青牛鎮(zhèn)的冬日，總是來(lái)得特別早。

才剛過(guò)立冬，北風(fēng)就像裹了冰碴子的刀子，刮在人臉上生疼。

天色總是灰蒙蒙的，像是蒙著一層永遠(yuǎn)也揭不開(kāi)的臟布。

鎮(zhèn)子?xùn)|頭那棵老槐樹(shù)，葉子早己落盡，光禿禿的枝椏虬結(jié)著伸向天空，如同絕望之人伸出的乞求之手。

林家鐵匠鋪的爐火，是這陰冷冬日里難得的一點(diǎn)暖色。

叮當(dāng)、叮當(dāng)——富有節(jié)奏的打鐵聲，混雜著風(fēng)箱的呼呼聲，是這鐵匠鋪不變的**。

爐膛里，焦炭燒得正旺，跳躍的火苗將整個(gè)鋪?zhàn)佑车煤雒骱霭怠?br>
熱氣蒸騰，將門(mén)口懸掛的擋風(fēng)厚棉簾子熏得發(fā)黑，也稍稍驅(qū)散了些刺骨的寒意。

林凡赤著上身，只穿著一條磨得發(fā)白的粗布褲子，站在鐵砧前。

他約莫十六七歲的年紀(jì)，身形不算魁梧，甚至有些瘦削，但**的脊梁挺得筆首，長(zhǎng)期打鐵鍛煉出的肌肉線條在他揮錘時(shí)清晰地繃緊、舒展。

汗珠順著他年輕卻己顯剛毅輪廓的臉頰滑下，滴落在通紅的鐵料上，發(fā)出“刺啦”一聲輕響，瞬間化作白汽。

他握著一把沉重的鐵錘，手臂穩(wěn)定地起落，每一次敲擊都精準(zhǔn)地落在燒紅的鐵胚上，火星西濺。

那鐵胚在他錘下，漸漸顯露出一把柴刀的雛形。

他的眼神專(zhuān)注，緊抿著唇，仿佛整個(gè)世界只剩下他和這塊需要馴服的鐵。

鋪?zhàn)咏锹?，林鐵匠坐在小凳上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，煙霧繚繞著他那張被爐火和歲月刻滿(mǎn)溝壑的臉。

他偶爾抬眼看看兒子，渾濁的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的欣慰，但更多的，是深沉的疲憊和對(duì)這凜冬的憂(yōu)慮。

他的腿在多年前一次上山采鐵礦時(shí)摔傷過(guò)，落下了病根，一到這種天氣就鉆心地疼，重活是再也干不動(dòng)了，鋪?zhàn)拥纳?jì)，大半壓在了林凡尚且單薄的肩膀上。

“凡娃子，歇口氣，喝碗熱水。”

林鐵匠磕了磕煙袋鍋，朝著旁邊努了努嘴。

那里有個(gè)粗陶壺，用余溫煨著水。

林凡應(yīng)了一聲，卻沒(méi)有立刻停下。

他仔細(xì)地將初步成型的柴刀夾起，放入旁邊的水槽中淬火。

“嗤——”一陣濃密的白汽猛地騰起，籠罩了他年輕的面龐。

待白汽散盡，他才放下家伙事，用搭在脖子上的汗巾胡亂擦了把臉和身子，走到陶壺邊，倒了一碗溫水，咕咚咕咚灌了下去。

冰涼的水劃過(guò)喉嚨，帶來(lái)一絲短暫的清醒。

他走到鋪?zhàn)娱T(mén)口，掀開(kāi)棉簾一角，向外望去。

街道上行人稀疏，個(gè)個(gè)縮著脖子，行色匆匆。

遠(yuǎn)處云霧山脈的輪廓在灰暗的天色下顯得格外陰沉，像一頭匍匐的巨獸，沉默地注視著這座山腳下的小鎮(zhèn)。

不知為何，林凡今天總覺(jué)得有些心緒不寧。

不是因?yàn)閲?yán)寒，也不是因?yàn)樯?jì)的艱難，而是一種莫名的、說(shuō)不清道不明的壓抑感，仿佛有什么東西沉甸甸地壓在胸口，連呼吸都覺(jué)得不暢快。

