第1章 青梧客
一貞元十七年秋,汴州西去三十里的官道上,正走著個穿青布襕衫的書生。
此人姓柳名硯,字仲滌,本是洛陽人士,因家道中落,要去長安投奔表舅。
這日天陰得緊,鉛灰色的云團壓在道旁的槐樹梢上,眼看就要落雨,柳硯加快了腳步,想趕在雨前到前面的驛站歇腳。
走到一處岔路口,忽聞左側林子里傳來一陣奇異的哀鳴,既像鳥鳴,又帶著幾分獸吼,聽得人心里發(fā)緊。
柳硯本不是好事之人,可那聲音里的痛楚太過真切,竟讓他邁不開腳。
他猶豫片刻,還是系好馬,撥開半人高的蒿草鉆進了林子。
林子里光線昏暗,腐葉在腳下發(fā)出細碎的聲響。
走了約莫數(shù)十步,眼前豁然開朗,竟是片荒廢的**,中央立著塊斑駁的石碑,碑前的石案上積著厚厚的塵灰。
那哀鳴正是從碑后傳來的,柳硯繞過去一看,不由得倒吸一口涼氣 —— 只見碑后蜷縮著一只怪鳥,身形比鵝還大,羽毛像是被烈火燎過,焦黑地粘在身上,唯有翅膀根處露出幾縷雪似的白。
它的左翅不自然地扭曲著,傷口處凝結著紫黑的血痂,正一抽一抽地哀叫著,一雙琥珀色的眼睛半睜半閉,滿是痛楚。
柳硯正看得出神,忽聽身后有人輕咳一聲。
他猛地回頭,見一個穿皂衣的老者站在不遠處,手里拄著根棗木拐杖,杖頭雕著只銜珠的仙鶴。
老者須發(fā)皆白,臉上布滿皺紋,卻精神矍鑠,一雙眼睛亮得驚人,正上下打量著他。
“后生,你來看這靈禽?”
老者開口了,聲音沙啞卻有力。
柳硯忙拱手:“晚生柳硯,路過此地,聽見聲響才進來看看。
不知這是……這是青鸞,” 老者嘆道,“前日被天雷所傷,落在此地。
它本是瑤池仙物,若救不活,也是一樁憾事。”
柳硯聞言一驚,青鸞乃是傳說中的神鳥,只在古籍中見過記載,沒想到今日竟能得見。
他看著那奄奄一息的青鸞,心下不忍:“老丈可有法子救它?”
老者瞇起眼睛:“法子倒是有,只是難辦。
需得用至純的人血涂在傷口上,方能讓它再生羽翼。
可這血,必須是三世修行的善人才有?!?br>
柳硯怔道:“三世善人?
這如何能知曉?”
“汴州城里有個姓周的算卦先生,人稱‘周半仙’,” 老者道,“他能通陰陽,辨三世。
你若肯去求他,或許能成。”
柳硯看了看青鸞,又望了望天色,咬了咬牙:“晚生雖不才,愿往一試?!?br>
老者點點頭:“好。
你速去速回,這青鸞撐不了太久。
對了,周半仙若問起,你就說‘皂衣客讓你來取**丹’?!?br>
說罷,他轉身便要走,走了兩步又回頭,“切記,莫要提及青鸞之事?!?br>
二柳硯不敢耽擱,急忙出了林子,翻身上馬。
剛走沒多遠,豆大的雨點就砸了下來,轉眼便成了瓢潑大雨。
他催馬疾行,雨水順著斗笠邊緣往下淌,打濕了襕衫,貼在身上冰涼刺骨。
趕到汴州城時,己是掌燈時分。
城門正要關閉,柳硯好說歹說,守城的士兵才放他進來。
城里燈火通明,雨絲在燈籠的光暈里織成一張朦朧的網(wǎng)。
他找了個賣餛飩的攤子,打聽周半仙的住處。
攤主是個憨厚的漢子,指了指不遠處的一條巷子:“周先生就在巷子盡頭,門口掛著面‘鐵口首斷’的幡子?!?br>
柳硯謝過攤主,牽著馬走進巷子。
巷子很窄,兩側是高高的院墻,墻頭上探出幾枝枯黃的藤條。
走到盡頭,果然看見一間低矮的瓦房,門口掛著幡子,幡子在雨中微微晃動。
他上前敲了敲門,門很快開了,一個留著山羊胡的老者探出頭來,打量著他:“你是?”
“晚生柳硯,特來求見周半仙?!?br>
老者正是周半仙,他瞇起眼睛看了柳硯片刻,側身讓他進來:“進來吧?!?br>
屋里陳設簡單,一張方桌,幾把椅子,墻上掛著幅八卦圖。
周半仙給柳硯倒了杯熱茶:“說吧,找我何事?”
柳硯想起老者的囑咐,便道:“晚生是受一位皂衣老丈所托,來求‘**丹’。”
周半仙聞言,眉頭一挑:“皂衣客?
他倒還記得我?!?br>
他起身走到里屋,片刻后端著一個小巧的木盒出來,遞給柳硯,“這里面便是你要的東西。
拿去吧?!?br>
柳硯接過木盒,只覺入手冰涼,盒子上刻著些奇怪的花紋。
他剛要道謝,周半仙卻按住了他的手:“且慢。
這‘**丹’并非凡物,用一次,損我十年陽壽。
你且告訴我,他要這丹藥救誰?”
柳硯遲疑片刻,還是如實說了:“是一只受傷的青鸞?!?br>
周半仙聞言,嘆了口氣:“果然是它。
也罷,這也是天意。”
他看著柳硯,“你可知那皂衣客是誰?”
