第2章
楓林初會(huì)------------------------------------------,秋分。,紅葉如血。,每年這個(gè)時(shí)候,總有三五成群的士子攜酒而來(lái),在楓樹(shù)下吟詩(shī)作對(duì),附庸風(fēng)雅。“附庸風(fēng)雅”的。,一身月白長(zhǎng)衫,腰間系著塊成色極好的羊脂玉佩,手中折扇輕搖,活脫脫一個(gè)富貴閑人的模樣?!疤K兄,你看這片楓葉,紅得何其濃烈!”身旁一個(gè)青衫書生指著樹(shù)梢,滿臉陶醉,“小弟覺(jué)得,這紅,像極了杜工部筆下的‘無(wú)邊落木蕭蕭下’——像血?!碧K云傾淡淡接了一句。:“……什么?我說(shuō),像血。”蘇云傾笑了笑,折扇點(diǎn)了點(diǎn)那片紅葉,“秋日楓紅,是樹(shù)在耗盡了最后一口生氣之后,拼盡全力的掙扎。你不覺(jué)得,這很美嗎?”,不知道該說(shuō)什么。:“蘇兄說(shuō)話總是這么有禪意,我等凡夫俗子聽(tīng)不懂,聽(tīng)不懂!來(lái)來(lái)來(lái),喝酒喝酒!”,舉起酒壺。,目光卻越過(guò)眾人的頭頂,落在遠(yuǎn)處官道上。,一匹快馬正朝這邊飛馳而來(lái)。,一身玄色勁裝,腰懸斷刀,長(zhǎng)發(fā)高高束起,在風(fēng)中獵獵作響。
她的騎術(shù)極好,馬速極快,轉(zhuǎn)眼間便到了近前。
“讓開(kāi)!”
一聲冷喝,驚得幾個(gè)書生慌忙閃避。棗紅馬從眾人身側(cè)呼嘯而過(guò),帶起一陣勁風(fēng),將地上的落葉卷得漫天飛舞。
蘇云傾的馬受了驚,前蹄高高揚(yáng)起。
他穩(wěn)穩(wěn)地控住韁繩,嘴角的笑意沒(méi)有變,目光卻追著那道背影,微微瞇起了眼睛。
“這誰(shuí)???這么橫!”胖書生摸著胸口,心有余悸。
“看那裝束,像是大理寺的人?!鼻嗌罆鷫旱吐曇?,“聽(tīng)說(shuō)昨夜戶部侍郎周慎行越獄了,怕是全城都在搜捕。”
“越獄?”胖書生縮了縮脖子,“那可不關(guān)咱們的事,喝酒喝酒?!?br>眾人重新坐下,蘇云傾卻沒(méi)有動(dòng)。
他站在原地,看著那道身影消失的方向,折扇輕輕敲著掌心。
“林清霜?!彼麩o(wú)聲地念了一遍這個(gè)名字,眼底閃過(guò)一絲玩味。
昨夜盜走的檔案里,有一份關(guān)于二十年前鷹衛(wèi)的密報(bào),其中提到了林震的名字。而那塊銅牌,至今還在他的暗格里。
今天出門,本是想試探一下大理寺的動(dòng)向,沒(méi)想到這么快就遇上了正主。
“有意思?!?br>他翻身上馬,對(duì)幾個(gè)書生拱了拱手:“諸位兄臺(tái),小弟忽然想起鋪?zhàn)永镞€有事,先走一步?!?br>“哎?蘇兄不賞楓了?”
“改日,改日?!?br>馬蹄聲起,蘇云傾策馬沿著官道追了上去。
——
林清霜是在半個(gè)時(shí)辰前接到消息的。
有人在城南三十里的望鄉(xiāng)亭附近發(fā)現(xiàn)了周慎行的蹤跡。她連早飯都沒(méi)來(lái)得及吃,牽了馬就往外跑。
馬跑得很快,風(fēng)灌進(jìn)衣領(lǐng),涼颼颼的。
她腦子里卻在想另一件事。
昨夜,公孫策派人去查翰林院,果然發(fā)現(xiàn)西暖閣的檔案被人動(dòng)過(guò)。守衛(wèi)說(shuō)沒(méi)有看到任何人進(jìn)出,但門上的鎖確實(shí)被人打開(kāi)過(guò)。
“連環(huán)機(jī)括鎖,被人用極細(xì)的工具撥開(kāi)了機(jī)關(guān),鎖芯完好無(wú)損?!惫珜O策當(dāng)時(shí)看著那把鎖,臉色很凝重,“能做到這一步的,整個(gè)江湖不超過(guò)三個(gè)人。”
“千面孤鴻就是其中之一?!绷智逅f(shuō)。
公孫策點(diǎn)點(diǎn)頭:“而且,他的目標(biāo)很明確——永樂(lè)元年的舊檔。”
“永樂(lè)元年……”林清霜的心跳漏了一拍,“蘇懷瑾的案子?”
“是?!?br>那一刻,她的腦子里閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
蘇懷瑾,二十年前被滿門抄斬的大學(xué)士,“通敵叛國(guó)”的罪名。她父親臨終前說(shuō)的那句話——“蘇家沒(méi)有叛國(guó)”——又浮上心頭。
千面孤鴻在查蘇家案。
而她父親,曾經(jīng)是蘇懷瑾的同僚。
這其中,到底有什么聯(lián)系?
