回京的官船上，嫡母一巴掌扇在我臉上，指著那張染了月事血的錦被破口大罵。
“**胚子！竟敢在沖喜的船上見(jiàn)紅，沖撞了貴人！”
“要么你自己跳進(jìn)江里把這晦氣洗干凈，要么拿出180兩紋銀買(mǎi)命！”
我疼得冷汗涔涔，蜷縮在逼仄的底艙。
這艘船上備齊了綾羅綢緞、山珍海味，卻唯獨(dú)沒(méi)有一條女子用的月事帶。
曾經(jīng)兩小無(wú)猜的未婚夫站在甲板上，滿(mǎn)眼嫌惡。
“你這般污穢不堪，怎配入我侯府的門(mén)？還是死了干凈?！?br>在他們眼里，女子的正常生理需求是骯臟的，是該被藏著掖著、甚至用命去填補(bǔ)的罪過(guò)。
他們根本想不到。
僅僅三個(gè)月后，這塊被他們視為污穢的血布，會(huì)成為絞死侯府滿(mǎn)門(mén)的第一根白綾！
1
頂著嫡母打出的巴掌印。
我雙膝著地跪在船板上，小腹絞痛頻率加快，腿側(cè)流下的血大面積浸透那條錦被。
“一百八十兩！”
嫡母姚氏捏起帕子捂住口鼻轉(zhuǎn)過(guò)臉去。
“半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)拿不出來(lái)，就自己跳下去，省得臟了船板?！?br>玲瓏撲過(guò)來(lái)?yè)踉谖疑砬?，額頭重重磕在船板上。
“**！小姐她身子本就單薄，又受了寒。”
話(huà)未說(shuō)完，姚氏身邊的周嬤嬤揪住玲瓏的頭發(fā)。
“賤蹄子！**說(shuō)話(huà)幾時(shí)輪到你插嘴？”
玲瓏半張臉高高腫起，嘴角溢血依然擋在我身前。
可為何身上沒(méi)有月事帶。
出京前我明明備好的均放在包袱里。
上船那天周嬤嬤把包袱拿走代為保管，半夜腹痛醒來(lái)我卻找不出一塊碎布。
“姜清辭?！?br>樓梯口傳來(lái)男人的聲音，語(yǔ)調(diào)低沉。
定遠(yuǎn)侯世子裴廷燁目視前方?jīng)_姚氏拱手行禮。
“伯母，這種污穢之物留在船上終歸不吉。”
“若她拿不出銀子，不如趁早了斷，免得誤了**的吉時(shí)?！?br>姚氏接連點(diǎn)頭。
“世子說(shuō)得是！本就是她沒(méi)規(guī)矩，哪家正經(jīng)姑娘出門(mén)把臟東西弄得到處都是！”
她蹲下身子捏住我的下巴。
“你那死鬼娘留下的嫁妝庫(kù)牌呢？”
“交出來(lái)。***的嫁妝，本就該歸姜家統(tǒng)一打理。”
我咬緊牙關(guān)，腰間貼肉藏著的銅牌是我娘臨終前放進(jìn)襁褓的物件。
江南謝家獨(dú)女全部身家白銀百萬(wàn)兩、良田千頃、商鋪二十三間。
全憑這塊銅牌才能打開(kāi)設(shè)在蘇州錢(qián)莊里的暗庫(kù)。
“不給?！?br>裴廷燁邁下兩級(jí)臺(tái)階不屑拂袖。
“清辭妹妹，何必執(zhí)拗？”
“交出嫁妝由侯府代管，保你有一碗飯吃。做不得正妻，做個(gè)通房丫頭也有歸宿?！?br>我閉上嘴保持沉默。
姚氏直起身子朝周嬤嬤偏過(guò)頭去。
“搜?！?br>周嬤嬤帶著兩個(gè)粗使婆子壓過(guò)來(lái)，扯開(kāi)我的領(lǐng)口伸手翻找。
玲瓏呼喊著沖上來(lái)阻攔，被人一腳踹中小腹，抱著肚子縮在地上。
我被按壓在船板上，身上的血跡蹭上地面。
銅牌被布條纏在腰腹處與血污混合粘連。
婆子伸手探去，掌心沾血便縮回手臂。
“**，那臟東西奴婢摸不著，全是血...”
