第3章
醉白芷(三)-一碗憶魂湯炸出真相!她竟是被親娘拋棄的?------------------------------------------,一股溫煦的暖意便如絮般裹住了她。那暖意不似炕火的燥烈,也非炭火的灼人,而是綿密溫潤,順著衣料的紋路滲進肌理,熨帖著她常年被寒凍侵蝕的筋骨。她下意識地摩挲著膝蓋,那里積年的腿疾曾讓她每到冬春便疼得夜不能寐,此刻卻像被溫水浸泡著,酸脹感悄然消散。這是她許久從未感受過的舒適,那種只有在記憶中才有的舒適,腳步竟不由自主地往前挪了幾步。,空氣中飄著淡淡的蘭芷香,與她平日里聞慣的霉味、柴煙味截然不同。撩開半透明的素色紗幔,兩道纖細的身影映入眼簾:一個綠衣丫鬟正踮著腳鋪床,藕荷色的床褥被她抻得平平整整,指尖劃過之處,布料泛起柔潤的光澤;另一個青衣丫鬟則提著銀壺,正往描金銅盆中注著溫水,水流潺潺,濺起細碎的水花。,像是被什么東西蟄了一下。她這輩子,住的是漏風(fēng)的破草房,睡的是鋪著干草的冷炕,連粗布被褥都要縫縫補補穿三年,這般錦衣玉食的待遇,便是做夢也不敢奢望。她局促地攥緊衣角,花白的鬢發(fā)微微顫動,朝著兩個丫鬟深深福了福身:“姑娘,這定是店家弄錯了。我們母子三人只是來借宿一宿,有塊能躺的地方便好,這般…… 這般實在受不起?!?說罷,便要轉(zhuǎn)身退出這奢華得讓她心慌的房間?!袄戏蛉肆舨?。” 綠衣丫鬟放下手中的錦枕,快步上前拉住她的手腕。那指尖溫軟,力道卻不容拒絕。木陳氏有些抗拒,腳步踟躕著,卻還是被她半扶半攙地拉了回來。丫鬟臉上掛著溫婉的笑意,聲音柔得像春風(fēng)拂柳:“老夫人不必多慮,我家白娘娘特意吩咐了,讓您安心住下,分文不取。我們姐妹倆只是奉命伺候,您只管舒心便是?!?,活了六十余載,她比誰都明白 “天下沒有免費的午餐” 的道理。可當(dāng)她的目光落在那張鋪著鴛鴦錦褥的拔步床上時,所有的疑慮都被瞬間沖散了。她顫抖著伸出手,指尖觸到被褥的那一刻,眼淚便再也忍不住涌了上來。那錦緞光滑細膩,帶著微涼的絲潤感,底下的棉絮蓬松柔軟,輕輕一按便回彈回來,暖而不壓身。她想起自己常年蓋的蘆花被,看似輕巧,實則透風(fēng)得很,寒冬臘月里,即便縮成一團,寒氣也能順著針腳鉆進骨頭縫,常常凍得她徹夜難眠。而這枕頭,繡著纏枝蓮紋樣,針腳細密得看不見接頭,摸上去軟乎乎的,枕在頸間定是說不出的愜意。“姑娘,能否伺候我洗漱?我…… 我有些困乏了?!?木陳氏用袖口擦了擦眼淚,聲音帶著哽咽。她瞥見旁邊的梨花木架上,放著一個锃亮的銀盆,盆邊搭著一方雪白雪白的帕子,旁邊掛著的睡衣竟是真絲的,泛著柔和的珠光。這一切,都是她曾經(jīng)連想都不敢想的光景。梳洗過后,她望著銅鏡中鬢發(fā)整齊、面色紅潤的自己,竟恍惚覺得,自己仿佛回到了年輕時,那個還未經(jīng)歷太多苦難的模樣?!袄戏蛉耍撔菹⒘??!?丫鬟輕聲提醒。木陳氏笑盈盈地躺**,被子裹著暖意將她包圍,連日來的奔波疲憊瞬間襲來,她頭一沾枕,便沉沉睡了過去。,木恭跟著小青姑娘走進了另一間房。剛一進門,滿眼的紅便撞入眼簾,紅綢、紅燈籠、紅喜字,連空氣中都彌漫著一股甜膩的花香。