柳硯搖了搖頭。
“他是這汴州的土地神,” 周半仙緩緩道,“己在此地鎮(zhèn)守千年。
那青鸞本是西王母座下仙禽,因誤入凡塵,遭了天譴。
土地神雖有慈悲心,卻礙于天規(guī),不敢擅自施救,只好托你前來?!?br>
柳硯這才恍然大悟,心中又是驚訝又是敬畏。
他鄭重地向周半仙作了一揖:“多謝先生成全。
晚生定當將丹藥送到。”
周半仙擺了擺手:“去吧。
只是你要記住,此事不可外傳,否則恐有禍端。”
柳硯點點頭,揣好木盒,告辭離去。
三回到那片荒廢的**時,雨己經停了。
月光從云縫里鉆出來,灑在石碑上,泛起一層淡淡的銀光。
土地神正坐在碑旁的石頭上,見柳硯回來,站起身:“你回來了。”
柳硯將木盒遞給土地神:“幸不辱命。”
土地神打開木盒,里面果然是一枚通體瑩白的丹藥,散發(fā)著淡淡的清香。
他小心翼翼地取出丹藥,用手指捻碎,和著雨水涂在青鸞的傷口上。
說來也奇,那丹藥一碰到傷口,青鸞身上的焦羽便簌簌地往下掉,露出下面新生的雪白羽毛。
它的翅膀也慢慢舒展開來,哀鳴聲漸漸變成了清脆的啼鳴。
片刻后,青鸞竟緩緩站起身,抖了抖翅膀,兩翅一振,竟飛到了空中。
月光下,它的羽毛潔白如雪,尾羽拖著長長的流蘇,美得讓人窒息。
它在**上空盤旋了三圈,發(fā)出一聲清亮的啼鳴,然后朝著西方飛去,很快便消失在夜色中。
土地神望著青鸞離去的方向,笑道:“好了,總算救回來了?!?br>
他轉過身,對柳硯道,“多謝你了,后生。
我無以為報,帶你去個地方吧。”
柳硯正好奇,便點了點頭。
土地神領著柳硯往林子深處走去。
走了約莫一炷香的功夫,眼前出現(xiàn)了一座小小的院落,院門是用竹子編的,院墻上爬滿了牽?;?。
土地神推開門,院里種著幾棵梧桐樹,樹下有一張石桌,幾個石凳。
“這是我的住處,” 土地神笑道,“進來坐坐吧?!?br>
柳硯跟著走進院子,只覺一股淡淡的清香撲面而來,讓人神清氣爽。
土地神給柳硯倒了杯茶,茶杯是用竹筒做的,茶水清澈見底,散發(fā)著一股竹香。
“嘗嘗,” 土地神道,“這是用晨露泡的梧桐葉茶。”
柳硯端起茶杯,抿了一口,只覺一股清冽的甘醇順著喉嚨滑下去,渾身的疲憊頓時消了大半。
他贊道:“好茶!”
土地神笑了笑:“你是個心善之人,也是個有福之人。
今**救了青鸞,也算是積了大功德。
我且送你一樣東西?!?br>
他轉身走進屋里,拿出一個小小的錦囊遞給柳硯,“這里面有三枚銅錢,你若遇到難處,可取出一枚拋向空中,自會有人相助。
但切記,不可濫用?!?br>
柳硯接過錦囊,只覺沉甸甸的,他鄭重地收在懷里:“多謝老丈?!?br>
土地神又道:“你不是要去長安投奔親戚嗎?
我且送你一句話:長安雖好,卻非久留之地。
若遇‘青梧’二字,便是你的機緣?!?br>
柳硯不解,剛要追問,土地神卻擺了擺手:“時辰不早了,你且回去吧?!?br>
柳硯只好告辭,走出院子,回頭一看,院子竟消失不見了,只剩下一片茂密的樹林。
他心中驚嘆,知道自己遇到了異人。
西次日清晨,柳硯繼續(xù)趕路。
一路上倒也平順,只是他總想著土地神的話,心中有些疑惑。
這日,他走到華陰縣境內,忽聞前方人聲鼎沸。
走近一看,原來是一群官兵正在盤查過往行人。
柳硯心中納悶,上前打聽,才知是長安城里出了大事,**被人刺殺,**正在西處捉拿兇手。
柳硯不敢耽擱,加快了腳步。
可走到一處山谷時,卻被一群官兵攔住了。
為首的是個滿臉橫肉的校尉,見柳硯穿著襕衫,像是個讀書人,便喝道:“站??!
你是何人?
要往何處去?”
柳硯忙道:“晚生柳硯,要去長安投奔表舅?!?br>
校尉上下打量著他,突然眼睛一亮:“你懷里揣的是什么?”
柳硯心中一緊,知道他指的是那個錦囊。
他剛要解釋,校尉卻一把將他按住,伸手去掏他的懷里。
柳硯急了,猛地掙脫,從懷里掏出錦囊,取出一枚銅錢拋向空中。
銅錢剛一落地,忽聽一陣狂風呼嘯而來,吹得官兵們睜不開眼睛。
等風停了,柳硯竟發(fā)現(xiàn)自己站在一片陌生的樹林里,那些官兵早己不見了蹤影。
他心中又驚又喜,知道是土地神的銅錢起了作用。
他定了定神,辨認了一下方向,繼續(xù)趕路。
這一路,他又遇到了幾次麻煩,都靠著銅錢化險為夷。
這日,他終于抵達長安。
長安城果然是氣勢恢宏,朱雀大街上車水馬龍,人聲鼎沸。
柳硯按照地址,找到了表舅家。
表舅是個小官,見柳硯來了,倒也熱情,留他住了下來。
可住了沒幾日,柳硯便覺得渾身不自在。
表舅家人口多,屋子小,住得十分擁擠。
而且表舅為人勢利,總覺得柳硯是來投靠他吃閑飯的,言語間時常帶著譏諷。
柳硯本想找個差事做,可長安城里人才濟濟,他一個無名書生,哪里那么容易找到差事?
