胭脂初試，這局我破了------------------------------------------，像是一葉小舟漂在春日的溪流里。，那枚刻著“凜”字的溫潤玉石，此刻正貼著她的肌膚，帶著一絲若有若無的涼意。那不是尋常體溫，是權(quán)力裹挾著危險的觸感，沉沉壓在心頭?！肮媚?，王爺吩咐了，送您回府。”春杏坐在車簾邊，聲音壓得極低，“侯爺……已經(jīng)在正廳候著了?！?，指尖摩挲著玉佩細膩的紋路，心底暗自輕嘆：真是貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。 這位素來對原主冷漠至極的鎮(zhèn)北侯，此前連半句問候都無，如今不過因攝政王一枚玉佩，便親自在正廳等候，人情冷暖，莫過于此。，語氣恭順柔和：“有勞春杏姐姐傳話，臣女記下了，感激王爺與姐姐費心?！保抗饫锊刂鴰追痔骄颗c復(fù)雜。三日前這位蘇姑娘還是王爺順手救下的落魄貴女，不過數(shù)日，便握著王爺貼身玉佩，得了攝政王當眾許諾，這般翻天覆地的變化，實在讓人心驚。，朱漆大門上的銅釘在夕陽下泛著冷硬的光，仿若一張沉默的嘴，暗藏著審視與算計，等著試探她的底細。，抬手掀簾而下，裙擺輕拂，身姿恭順卻不怯懦。，鎮(zhèn)北侯蘇崇山端坐主位，手邊的茶盞早已涼透。他生得面容威嚴，眉心一道深深的川字紋，盡顯權(quán)臣的凌厲與淡漠。瞧見蘇甜走進來，他的目光匆匆掠過她的臉，最終死死定格在她腰間那枚玉佩上。“你……”他聲音干澀，帶著難掩的驚疑，“你與攝政王，究竟是何關(guān)系？父親。”蘇甜斂衽行標準閨秀禮，姿態(tài)溫順，仿若一只收攏了所有鋒芒的小貓，“女兒那日宮宴失儀，幸得王爺垂憐施救，才得以保全，并無其他干系。本侯問的不是這個！”蘇崇山猛地拍案，茶盞震得嗡嗡作響，他起身快步走到蘇甜面前，目光如利刃般刮過她的面容，“這玉佩從何而來？攝政王為何要當眾將貼身玉佩贈予你？”，長睫在眼下投出一片柔和的陰影，心中暗自盤算，面上卻露出幾分茫然無措，緩緩抬眼時，眼眶微微泛紅，語氣帶著幾分委屈與懵懂：“父親，女兒也不知其中緣由。不知？”蘇崇山眉頭緊蹙，語氣滿是不信?！澳侨樟纸憬銇砀刑讲?，句句提及三殿下仍記掛女兒，女兒心中紛亂至極?！彼p聲細語，說著便解下腰間玉佩，雙手捧著奉到蘇崇山面前，神色純良無害，“女兒想著，王爺許是見女兒在花會上遭人側(cè)目，怕女兒受委屈，才借玉佩給女兒防身，并無別的深意?！?br>蘇崇山低頭看著掌心的玉佩，又抬眼看向女兒這副天真軟糯的模樣，宮宴的開竅、花會的出格、此刻的溫順，三張截然不同的面孔交織在一起，讓他忽然覺得，這個自己十六年來從未放在心上的女兒，竟變得如此陌生。
“你……”他語氣漸緩，沉聲道，“你如今有何打算？”
蘇甜等的便是這句話，她輕輕收回玉佩，重新系回腰間，動作輕柔細致，抬眸時，眸中映著廳外最后一縷夕陽，語氣帶著幾分小心翼翼的期許：“女兒想，開一家胭脂鋪子。”
“胡鬧！”
蘇崇山的怒吼應(yīng)聲而出，他死死盯著蘇甜，眼神里滿是不可置信與惱怒：“你是鎮(zhèn)北侯府嫡女，金枝玉葉，怎能去經(jīng)商，與那些市儈商賈為伍？傳出去，本侯的顏面往哪擱！”