透過垂落的紅色紗幔,他隱約看到床前坐著一個人影,心中正疑惑,想回頭詢問小青,卻發(fā)現(xiàn)身后的門早已悄無聲息地合上了。他深吸了兩口氣,鼓足勇氣走上前,伸手撩開紗幔。眼前的景象讓他瞬間僵在原地:床榻四周貼滿了大紅喜字,鴛鴦戲水的錦被鋪得整整齊齊,一個身著大紅嫁衣的女子正端坐床沿,頭蓋紅紗,身姿窈窕?!安缓?!” 木恭心中暗叫一聲,只當(dāng)是誤入了別人的洞房,嚇得轉(zhuǎn)身便要走。“相公,你這是要去哪里?難道你不要奴家了嗎?” 女子的聲音軟糯嬌柔,帶著幾分委屈。木恭腳步一頓,臉瞬間漲得通紅,連忙躬身致歉:“姑…… 姑娘,小生唐突了!小生不知這是何處,本是與母親、妹妹前來借宿,怎料竟走錯了地方,闖入了小姐的婚房…… 實在是唐突,還望小姐恕罪!”,但也讀過幾年私塾,深知此事太過失禮。他緊張得雙手冒汗,頭埋得低低的,連聲音都帶著顫抖。許久沒聽到女子回應(yīng),他忍不住抬頭望去,恰好看見那女子抬手取下了紅蓋頭。剎那間,木恭只覺得呼吸一滯。那女子生得極美,柳葉眉、杏核眼,肌膚白皙似雪,唇瓣嫣紅如櫻,眉宇間帶著幾分**,這般容貌,竟是他只在夢中見過的模樣?!跋喙阏f笑了,今日是你我的洞房花燭夜呀?!?女子**地垂下眼簾,聲音細若蚊蚋。木恭又驚又喜,整個人都懵了。他自幼家貧,家中只有幾間漏風(fēng)漏雨的破草房,三餐都難以為繼,至今仍是孑然一身。身邊的好友早已成家立業(yè),他喝了無數(shù)次喜酒,卻從未想過自己也能有娶妻的一天。眼前這花容月貌的女子,竟說要嫁給他?他恨不得立刻相信這是真的,可理智卻告訴他,這絕不可能。他們初來乍到,從未與任何人有過牽扯,怎么會突然多了一門親事?“姑娘莫要玩笑了,在下…… 在下家中貧寒,至今無人愿意嫁與我?!?木恭再次躬身,語氣中滿是苦澀。話音剛落,便聽到一陣啜泣聲。他猛然抬頭,只見方才還笑容滿面的女子,此刻正用手帕掩著面,肩膀微微聳動,哭得梨花帶雨。木恭頓時慌了手腳,也顧不上什么禮數(shù),連忙在她身邊坐下,笨拙地安慰道:“姑娘莫哭,是小生言語不當(dāng),還望姑娘莫怪。奴家今夜心甘情愿嫁給相公,相公卻連婚服都**,還說這些渾話,難道相公就如此嫌棄奴家嗎?” 女子哭著說道,淚水順著臉頰滑落,看得木恭心疼不已?!俺忻晒媚锊粭墸讣尬覟槠?,小生真是三生有幸!” 木恭連忙說道,“只是不知姑娘芳名?奴家幻兒?!?女子止住哭聲,抬眸望他,眼中還帶著未干的淚痕,“相公既然同意,便穿上這件婚服吧。良辰美景,奴家愿與相公結(jié)**之好?!保矀?cè)的屏風(fēng)上掛著一件大紅婚服,繡著龍鳳呈祥的紋樣,金線在燈光下熠熠生輝。看著眼前嬌美的幻兒,他心中的所有顧慮都煙消云散了。即便這只是一場夢,即便醒來后一切都會化為泡影,他也心甘情愿。他拿起婚服走進屏風(fēng)后換上,布料順滑,做工精致,穿在身上竟十分合身。走出屏風(fēng)時,幻兒正**地坐在床沿,手中捧著一個合巹酒壺。兩人共飲了合巹酒,木恭輕輕取下她頭上的鳳冠,發(fā)絲如瀑般垂落。他伸手撩起紅色紗幔,將兩人的身影藏在這片旖旎的紅中。“幻兒,***下死,做鬼也**?!?木恭輕聲說道,聲音中滿是滿足。