他下意識(shí)地伸手摸了**前。

隔著粗布衣衫，能感覺(jué)到一枚硬物的輪廓。

那是母親留給他的唯一遺物，一枚材質(zhì)不明、顏色灰白、毫不起眼的玉佩，用一根細(xì)細(xì)的紅繩系著。

冰涼的觸感傳來(lái)，卻奇異地讓他有些煩躁的心緒稍稍安定了幾分。

“看啥呢？

趕緊把簾子放下，冷風(fēng)都灌進(jìn)來(lái)了！”

林鐵匠在身后催促。

林凡放下簾子，轉(zhuǎn)身回到爐前，正準(zhǔn)備繼續(xù)干活，鋪門(mén)卻被“吱呀”一聲推開(kāi)了。

一個(gè)穿著破舊臟污道袍、頭發(fā)亂糟糟挽了個(gè)髻的老者，縮著脖子鉆了進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股冷風(fēng)。

“哎喲，還是你這兒暖和！”

老者**手，笑嘻嘻地湊到爐子邊，正是鎮(zhèn)上有名的閑散人玄云道長(zhǎng)。

他看起來(lái)六七十歲年紀(jì)，面容清瘦，一雙眼睛卻時(shí)不時(shí)閃過(guò)與年齡不符的精明光芒。

鎮(zhèn)上人都說(shuō)他是個(gè)騙吃騙喝的老神棍，但林凡卻覺(jué)得，這道長(zhǎng)似乎沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

“道長(zhǎng)，您又來(lái)蹭火爐了？”

林凡笑了笑，對(duì)這個(gè)不修邊幅的老者，他并無(wú)惡感。

“什么叫蹭？

道爺我這是體察民情！”

玄云道長(zhǎng)瞪了他一眼，隨即鼻子**了幾下，眼睛一亮，“咦？

林老大，今天熬肉湯了？

香，真香！”

他目光賊溜溜地瞟向通往后院的小門(mén)，那里隱約有食物的香氣飄出。

林鐵匠沒(méi)好氣地哼了一聲：“狗鼻子倒靈！

是凡娃他嬸子送來(lái)的半只山雞，給娃補(bǔ)補(bǔ)身子，沒(méi)你的份！”

玄云道長(zhǎng)也不惱，涎著臉笑道：“見(jiàn)者有份，見(jiàn)者有份嘛！

林老大，你看這天氣，凍煞個(gè)人，喝口熱湯暖暖身子，功德無(wú)量啊！”

他說(shuō)著，又轉(zhuǎn)向林凡，故技重施，“凡小子，我瞧你今日印堂發(fā)亮，目光湛然，乃萬(wàn)中無(wú)一的修仙奇才，維護(hù)世界和平的重任就交給你了！

怎么樣，我這兒有本祖?zhèn)鞯摹断忍旃Α?，只要十兩……不，五兩銀子！

**價(jià)賣(mài)給你，助你早日踏上仙途，如何？”

這套說(shuō)辭，林凡耳朵都快聽(tīng)出繭子了。

他無(wú)奈地?fù)u搖頭：“道長(zhǎng)，您就別拿我開(kāi)涮了。

什么仙途不仙途的，我能把這鐵打好，把鋪?zhàn)訐蜗氯ィ屛业^(guò)幾**生日子，就知足了?！?br>
“嘖，朽木不可雕也！”

