秦國(guó)使臣------------------------------------------ 密信"大人，端木衡那邊...有動(dòng)靜了。"，聲音低沉。，嘴角露出一絲笑意。"哦？什么動(dòng)靜？""他在查府里的賬。"黑衣人道，"好像...發(fā)現(xiàn)了什么問(wèn)題。""查賬？"姚賈眼中閃過(guò)一絲玩味，"這小子，倒是有點(diǎn)意思。""大人，"黑衣人道，"要不要...給他點(diǎn)壓力？""不急。"姚賈道，"讓他查。查清楚了，他才知道...這潭水有多深。""是，大人。"，姚賈靠在椅子上，閉上了眼睛。。，他記住了。，有魄力的年輕人。...
那再好不過(guò)。
要是不能...
那就只能毀掉了。
"來(lái)人。"姚賈睜開(kāi)眼。
"大人。"一個(gè)侍女走進(jìn)來(lái)。
"準(zhǔn)備一下，"姚賈道，"我要見(jiàn)一個(gè)人。"
"誰(shuí)？"
"端木復(fù)。"姚賈道，"端木衡的父親。"
第二節(jié) 驛館夜宴
夜幕降臨，城南驛館燈火通明。
端木復(fù)坐在廳中，手里捧著一杯茶，神色凝重。
"端木員外，"姚賈從內(nèi)堂走出來(lái)，露出笑容，"你終于來(lái)了。"
"姚使臣。"端木復(fù)起身行禮，"不知使臣找我，有何貴干？"
"別急，坐。"姚賈指了指旁邊的椅子，"來(lái)人，上酒。"
一個(gè)侍女端上酒來(lái)，給端木復(fù)倒了一杯。
"端木員外，"姚賈端起酒杯，輕輕抿了一口，"我在楚國(guó)待了這么久，一直想跟端木家合作。"
"合作？"端木復(fù)心中一動(dòng)，"不知使臣想怎么合作？"
"很簡(jiǎn)單。"姚賈道，"端木家是楚國(guó)的大商賈，鹽鐵生意，利潤(rùn)豐厚。要是能跟秦國(guó)合作，對(duì)端木家，對(duì)秦國(guó)，都有好處。"
端木復(fù)沉默了片刻。
"使臣，"端木復(fù)道，"秦國(guó)和楚國(guó)，隨時(shí)可能開(kāi)戰(zhàn)。這個(gè)時(shí)候合作...恐怕不合適。"
"開(kāi)戰(zhàn)？"姚賈笑了，"端木員外，你是個(gè)聰明人。聰明人，應(yīng)該知道...楚國(guó)能撐多久。"
端木復(fù)臉色一變。
"使臣這是什么意思？"
"我的意思是，"姚賈道，"楚國(guó)，遲早要亡。你...得給自己留條后路。"
"后路？"
"對(duì)。"姚賈道，"你幫我，我?guī)湍?。?..勸你兒子跟秦國(guó)合作，我...保你端木家安全。"
端木復(fù)心中一動(dòng)。
"使臣，"端木復(fù)道，"我兒子...他不會(huì)答應(yīng)的。"
"他不會(huì)答應(yīng)？"姚賈挑眉，"那你呢？"
"我..."端木復(fù)陷入沉思。
"端木員外，"姚賈道，"你想想。楚國(guó)亡了，你端木家的生意，還能做下去嗎？"
端木復(fù)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
"你不用現(xiàn)在回答我。"姚賈起身，"回去好好想想。三天后，我要聽(tīng)到你的答復(fù)。"
"使臣，"端木復(fù)道，"這事兒...我得跟我兒子商量。"
"商量？"姚賈笑了，"隨你。但...記住。三天后，我要聽(tīng)到答復(fù)。"
"是，使臣。"
端木復(fù)起身，告辭離去。
看著他離去的背影，姚賈眼中閃過(guò)一絲寒光。
