沖我笑了笑，帶著我走了過(guò)去。
“夫君，你剛剛的話我沒(méi)聽(tīng)清，你說(shuō)這個(gè)莊子，誰(shuí)是女主人？”