獵戶(hù)之子------------------------------------------，深秋。，玉米收了，高粱割了，田野里只剩下茬子和稀疏的雜草。天色將晚，西邊的云彩被落日燒成了暗紅色，像是一攤干涸的血。寒鴉成群地從頭頂飛過(guò)，叫聲凄厲，給這深秋的傍晚平添了幾分蕭索。，有一片連綿的丘陵，當(dāng)?shù)厝私兴诨X。嶺上長(zhǎng)滿(mǎn)了柞樹(shù)和松樹(shù)，雜草叢生，是野兔、獾子和狐貍出沒(méi)的地方，也是附近獵戶(hù)們常來(lái)的獵場(chǎng)。，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊泥塑。他穿著一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的粗布夾襖，褲腿挽到膝蓋，腳蹬一雙磨得快露底的布鞋。臉被山風(fēng)吹得黝黑粗糙，兩道濃眉下一雙眼睛卻亮得驚人，像是兩顆被擦亮的**。，是**集李老栓的獨(dú)子。，李鐵山的全部注意力都集中在前方五十步開(kāi)外的一只野兔身上。那只灰毛兔子正埋頭啃著草根，兩只長(zhǎng)耳朵時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)一下，警惕著四周的風(fēng)吹草動(dòng)。，右手緩緩抬起那桿老套筒**。這槍比他矮不了多少，槍管上的藍(lán)已經(jīng)磨得發(fā)白，槍托上裂了一道縫，用鐵絲箍著。這是**李老栓用了二十年的槍?zhuān)瑐鞯剿掷镆灿腥炅??！胺€(wěn)住……準(zhǔn)星對(duì)缺口……缺口對(duì)目標(biāo)……”鐵山在心里默念著父親教的口訣。，似乎察覺(jué)到了什么。鐵山不再猶豫，手指果斷扣動(dòng)了扳機(jī)?！芭?！”，驚起一群飛鳥(niǎo)。硝煙從槍口散開(kāi)，鐵山透過(guò)煙霧看去，那只野兔在地上抽搐了兩下，便不動(dòng)了?！按蛑辛?！”鐵山興奮地跳起來(lái)，三步并作兩步跑過(guò)去。**正中兔子的頭部，幾乎一槍斃命。他拎起兔子，掂了掂，約莫有三斤多重，毛色油亮，膘肥體壯。“好小子，這一槍不賴(lài)?！?，肩上扛著一桿同樣的老套筒，腰間掛著一串打死的山雞和松鼠。他身材不高，但骨架寬大，滿(mǎn)臉風(fēng)霜，一雙眼睛和鐵山如出一轍——銳利、沉穩(wěn)，像鷹。，**集最有名的獵手。
鐵山把兔子舉起來(lái)，咧嘴笑道：“爹，我這槍法快趕**了吧？”
“差得遠(yuǎn)?！崩罾纤鏌o(wú)表情地走過(guò)來(lái)，拿過(guò)槍仔細(xì)看了看，又檢查了兔子的傷口，“打腦袋算你有幾分本事，但你剛才瞄了多久？足足喘了三口氣。真要碰上有角的東西，你還在瞄，人家就沖過(guò)來(lái)把你頂翻了?！?br>鐵山不服氣地嘟囔：“那兔子又不會(huì)頂人……”
“我說(shuō)的是習(xí)慣！”李老栓瞪了兒子一眼，“獵場(chǎng)上差一口氣就是一條命。你要記住，真正的快**不是瞄得快，是從看到目標(biāo)到開(kāi)槍?zhuān)X子不轉(zhuǎn)，手不抖，一氣呵成。你還在那數(shù)一二三，黃花菜都涼了?！?br>鐵山不敢再頂嘴，低著頭虛心聽(tīng)訓(xùn)。
李老栓嘆了口氣，從懷里掏出一塊麩皮餅子掰成兩半，遞給鐵山大的一半，自己啃著小的一半，邊嚼邊說(shuō)：“走吧，趁天還沒(méi)黑，再往前走走。前幾天我在前頭那個(gè)山坳里看見(jiàn)過(guò)獾子腳印，有碗口大，是個(gè)大家伙?！?br>父子倆一前一后，沿著山脊往深處走。深秋的山林很靜，腳踩在落葉上發(fā)出沙沙的響聲。李老栓走得很慢，時(shí)不時(shí)停下來(lái)觀察地上的腳印和糞便，像是一個(gè)老練的偵探在勘察現(xiàn)場(chǎng)。
