------------------------------------------，卻像顆石子投進死水，“你放學(xué)是哪個鐘點？”，沒出聲。，在燈下泛出青白?！扒埔妱e人偷雞，連時辰都說不準(zhǔn)，”，影子壓過去，“倒是對在哪兒啃骨頭、吐在哪個角落，清楚得像自己親手收拾的——那雞，是進了你的肚子吧？”，棒梗肩頭猛地一顫。，交頭接耳的窸窣像潮水漫開。，不知何時轉(zhuǎn)了方向，懸在半空，遲疑地晃著?！澳恪愫?！”，聲音卻發(fā)虛，“說我偷，你拿得出憑據(jù)嗎？”，朝秦淮茹那兒湊近些，喉嚨里滾出含糊的安慰：“別慌，棒梗這孩子……咱清楚，干不出那事?！保c了點頭，指尖卻掐進了掌心。。——要是棒梗干的，他何必跳出來栽贓？這不等于自己往火坑里蹦？。
今晚這場會，本是要給新來的立規(guī)矩，哪想到局面像脫手的陀螺，轉(zhuǎn)得人頭暈。
閆奇不急著答。
他目光掃過棒梗繃緊的臉，忽然笑了笑。
“證據(jù)？”
他語調(diào)平緩，像在聊家常，“一只肥雞，你一個人啃得完？油星子總得沾到別人嘴上——你敢現(xiàn)在把你兩個妹妹叫出來嗎？”
棒梗喉結(jié)動了動。
他記起自己叮囑過小當(dāng)和槐花：**也不能認(rèn)。
那倆丫頭機靈，隨他。
“叫就叫！”
他揚起下巴，努力擠出不屑的腔調(diào)，“我們又沒吃，怕你不成？”
說罷轉(zhuǎn)身，腳步卻有些發(fā)飄，朝自家屋門挪去。
夜色濃重，院里只剩風(fēng)聲穿過晾衣繩的嗚咽。
秦淮茹望著兒子領(lǐng)著兩個妹妹往外走，那張稚氣未脫的臉上滿是篤定。
她懸著的心稍稍落回原處。
自己的孩子，終究是自己最明白。
外人眼里如何，她不在乎。
她知道，這三個孩子骨子里有種倔，沒做過的事，任誰也別想扣到頭上；即便是真做了……那也絕不會認(rèn)。
院里三位管事的老者湊在一處，低聲交換著看法。
“還能是誰家？準(zhǔn)是那家外來戶。
咱們院里的孩子，哪個有膽子動活雞？”
“說的是。
我看哪，這是想潑臟水，引到棒梗家頭上。”
許大茂聽著閆奇那斬釘截鐵的口氣，心里原先的篤定裂開一道縫。
他側(cè)過身，和身旁的婁曉娥耳語幾句。
兩人眼神一碰，達(dá)成了默契：且看下去，看哪邊更能站住腳。
去叫妹妹的路上，棒梗沒忘了叮囑?！庇涀?，不管誰問，一個字都不許提?！?br>他壓低了聲音。
小當(dāng)只比他小兩歲，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，里頭閃著和哥哥如出一轍的、機警的光?！备纾惴判?。”
她用力點頭，“**我也不說?！?br>更小的槐花，約莫三歲模樣，懵懵懂懂地跟著學(xué)舌：“不說……不說……”
“對，就這樣?！?br>棒梗拍了拍妹妹的背。
兄妹三人說著話，回到了院子**。
所有的目光，像被無形的線牽著，齊刷刷落在他們身上。
小當(dāng)一眼瞧見閆奇，沒等對方開口，脆生生的聲音先響了起來：“不用問啦，我們沒吃雞?！?br>閆奇嘴角彎了彎，沒接她的話。
他的腳步?jīng)]停，徑直朝著最小的槐花走過去。
賈張氏鼻腔里哼出一聲短促的冷笑?！弊约杭液⒆痈闪耸裁?，認(rèn)了不就完了？非要鬧得全院雞飛狗跳?！?br>她這話聲音不高，卻足夠讓周圍人聽清。