“駕!”她猛抽一鞭,馬速更快了。
——
望鄉(xiāng)亭就在前面。
亭子里空無(wú)一人,只有石桌上放著一只酒壺和兩個(gè)酒杯。
林清霜翻身下馬,走到亭中,目光掃過(guò)四周。
地上有腳印,新鮮的,不止一個(gè)人的。
她蹲下身,用指尖量了量腳印的深淺——一個(gè)深一個(gè)淺,深的是男人的腳印,淺的……像是女人?
不對(duì)。
她皺了皺眉,重新量了一遍。
淺的那個(gè)腳印,前掌著力,后跟虛浮——是輕功極好的人刻意留下的。他在告訴追蹤者:我在這里停過(guò),但你已經(jīng)追不上我了。
“故意的。”林清霜站起身,臉色微沉。
這是挑釁。
她握緊了腰間的斷刀,正要上馬繼續(xù)追,身后忽然傳來(lái)馬蹄聲。
她霍然轉(zhuǎn)身,手已經(jīng)按在了刀柄上。
來(lái)的是個(gè)年輕男子,月白長(zhǎng)衫,面如冠玉,騎著一匹棗紅馬,正朝亭子這邊過(guò)來(lái)。
看到她,那人勒住了馬,露出一個(gè)溫和的笑容。
“這位姑娘,可是大理寺的人?”
林清霜沒(méi)有回答,只是冷冷地看著他。
那人也不惱,翻身下馬,朝她拱了拱手:“在下蘇云傾,云錦樓東家。方才在前面楓林見(jiàn)姑娘行色匆匆,像是有什么急事,不放心,跟過(guò)來(lái)看看?!?br>“蘇云傾?”
林清霜的目光在他身上停留了一瞬。
云錦樓,她知道。洛陽(yáng)城里頗有名氣的書畫坊,**名家字畫,據(jù)說(shuō)東家是個(gè)**才子,和不少文人墨客交好。
眼前這個(gè)人,確實(shí)像。
但她的直覺(jué)告訴她,這個(gè)人身上有什么不對(duì)。
“大理寺辦案,閑雜人等退避?!彼淅涞卣f(shuō)。
蘇云傾笑了笑,非但沒(méi)有退開(kāi),反而在亭子邊坐了下來(lái)。
“姑娘這話就不對(duì)了。這望鄉(xiāng)亭是官道上的歇腳處,可不是大理寺的公堂。在下走累了,歇歇腳,不犯法吧?”
林清霜眉頭微皺。
這人說(shuō)話不卑不亢,看似隨意,實(shí)則每一句都卡在分寸上。他既沒(méi)有妨礙公務(wù),也沒(méi)有任何逾矩之處,她拿他沒(méi)辦法。
“隨你?!彼齺G下兩個(gè)字,轉(zhuǎn)身檢查亭子四周。
蘇云傾靠在亭柱上,看著她的背影,眼底閃過(guò)一絲打量。
這女人比他想象中更警覺(jué)。
他故意在楓林現(xiàn)身,又故意跟過(guò)來(lái),就是想看看她的反應(yīng)。果然,她一見(jiàn)面就在審視他,手始終沒(méi)有離開(kāi)刀柄。
“大理寺的女捕頭,果然名不虛傳。”他在心里暗暗贊了一句。
“姑娘?!彼鋈婚_(kāi)口。
林清霜頭也不回:“說(shuō)?!?br>“你方才追的人,可是昨夜從大理寺越獄的那個(gè)?”
林清霜的動(dòng)作一頓,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),目光銳利如刀:“你怎么知道?”
“猜的?!碧K云傾折扇輕搖,“昨夜三更,大理寺方向燈火通明,鬧了大半夜。今早又見(jiàn)姑娘策馬狂奔,除了追逃犯,還能有什么?”
林清霜盯著他看了片刻,忽然問(wèn):“你昨夜在哪里?”
“在鋪?zhàn)永锼X(jué)。”蘇云傾面不改色,“怎么,姑娘懷疑我?”
“不是懷疑。”林清霜走到他面前,居高臨下地看著他,“是例行盤問(wèn)。昨夜三更,你在哪里,有誰(shuí)可以作證?”
蘇云傾仰頭看著她,笑意不變。
這女人審起人來(lái),氣勢(shì)倒是不弱。可惜,她遇到的是他。
“昨夜我在鋪?zhàn)永?,一個(gè)人?!彼麛傞_(kāi)手,“云錦樓后院的墻很高,我翻不出去。姑娘若是不信,可以去查。”
林清霜沒(méi)有接話。
她忽然從袖中取出一物,放在石桌上。
一片薄如蟬翼的銀質(zhì)菩提葉。
“認(rèn)得這個(gè)嗎?”她問(wèn),目光緊緊鎖住他的臉。
蘇云傾低頭看了一眼,表情沒(méi)有絲毫變化。
“菩提葉?”他伸手拿起葉片,在指間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“做工倒是精巧,是哪個(gè)金匠打的?”
“你不知道?”