"大人，"黑衣人道，"您覺(jué)得...他會(huì)答應(yīng)嗎？"
"會(huì)。"姚賈道，"他是個(gè)聰明人。聰明人，知道怎么選。"
"那...端木衡呢？"
"端木衡..."姚賈眼中閃過(guò)一絲玩味，"他比他父親，更難對(duì)付。"
第三節(jié) 魏無(wú)忌的消息
"公子，"王六從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，"魏公子派人送信來(lái)了。"
"魏無(wú)忌？"端木衡心中一動(dòng)，"快打開(kāi)。"
王六打開(kāi)信，念道：
"端木兄，見(jiàn)字如面。聞兄已醒，甚慰。今夜子時(shí)，老地方，有要事相商。魏無(wú)忌敬上。"
看完信，端木衡露出笑容。
魏無(wú)忌，終于有消息了。
"公子，"王六道，"您...要去嗎？"
"去。"端木衡道，"為什么不去？"
"可是..."王六道，"魏公子...可靠嗎？"
"可靠。"端木衡道，"他是我朋友。"
"朋友？"
"對(duì)。"端木衡道，"在這個(gè)亂世，朋友比什么都重要。"
"是，公子。"
**節(jié) 老地方
子時(shí)，城西酒肆。
端木衡帶著王六，來(lái)到了酒肆。
"端木兄。"魏無(wú)忌站在門(mén)口，一身黑衣，戴著斗笠。
"魏兄。"端木衡快步走過(guò)去，"你怎么在這兒？"
"等你。"魏無(wú)忌道，"走，換個(gè)地方說(shuō)話(huà)。"
兩人來(lái)到酒肆后院的雅間。
"魏兄，"端木衡道，"有消息了？"
"有。"魏無(wú)忌頷首，"不過(guò)，這消息...不太好。"
"說(shuō)。"
"秦國(guó)在郢都，不只是拉攏商人。"魏無(wú)忌壓低聲音，"姚賈來(lái)楚國(guó)，真正的目的，是打探楚國(guó)的軍情。"
"軍情？"端木衡心中一動(dòng)。
"對(duì)。"魏無(wú)忌道，"他收買(mǎi)了不少楚國(guó)官員，有軍中的，有官府里的。楚國(guó)**部署、兵力分布、糧草儲(chǔ)備...這些，他都在查。"
端木衡沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
"還有，"魏無(wú)忌繼續(xù)道，"姚賈跟楚國(guó)的三大貴族接觸過(guò)，昭氏、屈氏、景氏，他都接觸過(guò)。"
"三大貴族？"端木衡挑眉，"他們跟秦國(guó)合作？"
"談不上合作。"魏無(wú)忌道，"更像是...各取所需。三大貴族想保住自己的利益，秦國(guó)想吞并楚國(guó)，雙方都在試探。"
"那魏兄的意思是...？"
"楚國(guó)，可能要亡得比想象中更快。"魏無(wú)忌道，"內(nèi)部有人通敵，外部有秦軍壓境。楚王負(fù)芻又是個(gè)昏君...撐不了幾年。"
端木衡陷入沉思。
過(guò)了一會(huì)兒，他才開(kāi)口。
"魏兄，多謝。"
"別客氣。"魏無(wú)忌道，"咱哥倆，誰(shuí)跟誰(shuí)啊。"
"這人情，我記下了。"端木衡道，"以后有用得著我的地方，盡管開(kāi)口。"
"行。"魏無(wú)忌露出笑容，"我等著。"
"對(duì)了，"端木衡道，"今天姚賈約我父親見(jiàn)面了。"
"哦？"魏無(wú)忌挑眉，"他跟你父親說(shuō)了什么？"
"威脅我父親。"端木衡道，"讓我父親勸我跟秦國(guó)合作。"
"你怎么說(shuō)？"
"我說(shuō)三天后給他答復(fù)。"端木衡道，"魏兄，你說(shuō)，我該怎么選？"
