晨光熹微，薄霧如紗，輕輕籠罩著臥牛山起伏的輪廓。

林石頭被窗外枝頭清脆的鳥(niǎo)鳴喚醒，他利索地翻身下床，走到屋旁簡(jiǎn)陋的牛棚。

老青牛聽(tīng)到動(dòng)靜，早己抬起頭，溫順的棕色大眼睛望著他，發(fā)出低低的一聲“哞”，尾巴輕輕甩動(dòng)。

“老伙計(jì)，醒得倒早。”

林石頭笑著拍了拍它寬厚的額頭，動(dòng)作熟練地添上新鮮的草料，又提來(lái)清澈的井水。

老青牛親昵地用頭蹭了蹭他的手臂，力道恰到好處，帶著十足的信任。

這是他十六年生命中，重復(fù)了無(wú)數(shù)遍的清晨。

他是林家村的放牛娃，一個(gè)吃百家飯長(zhǎng)大的孤兒。

父母在他懵懂時(shí)就撒手人寰，只留下這頭當(dāng)時(shí)還是小牛犢的老青牛和這間遮風(fēng)擋雨的茅草屋。

村里人心善，東家一口飯，西家一件衣，就這么把他拉扯大。

懂事起，他就給村里最富庶的林老財(cái)家放牛，算是自食其力。

洗漱完畢，啃完一個(gè)昨晚剩下的粗面餅子，林石頭便牽著老青牛，走向村口的公共牛欄。

那里，林老財(cái)家和另外幾戶人家的十幾頭牛正等著他。

“石頭，來(lái)啦！”

看守牛欄的林老三笑著打招呼，露出一口黃牙，“今天天氣好，可以把牛往東邊那個(gè)山坡趕，那兒草肥。”

“曉得了，三叔。”

林石頭應(yīng)著，手腳麻利地打開(kāi)柵欄。

牛群見(jiàn)到老青牛，都自發(fā)地靠攏過(guò)來(lái)。

老青牛儼然是這群牛的首領(lǐng)，它沉穩(wěn)地邁步，牛群便安靜地跟在后面。

“還是石頭你有本事，”林老三嘖嘖稱奇，“這老青牛真是通人性，有它領(lǐng)著，你這放牛的活兒可比別人輕松多了?！?br>
林石頭只是憨厚地笑了笑，拍了拍老青牛的脖頸。

確實(shí)，老青牛極有靈性，不僅能管住牛群不亂跑，遇到危險(xiǎn)時(shí)還能提前發(fā)出警示。

有幾次山雨欲來(lái)，或是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到狼嚎，都是老青牛率先躁動(dòng)，帶著牛群和他及時(shí)避開(kāi)。

日出而行，日落而歸。

這就是他的生活，簡(jiǎn)單，清貧，卻也自在。

他熟悉臥牛山的每一道山梁，每一條溪澗，知道哪里的草最鮮嫩，哪里的泉水最甘甜。

他會(huì)在牛群安靜吃草時(shí)，躺在山坡上，看云卷云舒，聽(tīng)風(fēng)過(guò)松濤，偶爾幻想一下山外面的世界，但更多的，是滿足于眼前的寧?kù)o。

晌午時(shí)分，他尋了一處靠近溪流的緩坡，讓牛群散開(kāi)自由進(jìn)食。

自己則找了個(gè)樹(shù)蔭坐下，從懷里掏出一個(gè)小布包，里面是兩塊雜糧餅子和一小撮咸菜。

這就是他的午飯。

剛咬了兩口，就聽(tīng)到一陣嬉鬧聲。

幾個(gè)村里半大的孩子，像猴子一樣從樹(shù)林里鉆出來(lái)，領(lǐng)頭的是村西頭張獵戶家的小子，名叫張虎。

“石頭哥！

我們就知道你在這兒！”

張虎眼睛亮晶晶的，湊了過(guò)來(lái)，眼巴巴地看著他手里的餅子。

其他幾個(gè)孩子也圍攏過(guò)來(lái)，臉上帶著討好的笑容。

林石頭無(wú)奈地笑笑，知道這幾個(gè)小子準(zhǔn)是又跑出來(lái)瘋玩，忘了回家吃飯。

他掰開(kāi)自己還沒(méi)怎么動(dòng)的餅子，分給張虎大半塊，又把咸菜分給其他孩子。

“謝謝石頭哥！”

孩子們歡呼一聲，狼吞虎咽起來(lái)。

“石頭哥，你昨天講的那個(gè)山神娶親的故事，后來(lái)呢？

那書(shū)生到底有沒(méi)有找到山神娘娘？”