院里多數(shù)人臉上，都浮著類似的神情。
都覺得閆奇是在沒事找事。
自家孩子嘴饞犯了錯，不想認(rèn)賬，反倒把一院子人都拖下水，圖什么呢？
閆奇已經(jīng)蹲在了槐花面前。
他伸出手，動作很慢，捏住了小姑娘棉襖的袖口，輕輕往上一捋。
袖子的里側(cè)，靠近手腕的地方，赫然洇開一片深色的油漬。
不止那里，前襟的口袋邊，甚至胸口的位置，都散布著幾點油星和模糊的小手印。
他抬起眼，臉上那點笑意更深了。
槐花被傻柱教過，此刻只記得一句話，小嘴一嘟囔：“哥哥……沒偷雞。”
賈張氏的目光也釘在了那片油漬上。
電光石火間，她腦子里閃過晚飯時的畫面——平時搶食似的三個孩子，今晚碗里的飯卻剩了大半。
她的心猛地往下一沉。
難道……真讓這閆奇說中了？
她一個箭步?jīng)_上前，一把將槐花拽到自己身后，瘦削的身子擋在前面，眼睛瞪向閆奇：“你想干什么？！”
閆奇看著她驟然繃緊的臉和拔高的聲調(diào)，不緊不慢地站直了身子。”沒什么?！?br>他的聲音平穩(wěn)，甚至帶著點探究的意味，“就是好奇，這小丫頭身上，哪來這么多油點子？”
油星子濺開的滋啦聲還在耳畔，閆奇卻已經(jīng)站到了院子**。
他目光掃過賈張氏那張驟然繃緊的臉，嘴角彎起一個極淺的弧度。
“鍋里油多，菜就香，是不是這個理？”
這話飄出來，四下便靜了。
誰不知道賈家日子緊巴？炒菜？平日里灶臺冷清得能落灰。
幾道視線釘子似的扎在賈張氏身上，她喉頭動了動，手心里滲出黏膩的汗。
她比誰都清楚，今天灶膛**本沒起火。
除非……那雞真是棒梗弄走的。
這念頭像根冰錐，猝不及防扎進她心口。
她慌慌地側(cè)身，手指攥住了旁邊傻柱的袖口，布料粗糙的觸感傳來。”柱子……”
聲音壓得又低又急。
傻柱覺出袖口那股細(xì)微的顫抖，心里那點軟肉像被掐了一下。
他就見不得她這般模樣，無措的，依賴的，仿佛離了他便沒了著落。
他抬手，在她手背上輕輕按了按，力道沉穩(wěn)?！被攀裁?，有我呢?！?br>賈張氏被閆奇那句話釘在原地，進退不得。
認(rèn)了油多，往后誰還肯接濟？那些零零碎碎的米面、偶爾端過來的剩菜，可是他們一家子能喘氣的倚仗。
她眼皮急跳幾下，舌頭打了個轉(zhuǎn)：“……是，是不小心，手抖倒多了。”
“哦？”
閆奇尾音拖長了些，像在掂量什么，“偏偏是今天手抖？”
賈張氏別過臉，鼻腔里哼出一股短促的氣。
閆奇不再看她，視線往下落，停在那個扎著羊角辮的小丫頭身上。
槐花正仰著頭，眼睛亮晶晶地瞅著他。
院里少見這樣干凈齊整的叔叔，眉目清朗，瞧著比學(xué)堂里的哥哥們還俊。
她忘了媽教的輩分，脆生生地脫口而出：“好看的哥哥！”
閆奇蹲下身，視線與她齊平，聲音放得柔和：“告訴哥哥，你哥用泥巴裹著烤的那只雞，味道香不香？”
槐花立刻咧嘴笑了，露出缺了門牙的豁口：“香！可香啦！就是……”
她摸摸自己圓鼓鼓的小肚子，有點懊惱，“槐花已經(jīng)吃掉一整個腿啦，現(xiàn)在飽飽的?！?br>“轟”
一下，竊竊私語像冷水潑進滾油，猛地炸開。
方才還模糊的猜疑，此刻被孩子這句天真爛漫的話砸得結(jié)結(jié)實實。
真是那小子！三個一直沒吭聲的大爺互相遞了個眼色，都從對方臉上瞧見了訝然。
墻根底下那幾個先前嚼舌根的，此刻訕訕地收了聲。
有人摸了摸鼻子，壓低嗓子：“看不出來啊……剛才還一副受了天大冤枉的架勢。”