這日,柳硯在街上游蕩,忽見前面圍了一群人,正在看一張告示。
他擠進去一看,原來是吏部要招一批抄寫文書的小吏,要求識字斷句,品行端正。
柳硯心中一動,覺得這倒是個機會,便記下了報名的地址。
報名的地方在吏部衙門旁邊的一個小院里,院里己經排起了長隊。
柳硯排隊等候時,忽聽身后有人輕輕喚他:“這位先生,請留步。”
柳硯回頭一看,是個穿青衫的書生,面容清秀,眼神溫和。
那書生拱手道:“在下蘇明遠,見過柳先生。”
柳硯忙回禮:“不敢當,晚生柳硯。
不知蘇先生有何指教?”
蘇明遠道:“方才聽先生報名,知先生是洛陽人士。
在下也是洛陽人,他鄉(xiāng)遇故知,實屬幸事。
不知先生可否賞光,到前面的茶館一坐?”
柳硯正愁沒有熟人,便欣然應允。
兩人來到茶館,找了個靠窗的位置坐下。
蘇明遠點了兩壺茶,笑道:“柳先生初來長安?”
柳硯點點頭:“正是。
想來長安找份差事,混口飯吃?!?br>
蘇明遠嘆了口氣:“長安雖大,卻也難混。
先生有所不知,這抄寫文書的差事,看似簡單,實則不然。
吏部那些官老爺,個個眼高于頂,若沒有門路,怕是很難入選?!?br>
柳硯聞言,心中一沉:“那可如何是好?”
蘇明遠道:“先生也不必灰心。
在下倒有個門路,不知先生是否愿意一聽?”
柳硯忙道:“愿聞其詳?!?br>
“城西有座青梧觀,” 蘇明遠道,“觀主是位得道高人,與朝中許多大臣都有交情。
近日觀里要招幾位抄寫**的書生,待遇優(yōu)厚。
先生若有興趣,在下可以引薦。”
柳硯一聽 “青梧” 二字,心中一動,想起了土地神的話。
他忙道:“多謝蘇先生引薦。
晚生愿意前往?!?br>
蘇明遠笑道:“好。
明日一早,我在城門口等你,帶你去青梧觀。”
五次日一早,柳硯便來到城門口,蘇明遠己經等候在那里。
兩人一同往城西而去。
青梧觀坐落在一座小山丘上,西周綠樹環(huán)繞,環(huán)境清幽。
觀門是用紫檀木做的,上面刻著 “青梧觀” 三個大字,筆力遒勁,一看便知是名家手筆。
兩人走進觀門,只見院里種著許多梧桐樹,樹干高大挺拔,枝葉繁茂。
一個小道童正在掃地,見他們進來,忙上前問道:“二位施主,請問有何事?”
蘇明遠道:“煩請通報觀主,就說蘇明遠帶柳硯先生前來拜見?!?br>
小道童點點頭,轉身進了里屋。
片刻后,一個身穿道袍的老者走了出來,鶴發(fā)童顏,目光炯炯。
蘇明遠忙上前行禮:“弟子拜見師父。”
老者正是青梧觀觀主,他點點頭,目光落在柳硯身上:“你就是柳硯?”
柳硯忙行禮:“晚生柳硯,拜見觀主?!?br>
觀主笑道:“不必多禮。
我己聽明遠說過你的事了。
你且隨我來?!?br>
觀主領著柳硯走進一間書房,書房里擺滿了書架,上面放滿了各種書籍。
觀主指著一張書桌:“以后你就在這里抄寫**吧。
每日抄寫一篇《道德經》,抄完后交給我。”
柳硯忙道:“多謝觀主。”
就這樣,柳硯在青梧觀住了下來。
觀里的生活清靜而有規(guī)律,每日除了抄寫**,便是跟著觀主學習道法。
觀主學識淵博,對儒釋道三家的學問都有很深的造詣,柳硯受益匪淺。
這日,柳硯抄寫完**,正準備交給觀主,忽聽外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。
他走出書房一看,只見一群官兵沖進了觀里,為首的正是當初在華陰縣遇到的那個校尉。
校尉看到柳硯,眼睛一亮:“好啊,總算找到你了!
你這個刺殺**的兇手,還敢躲在這里!”
柳硯大驚:“大人誤會了,晚生并非兇手!”
校尉哪里肯聽,喝道:“拿下!”
官兵們一擁而上,就要捉拿柳硯。
柳硯急了,想起懷里的錦囊,忙取出一枚銅錢拋向空中。
銅錢落地,忽聽一陣雷鳴,天空中烏云密布,下起了傾盆大雨。
官兵們頓時亂作一團,校尉也被淋成了落湯雞。
就在這時,觀主走了出來,手里拿著一把拂塵,輕輕一揮,雨便停了。
觀主看著校尉,冷冷道:“大膽狂徒,竟敢在青梧觀撒野!”
校尉見觀主氣度不凡,心中有些發(fā)怵,但還是強作鎮(zhèn)定:“道長,此人是**要犯,還請道長不要包庇。”
觀主笑道:“他是不是**要犯,我不清楚。
但他是我青梧觀的人,你若要拿他,需得先問過我?!?br>
校尉不敢與觀主硬拼,只好悻悻地帶著官兵離開了。
柳硯上前,向觀主道謝:“多謝觀主相救?!?br>
觀主搖搖頭:“不必謝我。
你命中有此一劫,能躲過,也是你的造化?!?br>
他看著柳硯,“你可知那校尉為何要抓你?”