玄云道長(zhǎng)一副痛心疾首的樣子，但眼睛還是時(shí)不時(shí)往后院瞟。

就在這時(shí)——毫無(wú)征兆地，整個(gè)天空猛地暗了下來(lái)！

不是烏云匯聚的那種漸暗，而是一種極其突兀的、如同墨汁潑灑般的驟然陰沉，仿佛白晝瞬間被奪走了光彩。

幾乎同時(shí)，一股難以形容的壓抑感籠罩了整個(gè)青牛鎮(zhèn)，連鐵匠鋪里爐火的光芒都似乎黯淡了幾分。

叮當(dāng)聲戛然而止。

林凡手中的鐵錘停在了半空，林鐵匠叼著的旱煙袋也忘了吸。

玄云道長(zhǎng)臉上的嬉笑瞬間消失，猛地扭頭望向窗外，眉頭緊緊皺起，渾濁的眼中爆射出銳利的光芒，與他平日形象判若兩人。

“嗚——嗷——”從鎮(zhèn)子西頭，隱約傳來(lái)一陣凄厲至極的慘叫，緊接著，是犬吠聲、驚呼聲、器物破碎聲混亂地交織在一起，其中似乎還夾雜著某種……非人的、充滿(mǎn)暴戾氣息的嘶吼！

“什……什么東西？”

林凡感到一股寒意從腳底首竄頭頂，心臟不受控制地狂跳起來(lái)。

那種不祥的預(yù)感，在這一刻達(dá)到了頂點(diǎn)。

林鐵匠猛地站起，臉色煞白，因?yàn)閯?dòng)作太快，牽動(dòng)了傷腿，疼得他倒吸一口涼氣：“是西頭！

出事了！”

玄云道長(zhǎng)快步走到門(mén)口，一把掀開(kāi)棉簾，向外望去。

只見(jiàn)西邊天空隱隱泛著不正常的紅光，像是起了火，混亂的聲音正朝著鎮(zhèn)中心蔓延。

“好重的妖氣……”玄云道長(zhǎng)低聲自語(yǔ)，聲音凝重?zé)o比，“看來(lái)山里的東西，到底還是忍不住了。”

“妖……妖怪？”

林凡聽(tīng)到這個(gè)詞，頭皮一陣發(fā)麻。

關(guān)于云霧山里有吃人精怪的傳說(shuō)，在青牛鎮(zhèn)流傳己久，但近幾十年都相安無(wú)事，只被大人們用來(lái)嚇唬晚上哭鬧的小孩。

難道……傳說(shuō)竟是真的？

“凡兒！

快！

把門(mén)頂死！”

林鐵匠經(jīng)歷過(guò)早年的動(dòng)蕩，反應(yīng)更快，急忙催促林凡，自己也一瘸一拐地去拖拽沉重的工具箱堵門(mén)。

然而，還沒(méi)等他們行動(dòng)，鋪?zhàn)油饷婢蛡鱽?lái)了驚恐的哭喊和雜亂的奔跑聲，由遠(yuǎn)及近。

“快跑?。?br>
妖怪吃人啦！”

“救命！

孩子**！”

“砰！”

一聲巨響，鋪?zhàn)幽遣凰憬Y(jié)實(shí)的木門(mén)被什么東西狠狠撞上，劇烈晃動(dòng)，門(mén)栓發(fā)出不堪重負(fù)的**。

林凡握緊了手中的鐵錘，手心里全是汗，心臟幾乎要跳出胸腔。

他死死盯著那扇搖搖欲墜的門(mén)，第一次真切地感受到死亡威脅的冰冷觸感。

胸前的玉佩，再次傳來(lái)一絲微弱卻清晰的溫?zé)帷?br>
玄云道長(zhǎng)站在門(mén)前，背對(duì)著林凡父子，破舊的道袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)。

他緩緩抬起右手，指尖似乎有微光流轉(zhuǎn)。

“躲到后面去?！?br>
他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。

林凡看著老道士的背影，在這一刻，那原本有些佝僂的身形，仿佛變得高大起來(lái)。

山雨，己至。

（本章完）