“可不是么，自己偷摸吃了，還往別人頭上扣屎盆子。”
“嘖，這心思……”
那些零碎的議論，一絲不漏地鉆進秦淮茹耳朵里。
她胸口那股氣猛地往上頂，剛才這些人還替棒梗幫腔，轉(zhuǎn)眼就調(diào)了風(fēng)向。
她倏地扭過頭，眼風(fēng)像淬了冰的刀子，狠狠剮過那幾張臉。
院子里的光線似乎暗了幾分，傍晚的風(fēng)吹過，帶起一股塵土和舊木頭的混合氣味。
圍觀的人群觸到秦淮茹投來的視線，嘈雜聲低了些許，卻未完全止息。
賈張氏慌慌張張沖上前，一把將槐花攬進懷里：“小孩子家家的，可不敢亂講！你哥啥時候給你弄過什么雞？外頭來的人少在這兒教孩子說瞎話！”
閆奇嘴角彎了彎：“教她說瞎話？這么多雙眼睛盯著，我哪句話教了？”
槐花倚在奶奶臂彎里，聲音細(xì)細(xì)的：“我沒亂講，奶奶。
哥哥弄雞的時候，你沒在呀，你沒吃著?！?br>棒梗聽不下去，伸手去捂妹妹的嘴：“行了，別說了！忘了哥怎么囑咐你的？”
被哥哥一兇，槐花眼圈立刻紅了，委屈漫上來：“本來就是嘛……你還讓我別說雞是許大茂叔叔家的，我沒說呀！我只說哥哥做的雞好吃，又沒說我們偷了許家的雞……”
她越說越收不住，話像豆子似的往外蹦。
這下，賈張氏和棒梗的臉色都掛不住了。
老**眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，厚著臉皮改了口風(fēng)：“三歲娃娃的話哪能當(dāng)真？想到什么說什么罷了?！?br>院里原先還偏向她的人，此刻也被這話噎得難受。
真是兩張皮，翻過來覆過去。
剛才還咬定孩子不說假話，轉(zhuǎn)眼就換了說辭。
閆奇也被這潑賴勁兒驚著了：“老嬸子，您剛才可不是這么講的。
您剛說小孩嘴里沒假，這會兒怎么又不作數(shù)了？童言無忌，孩子不會編瞎話，您這耍橫撒潑的功夫倒是厲害。”
許大茂在邊上聽了半晌，早琢磨出偷雞的是誰了。
他不管別的，只揪著誰動了他們家的雞、誰該賠錢。
這時他邁步上前：“賈家嬸子！你孫子偷了雞，賴是賴不掉的！該賠的錢，一分不能少！”
賈張氏脖子一梗：“胡咧咧！誰看見我孫子偷雞了？拿證據(jù)出來！”
許大茂火氣噌地上來：“你家孩子自個兒都認(rèn)了，全院人都聽見了，還抵賴？”
老**白眼一翻：“槐花才多大？被人哄著說胡話罷了！早先不都說是閆家那兩個丫頭嗎？怎么又往我家棒梗頭上扣？”
許大茂徹底惱了，一把攥住棒梗的胳膊：“小子！你說！雞是不是你拿的？！”
槐花那句話剛出口，棒梗的脖子就縮了回去。
他聲音發(fā)虛，卻還梗著脖子：“不是我……我沒拿！她瞎說的，她叫人騙了！”
許大茂站在那兒，目光從棒梗低垂的后腦勺掃到那雙蹭著地面的鞋尖。
這孩子是他瞧著一天天躥高的，這副模樣意味著什么，他太清楚了。
他轉(zhuǎn)身就往院門方向走，鞋底蹭著青石板，發(fā)出急促的摩擦聲。
“等等！”
賈張氏一把扯住他袖子，指甲幾乎掐進他胳膊里，“院里的事院里了！非得鬧得滿城風(fēng)雨，臉都不要了？”
易中海也挪步過來，擋在去路上，聲音沉沉的：“大茂，再商量商量。
關(guān)起門來，總能說清楚?！?br>許大茂甩開賈張氏的手，視線掃過這對祖孫，又掠過周圍一張張沉默的臉。”商量？誰跟我商量？雞沒了，話也問不出，我找誰說理去？”
他攤開手，掌心朝上，空蕩蕩的。
這時，另一個身影插了進來。