福鶴堂內(nèi)，氣氛凝重得如同結(jié)了冰。

裴老夫人坐在上首，臉色灰敗，握著佛珠的手微微發(fā)抖。

那串陪伴她多年的沉香木珠子，此刻仿佛重逾千斤。

鄭氏坐在下首，早已失了平日的端莊，眼淚如斷線的珠子般滾落，卻又強(qiáng)行壓抑著不敢放聲，只拿帕子死死捂著嘴，肩膀不住地顫抖。

三房、四房的女眷們都到了，或站或坐。

個(gè)個(gè)面色驚惶，交頭接耳，低語聲中滿是恐慌與猜測(cè)。

沈明瑜走進(jìn)來時(shí)，所有的目光瞬間聚焦在她身上。

那些目光里有同情，有審視，有幸災(zāi)樂禍，也有不加掩飾的焦慮。

裴知行是裴府嫡長(zhǎng)孫，是這一輩的支柱，他若倒下，整個(gè)裴家都要跟著動(dòng)蕩。

“祖母，母親?！?br>
沈明瑜上前，屈膝行禮，聲音平穩(wěn)，在這片慌亂中顯得格格不入。

裴老夫人抬起眼皮，渾濁的眼睛看了她一眼。

仿佛想從她臉上找出主心骨，最終只是無力地?cái)[擺手：“瑜丫頭來了……坐吧。”

鄭氏一把抓住沈明瑜的手，指尖冰涼，帶著濕冷的汗意：“明瑜，你可聽說了？懷瑾他……他在通州出事了！這可如何是好？如何是好??！”

她語無倫次，淚水漣漣。

沈明瑜反握住鄭氏的手，力道沉穩(wěn)，試圖傳遞一絲安定：“母親先別急，到底怎么回事？消息確切嗎？是哪里來的信？”

鄭氏抽噎著說不出話。

一旁侍立的大管家裴忠，是裴府幾十年的老人了，此刻也是面色沉重，上前一步，躬身道：

“回大少夫人，是通州驛館派人快馬加急送來的信，說是……說是大公子在查驗(yàn)通州倉廩時(shí)，發(fā)現(xiàn)新到的一批漕糧與賬冊(cè)嚴(yán)重不符，且?guī)煦y賬目有巨大虧空?！?br>
“大公子欲詳查，卻與戶部派駐通州的兩位主事起了沖突，那兩位主事反咬一口，說是大爺擅自盤查，擾亂公務(wù)，意圖……意圖掩蓋什么，當(dāng)場(chǎng)便請(qǐng)了通州府衙的差役，將大公子‘請(qǐng)’到驛館暫住，說是要等京中示下?！?br>
“戶部主事？哪兩位主事？”沈明瑜追問。

“一位姓吳，一位姓孫?！?br>
裴忠道，“都是林侍郎手下得用的人?！?br>
林侍郎！

沈明瑜心頭一震。

果然是他！

前幾日林夫人那番看似親近的走動(dòng)，只怕是探路，是麻痹，甚至可能是最后的確認(rèn)！

裴知行此去通州，根本就是踏入了人家早已布好的陷阱！

漕糧、庫銀，這是動(dòng)了多少人的命脈？

他們這是要將裴知行，乃至整個(gè)裴家，拖入萬劫不復(fù)之地！

本來沈家就因江南款項(xiàng)一事遭罪。

“老爺呢？二老爺（裴知行父）怎么說？”沈明瑜強(qiáng)迫自己冷靜下來。

“老爺已經(jīng)去了衙門打探消息，四老爺也在奔走。只是……”

裴忠頓了頓，聲音更低，“此事涉及戶部和地方，牽一發(fā)而動(dòng)全身，且對(duì)方顯然有備而來，證據(jù)似是而非，人又扣在通州……京中一時(shí)半刻，怕是難以施力?！?br>
“而且……而且聽說，**沈尚書（沈弘）和此次質(zhì)疑大公子的折子，已經(jīng)遞到御前了，怕是……怕是要新舊賬一起算！”