姚氏面色變幻，后退兩步開(kāi)口出聲。
“拖上甲板！天亮之前洗不干凈被子就讓她跟被子一起沉江！”
2
兩個(gè)婆子架著我的胳膊拖向艙口，雙膝在船板上磨出長(zhǎng)條血跡。
“喲，這是怎么了？”
一道女聲從樓梯方向傳來(lái)。
嫡姐姜清婉手里拿著暖爐邁步走近，停下腳步站在一旁。
“妹妹這副模樣，可不好看?！?br>“母親也是為你好。女兒家要緊的是體面，看看你渾身是血，像什么樣子？”
“傳出去，姜家的臉面往哪擱？”
我盯著她的腳面，這物件出自于我**嫁妝箱。
去年嫡母翻檢時(shí)拿走幾樣。
“妹妹也別怪母親心狠?！?br>姜清婉靠近我的耳朵壓低音量。
“實(shí)話(huà)告訴你這樁親事，侯府早就改了主意。八抬大轎抬進(jìn)門(mén)的，是我?！?br>“你嘛！”
她拿手帕挑開(kāi)我散開(kāi)的頭發(fā)。
“嫁又嫁不出去，留著也是浪費(fèi)糧食。不如把嫁妝交出來(lái)，大家體面。”
喉頭泛起血腥氣，被我硬生生咽下。
她直立起身朝周嬤嬤招手示意。
“母親說(shuō)的對(duì)，既然不識(shí)好歹，那就先立規(guī)矩?！?br>“把她棉襖扒了。底艙陰冷穿著棉襖舒服得很！她難不成以為自己是來(lái)享福的？”
周嬤嬤走上前拽住我的后領(lǐng)往下拉扯，棉襖被大力扯開(kāi)僅剩下一層中衣。
冷風(fēng)吹拂在我**的皮膚上。
我軀干顫抖牙齒打架，腿間血液持續(xù)滲出。
玲瓏從角落爬起扯下夾衣想要披到我身上。
“小姐！你別怕...”
一只腳踩踏在她的手背處，這人是裴廷燁的隨從。
“世子說(shuō)了，臟東西的丫鬟也是臟東西?！?br>“再多嘴一句把綁了秤砣沉江?！?br>玲瓏強(qiáng)忍痛楚防止激惹對(duì)方動(dòng)手。
姜清婉偏頭掃過(guò)玲瓏，從袖中拿出半塊餅子扔出。
“餓了吧？爬過(guò)去撿?！?br>周遭的丫鬟婆子注視著這邊全場(chǎng)無(wú)人言語(yǔ)。
我跪在原地沒(méi)有動(dòng)作。
她邁步走向艙口，路過(guò)姚氏身側(cè)出聲言語(yǔ)。
“敬酒不吃吃罰酒?！?br>“母親，她不見(jiàn)棺材不掉淚。該怎么辦，您拿主意。”
姚氏面目繃緊，抬起手臂揮動(dòng)。
“拖上去。”
幾個(gè)粗使婆子拽著我的手臂和長(zhǎng)發(fā)把我拉上甲板。
3
我被按壓在船板處，額頭撞擊凸出的鐵釘，血液流出覆蓋半側(cè)視野。
染血的錦被扔落在我面前。
“洗。”
“用手一寸一寸搓。搓不干凈接著搓！什么時(shí)候搓干凈什么時(shí)候停?！?br>周嬤嬤端著木盆走近，盆內(nèi)盛放著帶有碎冰的江水。
木盆放置在我面前，灑出的水打濕我的手背。
皮膚接觸水面?zhèn)鱽?lái)痛感。
“還不快洗！”
周嬤嬤揮掌擊打我的后腦。
我咬住舌尖，雙掌沒(méi)入帶冰的水中。
錦被吸收水分后質(zhì)量增加難以**。
木盆內(nèi)的液體轉(zhuǎn)為粉紅色，兩種不同的血液混合在一起。
官船周?chē)２粗鴶?shù)艘小型船只。
相鄰船只的隨從探頭向此處觀望。
一名兵丁左右搖頭。
“居然在船上染了污穢，嘖，真晦氣?！?br>“就是，好好的姑娘家，連這點(diǎn)事都管不住，怎么嫁人？”
幾個(gè)婆子抬高音量出聲附和。
“可不是嘛！自己不知道羞！弄臟了貴人的東西，不打死她都算輕的！”
我垂下頭按壓**錦被表面。
浸水的中衣貼附在軀干表面，體表溫度降低。
手部喪失知覺(jué)，指甲縫中嵌入冰塊與血塊，用力搓洗便牽扯出傷口。
我維持著手上的動(dòng)作，一旦停止周嬤嬤便會(huì)揮掌擊打。
玲瓏在艙內(nèi)打開(kāi)包袱，翻找出僅有的二兩三錢(qián)散碎銀兩跑至甲板。
她在隨船郎中面前下跪。
“大夫！求您給我家小姐看看!她流了好多血！求您了！”
郎中盤(pán)腿坐在炭爐旁伸手取暖，看向我這邊隨即轉(zhuǎn)視船頭飲茶的姚氏。
他抬腳踢落玲瓏掌心的銀兩。