柳硯搖了搖頭。
“因為你長得與刺殺**的兇手有幾分相似,” 觀主道,“而且你恰好是在案發(fā)后進入長安的,所以才會被他們盯上?!?br>
柳硯恍然大悟,心中一陣后怕。
觀主又道:“這長安城里,風波詭*,你不宜久留。
我看你與道家有緣,不如就留在青梧觀,隨我修道吧?!?br>
柳硯想起土地神的話,又想到在長安的種種遭遇,心中己有了決斷。
他跪下,向觀主磕了三個頭:“弟子柳硯,愿拜觀主為師,潛心修道?!?br>
觀主扶起他,笑道:“好,好。
從今日起,你便是我青梧觀的弟子了。”
六柳硯在青梧觀一住便是三十年。
這三十年里,他每日跟著觀主誦經悟道,采藥煉丹,日子過得平靜而充實。
昔日青澀的書生,如今己兩鬢染霜,眉宇間多了幾分淡然與通透。
觀里的梧桐樹愈發(fā)高大,每到夏日,濃蔭蔽日,清風徐來,滿院都是簌簌的葉聲。
這年秋日,觀主忽然召集眾弟子,說自己塵緣己盡,要去云游西方,青梧觀便交由柳硯主持。
柳硯百般推辭,說自己德薄才疏,難當此任。
觀主卻拍著他的肩膀笑道:“仲滌,你心善性純,又有慧根,這觀主之位,非你莫屬。
記住,守好這方清凈地,便是守住了本心。”
說罷,留下一封書信,便飄然離去,再也沒有回來。
柳硯只得挑起主持的擔子。
他依舊每日抄寫**,只是身邊多了幾個年幼的小道童,圍著他問東問西。
他便像當年觀主教他那樣,耐心地講解道法,傳授讀書寫字的本事。
青梧觀的日子,就像院中的井水,平靜無波,卻也滋養(yǎng)著一代又一代的弟子。
一日,柳硯正在梧桐樹下打坐,忽聞院外傳來馬蹄聲。
他睜開眼,見一個穿錦袍的中年男子站在觀門口,身后跟著幾個隨從。
那男子看到柳硯,先是一愣,隨即快步走上前,拱手道:“道長可還記得在下?”
柳硯打量著他,覺得有些眼熟,卻一時想不起來。
男子笑道:“道長忘了?
三十年前,是在下引薦您來青梧觀的。
在下蘇明遠?!?br>
柳硯這才恍然大悟:“原來是蘇先生!
多年不見,先生別來無恙?”
蘇明遠嘆了口氣:“說來慚愧。
這些年,在下在朝中起起落落,看透了官場的爾虞我詐,心中早己厭倦。
今日特來拜訪,想在觀里住上幾日,清靜清靜。”
柳硯笑道:“觀里有的是空房,先生盡管住下便是?!?br>
蘇明遠在觀里住了下來。
他每日跟著柳硯打坐誦經,倒也學得有模有樣。
一日,兩人坐在梧桐樹下喝茶,蘇明遠忽然道:“道長可知,當年刺殺**的真兇,早己被抓獲了?”
柳硯搖搖頭:“貧道早己不問世事,這些事不曾聽說?!?br>
“那真兇是**的副手,因嫉妒**的才華,才痛下殺手,”蘇明遠道,“說來也巧,那真兇與道長確實有幾分相似,也難怪當年那些官兵會認錯人?!?br>
柳硯聞言,心中釋然。
原來當年的風波,早己塵埃落定。
蘇明遠又道:“道長在這觀里住了三十年,不覺得枯燥嗎?”
柳硯望著滿院的梧桐葉,笑道:“此處有清風明月,有經卷相伴,還有這些天真爛漫的弟子,何來枯燥之說?
倒是先生,在官場摸爬滾打多年,想必累了吧?”
蘇明遠點點頭:“累,確實累。
若有來生,我倒想做個像道長這樣的出家人,守著一方小院,安度余生。”
柳硯笑道:“心若清凈,何處不是道場?
先生若能放下執(zhí)念,便是在家中,也能找到安寧?!?br>
蘇明遠聞言,若有所思。
他在觀里住了半月,便告辭離去了。
據(jù)說他回去后,便辭去了官職,隱居在鄉(xiāng)下,過上了耕讀的生活。
又過了數(shù)十年,柳硯己是白發(fā)蒼蒼的老者。
他依舊每日早起,在梧桐樹下打坐,只是動作己不如從前靈便。
這日,他正在打坐,忽聞一陣熟悉的啼鳴。
他睜開眼,只見一只青鸞在空中盤旋,羽毛潔白如雪,正是當年他救下的那只。
青鸞落到他面前,用頭輕輕蹭著他的手。
柳硯笑道:“你來了。”
青鸞點點頭,張開翅膀,示意他坐上去。
柳硯知道,自己的塵緣也盡了。
他回頭望了望青梧觀,看著那些正在嬉鬧的小道童,眼中滿是欣慰。
他輕輕跨上青鸞的背,青鸞一聲啼鳴,振翅而起。
柳硯低頭望去,青梧觀越來越小,最終消失在云霧中。
他笑了笑,閉上眼睛,任由青鸞帶著他,飛向那遙遠的天際。
青梧觀的梧桐樹依舊年年繁茂,只是再也沒有人見過那位白胡子道長。
只有新來的小道童,會纏著師兄們問:“聽說以前的觀主,是被一只神鳥接走的?”