紗帳內(nèi)一夜溫存,床頭的龍鳳蠟燭慢慢燃著,直到大夢初醒時,才緩緩燃盡,最后一**淚順著燭臺滑落,燭光漸漸熄滅在美夢中。,首先感到的是一陣茫然。這間房空蕩蕩的,竟沒有一張床。她正想回頭詢問,身后的門便 “吱呀” 一聲合上了。木美性子溫順,向來不愿給人添麻煩,即便受了委屈,也只是默默忍著,從不與母親和兄長訴說。此刻雖然心中疑惑,但轉(zhuǎn)念一想,或許是店家的客房已滿,這只是臨時安排的地方。她深吸一口氣,既來之,則安之,便慢慢朝著房間深處走去。,木美小心翼翼地推開,眼前的景象讓她瞬間屏住了呼吸。那是一個小巧玲瓏的院落,院中種滿了各色花草,月季開得正艷,薔薇順著籬笆攀爬,空氣中彌漫著清新的花香。院子中央有一口水井,旁邊放著一張石桌、兩把石椅。院落一側(cè)是一間主屋,推門進去,屋內(nèi)陳設(shè)簡單卻雅致,靠窗的位置擺著一張梳妝臺,上面放著一個繡花籮筐,里面整齊地放著針線、綢緞,正是她最喜歡的東西。
木美再也忍不住,眼淚 “唰” 地流了下來。這些年,她雖是女兒身,卻從未有過自己的房間,一直與母親擠在一張炕上。白日里要操持家務(wù),晚上還要伺候母親起夜,稍有怠慢便會遭到打罵,活得與丫鬟無異。她心中并非沒有委屈,也曾想過逃離,可來家中說媒的人,不是嫌棄家境貧寒,便是看中她的美貌想占便宜,沒有一個是真心待她的。十五歲那年,她私自盤起了長發(fā),表明不愿嫁人的心跡,母親為此狠狠打了她一頓,打得她奄奄一息,她卻始終沒有求饒。從此,她未婚盤發(fā)的事情便成了鄰里間的笑談,有人惋惜,有人嘲諷,母親也越發(fā)不待見她。
可她心中一直藏著一個夢想,渴望有一個屬于自己的小院,院中養(yǎng)花種草,屋內(nèi)溫暖舒適,沒有旁人的打擾,能安安靜靜地做自己喜歡的繡花活。如今,眼前的小院,竟與她夢中的景象一模一樣。木美擦干眼淚,在院中細細欣賞著那些花草,指尖撫過花瓣的柔潤,感受著微風(fēng)拂過臉頰的愜意,心中滿是歡喜。她在院中待了整整一個時辰,直到倦意襲來,才回到屋內(nèi),躺在那張鋪著素色被褥的床上,沉沉睡去。這是她這輩子睡得最香甜的一覺,沒有噩夢,沒有打罵,只有滿心的安寧。
“叩叩叩”的叩門聲,如石子般打破了夢中的靜謐。木陳氏悠悠轉(zhuǎn)醒,伸手一摸,身上蓋的只是一床普通的棉被,觸感粗糙,遠沒有夢中那般柔軟。床榻也是尋常的木板床,鋪著薄薄的褥子,昨夜的溫煦與奢華,仿佛從未存在過。木恭猛地坐起身,下意識地摸向床榻的另一側(cè),那里空空如也,冰涼一片。幻兒的身影、大紅的婚服、旖旎的紅紗,都消失得無影無蹤。他怔怔地望著空蕩蕩的房間,眼中的光芒漸漸黯淡下去,嘴角勾起一抹苦澀的冷笑。
木美醒來時,發(fā)現(xiàn)自己正躺在一間普通的客房床上,窗外的燈光透過窗欞灑進來,照亮了屋內(nèi)簡單的陳設(shè)。夢中那滿院的花草、精致的繡花籮筐,都化作了泡影。可她的嘴角,卻不由自主地露出了一抹笑容。雖然只是一場夢,但那種擁有自己小院的喜悅與安寧,是那樣的真實。至少,她曾那樣真切地感受過,這就足夠了。