魏無(wú)忌斟酌片刻。
"端木兄，你是個(gè)聰明人。你應(yīng)該知道，秦國(guó)統(tǒng)一，是大勢(shì)所趨。"
"所以，我應(yīng)該答應(yīng)他？"
"不。"魏無(wú)忌搖頭，"你應(yīng)該...拖延。"
"拖延？"
"對(duì)。"魏無(wú)忌道，"秦國(guó)要統(tǒng)一，不是一天兩天的事兒。你拖著，既不答應(yīng)，也不拒絕。等秦國(guó)統(tǒng)一了，你再說(shuō)愿意合作。到時(shí)候，秦國(guó)已經(jīng)不需要用這種手段了。"
端木衡頷首。
"有道理。"
"不過(guò)，"魏無(wú)忌道，"你得小心。姚賈這個(gè)人，手段狠辣。你拖著他，他可能會(huì)對(duì)你下手。"
"我知道。"端木衡道，"我會(huì)小心的。"
"那就好。"魏無(wú)忌起身，"我先走了。有消息，我再告訴你。"
"魏兄慢走。"
送走魏無(wú)忌，端木衡一個(gè)人坐在雅間里，久久不能平靜。
拖延。
這是個(gè)好辦法。
但姚賈，會(huì)給他拖延的時(shí)間嗎？
第五節(jié) 父親的抉擇
回到府里，已是深夜。
端木衡剛進(jìn)院子，就看見(jiàn)父親的書(shū)房里還亮著燈。
"父親。"端木衡敲門(mén)。
"進(jìn)來(lái)。"一個(gè)虛弱的聲音傳來(lái)。
端木衡推門(mén)進(jìn)去。
端木復(fù)坐在書(shū)桌前，手里拿著一卷竹簡(jiǎn)，神色凝重。
"衡兒，"端木復(fù)道，"你...還沒(méi)歇著？"
"父親，"端木衡道，"您...也沒(méi)歇著。"
端木復(fù)嘆了口氣。
"衡兒，"端木復(fù)道，"今天...姚賈約我見(jiàn)面了。"
"我知道。"端木衡道。
"你知道？"端木復(fù)挑眉。
"對(duì)。"端木衡道，"劉伯...就是庫(kù)房管事，他跟我說(shuō)了。"
"劉伯..."端木復(fù)陷入沉思，"他在府里干了二十多年，我一直信任他。"
"父親，"端木衡道，"他被姚賈收買(mǎi)了。"
"收買(mǎi)？"端木復(fù)心中一動(dòng)，"收買(mǎi)他做什么？"
"做假賬。"端木衡道，"幫姚賈做假賬，把端木家的生意慢慢轉(zhuǎn)移到他自己名下。"
端木復(fù)臉色一變。
"那...劉伯呢？"
"我放他走了。"端木衡道，"他兒子得了重病，需要錢(qián)治病。"
"你...放他走了？"端木復(fù)挑眉。
"對(duì)。"端木衡道，"他在府里干了二十多年，沒(méi)有功勞也有苦勞。他兒子治病，需要錢(qián)。"
端木復(fù)看著兒子，眼中閃過(guò)一絲欣慰。
"衡兒，"端木復(fù)道，"你...長(zhǎng)大了。"
"父親，"端木衡道，"姚賈跟您說(shuō)了什么？"
"他..."端木復(fù)斟酌片刻，"他想讓為父勸你，跟秦國(guó)合作。"
"合作？"端木衡嘴角露出一絲冷笑，"父親，您怎么說(shuō)的？"
"我說(shuō)..."端木復(fù)道，"這事兒，得你自己決定。"
"父親，"端木衡道，"您...覺(jué)得，我該不該答應(yīng)？"
端木復(fù)沉默了片刻。
"衡兒，"端木復(fù)道，"為父在楚國(guó)經(jīng)商數(shù)十年，人脈資源都在這里。要去秦國(guó)...談何容易。"