“不知道?!碧K云傾將葉片放回桌上,笑了笑,“在下只懂書畫,對(duì)金銀器皿沒(méi)什么研究。姑娘若是想買畫,云錦樓隨時(shí)歡迎。若是想審案子,還是去找真正的犯人吧?!?br>他站起身,拍了拍袍子上的灰塵,翻身上馬。
“告辭?!?br>馬蹄聲起,月白身影漸行漸遠(yuǎn)。
林清霜站在原地,看著他的背影,眉頭越皺越緊。
這個(gè)人,太平靜了。
普通人看到大理寺的人拿出證物,要么好奇,要么害怕。而他,從始至終都像一個(gè)看客,不冷不熱,不卑不亢。
這種平靜,有兩種可能。
要么,他真的與此事無(wú)關(guān)。
要么,他是個(gè)高手,演技太好。
“蘇云傾……”她低聲念了一遍這個(gè)名字,將菩提葉收回袖中。
——
蘇云傾策馬走出三里地,才緩緩放慢了速度。
他回頭看了一眼,望鄉(xiāng)亭已經(jīng)變成了一個(gè)小點(diǎn)。
“好厲害的女人。”他低聲說(shuō),嘴角的笑意終于淡了下來(lái)。
方才她拿出菩提葉的時(shí)候,他差一點(diǎn)就露出了破綻。
不是因?yàn)樾奶?,而是因?yàn)椤瞧~子不是他留下的。
他每次行動(dòng)后留下的菩提葉,葉柄處刻的都是“蘇”字,用的是瘦金體。而方才那片葉子,他雖然沒(méi)有細(xì)看,但余光掃過(guò)時(shí),隱約覺(jué)得那個(gè)字的筆鋒不對(duì)。
有人在冒充他。
或者說(shuō),有人在故意留下他的標(biāo)記,把水?dāng)嚋啞?br>“周慎行的越獄……不是自己跑的。”
蘇云傾的目光冷了下來(lái)。
有人在幫他越獄,然后留下“千面孤鴻”的標(biāo)記,想把大理寺的注意力引到他身上。
目的是什么?
是為了掩蓋周慎行越獄的真正原因,還是……有更大的圖謀?
他忽然想起昨夜在翰林院看到的那份檔案。
檔案里提到,周慎行在調(diào)入戶部之前,曾經(jīng)在翰林院任職。而他在翰林院期間,經(jīng)手過(guò)一批永樂(lè)元年的舊檔。
那批舊檔里,很可能有關(guān)于蘇家案的更多線索。
“所以,有人不想讓大理寺審周慎行?!碧K云傾低聲說(shuō),“他手里有秘密?!?br>他勒住馬,沉吟片刻,忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向,朝城南的官道策馬而去。
既然有人想把他拉下水,那他就將計(jì)就計(jì)。
找到周慎行,問(wèn)出他手里的秘密。
然后,看看那個(gè)藏在暗處的人,到底是誰(shuí)。
——
林清霜在望鄉(xiāng)亭又停留了半個(gè)時(shí)辰。
她沒(méi)有找到更多線索,只在地上撿到了幾片被人踩碎的紅葉。
正要離開(kāi)時(shí),一個(gè)樵夫挑著柴從山道上下來(lái)。
“這位差爺,可是在找什么人?”樵夫放下?lián)?,小心翼翼地?wèn)。
林清霜沒(méi)有糾正他的稱呼:“你見(jiàn)到有人從這里經(jīng)過(guò)嗎?”
“有有有!”樵夫連連點(diǎn)頭,“天剛亮的時(shí)候,有兩個(gè)人從這里過(guò)去,往南邊走了?!?br>“兩個(gè)人?長(zhǎng)什么樣?”
“一個(gè)高高瘦瘦的,穿著灰布衣裳,低著頭,看不清楚臉。另一個(gè)……”樵夫想了想,“另一個(gè)好像是個(gè)女人,蒙著面紗,我只看到她腰上掛著一塊牌子。”
“什么牌子?”
“沒(méi)看清,就晃了一眼,好像是……銅的?”
林清霜的心猛地一沉。
銅牌。
她父親留下的那塊銅牌上,刻著一只鷹爪斷刀的符號(hào)。而那個(gè)符號(hào),這世上應(yīng)該沒(méi)有幾個(gè)人知道。
“多謝?!彼齺G下一塊碎銀,翻身上馬,朝南追去。
馬跑出十幾丈,她忽然勒住了韁繩。
不對(duì)。
那個(gè)樵夫說(shuō)“天剛亮的時(shí)候”——那是四更天。而周慎行是三更左右越獄的,如果他一路往南跑,四更天確實(shí)該到望鄉(xiāng)亭附近。
但那個(gè)蒙面女人是誰(shuí)?
為什么會(huì)有銅牌?
還有,那個(gè)樵夫……怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里?
林清霜猛地回頭——
官道上空空蕩蕩,樵夫已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影,連那擔(dān)柴都不見(jiàn)了。
“中計(jì)了?!?br>她咬緊了牙,撥轉(zhuǎn)馬頭,朝望鄉(xiāng)亭的方向沖回去。
亭子里什么都沒(méi)有。
石桌上的酒壺和酒杯還在,但那個(gè)樵夫挑柴的地方,只留下了一地碎葉。
林清霜蹲下身,撥開(kāi)碎葉,從泥土里撿起一樣?xùn)|西。
一片菩提葉。
和之前那片一模一樣,銀質(zhì),薄如蟬翼。
她把葉片翻過(guò)來(lái),看到葉柄處刻著一個(gè)字。
不是“蘇”。
是“霜”。
林清霜握著葉片的手微微發(fā)抖。
“霜”——她的名字。
這不是千面孤鴻留下的,是有人專門留給她的。
那個(gè)人知道她會(huì)來(lái),知道她會(huì)追,甚至知道她會(huì)回頭。
他就像貓戲弄老鼠一樣,把她玩弄于股掌之間。
“不管你是誰(shuí)?!绷智逅獙⑷~片攥緊,指節(jié)泛白,“我一定會(huì)找到你?!?br>——
蘇云傾在城南三十里外的一座破廟里找到了周慎行。
或者說(shuō),找到了周慎行的**。
戶部侍郎靠在佛像下面坐著,眼睛睜得很大,嘴巴微張,像是在臨死前看到了什么可怕的東西。胸口插著一柄**,刀刃沒(méi)入半寸,血已經(jīng)凝固了。
致命傷不是**。
蘇云傾蹲下身,掰開(kāi)周慎行的嘴,看到舌根處有一道極細(xì)的**。
“銀針?lè)夂?。”他低聲說(shuō),目光冷了下來(lái)。
這是江湖上一種極隱秘的**手法。用淬了毒的銀**入咽喉,中毒者會(huì)在三息之內(nèi)斃命,外表看不出任何傷痕。胸口的**,不過(guò)是掩人耳目。
殺他的人,不想讓人知道他真正的死因。
蘇云傾站起身,環(huán)顧四周。
破廟里很亂,像是有人翻找過(guò)東西。香案被推倒,功德箱被砸開(kāi),連佛像后面的暗龕都被撬開(kāi)了。
**在找東西。
找什么?