師兄們便會笑著點頭:“是啊,他去了一個沒有煩惱的地方?!?br>
此人姓柳名硯,字仲滌,本是洛陽人士,因家道中落,要去長安投奔表舅。
這日天陰得緊,鉛灰色的云團壓在道旁的槐樹梢上,眼看就要落雨,柳硯加快了腳步,想趕在雨前到前面的驛站歇腳。
走到一處岔路口,忽聞左側林子里傳來一陣奇異的哀鳴,既像鳥鳴,又帶著幾分獸吼,聽得人心里發(fā)緊。
柳硯本不是好事之人,可那聲音里的痛楚太過真切,竟讓他邁不開腳。
他猶豫片刻,還是系好馬,撥開半人高的蒿草鉆進了林子。
林子里光線昏暗,腐葉在腳下發(fā)出細碎的聲響。
走了約莫數(shù)十步,眼前豁然開朗,竟是片荒廢的**,中央立著塊斑駁的石碑,碑前的石案上積著厚厚的塵灰。
那哀鳴正是從碑后傳來的,柳硯繞過去一看,不由得倒吸一口涼氣 —— 只見碑后蜷縮著一只怪鳥,身形比鵝還大,羽毛像是被烈火燎過,焦黑地粘在身上,唯有翅膀根處露出幾縷雪似的白。
它的左翅不自然地扭曲著,傷口處凝結著紫黑的血痂,正一抽一抽地哀叫著,一雙琥珀色的眼睛半睜半閉,滿是痛楚。
柳硯正看得出神,忽聽身后有人輕咳一聲。
他猛地回頭,見一個穿皂衣的老者站在不遠處,手里拄著根棗木拐杖,杖頭雕著只銜珠的仙鶴。
老者須發(fā)皆白,臉上布滿皺紋,卻精神矍鑠,一雙眼睛亮得驚人,正上下打量著他。
“后生,你來看這靈禽?”
老者開口了,聲音沙啞卻有力。
柳硯忙拱手:“晚生柳硯,路過此地,聽見聲響才進來看看。
不知這是……這是青鸞,” 老者嘆道,“前日被天雷所傷,落在此地。
它本是瑤池仙物,若救不活,也是一樁憾事。”
柳硯聞言一驚,青鸞乃是傳說中的神鳥,只在古籍中見過記載,沒想到今日竟能得見。
他看著那奄奄一息的青鸞,心下不忍:“老丈可有法子救它?”
老者瞇起眼睛:“法子倒是有,只是難辦。
需得用至純的人血涂在傷口上,方能讓它再生羽翼。
可這血,必須是三世修行的善人才有?!?br>
柳硯怔道:“三世善人?
這如何能知曉?”
“汴州城里有個姓周的算卦先生,人稱‘周半仙’,” 老者道,“他能通陰陽,辨三世。
你若肯去求他,或許能成。”
柳硯看了看青鸞,又望了望天色,咬了咬牙:“晚生雖不才,愿往一試?!?br>
老者點點頭:“好。
你速去速回,這青鸞撐不了太久。
對了,周半仙若問起,你就說‘皂衣客讓你來取**丹’?!?br>
說罷,他轉身便要走,走了兩步又回頭,“切記,莫要提及青鸞之事?!?br>
二柳硯不敢耽擱,急忙出了林子,翻身上馬。
剛走沒多遠,豆大的雨點就砸了下來,轉眼便成了瓢潑大雨。
他催馬疾行,雨水順著斗笠邊緣往下淌,打濕了襕衫,貼在身上冰涼刺骨。
趕到汴州城時,己是掌燈時分。
城門正要關閉,柳硯好說歹說,守城的士兵才放他進來。
城里燈火通明,雨絲在燈籠的光暈里織成一張朦朧的網(wǎng)。
他找了個賣餛飩的攤子,打聽周半仙的住處。
攤主是個憨厚的漢子,指了指不遠處的一條巷子:“周先生就在巷子盡頭,門口掛著面‘鐵口首斷’的幡子?!?br>
柳硯謝過攤主,牽著馬走進巷子。
巷子很窄,兩側是高高的院墻,墻頭上探出幾枝枯黃的藤條。
走到盡頭,果然看見一間低矮的瓦房,門口掛著幡子,幡子在雨中微微晃動。
他上前敲了敲門,門很快開了,一個留著山羊胡的老者探出頭來,打量著他:“你是?”
“晚生柳硯,特來求見周半仙?!?br>
老者正是周半仙,他瞇起眼睛看了柳硯片刻,側身讓他進來:“進來吧?!?br>
屋里陳設簡單,一張方桌,幾把椅子,墻上掛著幅八卦圖。
周半仙給柳硯倒了杯熱茶:“說吧,找我何事?”
柳硯想起老者的囑咐,便道:“晚生是受一位皂衣老丈所托,來求‘**丹’。”
周半仙聞言,眉頭一挑:“皂衣客?
他倒還記得我?!?br>
他起身走到里屋,片刻后端著一個小巧的木盒出來,遞給柳硯,“這里面便是你要的東西。
拿去吧?!?br>
柳硯接過木盒,只覺入手冰涼,盒子上刻著些奇怪的花紋。
他剛要道謝,周半仙卻按住了他的手:“且慢。
這‘**丹’并非凡物,用一次,損我十年陽壽。
你且告訴我,他要這丹藥救誰?”
柳硯遲疑片刻,還是如實說了:“是一只受傷的青鸞?!?br>
周半仙聞言,嘆了口氣:“果然是它。
也罷,這也是天意。”
他看著柳硯,“你可知那皂衣客是誰?”