"父親，"端木衡道，"秦國(guó)統(tǒng)一，是大勢(shì)所趨。咱們提前在秦國(guó)布局，等秦國(guó)統(tǒng)一了，咱們就是秦國(guó)的商人，而不是**奴。"
端木復(fù)看著兒子，眼中閃過(guò)復(fù)雜的神色。
"衡兒，"端木復(fù)道，"這些話(huà)...你是從哪里聽(tīng)來(lái)的？"
"父親，"端木衡道，"這是孩兒這兩天昏迷時(shí)夢(mèng)到的。夢(mèng)中有一位老者，告訴孩兒這些道理。孩兒醒來(lái)后，仔細(xì)想想，覺(jué)得有道理。"
端木復(fù)若有所思。
"夢(mèng)到的？"端木復(fù)道，"莫非是祖先顯靈？"
"可能吧。"端木衡道。
"衡兒，"端木復(fù)道，"這事兒...容為父再想想。"
"是，父親。"
"對(duì)了，"端木復(fù)道，"姚賈說(shuō)...三天后，他要聽(tīng)到答復(fù)。"
"三天后..."端木衡陷入沉思，"父親，您放心。這事兒，孩兒自有分寸。"
"那...就好。"端木復(fù)道，"你...早點(diǎn)歇著吧。"
"是，父親。"
端木衡告辭離去。
看著他離去的背影，端木復(fù)眼中閃過(guò)一絲擔(dān)憂(yōu)。
"衡兒，"端木復(fù)喃喃自語(yǔ)，"你...可別讓為父失望啊。"
第六節(jié) 布局
回到書(shū)房，端木衡一個(gè)人坐在桌前，久久不能平靜。
"公子，"王六道，"您...打算怎么辦？"
"怎么辦？"端木衡眼中閃過(guò)一絲寒光，"拖。"
"拖？"
"對(duì)。"端木衡道，"姚賈要我答復(fù)，我就拖著他。既不答應(yīng)，也不拒絕。"
"那...李斯那邊？"
"李斯..."端木衡陷入沉思，"先瞞著。"
"瞞著？"王六心中一動(dòng)，"那...要是被發(fā)現(xiàn)了？"
"發(fā)現(xiàn)了再說(shuō)。"端木衡道。
"是，公子。"
"王六，"端木衡道，"你去準(zhǔn)備一下。明天，我要去見(jiàn)一個(gè)人。"
"誰(shuí)？"
"治粟內(nèi)史。"端木衡道，"秦國(guó)的治粟內(nèi)史。"
"治粟內(nèi)史？"王六挑眉，"公子...您打算？"
"鹽鐵合作。"端木衡道，"提前啟動(dòng)。"
"提前？"王六挑眉，"不是...要等三年嗎？"
"不用等。"端木衡道，"我的能力，李斯信得過(guò)。"
"是，公子。"
"還有，"端木衡道，"你去查一下，姚賈在郢都，都跟誰(shuí)接觸過(guò)。"
"是，公子。"
王六退下后，端木衡一個(gè)人坐在書(shū)房里，久久不能平靜。
姚賈...
這個(gè)人，他記住了。
一個(gè)有膽識(shí)，有魄力的對(duì)手。
要是能為秦國(guó)所用...
那再好不過(guò)。
要是不能...
那就只能毀掉了。
"姚賈，"端木衡喃喃自語(yǔ)，"咱們...走著瞧。"
窗外，月亮高高掛著，郢都的街道已經(jīng)安靜下來(lái)。只有零星幾盞燈，在夜色里閃著。
"秦國(guó)...楚國(guó)...天下..."
端木衡喃喃自語(yǔ)。
"我端木衡，既然來(lái)了，就要在這個(gè)時(shí)代，留下自己的名字。"
"端木家，不會(huì)倒在我手里。"
"這個(gè)天下，我也要插一腳。"
夜風(fēng)里，他的聲音堅(jiān)定而有力。
第三章 完
預(yù)告**章：初入咸陽(yáng)
端木衡決定前往秦國(guó)考察商路... 路遇蕭策，兩人一見(jiàn)如故... 咸陽(yáng)的繁華，超出想象...