他走到佛像前,低頭看著周慎行的臉。
這張臉上有一種表情,不是恐懼,更像是……解脫。
一個(gè)貪墨了三十萬(wàn)兩軍餉的**,臨死前為什么會(huì)有解脫的表情?
除非,他手里的秘密,讓他比死更痛苦。
蘇云傾正要離開(kāi),忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。
不止一匹,至少有十幾匹。
他閃身躲到佛像后面,從縫隙里往外看。
十幾匹快馬停在破廟前,馬上的人穿著大理寺的官服,為首的是一個(gè)中年男子,面容清瘦,目光銳利。
“公孫策?!碧K云傾認(rèn)出了這個(gè)人。
大理寺少卿,林清霜的上司。
公孫策翻身下馬,走進(jìn)破廟,一眼就看到了周慎行的**。
“大人,人死了?!币粋€(gè)捕快上前查看。
公孫策沒(méi)有說(shuō)話,他走到**前,沉默地看了很久。
“通知林捕頭。”他最終開(kāi)口,聲音很平靜,“另外,去查,昨夜到現(xiàn)在,有誰(shuí)到過(guò)這里?!?br>“是?!?br>蘇云傾在佛像后面一動(dòng)不動(dòng)。
他的呼吸壓得極低,整個(gè)人像一塊石頭,和陰影融為一體。
公孫策忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭,朝佛像的方向看了一眼。
蘇云傾的心跳漏了一拍。
但公孫策只是看了一眼,就收回了目光。
“收隊(duì)。”他轉(zhuǎn)身走出破廟。
馬蹄聲遠(yuǎn)去,破廟重新安靜下來(lái)。
蘇云傾從佛像后面走出來(lái),后背已經(jīng)出了一層冷汗。
公孫策的武功,比他預(yù)想的要高。
那一瞬間,他甚至以為對(duì)方發(fā)現(xiàn)了自己。
“看來(lái),大理寺的水,比我想象的深得多。”
他最后看了一眼周慎行的**,轉(zhuǎn)身消失在夜色里。
——
林清霜是在黃昏時(shí)分收到消息的。
周慎行死了,死在城南的破廟里。
她趕到的時(shí)候,**已經(jīng)被運(yùn)走了,只留下地上的血跡和散落的香灰。
公孫策站在廟門口,背對(duì)著她。
“大人?!绷智逅锨靶卸Y。
“你來(lái)了?!惫珜O策轉(zhuǎn)過(guò)身,看著她,“今天去哪里了?”
“望鄉(xiāng)亭,追線索?!?br>“追到了嗎?”
林清霜沉默了一瞬,從袖中取出那片刻著“霜”字的菩提葉。
公孫策接過(guò)葉片,看了很久。
“千面孤鴻?”
“不像?!绷智逅獡u頭,“他從來(lái)不留這種指名道姓的東西。這是有人故意留下的。”
“故意引你過(guò)去?”
“是?!?br>公孫策將葉片還給她,目**雜:“清霜,你有沒(méi)有想過(guò),為什么有人要引你過(guò)去?”
林清霜一怔。
“周慎行的案子,和你沒(méi)有直接關(guān)系?!惫珜O策的聲音很輕,“但有人希望你摻和進(jìn)來(lái)?!?br>“……大人懷疑什么?”
公孫策沒(méi)有回答,只是拍了拍她的肩膀。
“回去吧,今天辛苦了。明天……再說(shuō)?!?br>他轉(zhuǎn)身離開(kāi),背影在夕陽(yáng)下拉得很長(zhǎng)。
林清霜站在原地,握著那片菩提葉,心里忽然涌起一種說(shuō)不清的感覺(jué)。
有人想讓她查這個(gè)案子。
而那個(gè)人,很可能就是殺了周慎行的人。
他為什么要這么做?
她抬起頭,看著天邊的晚霞。
晚霞紅得像血,像今天楓林里的紅葉。
那個(gè)叫蘇云傾的書畫商人說(shuō),楓葉的紅像血。
“……有意思的人?!彼吐曊f(shuō),忽然笑了一下。
這是她今天第一次笑。
——
蘇云傾回到云錦樓的時(shí)候,天已經(jīng)黑了。
他關(guān)上門,點(diǎn)上燈,從暗格里取出那卷檔案和銅牌。
檔案放在桌上,銅牌放在旁邊。
他盯著銅牌上的那個(gè)符號(hào)——鷹爪斷刀——忽然想起一件事。
今天在破廟里,他看到周慎行的右手食指上有一道很深的繭痕。
那道繭痕的位置,不是握筆的姿勢(shì),而是常年握刀的痕跡。
一個(gè)戶部侍郎,手上為什么會(huì)有握刀的繭?