“爹，你說(shuō)這世上真有吃人的老虎嗎？”鐵山跟在后面，忽然問(wèn)道。
“怎么沒(méi)有？”李老栓頭也不回地說(shuō)，“我小時(shí)候，北邊泰山上就下來(lái)過(guò)一只老虎，吃了三個(gè)人，最后是官府請(qǐng)了獵人用弩箭**的。不過(guò)那是幾十年前的事了，這些年，槍多了，老虎豹子都躲進(jìn)深山里了，輕易不出來(lái)。”
“那山賊呢？”鐵山又問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)黑虎嶺上有**？”
李老栓的腳步頓了一下，回過(guò)頭來(lái)，目光嚴(yán)厲地看著兒子：“這些話(huà)你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
“村里的二狗子說(shuō)的，他說(shuō)他舅在鎮(zhèn)上當(dāng)團(tuán)丁，說(shuō)最近不太平，有一股**從北邊流竄過(guò)來(lái)，專(zhuān)搶大莊子?！?br>李老栓沉默了一會(huì)兒，把手里的餅子全塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說(shuō)：“那些事不是你該操心的。你現(xiàn)在的任務(wù)就是把槍法練好，多打幾只兔子，冬天能多存兩張皮子，換幾斗糧食。其他的，有大人頂著?！?br>鐵山“哦”了一聲，不再問(wèn)了。但他心里知道，爹沒(méi)有否認(rèn)，說(shuō)明這事兒是真的。
這些年的日子越來(lái)越不太平了。
兩人又往前走了一里多地，李老栓突然舉起手，示意鐵山停下。他的眼睛死死地盯著前方一叢灌木，鼻子微微**，像一條嗅到獵物氣味的老獵犬。
“有東西?！彼麎旱吐曇粽f(shuō)，“你聞見(jiàn)沒(méi)有？”
鐵山使勁嗅了嗅，空氣中有一股淡淡的腥臊味，夾雜著動(dòng)物身上特有的臭味。他的心跳加快了，手不自覺(jué)地握緊了槍。
李老栓慢慢地蹲下來(lái)，在地上仔細(xì)查看。很快，他發(fā)現(xiàn)了一串新鮮的腳印——比成年人的手掌還大，五個(gè)趾印清晰可見(jiàn)，前端有深深的爪痕。
“獾子，公的，夠肥?！崩罾纤ǖ难劬α亮?，“腳印還潮著，剛過(guò)去不久，頂多一袋煙的工夫?！?br>父子倆順著腳印追了過(guò)去。李老栓走在前面，每一步都踩得很輕，像貓一樣無(wú)聲無(wú)息。鐵山跟在后面，努力模仿父親的動(dòng)作，但偶爾還是會(huì)踩斷枯枝，發(fā)出清脆的響聲。每一次，李老栓都會(huì)回頭瞪他一眼，那眼神的意思很明確——回去再收拾你。
腳印延伸到一個(gè)土坡下面，那里有一個(gè)黑黢黢的洞口，周?chē)俪鰜?lái)的新土堆成了一個(gè)小丘。洞口的土壁上沾著一些黑色的毛發(fā)，腥臊味濃得嗆人。
“獾子洞?！崩罾纤ㄓ^察了一會(huì)兒，皺起了眉頭，“這家伙精得很，洞口開(kāi)在背風(fēng)向陽(yáng)的地方，里面有多個(gè)出口，硬攻不行?！?br>“那怎么辦？”鐵山問(wèn)。
李老栓沒(méi)有回答，而是繞著土坡轉(zhuǎn)了一圈，最后在坡頂選了一個(gè)位置，趴了下來(lái)。他把槍架在一塊石頭上，槍口對(duì)準(zhǔn)洞口下方三尺處。