三人不約而同地走出房間,目光相遇,彼此眼中都帶著一絲了然與悵然。木陳氏輕輕嘆了口氣,木恭低頭沉默不語,木美卻帶著一絲滿足的笑意?!霸瓉恚@一切都是一場夢呀。” 木陳氏的聲音輕輕響起,帶著幾分感慨,幾分釋然。釋然樓的燈光中,三人的身影被拉得很長,那場短暫卻真切的夢境,如同一顆投入心湖的石子,漾開了圈圈漣漪,在他們苦難的生命中,留下了一抹溫暖而難忘的印記。
樓下的飯香如同長了腳一樣鉆進三樓的房間中,小阿芷被這飯菜的香氣叫醒,她緩步走下樓梯,淡綠色的羅裙隨著腳步輕晃,同色系的發(fā)帶束著烏黑的長發(fā),幾縷碎發(fā)垂在鬢邊,添了幾分嬌俏。她年方十八,眉眼間卻帶著一種超越年齡的慵懶與高貴,肌膚勝雪,眼眸清亮如溪,自帶一股疏離的雅致。自她住進釋然樓,便從不在執(zhí)燈迎客時現(xiàn)身樓下,是以往來客人,竟無一人知曉這樓中還藏著這般絕色。
“姑姑,今**在做什么,怎的這般香甜?” 她的聲音清潤悅耳,像山澗清泉叮咚作響,目光掠過樓下廳中,帶著幾分好奇。
白娘娘正倚在桌邊布菜,聞言抬眸一笑,眉眼溫柔:“小阿芷醒了?快下來吧,一起用膳。正好昨日來了幾位客人,湊個熱鬧?!?br>“客人?” 小阿芷微微錯愕,秀眉輕蹙。釋然樓向來清凈,極少有外人留宿,她住了這些年,從未見過所謂 “客人”。她的目光下意識掃向廳中侍立的白蕊幾位姑娘,她們也恰好望過來,齊齊斂衽福身,動作溫婉整齊:“見過阿芷姑娘?!?br>小阿芷正要抬手回禮,眼角余光卻瞥見內(nèi)間走出三人 —— 一位鬢發(fā)花白的老婦人,身著洗得發(fā)白的粗布衣裳,卻難掩眉宇間的滄桑;身旁跟著一男一女,男子身形清瘦,眼神帶著幾分拘謹,女子眉眼清秀,神色溫順。三人站在廳中,與這雅致的釋然樓格格不入。
“小阿芷,還愣著做什么?” 一個清脆的聲音打斷了她的思緒。房房坐在桌邊,嘴里塞得鼓鼓囊囊,手指著身旁的空位,“快坐下吃飯!這可是我這許久以來吃過的最好吃的飯菜,特別是這碗不知叫什么名的湯,鮮得能掉眉毛!白娘娘親自下廚,可是千載難逢的福氣喲?!?br>小阿芷順著聲音望去,只見房房吃得滿臉油光,手指上也沾著湯汁,正眼巴巴地望著她。她無奈地搖了搖頭,沒再多看那三位陌生客人 —— 釋然樓的生意向來是姑姑打理,她從不多問。提著裙擺走到桌邊坐下,將自己面前的一碗白米飯輕輕推到房房面前。
“小阿芷,還是你對我最好!” 房房喜笑顏開,毫不客氣地接過,張開雙臂就要去抱她。小阿芷連忙側(cè)身避開,眉頭微蹙,眼底閃過一絲嫌棄。房房見狀,立刻垮下臉來,嘴巴撅得能掛住油瓶,做出一副垂頭喪氣的模樣,惹得白娘娘無奈地瞪了他一眼。
“房房,莫要頑劣,快給客人上飯菜。” 白娘**聲音溫和卻帶著幾分不容置疑。
“不了不了,店主昨日收留我們,已是天大的恩情,我們這就告辭了?!?木陳氏連忙擺手,臉上帶著局促的笑意。她看得真切,桌上的飯菜油水充足,那肥美的雞塊油光锃亮,她只在過年時才能嘗上一兩塊,這樣的宴席,她們尋常人家哪里吃得起?腹中的饑餓感陣陣襲來,她卻死死攥著衣角,不肯再往前半步。
“白娘娘讓你們過來吃,你們便安心坐下!” 房房看出了她的窘迫,心直口快地說道,“這頓飯分文不收,不用擔(dān)心付不起銀子,快坐吧,難不成還要我們抬你過來?”