除非,他以前不是文官。
蘇云傾閉上眼睛,腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)念頭。
周慎行,調(diào)入戶部之前在翰林院任職。而翰林院,二十年前曾經(jīng)是鷹衛(wèi)的駐地之一。
如果周慎行是鷹衛(wèi)的人……
那么他手里的秘密,很可能和林震有關(guān)。
而林震的女兒,今天剛剛在望鄉(xiāng)亭和他面對(duì)面說(shuō)過(guò)話。
“這個(gè)世界,真是小?!碧K云傾睜開(kāi)眼睛,笑了。
他將檔案和銅牌重新鎖好,吹滅了燈。
黑暗中,他躺在床上,看著天花板。
“林清霜?!彼吐曊f(shuō),“你到底知道多少?”
沒(méi)有人回答他。
窗外,月亮升起來(lái)了。
又是一個(gè)月圓之夜。
她的騎術(shù)極好,馬速極快,轉(zhuǎn)眼間便到了近前。
“讓開(kāi)!”
一聲冷喝,驚得幾個(gè)書生慌忙閃避。棗紅馬從眾人身側(cè)呼嘯而過(guò),帶起一陣勁風(fēng),將地上的落葉卷得漫天飛舞。
蘇云傾的馬受了驚,前蹄高高揚(yáng)起。
他穩(wěn)穩(wěn)地控住韁繩,嘴角的笑意沒(méi)有變,目光卻追著那道背影,微微瞇起了眼睛。
“這誰(shuí)???這么橫!”胖書生摸著胸口,心有余悸。
“看那裝束,像是大理寺的人?!鼻嗌罆鷫旱吐曇?,“聽(tīng)說(shuō)昨夜戶部侍郎周慎行越獄了,怕是全城都在搜捕。”
“越獄?”胖書生縮了縮脖子,“那可不關(guān)咱們的事,喝酒喝酒?!?br>眾人重新坐下,蘇云傾卻沒(méi)有動(dòng)。
他站在原地,看著那道身影消失的方向,折扇輕輕敲著掌心。
“林清霜?!彼麩o(wú)聲地念了一遍這個(gè)名字,眼底閃過(guò)一絲玩味。
昨夜盜走的檔案里,有一份關(guān)于二十年前鷹衛(wèi)的密報(bào),其中提到了林震的名字。而那塊銅牌,至今還在他的暗格里。
今天出門,本是想試探一下大理寺的動(dòng)向,沒(méi)想到這么快就遇上了正主。
“有意思?!?br>他翻身上馬,對(duì)幾個(gè)書生拱了拱手:“諸位兄臺(tái),小弟忽然想起鋪?zhàn)永镞€有事,先走一步?!?br>“哎?蘇兄不賞楓了?”
“改日,改日?!?br>馬蹄聲起,蘇云傾策馬沿著官道追了上去。
——
林清霜是在半個(gè)時(shí)辰前接到消息的。
有人在城南三十里的望鄉(xiāng)亭附近發(fā)現(xiàn)了周慎行的蹤跡。她連早飯都沒(méi)來(lái)得及吃,牽了馬就往外跑。
馬跑得很快,風(fēng)灌進(jìn)衣領(lǐng),涼颼颼的。
她腦子里卻在想另一件事。
昨夜,公孫策派人去查翰林院,果然發(fā)現(xiàn)西暖閣的檔案被人動(dòng)過(guò)。守衛(wèi)說(shuō)沒(méi)有看到任何人進(jìn)出,但門上的鎖確實(shí)被人打開(kāi)過(guò)。
“連環(huán)機(jī)括鎖,被人用極細(xì)的工具撥開(kāi)了機(jī)關(guān),鎖芯完好無(wú)損?!惫珜O策當(dāng)時(shí)看著那把鎖,臉色很凝重,“能做到這一步的,整個(gè)江湖不超過(guò)三個(gè)人。”
“千面孤鴻就是其中之一?!绷智逅f(shuō)。
公孫策點(diǎn)點(diǎn)頭:“而且,他的目標(biāo)很明確——永樂(lè)元年的舊檔。”
“永樂(lè)元年……”林清霜的心跳漏了一拍,“蘇懷瑾的案子?”
“是?!?br>那一刻,她的腦子里閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。
蘇懷瑾,二十年前被滿門抄斬的大學(xué)士,“通敵叛國(guó)”的罪名。她父親臨終前說(shuō)的那句話——“蘇家沒(méi)有叛國(guó)”——又浮上心頭。
千面孤鴻在查蘇家案。
而她父親,曾經(jīng)是蘇懷瑾的同僚。
這其中,到底有什么聯(lián)系?
“駕!”她猛抽一鞭,馬速更快了。
——
望鄉(xiāng)亭就在前面。
亭子里空無(wú)一人,只有石桌上放著一只酒壺和兩個(gè)酒杯。
林清霜翻身下馬,走到亭中,目光掃過(guò)四周。
地上有腳印,新鮮的,不止一個(gè)人的。
她蹲下身,用指尖量了量腳印的深淺——一個(gè)深一個(gè)淺,深的是男人的腳印,淺的……像是女人?
不對(duì)。
她皺了皺眉,重新量了一遍。
淺的那個(gè)腳印,前掌著力,后跟虛浮——是輕功極好的人刻意留下的。他在告訴追蹤者:我在這里停過(guò),但你已經(jīng)追不上我了。
“故意的。”林清霜站起身,臉色微沉。
這是挑釁。
她握緊了腰間的斷刀,正要上馬繼續(xù)追,身后忽然傳來(lái)馬蹄聲。
她霍然轉(zhuǎn)身,手已經(jīng)按在了刀柄上。
來(lái)的是個(gè)年輕男子,月白長(zhǎng)衫,面如冠玉,騎著一匹棗紅馬,正朝亭子這邊過(guò)來(lái)。
看到她,那人勒住了馬,露出一個(gè)溫和的笑容。
“這位姑娘,可是大理寺的人?”