“拿這點(diǎn)臟錢(qián)來(lái)污老夫的手？滾！”
碎銀沿著甲板掉落至江水之中。
玲瓏上身伏在甲板上手指抓撓木板，肩膀起伏**流淚。
聽(tīng)見(jiàn)她的動(dòng)靜我增加手臂力度。
錦被纖維中的血跡無(wú)法清除。
水流無(wú)法洗凈這塊區(qū)域，血跡下方藏有涉及侯府存亡的物證。
兩日前夜晚一名潛入者登上官船，他帶著傷口進(jìn)入底艙，血液滴落在地。
他未能察覺(jué)角落處躺著一個(gè)清醒的女人。
我看到他取出筒內(nèi)的特制帛書(shū)，沾染血液在布面按下指印。
指印中心印有南越王庭的狼頭圖騰。
他將帛書(shū)塞入錦被夾層隨即離開(kāi)此地。
我的月事血液大量滲入錦被，正好覆蓋住這塊帶有血印的帛書(shū)。
我竭力抓取并保護(hù)這條被子，此舉并非在于污損程度。
只要這布料接觸火焰，定遠(yuǎn)侯府通敵叛國(guó)的證據(jù)便會(huì)顯現(xiàn)。
我**布料視覺(jué)產(chǎn)生盲區(qū)。
腹痛疊加體溫流失與失血終是讓我脫了力。
周嬤嬤抓取我的頭發(fā)向上拉扯，帶有血跡的水流沿頸部滑落。
“裝死是不是？接著洗！”
4
姚氏起身走出艙室來(lái)到甲板區(qū)域，手中拿著一卷紙本。
她行至我身前蹲下將紙本平鋪展開(kāi)。
《自愿降妾轉(zhuǎn)財(cái)契書(shū)》。
上方寫(xiě)有條款。
“姜氏庶女清辭，自愿放棄嫡女名分，降為妾室入侯府為媵?！?br>“其生母謝氏名下一應(yīng)嫁妝田產(chǎn)鋪面，悉數(shù)歸姜家宗族統(tǒng)理，與己無(wú)涉。”
“按手印?！?br>姚氏把一盒印泥推到我面前。
“按了受的苦就到頭了。我讓人給你換身干凈衣裳灌一碗熱姜湯?！?br>“你也三十好幾的人了，何苦呢？”
我注視紙面沒(méi)有回應(yīng)。
她收起笑容。
“不按？”
“周嬤嬤，把那個(gè)丫頭拖上來(lái)?！?br>兩名婆子架起玲瓏帶至甲板，姚氏走向船舷邊緣低頭看向下方江水。
“臘月的江水，下去就沒(méi)命了。”
“你不按，她就替你下去?！?br>“反正一個(gè)丫頭片子的命，也值不了幾個(gè)錢(qián)。對(duì)吧？”
玲瓏瞪大眼睛掙扎，周嬤嬤伸手捂住她的口鼻。
姚氏目光鎖定我的動(dòng)作。
“我就知道，你最在乎的就是這個(gè)丫頭。”
“她是你死鬼娘身邊老嬤嬤的孫女吧？也算是**留給你的最后一點(diǎn)念想了?！?br>“**臨死前要是知道，自己的女兒連最后一個(gè)人都護(hù)不住，該多心寒？”
我轉(zhuǎn)動(dòng)頸部面對(duì)她。
“我按?！?br>姚氏挑高眉毛。
“這才懂事嘛。”
我垂首將發(fā)黑的無(wú)名指送至唇邊用牙齒咬破指端。
血液滲出我按壓指腹觸碰紙頁(yè)。
船體突然外部傳來(lái)撞擊。
船身發(fā)生震動(dòng)，甲板眾人失去平衡偏倒。
兩艘船只靠近，數(shù)十名佩帶刀具的衛(wèi)士躍落于官船甲板。
為首將官拔出腰間刀刃。
“大理寺奉旨查案！所有人不許動(dòng)！”
“接密報(bào)定遠(yuǎn)侯府勾結(jié)關(guān)外南越部，船上藏有通敵信物！給我搜！”
甲板上的人群四處避讓。
姚氏握緊周嬤嬤的手臂提高音量大喊。
“跟我姜家沒(méi)關(guān)系！我們只是搭裴家的船**！”
她轉(zhuǎn)頭看向跪地的我。
“大人！這個(gè)賤丫頭滿(mǎn)身污血，您看看她！渾身上下不干不凈！”
“她在船上沖撞了貴人該沉江的！大人先把她處置了，別臟了您的眼！”
數(shù)名衛(wèi)兵視線(xiàn)掃過(guò)我身上的血跡眉心聚攏。
一名校尉用刀挑起錦被準(zhǔn)備向外投擲。
我血管加速跳動(dòng)，不能讓被子落入水中。
這是留存的唯一證物。
我未作停頓向前沖出，發(fā)力撲向被子。
“大人！”
“這被子里，夾著定遠(yuǎn)侯通敵的密信！”
“遇火！即顯！”