木陳氏的臉瞬間一陣青一陣紅,窘迫得無地自容??缮砼缘哪竟Ш湍久?,肚子早已餓得咕咕作響,那聲音在安靜的廳中格外清晰。她咬了咬牙,拉下臉皮,陪著笑臉帶著一雙兒女慢慢走了過去,在桌邊拘謹?shù)刈隆?br>小阿芷自始至終專注地吃著飯,玉箸夾起一小塊青菜,細嚼慢咽,目光從未在三人身上停留。白娘娘也緩緩落座,廳中只剩下碗筷輕碰的細微聲響,她端著茶盞,眼角的余光卻靜靜觀察著桌上的每一個人。
木陳氏看著眼前的飯菜,喉頭滾動了一下。白米飯顆粒飽滿,入口綿軟香甜,帶著淡淡的米香,是她從未吃過的好米。她小心翼翼地夾起一塊雞肉,放入嘴中,那肉質(zhì)竟入口即化,鮮美的湯汁在唇齒間四溢,香而不膩。她偷偷瞥了一眼木恭和木美,兩人早已拋開拘謹,大口大口地吃著,臉上滿是滿足。木陳氏心中一松,也不再客氣,拿起碗筷,很快便吃得飽飽的,連帶著眼眶都有些發(fā)熱 —— 這般飽足的滋味,實在久違了。
“既然飯已吃飽,大家不妨嘗嘗我新熬的湯?!?白娘娘放下茶盞,示意白蕊盛湯。那湯盛在白瓷碗中,湯色清亮,飄著幾片翠綠的蔥花,看著便清爽可口。
“白娘**飯菜已然這般美味,這湯定然也差不了?!?木恭放下碗筷,率先端起一碗,仰頭便一飲而盡??蓽露堑乃查g,他臉上的笑容陡然僵住,取而代之的是滿滿的錯愕,眉頭緊緊皺起,像是嘗到了什么不可思議的味道。
木陳氏見狀,只當(dāng)是湯太過鮮美,讓他一時**,也端起碗一飲而盡??赡枪煽酀奈兜浪查g順著喉嚨蔓延開來,帶著一股難以言喻的辛辣,像是無數(shù)根細針,狠狠扎著她的五臟六腑,疼得她渾身痙攣,臉色瞬間慘白。木美也端起湯喝了一口,只覺得味道寡淡中帶著一絲苦澀,遠不如飯菜可口,可看到母親痛苦的模樣,她心中滿是疑惑,卻并未覺得難以忍受。
“阿芷,你也喝一口嘗嘗?!?白娘娘看向身旁的小阿芷,將一碗湯推到她面前。
木陳氏聽到 “阿芷” 二字,心中猛地一跳,正要開口,手中的瓷碗?yún)s “哐當(dāng)” 一聲摔落在地,碎裂開來。而小阿芷端起湯,輕輕抿了一口。剎那間,一股洶涌的記憶如潮水般涌入她的腦海,無數(shù)破碎的畫面在眼前閃過 —— 茅草屋、冷炕、母親的打罵、兄妹三人的嬉鬧…… 頭痛欲裂,她忍不住雙手抱頭,身子微微顫抖,桌上的湯碗被她不小心打翻,湯汁濺濕了裙擺,她卻渾然不覺。片刻后,她緩緩抬起頭,眼中已蓄滿淚水,神色復(fù)雜得難以言喻。
“小阿芷,你沒事兒吧?” 房房連忙放下碗筷,一臉擔(dān)憂地看著她,又轉(zhuǎn)向白娘娘,“白娘娘,你快看看阿芷!”
白娘娘卻并未起身,只是端起自己面前的湯碗,輕輕抿了一口,眉頭微蹙,似在品味,又似在思索。半晌,她抬眸看向小阿芷,聲音平靜卻帶著一絲探究:“阿芷,你想起什么了嗎?”
隨后,她的目光轉(zhuǎn)向臉色慘白的木陳氏,嘴角勾起一抹意味深長的笑:“木陳氏,你是不是也想起什么了呢?哦,不對,我該叫你白陳氏才對?!?br>“啊 ——!” 木陳氏發(fā)出一聲短促的驚呼,身體抖得如同篩糠,臉色慘白如紙,眼中滿是恐懼。這個名字,她已經(jīng)很多年不敢想起,早已以為被歲月掩埋,如今被白娘娘當(dāng)眾點破,像是揭開了她最不愿觸碰的傷疤。
“恭兒、美兒,我們快走!” 木陳氏猛地站起身,發(fā)瘋似的拽住一雙兒女的手腕,“這里不是什么好地方,這里的人都是妖怪!我們快逃!”