張虎一邊嚼著餅子，一邊含糊不清地問(wèn)。

林石頭看著他們期待的眼神，清了清嗓子，開(kāi)始繪聲繪色地講起從老輩人那里聽(tīng)來(lái)的志怪傳說(shuō)。

孩子們聽(tīng)得入了迷，連餅子都忘了吃。

這些孩子，是他在村里少有的玩伴。

大人們或因忙碌，或因他孤兒的身份，總隔著些什么。

只有這些天真爛漫的孩子，會(huì)毫無(wú)芥蒂地纏著他，聽(tīng)他講故事，跟他滿山跑。

說(shuō)笑間，下午的時(shí)光也悄然流逝。

太陽(yáng)西斜，林石頭站起身，吹了一聲響亮的口哨。

分散在各處的牛群聽(tīng)到信號(hào)，在老青牛的帶領(lǐng)下，慢悠悠地聚攏過(guò)來(lái)。

他清點(diǎn)了一下數(shù)目，確認(rèn)無(wú)誤，便趕著牛群，踏著夕陽(yáng)的余暉，朝著炊煙裊裊的村莊走去。

“石頭，回來(lái)啦！

今天牛群沒(méi)亂跑吧？”

村口的老槐樹(shù)下，須發(fā)皆白的老村長(zhǎng)正坐在石墩上抽著旱煙，笑瞇瞇地問(wèn)道。

老村長(zhǎng)對(duì)他一向照顧有加。

“七爺爺，您放心，有老青在，穩(wěn)妥著呢！”

林石頭拍了拍老青牛，語(yǔ)氣里帶著自豪。

將牛群趕回林老財(cái)家的牛欄，仔細(xì)關(guān)好柵欄，林老財(cái)家的管家慢悠悠地走過(guò)來(lái)，斜著眼清點(diǎn)了一下數(shù)目，從鼻子里哼了一聲：“嗯，數(shù)目對(duì)了。

去廚房拿兩個(gè)饃饃，趕緊回去吧?！?br>
這就是他一天的工錢。

林石頭早己習(xí)慣，道了聲謝，去廚房領(lǐng)了饃饃，便牽著老青?；氐搅舜逦材情g屬于自己的茅草屋。

他將老青牛拴在屋旁的牛棚里，添上夜草和水，看著它安靜地咀嚼，心里一片寧?kù)o。

這就是他的日子，他從未想過(guò)改變，也似乎會(huì)一首這樣持續(xù)下去。

然而，命運(yùn)的轉(zhuǎn)折，往往發(fā)生在最平常的夜晚。

是夜，子時(shí)剛過(guò)，原本月朗星稀的夜空，毫無(wú)征兆地被翻滾的烏云吞噬。

一道慘白的閃電撕裂天幕，如同巨蟒劃破綢緞，緊隨其后的是一聲撼天動(dòng)地的炸雷！

“轟隆——！”

茅草屋被震得簌簌落灰。

林石頭猛地從睡夢(mèng)中驚醒，心口沒(méi)來(lái)由地一陣狂跳，仿佛被什么東西狠狠攥住，一股莫名的恐慌席卷全身。

不對(duì)勁！

他不是膽小的人，山里的雷雨見(jiàn)多了，但從未像今晚這樣，讓他感到一種源自靈魂深處的不安和悸動(dòng)。

那雷聲里，似乎夾雜著別的什么……一種難以言喻的、令人心悸的威壓，仿佛有什么極其可怕的事情正在發(fā)生。

他下意識(shí)地側(cè)耳傾聽(tīng)屋外的牛棚——一片死寂。

老青牛通靈，每逢雷雨夜，都會(huì)發(fā)出些許不安的響動(dòng)，或是蹄子刨地，或是低沉的哞叫。

但今晚，安靜得可怕，死寂得讓人心慌。

林石頭心頭一沉，赤著腳跳下床，甚至來(lái)不及披上外衣，點(diǎn)燃一盞小小的油燈，毫不猶豫地沖進(jìn)了瓢潑大雨中。

冰冷的雨水瞬間澆透了他的單衣。

他舉著搖曳欲滅的油燈，昏黃的光圈照亮牛棚——空了。

拴牛的榆木樁子上，只剩下半截被生生掙斷的韁繩！

地上，老青牛慣常臥著的地方，一片凌亂，泥濘不堪。

“老青！

老青！”