這話如同晴天霹靂，震得滿堂女眷面色慘白。

新舊賬一起算？

這意味著什么？

意味著對(duì)方不僅要扳倒裴知行，還要將沈家徹底踩下去，甚至可能波及皇后！

沈明瑜只覺得一股寒氣從脊椎骨竄上來。

她早知這潭水深，卻沒想到竟兇險(xiǎn)至此！

這已不是內(nèi)宅的勾心斗角，而是你死我活的朝堂傾軋！

“忠叔，”她深吸一口氣，聲音依舊保持著平穩(wěn)，“府中現(xiàn)在能做什么？通州那邊，除了來信，可還有別的消息？大公子身邊的人呢？”

裴忠見她這般鎮(zhèn)定，眼中閃過一絲訝異，隨即恭敬答道：“大爺身邊的長(zhǎng)隨裴安機(jī)靈，趁亂溜了出來，正快馬往回趕，估計(jì)明日就能到京，或許能帶回更詳細(xì)的消息。

府中……老爺吩咐，緊閉門戶，約束下人，不得妄議，不得與外間過多走動(dòng)，一切等他回來再議?！?br>
這是最穩(wěn)妥也是無奈之舉。

對(duì)方勢(shì)大，且占著“理”（至少表面如此），裴家若貿(mào)然動(dòng)作，反而容易授人以柄。

“好，那就按老爺說的辦?！?br>
沈明瑜點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向裴老夫人和鄭氏，“祖母，母親，如今焦急無益，反而傷身。大公子吉人天相，定能逢兇化吉?！?br>
“我們?cè)谶@府里，更要穩(wěn)住，不能自亂陣腳。

下人那邊，還請(qǐng)忠叔多費(fèi)心約束。各房各院，也需謹(jǐn)言慎行，無事少出門。”

她說話條理清晰，安排得當(dāng)，在滿堂慌亂的女眷中，猶如定海神針。

連裴老夫人都忍不住多看了她幾眼，渾濁的眼中閃過一絲微光。

“瑜丫頭說得是?！?br>
裴老夫人終于開口，聲音沙啞卻帶著一絲決斷，“都聽見大少夫人的話了？回去管好自己院里的人，該做什么做什么，別添亂！

懷瑾那邊，自有他父親和叔伯們?nèi)ブ苄?。誰要是在這個(gè)節(jié)骨眼上生出是非來，別怪我家法無情！”

老夫人積威猶在，一番話鎮(zhèn)住了場(chǎng)面。

各房女眷諾諾應(yīng)了，紛紛告退。

只剩下裴老夫人、鄭氏和沈明瑜。

鄭氏依舊淚流不止，抓著沈明瑜的手不放：“明瑜，懷瑾他……他不會(huì)有事吧？那些人，那些人心腸怎么這般歹毒！”

沈明瑜輕輕拍著她的手背，溫聲道：“母親，夫君他行事光明磊落，查的是虧空，為的是**，就算有人構(gòu)陷，也總有水落石出的一天。”

“如今我們?cè)诰┲?，更要穩(wěn)住，不能給夫君添亂。您若是哭壞了身子，夫君回來豈不心疼？”

她聲音柔和，帶著一種奇異的說服力。

鄭氏抽噎著，漸漸止了淚，只是神色依舊凄惶。

裴老夫人看著沈明瑜，緩緩道：“瑜丫頭，你是個(gè)明白孩子。如今懷瑾不在，府里人心浮動(dòng)，你婆母又是個(gè)沒主意的，我這把老骨頭也不中用了。

這內(nèi)宅，你得幫忙多看顧些。

尤其是朝哥兒那邊，千萬不能出岔子?！?br>
這話，幾乎是將部分管家的責(zé)任托付給了她。

沈明瑜心知這是信任，也是重?fù)?dān)。

她起身，鄭重屈膝：“孫媳明白。定當(dāng)竭盡全力，穩(wěn)住內(nèi)宅，照看好朝哥兒，等夫君平安歸來?！?br>
從福鶴堂出來，天色已經(jīng)完全暗了下來。

狂風(fēng)發(fā)出嗚嗚的聲響，如同鬼哭。

裴府各處早早點(diǎn)了燈，可那燈光在沉沉夜色中，顯得格外微弱而惶惑。