她拉著木恭和木美,跌跌撞撞地沖向門口。可那扇沒有上門栓的木門,此刻卻如同銅墻鐵壁一般,任憑她怎么拉扯、沖撞,都紋絲不動。木恭和木美被母親瘋狂的模樣嚇得魂飛魄散,臉色蒼白,卻只能被她死死拽著,動彈不得。
“阿娘,你還是不肯認我嗎?”
小阿芷緩緩站起身,淚水順著臉頰滑落,滴落在衣襟上,暈開一小片濕痕。她的聲音帶著哽咽,目光灼灼地望著木陳氏,那眼神中,有委屈,有期盼,還有一絲難以掩飾的傷痛。
木美再也忍不住,眼淚 “唰” 地流了下來。這些年,她雖是女兒身,卻從未有過自己的房間,一直與母親擠在一張炕上。白日里要操持家務(wù),晚上還要伺候母親起夜,稍有怠慢便會遭到打罵,活得與丫鬟無異。她心中并非沒有委屈,也曾想過逃離,可來家中說媒的人,不是嫌棄家境貧寒,便是看中她的美貌想占便宜,沒有一個是真心待她的。十五歲那年,她私自盤起了長發(fā),表明不愿嫁人的心跡,母親為此狠狠打了她一頓,打得她奄奄一息,她卻始終沒有求饒。從此,她未婚盤發(fā)的事情便成了鄰里間的笑談,有人惋惜,有人嘲諷,母親也越發(fā)不待見她。
可她心中一直藏著一個夢想,渴望有一個屬于自己的小院,院中養(yǎng)花種草,屋內(nèi)溫暖舒適,沒有旁人的打擾,能安安靜靜地做自己喜歡的繡花活。如今,眼前的小院,竟與她夢中的景象一模一樣。木美擦干眼淚,在院中細細欣賞著那些花草,指尖撫過花瓣的柔潤,感受著微風(fēng)拂過臉頰的愜意,心中滿是歡喜。她在院中待了整整一個時辰,直到倦意襲來,才回到屋內(nèi),躺在那張鋪著素色被褥的床上,沉沉睡去。這是她這輩子睡得最香甜的一覺,沒有噩夢,沒有打罵,只有滿心的安寧。
“叩叩叩”的叩門聲,如石子般打破了夢中的靜謐。木陳氏悠悠轉(zhuǎn)醒,伸手一摸,身上蓋的只是一床普通的棉被,觸感粗糙,遠沒有夢中那般柔軟。床榻也是尋常的木板床,鋪著薄薄的褥子,昨夜的溫煦與奢華,仿佛從未存在過。木恭猛地坐起身,下意識地摸向床榻的另一側(cè),那里空空如也,冰涼一片。幻兒的身影、大紅的婚服、旖旎的紅紗,都消失得無影無蹤。他怔怔地望著空蕩蕩的房間,眼中的光芒漸漸黯淡下去,嘴角勾起一抹苦澀的冷笑。
木美醒來時,發(fā)現(xiàn)自己正躺在一間普通的客房床上,窗外的燈光透過窗欞灑進來,照亮了屋內(nèi)簡單的陳設(shè)。夢中那滿院的花草、精致的繡花籮筐,都化作了泡影。可她的嘴角,卻不由自主地露出了一抹笑容。雖然只是一場夢,但那種擁有自己小院的喜悅與安寧,是那樣的真實。至少,她曾那樣真切地感受過,這就足夠了。
三人不約而同地走出房間,目光相遇,彼此眼中都帶著一絲了然與悵然。木陳氏輕輕嘆了口氣,木恭低頭沉默不語,木美卻帶著一絲滿足的笑意?!霸瓉恚@一切都是一場夢呀。” 木陳氏的聲音輕輕響起,帶著幾分感慨,幾分釋然。釋然樓的燈光中,三人的身影被拉得很長,那場短暫卻真切的夢境,如同一顆投入心湖的石子,漾開了圈圈漣漪,在他們苦難的生命中,留下了一抹溫暖而難忘的印記。