林清霜沒(méi)有回答,只是冷冷地看著他。
那人也不惱,翻身下馬,朝她拱了拱手:“在下蘇云傾,云錦樓東家。方才在前面楓林見(jiàn)姑娘行色匆匆,像是有什么急事,不放心,跟過(guò)來(lái)看看?!?br>“蘇云傾?”
林清霜的目光在他身上停留了一瞬。
云錦樓,她知道。洛陽(yáng)城里頗有名氣的書畫坊,**名家字畫,據(jù)說(shuō)東家是個(gè)**才子,和不少文人墨客交好。
眼前這個(gè)人,確實(shí)像。
但她的直覺(jué)告訴她,這個(gè)人身上有什么不對(duì)。
“大理寺辦案,閑雜人等退避?!彼淅涞卣f(shuō)。
蘇云傾笑了笑,非但沒(méi)有退開(kāi),反而在亭子邊坐了下來(lái)。
“姑娘這話就不對(duì)了。這望鄉(xiāng)亭是官道上的歇腳處,可不是大理寺的公堂。在下走累了,歇歇腳,不犯法吧?”
林清霜眉頭微皺。
這人說(shuō)話不卑不亢,看似隨意,實(shí)則每一句都卡在分寸上。他既沒(méi)有妨礙公務(wù),也沒(méi)有任何逾矩之處,她拿他沒(méi)辦法。
“隨你?!彼齺G下兩個(gè)字,轉(zhuǎn)身檢查亭子四周。
蘇云傾靠在亭柱上,看著她的背影,眼底閃過(guò)一絲打量。
這女人比他想象中更警覺(jué)。
他故意在楓林現(xiàn)身,又故意跟過(guò)來(lái),就是想看看她的反應(yīng)。果然,她一見(jiàn)面就在審視他,手始終沒(méi)有離開(kāi)刀柄。
“大理寺的女捕頭,果然名不虛傳。”他在心里暗暗贊了一句。
“姑娘?!彼鋈婚_(kāi)口。
林清霜頭也不回:“說(shuō)?!?br>“你方才追的人,可是昨夜從大理寺越獄的那個(gè)?”
林清霜的動(dòng)作一頓,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),目光銳利如刀:“你怎么知道?”
“猜的?!碧K云傾折扇輕搖,“昨夜三更,大理寺方向燈火通明,鬧了大半夜。今早又見(jiàn)姑娘策馬狂奔,除了追逃犯,還能有什么?”
林清霜盯著他看了片刻,忽然問(wèn):“你昨夜在哪里?”
“在鋪?zhàn)永锼X(jué)。”蘇云傾面不改色,“怎么,姑娘懷疑我?”
“不是懷疑。”林清霜走到他面前,居高臨下地看著他,“是例行盤問(wèn)。昨夜三更,你在哪里,有誰(shuí)可以作證?”
蘇云傾仰頭看著她,笑意不變。
這女人審起人來(lái),氣勢(shì)倒是不弱。可惜,她遇到的是他。
“昨夜我在鋪?zhàn)永?,一個(gè)人?!彼麛傞_(kāi)手,“云錦樓后院的墻很高,我翻不出去。姑娘若是不信,可以去查。”
林清霜沒(méi)有接話。
她忽然從袖中取出一物,放在石桌上。
一片薄如蟬翼的銀質(zhì)菩提葉。
“認(rèn)得這個(gè)嗎?”她問(wèn),目光緊緊鎖住他的臉。
蘇云傾低頭看了一眼,表情沒(méi)有絲毫變化。
“菩提葉?”他伸手拿起葉片,在指間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“做工倒是精巧,是哪個(gè)金匠打的?”
“你不知道?”
“不知道?!碧K云傾將葉片放回桌上,笑了笑,“在下只懂書畫,對(duì)金銀器皿沒(méi)什么研究。姑娘若是想買畫,云錦樓隨時(shí)歡迎。若是想審案子,還是去找真正的犯人吧?!?br>他站起身,拍了拍袍子上的灰塵,翻身上馬。
“告辭?!?br>馬蹄聲起,月白身影漸行漸遠(yuǎn)。
林清霜站在原地,看著他的背影,眉頭越皺越緊。
這個(gè)人,太平靜了。
普通人看到大理寺的人拿出證物,要么好奇,要么害怕。而他,從始至終都像一個(gè)看客,不冷不熱,不卑不亢。
這種平靜,有兩種可能。
要么,他真的與此事無(wú)關(guān)。
要么,他是個(gè)高手,演技太好。
“蘇云傾……”她低聲念了一遍這個(gè)名字,將菩提葉收回袖中。
——
蘇云傾策馬走出三里地,才緩緩放慢了速度。
他回頭看了一眼,望鄉(xiāng)亭已經(jīng)變成了一個(gè)小點(diǎn)。
“好厲害的女人。”他低聲說(shuō),嘴角的笑意終于淡了下來(lái)。
方才她拿出菩提葉的時(shí)候,他差一點(diǎn)就露出了破綻。
不是因?yàn)樾奶?,而是因?yàn)椤瞧~子不是他留下的。
他每次行動(dòng)后留下的菩提葉,葉柄處刻的都是“蘇”字,用的是瘦金體。而方才那片葉子,他雖然沒(méi)有細(xì)看,但余光掃過(guò)時(shí),隱約覺(jué)得那個(gè)字的筆鋒不對(duì)。
有人在冒充他。
或者說(shuō),有人在故意留下他的標(biāo)記,把水?dāng)嚋啞?br>“周慎行的越獄……不是自己跑的。”
蘇云傾的目光冷了下來(lái)。
有人在幫他越獄,然后留下“千面孤鴻”的標(biāo)記,想把大理寺的注意力引到他身上。
目的是什么?