蘇甜靜靜立在原地，任由他的怒火在廳中回蕩，心中只覺諷刺：父兮生我，母兮鞠我，可這位父親，從未有過半分拊我畜我、長我育我的心意，滿心滿眼，只有自己的權(quán)勢與體面。
等蘇崇山氣息稍平，她才柔聲開口，語氣恭謹又條理清晰：“父親息怒，女兒并非要拋頭露面。我想以私方與京城最大的香料商合作，我出調(diào)制方子，對方出鋪面人力，利潤按份分潤，全程無需侯府出面，也不會損了父親顏面。”
蘇崇山眉頭皺得更緊，沉聲追問：“什么方子？從何而來？”
蘇甜從容取出袖中錦盒，輕輕打開，盒中三物靜靜擺放：一枚色如朝霞的胭脂，一枚紅若櫻桃的口脂，還有一方剔透溫潤的凝露，在燭火下泛著柔和光澤。
“這是……”蘇崇山眼神微動，語氣帶著疑惑。
“女兒那日宮宴后，像是渾渾噩噩了十數(shù)年，忽然間靈臺清明，腦中多了許多從前不知的技藝?！彼Z氣純摯，帶著幾分渾然天成的懵懂，“這胭脂取新鮮花瓣蒸餾取汁，以蜂蠟調(diào)和，比尋常胭脂更服帖持久，且不傷肌膚；這凝露用蘆薈蜂蜜調(diào)制，貴婦人們敷面養(yǎng)顏，最是合用。”
蘇崇山沉默不語，他不懂胭脂妝造，卻深諳朝堂與利益之道。若這些方子真有奇效，能在京城貴婦圈盛行，鎮(zhèn)北侯府便能多一條財路，更能借著這份生意，搭上攝政王的線，這于他而言，是百利而無一害的事。
“這些旁門左道，你從何學來？”他依舊心存疑慮。
蘇甜長睫輕顫，露出幾分惶恐不安的神色，聲音微微放輕，帶著幾分無措：“女兒也不知，只覺像是開了竅一般，這些法子自然而然便懂了。父親，女兒不會是……沖撞了什么吧？”
這番話，半真半假，既圓了方子的來歷，又擺出一副全然無害的模樣，讓蘇崇山徹底放下戒心。即便心中有疑，看著女兒這副天真怯懦的樣子，也只當她是機緣巧合得了奇遇。
“一派胡言！”他低斥一聲，語氣卻沒了先前的凌厲，沉吟片刻后開口，“你且去試，但有三條：不許用鎮(zhèn)北侯府的名義，不許親自拋頭露面，更不許……讓攝政王覺得侯府在利用你?！?br>蘇甜眉眼彎彎，瞬間露出甜糯的笑意，仿若得了允諾的孩童，滿心都是乖巧：“女兒明白，女兒只是想憑著自己的本事，為父親分憂解難，絕不給侯府添麻煩。”
她行禮告退，轉(zhuǎn)身離去時，眼底的純真褪去，只剩一片清明。蘇崇山看著她的背影，莫名生出一絲寒意，這女兒笑得軟糯無害，卻偏偏讓他有種面對朝堂老狐貍的錯覺，話里話外，步步都踩在關(guān)鍵點上。
三日后，城西香料巷。
青石板路上積著經(jīng)年累月的香料粉末，踩上去沙沙作響，巷子藏在京城繁華深處，兩側(cè)鋪面低矮，卻各有來頭，門簾上的徽記彰顯著各家的勢力。
蘇甜戴著帷帽，輕紗垂落，遮住大半面容，只露出一截纖細的下頜與小巧的下巴，身后跟著春杏，既是蕭凜派來的隨行丫鬟，也是暗中的眼線與依仗。
“姑娘，前面就是百花釀了。”春杏壓低聲音提醒，“掌柜周奎，是京城最大的香料販子，只是……背后靠著三皇子府?！?br>蘇甜微微頷首，心中了然：醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。 這周掌柜，怕是早已得了蕭景珩的吩咐，就等著她上門，伺機從中作梗。