樓下的飯香如同長了腳一樣鉆進三樓的房間中,小阿芷被這飯菜的香氣叫醒,她緩步走下樓梯,淡綠色的羅裙隨著腳步輕晃,同色系的發(fā)帶束著烏黑的長發(fā),幾縷碎發(fā)垂在鬢邊,添了幾分嬌俏。她年方十八,眉眼間卻帶著一種超越年齡的慵懶與高貴,肌膚勝雪,眼眸清亮如溪,自帶一股疏離的雅致。自她住進釋然樓,便從不在執(zhí)燈迎客時現(xiàn)身樓下,是以往來客人,竟無一人知曉這樓中還藏著這般絕色。
“姑姑,今**在做什么,怎的這般香甜?” 她的聲音清潤悅耳,像山澗清泉叮咚作響,目光掠過樓下廳中,帶著幾分好奇。
白娘娘正倚在桌邊布菜,聞言抬眸一笑,眉眼溫柔:“小阿芷醒了?快下來吧,一起用膳。正好昨日來了幾位客人,湊個熱鬧?!?br>“客人?” 小阿芷微微錯愕,秀眉輕蹙。釋然樓向來清凈,極少有外人留宿,她住了這些年,從未見過所謂 “客人”。她的目光下意識掃向廳中侍立的白蕊幾位姑娘,她們也恰好望過來,齊齊斂衽福身,動作溫婉整齊:“見過阿芷姑娘?!?br>小阿芷正要抬手回禮,眼角余光卻瞥見內(nèi)間走出三人 —— 一位鬢發(fā)花白的老婦人,身著洗得發(fā)白的粗布衣裳,卻難掩眉宇間的滄桑;身旁跟著一男一女,男子身形清瘦,眼神帶著幾分拘謹,女子眉眼清秀,神色溫順。三人站在廳中,與這雅致的釋然樓格格不入。
“小阿芷,還愣著做什么?” 一個清脆的聲音打斷了她的思緒。房房坐在桌邊,嘴里塞得鼓鼓囊囊,手指著身旁的空位,“快坐下吃飯!這可是我這許久以來吃過的最好吃的飯菜,特別是這碗不知叫什么名的湯,鮮得能掉眉毛!白娘娘親自下廚,可是千載難逢的福氣喲?!?br>小阿芷順著聲音望去,只見房房吃得滿臉油光,手指上也沾著湯汁,正眼巴巴地望著她。她無奈地搖了搖頭,沒再多看那三位陌生客人 —— 釋然樓的生意向來是姑姑打理,她從不多問。提著裙擺走到桌邊坐下,將自己面前的一碗白米飯輕輕推到房房面前。
“小阿芷,還是你對我最好!” 房房喜笑顏開,毫不客氣地接過,張開雙臂就要去抱她。小阿芷連忙側(cè)身避開,眉頭微蹙,眼底閃過一絲嫌棄。房房見狀,立刻垮下臉來,嘴巴撅得能掛住油瓶,做出一副垂頭喪氣的模樣,惹得白娘娘無奈地瞪了他一眼。
“房房,莫要頑劣,快給客人上飯菜。” 白娘**聲音溫和卻帶著幾分不容置疑。
“不了不了,店主昨日收留我們,已是天大的恩情,我們這就告辭了?!?木陳氏連忙擺手,臉上帶著局促的笑意。她看得真切,桌上的飯菜油水充足,那肥美的雞塊油光锃亮,她只在過年時才能嘗上一兩塊,這樣的宴席,她們尋常人家哪里吃得起?腹中的饑餓感陣陣襲來,她卻死死攥著衣角,不肯再往前半步。
“白娘娘讓你們過來吃,你們便安心坐下!” 房房看出了她的窘迫,心直口快地說道,“這頓飯分文不收,不用擔(dān)心付不起銀子,快坐吧,難不成還要我們抬你過來?”
