開張------------------------------------------，二丫就醒了。，是被心里那點盼頭頂醒的。她躺在炕上，把昨晚大掌柜說的話又過了一遍——“明兒個你來拿錢?！彼伦约河洸盍?，怕大掌柜反悔，怕這一切只是個夢。，舀了瓢涼水洗臉。水涼得扎手，她打了個激靈，人徹底清醒了。，南街還蒙在霧里。她深吸一口氣，空氣里有露水的濕氣，有誰家生火做飯的柴煙味，還有——她鼻子動了動——棗香。是自家院子里那棵老棗樹，夜里落了棗，熟透的棗子砸在地上，甜香滲進土里。。，她站在門口等了一會兒，聽見里頭有動靜，就輕輕敲了敲?！斑M來?！薄Ｋ崎_門，看見他正蹲在地上整理糧袋，褲腿上沾著灰。“掌柜的，我來了?！?，拍拍手，從柜臺底下摸出一個布包，遞給她。“數(shù)數(shù)，二十塊。”，手有點抖。她打開看了一眼，銀元碼得整整齊齊，白花花的，晃眼睛。她把布包揣進懷里，貼在胸口，沉甸甸的?！罢乒竦?，”她低下頭，“我……別說了?！贝笳乒駭[擺手，“回去好好干。有什么難處，來找我?！?，轉(zhuǎn)身往外走。走到門口時，聽見大掌柜在身后說：“二丫，你爹當年幫我的時候，可沒你這么扭捏。”
她忍不住笑了。
從糧行出來，天已經(jīng)亮了。南街開始活泛起來——賣豆腐的老孫挑著擔子從巷口轉(zhuǎn)出來，吆喝聲拖著長腔：“豆——腐——”剃頭的老馬在門口支起攤子，把剃刀在蕩刀布上蹭得“刷刷”響。老槐樹底下，說書的柳先生已經(jīng)在擺桌子了，一把折扇、一塊醒木，就是他全部的家當。
二丫站在街當中，手心攥著懷里的銀元，心里盤算：先去買面粉，再去借板車，蒸籠得修一修，對了，還得買點糖……
“二丫！”
她扭頭，看見賣胡辣湯的老趙在沖她招手。
“過來喝碗湯，不要錢?！?br>她走過去，老趙舀了一碗胡辣湯遞給她，湯濃稠稠的，上面飄著幾滴香油。
“聽說你要擺攤賣棗糕？”老趙問。
“嗯。”她吹了吹熱氣，喝了一口，辣得舌尖發(fā)麻。
“好事。”老趙點點頭，“你家的棗，南街誰沒吃過？甜。比沈家糧行賣的那些干貨強多了?！?br>她笑了笑，沒接話。喝完湯，把碗還給老趙，說了聲“謝趙叔”，轉(zhuǎn)身往南街東頭的面鋪走。
面鋪的老板姓周，是個精瘦的中年人，算盤打得比大掌柜還快。二丫進去的時候，他正給一個婦人稱面，手指頭一撥，秤桿平平的，分毫不差。
“周叔，”二丫等那婦人走了才開口，“我想買點面。”
“要多少？”
“先要五十斤。”
周叔抬頭看她一眼：“你買這么多面干啥？”
“我想擺個攤，賣棗糕。”
周叔沒再問，從后頭搬出一袋面，擱在秤上。五十斤，不多不少。
“給一塊五。”
二丫從布包里摸出兩塊銀元，手心有點出汗。她還沒習慣花錢，一塊五，夠她娘買半個月的菜了。
周叔找了五毛給她，又問：“板車有嗎？這面你搬不動?！?br>“我回去借?！?br>“別借了。”周叔從后頭推出一輛小板車，“先用我的，回頭還我就中?！?br>二丫愣了一下，鼻子有點酸。她以為借錢、借車會很難，沒想到一個個都伸手幫她。
“謝周叔。”
她推著板車往回走，車上坐著那袋面，沉甸甸的，但心里踏實。
路過老**剃頭攤子時，老馬正給一個客人刮臉，刀子在臉上走，客人瞇著眼，舒服得打盹。
“二丫，”老馬頭也不抬，“聽說你要賣棗糕？”
“嗯?！?br>“好事?！崩像R說，“你家的棗糕，我惦記好幾年了。以前**蒸的，那叫一個香?！?br>客人睜開眼，含糊不清地說：“我也要一塊?！?br>二丫笑了：“成，明天就來。”
她推著板車往家走，一路上又遇到好幾個街坊。賣菜的王嬸問她要不要幫忙，補鞋的李叔說可以幫她修蒸籠，連平時不怎么說話的東街張嬸都沖她喊了一句：“二丫，好好干，別讓人看扁了?！?br>她一路走一路點頭，眼眶熱熱的。
回到家，她娘正在院子里喂雞?？匆娝浦遘囘M來，愣了一下，眼眶就紅了。
“你真要干??？”
