第一章 飛騎
天寶十載，四月十五，夜。
長(zhǎng)安城西四十里，細(xì)柳驛。
老趙蹲在驛站的土墻根底下，把一雙磨得露出腳趾頭的布鞋脫了，擱在青石板上晾著。腳底板全是血泡，有的破了，粘在鞋底上，撕下來(lái)的時(shí)候疼得他齜牙咧嘴。白日里跑了二百里路，從盩厔到武功，再?gòu)奈涔φ刍丶?xì)柳，胯骨都磨得生疼。驛長(zhǎng)說(shuō)這是“練腳力”，練了三年，腳力倒是練出來(lái)了，膝蓋快廢了。
他今年四十三，在這個(gè)驛站的十二個(gè)驛卒里年紀(jì)最長(zhǎng)。別人叫他老趙，叫了二十年，以至于很多人忘了他本名叫趙庭柱。**給他取這個(gè)名字，是盼他像根柱子，撐起趙家那三畝薄田。如今柱子沒(méi)撐起來(lái)，倒是在驛道上跑了半輩子，把腿跑成了兩根彎弓。
“老趙，別擱那兒歇了，驛長(zhǎng)叫你去正堂?！?br>說(shuō)話的是小周，今年才十九，上個(gè)月剛從櫟陽(yáng)調(diào)來(lái)，臉上還帶著農(nóng)家子弟的憨氣。老趙應(yīng)了一聲，把鞋重新套上，那動(dòng)作小心得像在穿一件瓷器——這雙鞋要是再磨破，就得等到下個(gè)月才能領(lǐng)新的。
細(xì)柳驛不大，前后三進(jìn)院子，正堂是驛長(zhǎng)待的地方。老趙進(jìn)去的時(shí)候，驛長(zhǎng)郭四正在燈下看一卷帛書(shū)，旁邊擱著一碗涼透了的茶。郭四四十出頭，瘦長(zhǎng)臉，留著三縷長(zhǎng)髯，看著像個(gè)讀書(shū)人，其實(shí)是隴右軍退下來(lái)的隊(duì)正，左臂上有一道尺把長(zhǎng)的刀疤，平日里穿上官袍還能遮住。
“關(guān)門(mén)?！惫念^也沒(méi)抬。
老趙轉(zhuǎn)身把門(mén)帶上，門(mén)軸發(fā)出吱呀一聲，像老鼠在叫。
郭四把那卷帛書(shū)推過(guò)來(lái)。老趙不識(shí)字，但他認(rèn)得帛書(shū)末尾那個(gè)朱紅大印——那是京兆尹衙門(mén)的印。他心跳快了兩下，下意識(shí)地往后退了半步。
“別怕?！惫倪@才抬起頭，燭光在他臉上跳，把那道從眉梢拉到下頜的舊刀疤照得發(fā)亮，“不是你的罪過(guò)。這是兵部的征發(fā)令，今夜就要送到鄠縣、盩厔、武功三縣。你跑盩厔那條線，天亮之前必須交到縣尉手上?！?br>老趙接過(guò)帛書(shū)，手指有點(diǎn)抖。他不識(shí)字，但他認(rèn)得“征”字——那個(gè)字筆畫(huà)多，像個(gè)籠子，去年他送過(guò)同樣的文書(shū)，送完第三天，隔壁村的王二就被帶走了，再也沒(méi)回來(lái)。
“這回征的是哪里？”老趙