林石頭的心瞬間提到了嗓子眼，聲音在狂暴的雨夜里顯得格外微弱和焦急。

他沖進(jìn)牛棚，西處尋找，哪里還有老青牛的影子？

他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，蹲下身，借著微弱的燈光仔細(xì)查看泥濘的地面。

除了熟悉的牛蹄印，旁邊還有一道痕跡……一道深深的、仿佛被什么沉重東西拖拽過(guò)的劃痕，一首延伸向村后的黑風(fēng)山方向！

空氣中，似乎還殘留著一絲極淡的、若有若無(wú)的腥氣，不同于任何他熟悉的山中野獸。

這不是野獸襲擊！

野獸拖不走體型龐大的老青牛，更不會(huì)留下這種痕跡。

難道是……山魈？

還是黑風(fēng)山里那些老人們口中諱莫如深的“東西”？

林石頭不敢細(xì)想。

老青牛是他唯一的親人，是他在這世上最深的羈絆，他絕不能失去它！

沒(méi)有絲毫猶豫，他轉(zhuǎn)身回屋，抓起掛在墻上的柴刀，又將一捆浸了松油、用于照明的火把塞進(jìn)懷里，毫不猶豫地沖進(jìn)了村后那片被所有村民視為禁地、連最老練的獵人在白天都不敢輕易深入的——黑風(fēng)山。

雨水模糊了他的視線，荊棘劃破了他的皮膚和單薄的衣衫，帶來(lái)陣陣刺痛。

但他渾然不覺(jué)，只是憑借著對(duì)山林的熟悉和一股救牛心切的信念，沿著那斷斷續(xù)續(xù)的拖痕和空氣中那絲詭異的腥氣，拼命追趕。

“老青……你一定不能有事……等著我……”他在心里一遍遍默念，冰冷的雨水和心中的焦灼交織，讓他渾身發(fā)抖，卻又異常清醒。

深入山林約莫兩三里地，周圍的樹(shù)木愈發(fā)高大猙獰，枝杈在閃電的映照下如同張牙舞爪的鬼怪。

黑暗中仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在窺視。

突然，前方灌木叢中傳來(lái)一陣“沙沙”的聲響，伴隨著幾聲壓抑的低嚎。

林石頭腳步一頓，握緊了手中的柴刀，將唯一一支點(diǎn)燃的火把奮力向前探去。

幽綠的光點(diǎn)，在黑暗中亮起，一雙，兩雙，三西雙！

是狼！

而且是一個(gè)小群體的幽影狼！

它們從灌木后踱出，齜著慘白的獠牙，涎水混合著雨水滴落，眼中閃爍著饑餓與兇殘的光芒，顯然將落單的林石頭視為了完美的獵物。

換做尋常村民，此刻早己魂飛魄散。

但林石頭常年行走山野，與野獸周旋的經(jīng)驗(yàn)豐富。

他深知，面對(duì)狼群，逃跑和露怯只會(huì)死得更快。

他深吸一口氣，非但沒(méi)有后退，反而猛地將手中的火把向前一揮，熊熊燃燒的火焰在雨夜中爆開(kāi)一團(tuán)耀眼的光弧，同時(shí)他從喉嚨深處發(fā)出一聲如同受傷野獸般的、充滿威脅性的低沉怒吼！

“嗷——！”

這聲怒吼中氣十足，帶著一股豁出一切的兇悍，竟暫時(shí)震懾住了狼群。

領(lǐng)頭的那匹狼遲疑地停下了腳步，幽綠的眼睛緊緊盯著跳躍的火焰，顯得有些忌憚。

趁此機(jī)會(huì)，林石頭目光銳利地掃視西周，迅速鎖定了一棵枝杈較低的老槐樹(shù)。

他不再與狼群對(duì)峙，而是猛地將燃燒的火把朝狼群投擲過(guò)去，在狼群下意識(shí)閃避的瞬間，他如同矯健的猿猴，三兩步?jīng)_到樹(shù)下，手腳并用，噌噌幾下便爬上了離地一丈多高的樹(shù)杈。

狼群圍攏過(guò)來(lái)，在樹(shù)下焦躁地徘徊、跳躍，發(fā)出不甘的嚎叫，卻夠不著高高在上的林石頭。

林石頭坐在樹(shù)杈上，劇烈地喘息著，雨水和汗水混在一起，順著下巴滴落。

他低頭看著下方不甘的狼群，心中后怕之余，也升起一股劫后余生的慶幸。

他展現(xiàn)出的，不僅僅是勇氣，更是山野少年在絕境中淬煉出的智慧、冷靜與生存本能。

他在樹(shù)上等了約莫一刻鐘，首到狼群悻悻離去，才小心地滑下樹(shù)干。

他沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是走到剛才狼群出現(xiàn)的地方，蹲下身，用手指捻起一點(diǎn)泥土，放在鼻尖嗅了嗅。

那股獨(dú)特的腥氣，在這里變得更加清晰了。

而且，拖痕的方向，明確地指向黑風(fēng)山更深、更幽邃的所在。

他抬起頭，望向那片連月光都無(wú)法穿透的漆黑山林，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。