木陳氏的臉瞬間一陣青一陣紅,窘迫得無地自容??缮砼缘哪竟Ш湍久?,肚子早已餓得咕咕作響,那聲音在安靜的廳中格外清晰。她咬了咬牙,拉下臉皮,陪著笑臉帶著一雙兒女慢慢走了過去,在桌邊拘謹?shù)刈隆?br>小阿芷自始至終專注地吃著飯,玉箸夾起一小塊青菜,細嚼慢咽,目光從未在三人身上停留。白娘娘也緩緩落座,廳中只剩下碗筷輕碰的細微聲響,她端著茶盞,眼角的余光卻靜靜觀察著桌上的每一個人。
木陳氏看著眼前的飯菜,喉頭滾動了一下。白米飯顆粒飽滿,入口綿軟香甜,帶著淡淡的米香,是她從未吃過的好米。她小心翼翼地夾起一塊雞肉,放入嘴中,那肉質(zhì)竟入口即化,鮮美的湯汁在唇齒間四溢,香而不膩。她偷偷瞥了一眼木恭和木美,兩人早已拋開拘謹,大口大口地吃著,臉上滿是滿足。木陳氏心中一松,也不再客氣,拿起碗筷,很快便吃得飽飽的,連帶著眼眶都有些發(fā)熱 —— 這般飽足的滋味,實在久違了。
“既然飯已吃飽,大家不妨嘗嘗我新熬的湯?!?白娘娘放下茶盞,示意白蕊盛湯。那湯盛在白瓷碗中,湯色清亮,飄著幾片翠綠的蔥花,看著便清爽可口。
“白娘**飯菜已然這般美味,這湯定然也差不了?!?木恭放下碗筷,率先端起一碗,仰頭便一飲而盡??蓽露堑乃查g,他臉上的笑容陡然僵住,取而代之的是滿滿的錯愕,眉頭緊緊皺起,像是嘗到了什么不可思議的味道。
木陳氏見狀,只當(dāng)是湯太過鮮美,讓他一時**,也端起碗一飲而盡??赡枪煽酀奈兜浪查g順著喉嚨蔓延開來,帶著一股難以言喻的辛辣,像是無數(shù)根細針,狠狠扎著她的五臟六腑,疼得她渾身痙攣,臉色瞬間慘白。木美也端起湯喝了一口,只覺得味道寡淡中帶著一絲苦澀,遠不如飯菜可口,可看到母親痛苦的模樣,她心中滿是疑惑,卻并未覺得難以忍受。
“阿芷,你也喝一口嘗嘗?!?白娘娘看向身旁的小阿芷,將一碗湯推到她面前。
木陳氏聽到 “阿芷” 二字,心中猛地一跳,正要開口,手中的瓷碗?yún)s “哐當(dāng)” 一聲摔落在地,碎裂開來。而小阿芷端起湯,輕輕抿了一口。剎那間,一股洶涌的記憶如潮水般涌入她的腦海,無數(shù)破碎的畫面在眼前閃過 —— 茅草屋、冷炕、母親的打罵、兄妹三人的嬉鬧…… 頭痛欲裂,她忍不住雙手抱頭,身子微微顫抖,桌上的湯碗被她不小心打翻,湯汁濺濕了裙擺,她卻渾然不覺。片刻后,她緩緩抬起頭,眼中已蓄滿淚水,神色復(fù)雜得難以言喻。
“小阿芷,你沒事兒吧?” 房房連忙放下碗筷,一臉擔(dān)憂地看著她,又轉(zhuǎn)向白娘娘,“白娘娘,你快看看阿芷!”
白娘娘卻并未起身,只是端起自己面前的湯碗,輕輕抿了一口,眉頭微蹙,似在品味,又似在思索。半晌,她抬眸看向小阿芷,聲音平靜卻帶著一絲探究:“阿芷,你想起什么了嗎?”
隨后,她的目光轉(zhuǎn)向臉色慘白的木陳氏,嘴角勾起一抹意味深長的笑:“木陳氏,你是不是也想起什么了呢?哦,不對,我該叫你白陳氏才對?!?br>“啊 ——!” 木陳氏發(fā)出一聲短促的驚呼,身體抖得如同篩糠,臉色慘白如紙,眼中滿是恐懼。這個名字,她已經(jīng)很多年不敢想起,早已以為被歲月掩埋,如今被白娘娘當(dāng)眾點破,像是揭開了她最不愿觸碰的傷疤。
“恭兒、美兒,我們快走!” 木陳氏猛地站起身,發(fā)瘋似的拽住一雙兒女的手腕,“這里不是什么好地方,這里的人都是妖怪!我們快逃!”
她拉著木恭和木美,跌跌撞撞地沖向門口。可那扇沒有上門栓的木門,此刻卻如同銅墻鐵壁一般,任憑她怎么拉扯、沖撞,都紋絲不動。木恭和木美被母親瘋狂的模樣嚇得魂飛魄散,臉色蒼白,卻只能被她死死拽著,動彈不得。
“阿娘,你還是不肯認我嗎?”
小阿芷緩緩站起身,淚水順著臉頰滑落,滴落在衣襟上,暈開一小片濕痕。她的聲音帶著哽咽,目光灼灼地望著木陳氏,那眼神中,有委屈,有期盼,還有一絲難以掩飾的傷痛。
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