柳硯搖了搖頭。
“他是這汴州的土地神,” 周半仙緩緩道,“己在此地鎮(zhèn)守千年。
那青鸞本是西王母座下仙禽,因誤入凡塵,遭了天譴。
土地神雖有慈悲心,卻礙于天規(guī),不敢擅自施救,只好托你前來?!?br>
柳硯這才恍然大悟,心中又是驚訝又是敬畏。
他鄭重地向周半仙作了一揖:“多謝先生成全。
晚生定當將丹藥送到。”
周半仙擺了擺手:“去吧。
只是你要記住,此事不可外傳,否則恐有禍端。”
柳硯點點頭,揣好木盒,告辭離去。
三回到那片荒廢的**時,雨己經停了。
月光從云縫里鉆出來,灑在石碑上,泛起一層淡淡的銀光。
土地神正坐在碑旁的石頭上,見柳硯回來,站起身:“你回來了。”
柳硯將木盒遞給土地神:“幸不辱命。”
土地神打開木盒,里面果然是一枚通體瑩白的丹藥,散發(fā)著淡淡的清香。
他小心翼翼地取出丹藥,用手指捻碎,和著雨水涂在青鸞的傷口上。
說來也奇,那丹藥一碰到傷口,青鸞身上的焦羽便簌簌地往下掉,露出下面新生的雪白羽毛。
它的翅膀也慢慢舒展開來,哀鳴聲漸漸變成了清脆的啼鳴。
片刻后,青鸞竟緩緩站起身,抖了抖翅膀,兩翅一振,竟飛到了空中。
月光下,它的羽毛潔白如雪,尾羽拖著長長的流蘇,美得讓人窒息。
它在**上空盤旋了三圈,發(fā)出一聲清亮的啼鳴,然后朝著西方飛去,很快便消失在夜色中。
土地神望著青鸞離去的方向,笑道:“好了,總算救回來了?!?br>
他轉過身,對柳硯道,“多謝你了,后生。
我無以為報,帶你去個地方吧。”
柳硯正好奇,便點了點頭。
土地神領著柳硯往林子深處走去。
走了約莫一炷香的功夫,眼前出現(xiàn)了一座小小的院落,院門是用竹子編的,院墻上爬滿了牽?;?。
土地神推開門,院里種著幾棵梧桐樹,樹下有一張石桌,幾個石凳。
“這是我的住處,” 土地神笑道,“進來坐坐吧?!?br>
柳硯跟著走進院子,只覺一股淡淡的清香撲面而來,讓人神清氣爽。
土地神給柳硯倒了杯茶,茶杯是用竹筒做的,茶水清澈見底,散發(fā)著一股竹香。
“嘗嘗,” 土地神道,“這是用晨露泡的梧桐葉茶。”
柳硯端起茶杯,抿了一口,只覺一股清冽的甘醇順著喉嚨滑下去,渾身的疲憊頓時消了大半。
他贊道:“好茶!”
土地神笑了笑:“你是個心善之人,也是個有福之人。
今**救了青鸞,也算是積了大功德。
我且送你一樣東西?!?br>
他轉身走進屋里,拿出一個小小的錦囊遞給柳硯,“這里面有三枚銅錢,你若遇到難處,可取出一枚拋向空中,自會有人相助。
但切記,不可濫用?!?br>
柳硯接過錦囊,只覺沉甸甸的,他鄭重地收在懷里:“多謝老丈?!?br>
土地神又道:“你不是要去長安投奔親戚嗎?
我且送你一句話:長安雖好,卻非久留之地。
若遇‘青梧’二字,便是你的機緣?!?br>
柳硯不解,剛要追問,土地神卻擺了擺手:“時辰不早了,你且回去吧?!?br>
柳硯只好告辭,走出院子,回頭一看,院子竟消失不見了,只剩下一片茂密的樹林。
他心中驚嘆,知道自己遇到了異人。
西次日清晨,柳硯繼續(xù)趕路。
一路上倒也平順,只是他總想著土地神的話,心中有些疑惑。
這日,他走到華陰縣境內,忽聞前方人聲鼎沸。
走近一看,原來是一群官兵正在盤查過往行人。
柳硯心中納悶,上前打聽,才知是長安城里出了大事,**被人刺殺,**正在西處捉拿兇手。
柳硯不敢耽擱,加快了腳步。
可走到一處山谷時,卻被一群官兵攔住了。
為首的是個滿臉橫肉的校尉,見柳硯穿著襕衫,像是個讀書人,便喝道:“站??!
你是何人?
要往何處去?”
柳硯忙道:“晚生柳硯,要去長安投奔表舅?!?br>
校尉上下打量著他,突然眼睛一亮:“你懷里揣的是什么?”
柳硯心中一緊,知道他指的是那個錦囊。
他剛要解釋,校尉卻一把將他按住,伸手去掏他的懷里。
柳硯急了,猛地掙脫,從懷里掏出錦囊,取出一枚銅錢拋向空中。
銅錢剛一落地,忽聽一陣狂風呼嘯而來,吹得官兵們睜不開眼睛。
等風停了,柳硯竟發(fā)現(xiàn)自己站在一片陌生的樹林里,那些官兵早己不見了蹤影。
他心中又驚又喜,知道是土地神的銅錢起了作用。
他定了定神,辨認了一下方向,繼續(xù)趕路。
這一路,他又遇到了幾次麻煩,都靠著銅錢化險為夷。
這日,他終于抵達長安。
長安城果然是氣勢恢宏,朱雀大街上車水馬龍,人聲鼎沸。
柳硯按照地址,找到了表舅家。
表舅是個小官,見柳硯來了,倒也熱情,留他住了下來。
可住了沒幾日,柳硯便覺得渾身不自在。
表舅家人口多,屋子小,住得十分擁擠。
而且表舅為人勢利,總覺得柳硯是來投靠他吃閑飯的,言語間時常帶著譏諷。
柳硯本想找個差事做,可長安城里人才濟濟,他一個無名書生,哪里那么容易找到差事?