是為了掩蓋周慎行越獄的真正原因,還是……有更大的圖謀?
他忽然想起昨夜在翰林院看到的那份檔案。
檔案里提到,周慎行在調(diào)入戶部之前,曾經(jīng)在翰林院任職。而他在翰林院期間,經(jīng)手過(guò)一批永樂(lè)元年的舊檔。
那批舊檔里,很可能有關(guān)于蘇家案的更多線索。
“所以,有人不想讓大理寺審周慎行?!碧K云傾低聲說(shuō),“他手里有秘密?!?br>他勒住馬,沉吟片刻,忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向,朝城南的官道策馬而去。
既然有人想把他拉下水,那他就將計(jì)就計(jì)。
找到周慎行,問(wèn)出他手里的秘密。
然后,看看那個(gè)藏在暗處的人,到底是誰(shuí)。
——
林清霜在望鄉(xiāng)亭又停留了半個(gè)時(shí)辰。
她沒(méi)有找到更多線索,只在地上撿到了幾片被人踩碎的紅葉。
正要離開(kāi)時(shí),一個(gè)樵夫挑著柴從山道上下來(lái)。
“這位差爺,可是在找什么人?”樵夫放下?lián)?,小心翼翼地?wèn)。
林清霜沒(méi)有糾正他的稱呼:“你見(jiàn)到有人從這里經(jīng)過(guò)嗎?”
“有有有!”樵夫連連點(diǎn)頭,“天剛亮的時(shí)候,有兩個(gè)人從這里過(guò)去,往南邊走了?!?br>“兩個(gè)人?長(zhǎng)什么樣?”
“一個(gè)高高瘦瘦的,穿著灰布衣裳,低著頭,看不清楚臉。另一個(gè)……”樵夫想了想,“另一個(gè)好像是個(gè)女人,蒙著面紗,我只看到她腰上掛著一塊牌子。”
“什么牌子?”
“沒(méi)看清,就晃了一眼,好像是……銅的?”
林清霜的心猛地一沉。
銅牌。
她父親留下的那塊銅牌上,刻著一只鷹爪斷刀的符號(hào)。而那個(gè)符號(hào),這世上應(yīng)該沒(méi)有幾個(gè)人知道。
“多謝?!彼齺G下一塊碎銀,翻身上馬,朝南追去。
馬跑出十幾丈,她忽然勒住了韁繩。
不對(duì)。
那個(gè)樵夫說(shuō)“天剛亮的時(shí)候”——那是四更天。而周慎行是三更左右越獄的,如果他一路往南跑,四更天確實(shí)該到望鄉(xiāng)亭附近。
但那個(gè)蒙面女人是誰(shuí)?
為什么會(huì)有銅牌?
還有,那個(gè)樵夫……怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在這里?
林清霜猛地回頭——
官道上空空蕩蕩,樵夫已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影,連那擔(dān)柴都不見(jiàn)了。
“中計(jì)了?!?br>她咬緊了牙,撥轉(zhuǎn)馬頭,朝望鄉(xiāng)亭的方向沖回去。
亭子里什么都沒(méi)有。
石桌上的酒壺和酒杯還在,但那個(gè)樵夫挑柴的地方,只留下了一地碎葉。
林清霜蹲下身,撥開(kāi)碎葉,從泥土里撿起一樣?xùn)|西。
一片菩提葉。
和之前那片一模一樣,銀質(zhì),薄如蟬翼。
她把葉片翻過(guò)來(lái),看到葉柄處刻著一個(gè)字。
不是“蘇”。
是“霜”。
林清霜握著葉片的手微微發(fā)抖。
“霜”——她的名字。
這不是千面孤鴻留下的,是有人專門留給她的。
那個(gè)人知道她會(huì)來(lái),知道她會(huì)追,甚至知道她會(huì)回頭。
他就像貓戲弄老鼠一樣,把她玩弄于股掌之間。
“不管你是誰(shuí)?!绷智逅獙⑷~片攥緊,指節(jié)泛白,“我一定會(huì)找到你?!?br>——
蘇云傾在城南三十里外的一座破廟里找到了周慎行。
或者說(shuō),找到了周慎行的**。
戶部侍郎靠在佛像下面坐著,眼睛睜得很大,嘴巴微張,像是在臨死前看到了什么可怕的東西。胸口插著一柄**,刀刃沒(méi)入半寸,血已經(jīng)凝固了。
致命傷不是**。
蘇云傾蹲下身,掰開(kāi)周慎行的嘴,看到舌根處有一道極細(xì)的**。
“銀針?lè)夂?。”他低聲說(shuō),目光冷了下來(lái)。
這是江湖上一種極隱秘的**手法。用淬了毒的銀**入咽喉,中毒者會(huì)在三息之內(nèi)斃命,外表看不出任何傷痕。胸口的**,不過(guò)是掩人耳目。
殺他的人,不想讓人知道他真正的死因。
蘇云傾站起身,環(huán)顧四周。
破廟里很亂,像是有人翻找過(guò)東西。香案被推倒,功德箱被砸開(kāi),連佛像后面的暗龕都被撬開(kāi)了。
**在找東西。
找什么?