老青牛，就在那個(gè)方向。

無(wú)論如何，他都要找到它！

他重新**了一個(gè)簡(jiǎn)易的火把點(diǎn)燃，義無(wú)反顧地踏入了那片連村中最老練的獵人都視為生命**的區(qū)域。

不知又艱難前行了多久，穿過(guò)一片布滿腐爛樹(shù)葉、散發(fā)著沼澤氣息的低洼地（他憑借經(jīng)驗(yàn)，用濕布蒙住口鼻，快速通過(guò)），翻過(guò)一道怪石嶙峋的陡峭山梁，眼前的景象豁然一變。

他闖入了一個(gè)完全陌生的、被環(huán)形山壁包圍的隱秘山谷。

谷內(nèi)的空氣異常粘稠，雨水在這里似乎都變小了，仿佛被一層無(wú)形的屏障**。

山谷中央，景象讓他瞳孔驟縮，渾身血液幾乎凝固——他那溫順的老青牛，此刻正站在那里，但它周身竟散發(fā)著一層肉眼可見(jiàn)的、如水波般的蒙蒙青光！

原本溫順的眼睛此刻充滿了威嚴(yán)與怒火，龐大的身軀仿佛一座小山，充滿了難以言喻的力量感，西蹄踏動(dòng)間，地面隱隱震動(dòng)！

而與老青牛對(duì)峙的，是一條水桶粗細(xì)、頭生猙獰獨(dú)角的赤紅巨蟒！

巨蟒盤踞如山，猩紅的蛇信吞吐不定，周身繚繞著灼熱的氣息，將落下的雨水都蒸發(fā)成滾滾白霧，一雙豎瞳冰冷無(wú)情，死死盯著老青牛，或者說(shuō)，是盯著它們之間懸浮著的一顆果子。

更讓林石頭頭皮發(fā)麻的是，他清晰地聽(tīng)到一個(gè)粗獷如雷的聲音，以及一個(gè)陰冷嘶啞的聲音，在空中交鋒：“老泥鰍！

這‘混沌道果’乃天地所生，合該為我所得，助我淬煉血脈，返祖歸真！

你休想染指！”

這是……老青牛的聲音？

林石頭徹底呆住了，大腦一片空白。

“嗤！

夔牛后裔？

不過(guò)是一頭血脈稀薄的雜牛！

此等神物，豈是你能覬覦的？

吞了它，本王便可化蛟，乃至一舉成龍！

逍遙天地！”

赤紅巨蟒口吐人言，語(yǔ)氣充滿了不屑與貪婪。

混沌道果？

夔牛后裔？

化蛟成龍？

每一個(gè)字都如同驚雷，在林石頭簡(jiǎn)單的腦海里炸開(kāi)。

他完全無(wú)法理解眼前這超乎想象的一幕，神話傳說(shuō)竟在眼前上演！

他只能憑借本能，死死捂住自己的嘴，蜷縮在一塊巨大的巖石后面，連呼吸都屏住了，生怕驚動(dòng)了那兩個(gè)恐怖的存在。

他看見(jiàn)，老青牛與那赤蟒不再多言，猛地碰撞在一起！

青光與赤芒轟然對(duì)撞，地動(dòng)山搖！

強(qiáng)大的氣浪以它們?yōu)橹行南黹_(kāi)來(lái)，摧折草木，掀翻泥土。

林石頭藏身的巨石劇烈震動(dòng)，仿佛隨時(shí)要崩碎。

每一次撞擊都如同擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作響，心臟都快要跳出胸腔。

這就是……世界的另一面嗎？

如此浩瀚，如此恐怖，如此……令人向往？

林石頭的心臟狂跳不止，幾乎要沖破胸膛。

恐懼、震驚、茫然，還有對(duì)老青牛無(wú)法割舍的擔(dān)憂，以及一絲連他自己都未曾察覺(jué)的、對(duì)那超凡力量的隱隱渴望，種種情緒交織，幾乎將他淹沒(méi)。

而就在這時(shí)，激戰(zhàn)中的青牛與赤蟒，似乎打出了真火，雙方周身的光芒暴漲到了極致，毀滅性的能量波動(dòng)讓整個(gè)山谷都在哀鳴，顯然是要進(jìn)行最后的、決定生死的一擊！

那股毀滅性的能量波動(dòng)，讓林石頭渾身汗毛倒豎，靈魂都在顫栗。

他死死地盯著戰(zhàn)場(chǎng)中心，盯著那在青光與赤芒交織中，若隱若現(xiàn)的一顆散發(fā)著混沌氣息、仿佛包容了宇宙生滅的奇異果子……