爺咧嘴笑了，“就是不愛(ài)讀四書(shū)五經(jīng)?！?br>正說(shuō)著，內(nèi)堂設(shè)宴。錢(qián)老爺留陸長(zhǎng)明用飯。
八仙桌上，山珍海味擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。錢(qián)老爺舉起面前的酒杯，那是一只通體瑩潤(rùn)的羊脂玉酒杯，在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤。
“陸先生，請(qǐng)?！?br>陸長(zhǎng)明端起面前的粗瓷酒盞，仰頭咽了。酒液入喉，猶如吞了塊熱炭。他放下酒盞，袖底的手慢慢捏緊。他深知，這杯酒喝下去，自己便不再是那個(gè)清高的陸秀才，而是錢(qián)家少爺?shù)囊粋€(gè)教書(shū)匠。
飯后，陸長(zhǎng)明被領(lǐng)到偏院的書(shū)房。
書(shū)房里布置得極為奢華，紫檀木的書(shū)案上擺著端硯、湖筆、徽墨。一個(gè)十六七歲的少年正仰在太師椅上，雙腿架在書(shū)案上，嘴里嗑著瓜子，瓜子殼吐了一地。
這便是錢(qián)寶。
“你就是新來(lái)的先生？”錢(qián)寶斜眼看他。
“正是?！标戦L(zhǎng)明走到書(shū)案前，將錢(qián)寶的雙腿從桌上推下去，正色道，“既入師門(mén)，當(dāng)守規(guī)矩。明日起，卯時(shí)誦讀《大學(xué)》、《中庸》……”
“慢著。”錢(qián)寶截住話頭，從懷里掏出一本卷了邊的破冊(cè)子，往書(shū)案上一拍，“那些酸腐文章我不看。先生，教我這個(gè)。”
陸長(zhǎng)明定睛看去，是本不知哪個(gè)落第老童生手抄的冊(cè)子，封皮上歪歪扭扭寫(xiě)著四個(gè)墨字：《宦途秘鈔》。
陸長(zhǎng)明眉頭一皺：“這是何物？”
“講怎么**的書(shū)?！卞X(qián)寶咧嘴笑了，“我爹花錢(qián)給我捐個(gè)監(jiān)生，以后是要做官的。讀那些酸腐文章有何用？先生，你若教不明白這個(gè)，那一百兩銀子，你可拿不穩(wěn)?！?br>2
次日清晨，錢(qián)府偏院書(shū)房。
陸長(zhǎng)明立在書(shū)案前，手里擎著把紫竹戒尺。錢(qián)寶仰在南交椅上，指尖拋著枚弘治通寶。
“八股之法，首在破題?！标戦L(zhǎng)明指著案上鋪開(kāi)的素紙，“破題乃用兩句散文，點(diǎn)破題意。其后承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，八處關(guān)竅，環(huán)環(huán)相扣。今日先講《論語(yǔ)》‘學(xué)而時(shí)習(xí)之’……”
錢(qián)寶打了個(gè)哈欠：“先生，這破題承題的，太繞了。我問(wèn)你，考官批卷，一天要看多少份？”
“鄉(xiāng)試少說(shuō)也有數(shù)千份?！?br>“那考官看得過(guò)來(lái)嗎？”
“自然是走馬觀花，只看首尾與破題。”
“這就對(duì)了！”錢(qián)寶