他走到佛像前,低頭看著周慎行的臉。
這張臉上有一種表情,不是恐懼,更像是……解脫。
一個(gè)貪墨了三十萬(wàn)兩軍餉的**,臨死前為什么會(huì)有解脫的表情?
除非,他手里的秘密,讓他比死更痛苦。
蘇云傾正要離開(kāi),忽然聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。
不止一匹,至少有十幾匹。
他閃身躲到佛像后面,從縫隙里往外看。
十幾匹快馬停在破廟前,馬上的人穿著大理寺的官服,為首的是一個(gè)中年男子,面容清瘦,目光銳利。
“公孫策?!碧K云傾認(rèn)出了這個(gè)人。
大理寺少卿,林清霜的上司。
公孫策翻身下馬,走進(jìn)破廟,一眼就看到了周慎行的**。
“大人,人死了?!币粋€(gè)捕快上前查看。
公孫策沒(méi)有說(shuō)話,他走到**前,沉默地看了很久。
“通知林捕頭。”他最終開(kāi)口,聲音很平靜,“另外,去查,昨夜到現(xiàn)在,有誰(shuí)到過(guò)這里?!?br>“是?!?br>蘇云傾在佛像后面一動(dòng)不動(dòng)。
他的呼吸壓得極低,整個(gè)人像一塊石頭,和陰影融為一體。
公孫策忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭,朝佛像的方向看了一眼。
蘇云傾的心跳漏了一拍。
但公孫策只是看了一眼,就收回了目光。
“收隊(duì)。”他轉(zhuǎn)身走出破廟。
馬蹄聲遠(yuǎn)去,破廟重新安靜下來(lái)。
蘇云傾從佛像后面走出來(lái),后背已經(jīng)出了一層冷汗。
公孫策的武功,比他預(yù)想的要高。
那一瞬間,他甚至以為對(duì)方發(fā)現(xiàn)了自己。
“看來(lái),大理寺的水,比我想象的深得多。”
他最后看了一眼周慎行的**,轉(zhuǎn)身消失在夜色里。
——
林清霜是在黃昏時(shí)分收到消息的。
周慎行死了,死在城南的破廟里。
她趕到的時(shí)候,**已經(jīng)被運(yùn)走了,只留下地上的血跡和散落的香灰。
公孫策站在廟門口,背對(duì)著她。
“大人?!绷智逅锨靶卸Y。
“你來(lái)了?!惫珜O策轉(zhuǎn)過(guò)身,看著她,“今天去哪里了?”
“望鄉(xiāng)亭,追線索?!?br>“追到了嗎?”
林清霜沉默了一瞬,從袖中取出那片刻著“霜”字的菩提葉。
公孫策接過(guò)葉片,看了很久。
“千面孤鴻?”
“不像?!绷智逅獡u頭,“他從來(lái)不留這種指名道姓的東西。這是有人故意留下的。”
“故意引你過(guò)去?”
“是?!?br>公孫策將葉片還給她,目**雜:“清霜,你有沒(méi)有想過(guò),為什么有人要引你過(guò)去?”
林清霜一怔。
“周慎行的案子,和你沒(méi)有直接關(guān)系?!惫珜O策的聲音很輕,“但有人希望你摻和進(jìn)來(lái)?!?br>“……大人懷疑什么?”
公孫策沒(méi)有回答,只是拍了拍她的肩膀。
“回去吧,今天辛苦了。明天……再說(shuō)?!?br>他轉(zhuǎn)身離開(kāi),背影在夕陽(yáng)下拉得很長(zhǎng)。
林清霜站在原地,握著那片菩提葉,心里忽然涌起一種說(shuō)不清的感覺(jué)。
有人想讓她查這個(gè)案子。
而那個(gè)人,很可能就是殺了周慎行的人。
他為什么要這么做?
她抬起頭,看著天邊的晚霞。
晚霞紅得像血,像今天楓林里的紅葉。
那個(gè)叫蘇云傾的書畫商人說(shuō),楓葉的紅像血。
“……有意思的人?!彼吐曊f(shuō),忽然笑了一下。
這是她今天第一次笑。
——
蘇云傾回到云錦樓的時(shí)候,天已經(jīng)黑了。
他關(guān)上門,點(diǎn)上燈,從暗格里取出那卷檔案和銅牌。
檔案放在桌上,銅牌放在旁邊。
他盯著銅牌上的那個(gè)符號(hào)——鷹爪斷刀——忽然想起一件事。
今天在破廟里,他看到周慎行的右手食指上有一道很深的繭痕。
那道繭痕的位置,不是握筆的姿勢(shì),而是常年握刀的痕跡。
一個(gè)戶部侍郎,手上為什么會(huì)有握刀的繭?
除非,他以前不是文官。
蘇云傾閉上眼睛,腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)念頭。
周慎行,調(diào)入戶部之前在翰林院任職。而翰林院,二十年前曾經(jīng)是鷹衛(wèi)的駐地之一。
如果周慎行是鷹衛(wèi)的人……
那么他手里的秘密,很可能和林震有關(guān)。
而林震的女兒,今天剛剛在望鄉(xiāng)亭和他面對(duì)面說(shuō)過(guò)話。
“這個(gè)世界,真是小?!碧K云傾睜開(kāi)眼睛,笑了。
他將檔案和銅牌重新鎖好,吹滅了燈。
黑暗中,他躺在床上,看著天花板。
“林清霜?!彼吐曊f(shuō),“你到底知道多少?”
沒(méi)有人回答他。
窗外,月亮升起來(lái)了。
又是一個(gè)月圓之夜。
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