掀簾走進百花釀，濃郁的玫瑰香氣撲面而來，柜臺后，精瘦的周奎正低頭撥弄算盤，聽見腳步聲，頭也不抬地問道：“客官要些什么？沉香、龍涎，還是玫瑰露？”
“我來找周掌柜，談一樁合作?！碧K甜的聲音透過輕紗傳出，軟糯柔和，卻藏著不容置疑的鋒芒，“一樁能讓掌柜賺得盆滿缽滿的大生意?！?br>周奎撥算盤的手驟然頓住，他抬眼看向帷帽遮面的女子，目光快速掃過她身后的春杏，認出這是攝政王府的人，神色瞬間變了變，壓下眼底的驚疑與算計，起身拱手：“這位可是鎮(zhèn)北侯府蘇姑娘？失敬失敬?！?br>“掌柜好眼力?！碧K甜輕笑一聲，將袖中錦盒放在柜上，輕輕打開，“三日后花朝節(jié)，各府夫人都會赴宴，我想讓這盒中物，成為夫人們妝*里的心頭好?！?br>她指著盒中朝霞色的胭脂，細細講解：“此款名朝霞醉，以晨露玫瑰蒸餾取汁，西域蜂蠟?zāi)?，上妝服帖，六個時辰不脫色，還無鉛粉之害，京城從未有過這般胭脂?！?br>周奎湊近細看，又輕嗅一番，眼神驟變。他做香料生意二十余年，見過無數(shù)胭脂水粉，卻從未有一款這般色澤溫潤、香氣清甜，用料與工藝，皆是聞所未聞。
“姑娘這方子，實屬罕見?！彼Z氣干澀，滿心貪婪，“不知姑娘想如何合作？”
“我出方子，掌柜出鋪面人力，花朝節(jié)前，將朝霞醉鋪到各府貴婦面前。”蘇甜語氣平淡，說出的話卻讓周奎臉色一變，“鋪子開在凝香閣對面，利潤我七你三，掌柜若不愿，京城想接這樁生意的，不在少數(shù)。”
凝香閣，正是三皇子蕭景珩名下的香料行龍頭，蘇甜這番舉動，分明是要正面與三皇子抗衡。
周奎神色變幻，面露難色：“姑娘這是要與三皇子殿下作對？周某實在不敢?！?br>“作對一說，未免言重了?！碧K甜輕笑，語氣純良，毫無爭鋒相對的銳氣，“我不過是個想做點小生意的閨閣女子，選個熱鬧地段，讓夫人們多一份妝造選擇罷了，何來作對之說？”
她又推過一錠銀子，當作定金：“今日我把話放在這，一日之內(nèi)，掌柜若是應(yīng)允，明日此時便去沉水齋尋我；若是不愿，便當作今日從未見過我，我自會另尋合作者?！?br>說罷，她不再多留，微微頷首，轉(zhuǎn)身掀簾離去，身姿從容，全然沒有半分逼迫之意，卻讓周奎站在原地，進退兩難。
馬車返程，依舊平穩(wěn)前行。
蘇甜望著車窗外掠過的街景，指尖無意識摩挲著腰間的玉佩，溫熱的玉質(zhì)貼著肌膚，心中已然理清了局勢。
“姑娘?！贝盒雍鋈婚_口，語氣帶著幾分笑意，“王爺讓奴婢傳話，三日后花朝節(jié)，他也想親眼看看，這朝霞醉，能醉倒多少京城之人。”
蘇甜指尖微頓，心中了然：醉翁之意不在酒，攝政王這是在冷眼觀局，既看她的本事，也守著自己的棋局。
她唇角揚起一抹甜軟的笑，輕聲叮囑：“勞煩春杏姐姐轉(zhuǎn)告王爺，蘇甜定備好朝霞醉，定不讓王爺失望?！?br>馬車轉(zhuǎn)過街角，夕陽將她的身影拉得修長，落在青石板路上，似一把藏于輕紗后的利刃，又似一朵迎著晚風，悄然盛放的朝霞。
這一局，看似步步受制，實則她早已找準破局之法，只待花朝節(jié)一到，便要讓所有人，都看清她這副傻白甜皮囊下的鋒芒。