這日,柳硯在街上游蕩,忽見前面圍了一群人,正在看一張告示。
他擠進去一看,原來是吏部要招一批抄寫文書的小吏,要求識字斷句,品行端正。
柳硯心中一動,覺得這倒是個機會,便記下了報名的地址。
報名的地方在吏部衙門旁邊的一個小院里,院里己經排起了長隊。
柳硯排隊等候時,忽聽身后有人輕輕喚他:“這位先生,請留步。”
柳硯回頭一看,是個穿青衫的書生,面容清秀,眼神溫和。
那書生拱手道:“在下蘇明遠,見過柳先生。”
柳硯忙回禮:“不敢當,晚生柳硯。
不知蘇先生有何指教?”
蘇明遠道:“方才聽先生報名,知先生是洛陽人士。
在下也是洛陽人,他鄉(xiāng)遇故知,實屬幸事。
不知先生可否賞光,到前面的茶館一坐?”
柳硯正愁沒有熟人,便欣然應允。
兩人來到茶館,找了個靠窗的位置坐下。
蘇明遠點了兩壺茶,笑道:“柳先生初來長安?”
柳硯點點頭:“正是。
想來長安找份差事,混口飯吃?!?br>
蘇明遠嘆了口氣:“長安雖大,卻也難混。
先生有所不知,這抄寫文書的差事,看似簡單,實則不然。
吏部那些官老爺,個個眼高于頂,若沒有門路,怕是很難入選?!?br>
柳硯聞言,心中一沉:“那可如何是好?”
蘇明遠道:“先生也不必灰心。
在下倒有個門路,不知先生是否愿意一聽?”
柳硯忙道:“愿聞其詳?!?br>
“城西有座青梧觀,” 蘇明遠道,“觀主是位得道高人,與朝中許多大臣都有交情。
近日觀里要招幾位抄寫**的書生,待遇優(yōu)厚。
先生若有興趣,在下可以引薦。”
柳硯一聽 “青梧” 二字,心中一動,想起了土地神的話。
他忙道:“多謝蘇先生引薦。
晚生愿意前往?!?br>
蘇明遠笑道:“好。
明日一早,我在城門口等你,帶你去青梧觀。”
五次日一早,柳硯便來到城門口,蘇明遠己經等候在那里。
兩人一同往城西而去。
青梧觀坐落在一座小山丘上,西周綠樹環(huán)繞,環(huán)境清幽。
觀門是用紫檀木做的,上面刻著 “青梧觀” 三個大字,筆力遒勁,一看便知是名家手筆。
兩人走進觀門,只見院里種著許多梧桐樹,樹干高大挺拔,枝葉繁茂。
一個小道童正在掃地,見他們進來,忙上前問道:“二位施主,請問有何事?”
蘇明遠道:“煩請通報觀主,就說蘇明遠帶柳硯先生前來拜見?!?br>
小道童點點頭,轉身進了里屋。
片刻后,一個身穿道袍的老者走了出來,鶴發(fā)童顏,目光炯炯。
蘇明遠忙上前行禮:“弟子拜見師父。”
老者正是青梧觀觀主,他點點頭,目光落在柳硯身上:“你就是柳硯?”
柳硯忙行禮:“晚生柳硯,拜見觀主?!?br>
觀主笑道:“不必多禮。
我己聽明遠說過你的事了。
你且隨我來?!?br>
觀主領著柳硯走進一間書房,書房里擺滿了書架,上面放滿了各種書籍。
觀主指著一張書桌:“以后你就在這里抄寫**吧。
每日抄寫一篇《道德經》,抄完后交給我。”
柳硯忙道:“多謝觀主。”
就這樣,柳硯在青梧觀住了下來。
觀里的生活清靜而有規(guī)律,每日除了抄寫**,便是跟著觀主學習道法。
觀主學識淵博,對儒釋道三家的學問都有很深的造詣,柳硯受益匪淺。
這日,柳硯抄寫完**,正準備交給觀主,忽聽外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。
他走出書房一看,只見一群官兵沖進了觀里,為首的正是當初在華陰縣遇到的那個校尉。
校尉看到柳硯,眼睛一亮:“好啊,總算找到你了!
你這個刺殺**的兇手,還敢躲在這里!”
柳硯大驚:“大人誤會了,晚生并非兇手!”
校尉哪里肯聽,喝道:“拿下!”
官兵們一擁而上,就要捉拿柳硯。
柳硯急了,想起懷里的錦囊,忙取出一枚銅錢拋向空中。
銅錢落地,忽聽一陣雷鳴,天空中烏云密布,下起了傾盆大雨。
官兵們頓時亂作一團,校尉也被淋成了落湯雞。
就在這時,觀主走了出來,手里拿著一把拂塵,輕輕一揮,雨便停了。
觀主看著校尉,冷冷道:“大膽狂徒,竟敢在青梧觀撒野!”
校尉見觀主氣度不凡,心中有些發(fā)怵,但還是強作鎮(zhèn)定:“道長,此人是**要犯,還請道長不要包庇。”
觀主笑道:“他是不是**要犯,我不清楚。
但他是我青梧觀的人,你若要拿他,需得先問過我?!?br>
校尉不敢與觀主硬拼,只好悻悻地帶著官兵離開了。
柳硯上前,向觀主道謝:“多謝觀主相救?!?br>
觀主搖搖頭:“不必謝我。
你命中有此一劫,能躲過,也是你的造化?!?br>
他看著柳硯,“你可知那校尉為何要抓你?”