“嗯?！倍景衙娲嵯聛?，“娘，幫我蒸一鍋唄。我記不清您以前咋做的了?！?br>她娘擦了擦手，走過來，摸了摸那袋面，又抬頭看看院子里的棗樹。
“中，”她說，“娘教你?！?br>那天下午，娘倆在廚房里忙活了半天。
她娘教她怎么發(fā)面——水溫不能太高，太高了面就燙死了；也不能太低，太低了發(fā)不開。教她怎么去棗核——用刀背拍一下，核就出來了，比一個一個摳快。教她怎么把棗肉拌進面里——要揉勻，揉到面里有紅絲，蒸出來才好看。
“**姥當年就是這么教我的?！彼镎f，手上的動作慢下來，“這手藝，傳了幾十年了?！?br>二丫站在旁邊，看著**手在面團上揉、按、搓、捏，像是在跟面說話。面團在她手里變得柔軟、聽話，慢慢有了光澤。
“來，你試試?！?br>她接過面團，學著**樣子揉。面很黏，粘得滿手都是，她揉得滿頭大汗，面團還是疙疙瘩瘩的。
“不急。”她娘說，“慢慢來，手熟了就好了?！?br>她咬著牙揉，揉到胳膊酸了，面團終于光滑了一些。她低頭看著自己滿手的面粉，忽然想起小時候，娘也是這樣教她的——教她包餃子、搟面條、蒸饅頭。那時候她覺得這些事沒意思，總想跑出去玩?，F(xiàn)在才知道，這些手藝，是活命的本事。
面發(fā)好了，她娘幫她把棗糕上籠。
“大火蒸，一刻鐘就中?！彼锟戳丝椿鸷颍皠e掀蓋子，一掀就塌了?！?br>二丫蹲在灶前添柴，火苗**鍋底，映得她臉紅撲撲的。鍋里的水咕嘟咕嘟響，蒸汽從鍋蓋縫里鉆出來，帶著棗香，越來越濃。
一刻鐘到了。
她掀開鍋蓋，白茫茫的蒸汽涌上來，糊了她一臉。等蒸汽散了，她看見蒸籠里躺著幾塊金黃的棗糕，糕體松軟，棗肉嵌在里面，紅得發(fā)亮。
她伸手想拿，被燙得縮回去，又伸手，掰下一塊塞進嘴里。
甜的。軟糯糯的，在舌尖化開，帶著棗子特有的酸甜。
她嚼了兩口，咽下去，眼淚就掉下來了。
“娘，”她說，“是那個味兒?！?br>她娘站在旁邊，眼眶也紅了，但嘴上說：“哭啥，又不是沒吃過?！?br>二丫擦了擦臉，笑了。她把棗糕從蒸籠里取出來，一塊一塊碼好，擱在案板上。
“娘，我端出去給街坊們嘗嘗?！?br>她娘沒攔她。
她端著案板走出院門，站在老槐樹底下。太陽已經(jīng)偏西了，南街的傍晚安安靜靜的，只有幾個孩子在巷口玩。
“來，嘗嘗?！彼寻赴宸旁跇湎碌氖郎?，“我做的棗糕。”
孩子們先跑過來，一人抓一塊，塞進嘴里，嚼得滿嘴都是。
“好吃！”一個孩子喊。
“比沈家糧行的好吃！”另一個說。
她笑了，沖街對面喊：“馬叔，來嘗嘗！趙叔，你也來！”
老馬放下剃刀走過來，拿起一塊棗糕咬了一口，瞇起眼睛：“嗯，是***手藝?！?br>老趙也過來了，嘗了一塊，點點頭：“中。明天開張，我給你吆喝?！?br>街坊們圍過來，你一塊我一塊，案板上的棗糕很快就見了底。
二丫站在老槐樹底下，看著這些人——剃頭的老馬、賣胡辣湯的老趙、面鋪的周叔、賣菜的王嬸、補鞋的李叔——這些南街最普通的人，在她最難的時候，沒有笑話她，沒有躲著她，反而伸出手來幫她。
她想起大掌柜說的“你比你爹硬氣”，想起沈家少爺退婚時的嘴臉，想起自己昨晚在窗邊坐了一夜。
她深吸一口氣，抬頭看看天。晚霞把老槐樹的葉子染成金紅色，風吹過來，沙沙響。
“明天，”她對自己說，“這棗糕鋪子就開張了?！?br>她把案板端回家，又蒸了一鍋。這一鍋比上一鍋還好，棗香更濃，糕體更軟。她留了幾塊給爹娘，剩下的用油紙包好，放在窗臺上。
明天一早，她就端著這些棗糕，站在老槐樹底下，吆喝第一聲。
她躺回炕上，翻來覆去睡不著。窗外的月亮升起來，照在院子里的棗樹上，影子投在窗戶紙上，搖搖晃晃的。
她閉上眼睛，嘴角翹著。
明天，就是新的一天了。
但她不知道的是，明天來買棗糕的第一個人，會是沈家糧行的劉三。他會站在老槐樹底下，嘴里叼著牙簽，上下打量她，然后說：“二小姐，二爺說了，南街的棗，只能姓沈?！?br>——這是她在夢里不知道的。但她很快就會知道。