柳硯搖了搖頭。
“因為你長得與刺殺**的兇手有幾分相似,” 觀主道,“而且你恰好是在案發(fā)后進入長安的,所以才會被他們盯上?!?br>
柳硯恍然大悟,心中一陣后怕。
觀主又道:“這長安城里,風波詭*,你不宜久留。
我看你與道家有緣,不如就留在青梧觀,隨我修道吧?!?br>
柳硯想起土地神的話,又想到在長安的種種遭遇,心中己有了決斷。
他跪下,向觀主磕了三個頭:“弟子柳硯,愿拜觀主為師,潛心修道?!?br>
觀主扶起他,笑道:“好,好。
從今日起,你便是我青梧觀的弟子了。”
六柳硯在青梧觀一住便是三十年。
這三十年里,他每日跟著觀主誦經悟道,采藥煉丹,日子過得平靜而充實。
昔日青澀的書生,如今己兩鬢染霜,眉宇間多了幾分淡然與通透。
觀里的梧桐樹愈發(fā)高大,每到夏日,濃蔭蔽日,清風徐來,滿院都是簌簌的葉聲。
這年秋日,觀主忽然召集眾弟子,說自己塵緣己盡,要去云游西方,青梧觀便交由柳硯主持。
柳硯百般推辭,說自己德薄才疏,難當此任。
觀主卻拍著他的肩膀笑道:“仲滌,你心善性純,又有慧根,這觀主之位,非你莫屬。
記住,守好這方清凈地,便是守住了本心。”
說罷,留下一封書信,便飄然離去,再也沒有回來。
柳硯只得挑起主持的擔子。
他依舊每日抄寫**,只是身邊多了幾個年幼的小道童,圍著他問東問西。
他便像當年觀主教他那樣,耐心地講解道法,傳授讀書寫字的本事。
青梧觀的日子,就像院中的井水,平靜無波,卻也滋養(yǎng)著一代又一代的弟子。
一日,柳硯正在梧桐樹下打坐,忽聞院外傳來馬蹄聲。
他睜開眼,見一個穿錦袍的中年男子站在觀門口,身后跟著幾個隨從。
那男子看到柳硯,先是一愣,隨即快步走上前,拱手道:“道長可還記得在下?”
柳硯打量著他,覺得有些眼熟,卻一時想不起來。
男子笑道:“道長忘了?
三十年前,是在下引薦您來青梧觀的。
在下蘇明遠?!?br>
柳硯這才恍然大悟:“原來是蘇先生!
多年不見,先生別來無恙?”
蘇明遠嘆了口氣:“說來慚愧。
這些年,在下在朝中起起落落,看透了官場的爾虞我詐,心中早己厭倦。
今日特來拜訪,想在觀里住上幾日,清靜清靜。”
柳硯笑道:“觀里有的是空房,先生盡管住下便是?!?br>
蘇明遠在觀里住了下來。
他每日跟著柳硯打坐誦經,倒也學得有模有樣。
一日,兩人坐在梧桐樹下喝茶,蘇明遠忽然道:“道長可知,當年刺殺**的真兇,早己被抓獲了?”
柳硯搖搖頭:“貧道早己不問世事,這些事不曾聽說?!?br>
“那真兇是**的副手,因嫉妒**的才華,才痛下殺手,”蘇明遠道,“說來也巧,那真兇與道長確實有幾分相似,也難怪當年那些官兵會認錯人?!?br>
柳硯聞言,心中釋然。
原來當年的風波,早己塵埃落定。
蘇明遠又道:“道長在這觀里住了三十年,不覺得枯燥嗎?”
柳硯望著滿院的梧桐葉,笑道:“此處有清風明月,有經卷相伴,還有這些天真爛漫的弟子,何來枯燥之說?
倒是先生,在官場摸爬滾打多年,想必累了吧?”
蘇明遠點點頭:“累,確實累。
若有來生,我倒想做個像道長這樣的出家人,守著一方小院,安度余生。”
柳硯笑道:“心若清凈,何處不是道場?
先生若能放下執(zhí)念,便是在家中,也能找到安寧?!?br>
蘇明遠聞言,若有所思。
他在觀里住了半月,便告辭離去了。
據(jù)說他回去后,便辭去了官職,隱居在鄉(xiāng)下,過上了耕讀的生活。
又過了數(shù)十年,柳硯己是白發(fā)蒼蒼的老者。
他依舊每日早起,在梧桐樹下打坐,只是動作己不如從前靈便。
這日,他正在打坐,忽聞一陣熟悉的啼鳴。
他睜開眼,只見一只青鸞在空中盤旋,羽毛潔白如雪,正是當年他救下的那只。
青鸞落到他面前,用頭輕輕蹭著他的手。
柳硯笑道:“你來了。”
青鸞點點頭,張開翅膀,示意他坐上去。
柳硯知道,自己的塵緣也盡了。
他回頭望了望青梧觀,看著那些正在嬉鬧的小道童,眼中滿是欣慰。
他輕輕跨上青鸞的背,青鸞一聲啼鳴,振翅而起。
柳硯低頭望去,青梧觀越來越小,最終消失在云霧中。
他笑了笑,閉上眼睛,任由青鸞帶著他,飛向那遙遠的天際。
青梧觀的梧桐樹依舊年年繁茂,只是再也沒有人見過那位白胡子道長。
只有新來的小道童,會纏著師兄們問:“聽說以前的觀主,是被一只神鳥接走的?”
師兄們便會笑著點頭:“是啊,他去了一個沒有煩惱的地方?!?br>
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