“你去那邊，找些干草和樹(shù)葉，在洞口上風(fēng)口點(diǎn)著，把煙往洞里灌。”李老栓吩咐道，“記住，點(diǎn)著火就躲遠(yuǎn)點(diǎn)，獾子被煙熏急了，沖出來(lái)的時(shí)候不管不顧，被它咬一口不是鬧著玩的?！?br>鐵山應(yīng)了一聲，飛快地去撿柴火。他抱來(lái)一大捆干枯的樹(shù)葉和樹(shù)枝，堆在洞口上方，用火鐮打著火。火苗很快躥起來(lái)，濃煙順著風(fēng)向灌進(jìn)了洞里。
大概過(guò)了半袋煙的工夫，洞里傳來(lái)“呼呼”的低吼聲，聲音沉悶而充滿(mǎn)威脅。緊接著，一個(gè)黑褐色的身影從洞口猛地竄了出來(lái)。
好大一只獾子！足有三四十斤重，渾身的毛倒豎著，露出尖銳的獠牙，兩只小眼睛在火光中閃著兇狠的光。
鐵山的心提到了嗓子眼，但還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，一聲槍響已經(jīng)炸開(kāi)。
“砰！”
李老栓開(kāi)槍了。**準(zhǔn)確地?fù)糁辛蒜底拥念^部，那只龐然大物向前沖了兩步，轟然倒地，四肢抽搐了幾下，便不動(dòng)了。
鐵山跑過(guò)去一看，**正打在獾子的左眼上，幾乎是把腦袋打了個(gè)對(duì)穿。他不禁倒吸一口涼氣——這么快的速度，這么準(zhǔn)的槍法，**果然名不虛傳。
李老栓走過(guò)來(lái)，用腳踢了踢獾子，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有三十五六斤，好皮子，能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?br>“爹，你這槍法是怎么練出來(lái)的？”鐵山由衷地佩服。
李老栓把槍扛在肩上，望著漸漸暗下來(lái)的天色，緩緩說(shuō)道：“練出來(lái)的？是打出來(lái)的。我二十歲那年，跟著你爺爺進(jìn)山打獵，碰上了一頭野豬。那**有三四百斤，獠牙這么長(zhǎng)——”他比劃了一下，“你爺爺一槍沒(méi)打死它，野豬沖過(guò)來(lái)，把你爺爺頂翻在地上。我當(dāng)時(shí)手里只有一把砍刀，撲上去跟野豬拼命，一刀捅進(jìn)它脖子里，自己也差點(diǎn)被**。從那以后，我就知道，獵場(chǎng)上不是你死就是我活，槍法不準(zhǔn)，就是把命交給老天爺。”
鐵山聽(tīng)得熱血沸騰，又有些后怕。他從未見(jiàn)過(guò)爺爺，只知道爺爺死得早，原來(lái)是死在野豬的獠牙下。
“爹，你放心，我一定會(huì)練好槍法?！辫F山攥緊了拳頭。
李老栓看了看兒子，難得地露出一絲笑容：“你有這個(gè)心就好。不過(guò)槍法這東西，不是光靠蠻練就行的。你得懂槍?zhuān)穸阕约旱氖忠粯佣?；你得懂獵物，知道它什么時(shí)候會(huì)跑，往哪邊跑；你還得懂風(fēng)、懂光、懂地形。這些都是書(shū)本上學(xué)不到的，得靠你在山里一點(diǎn)一點(diǎn)地摸?！?br>父子倆趁著天還沒(méi)完全黑，拖著獵物往家走。獾子很重，李老栓一個(gè)人扛著，鐵山想幫忙，被他推開(kāi)了。
“你負(fù)責(zé)警戒?！崩罾纤ㄕf(shuō)，“天快黑了，這條路不太平?！?br>鐵山立刻會(huì)意，端著槍走在前面，眼睛掃視著路兩旁的樹(shù)叢。雖然他知道，以他現(xiàn)在的槍法，真要遇到什么突**況，未必能派上用場(chǎng)，但被父親委以重任的感覺(jué)，讓他渾身充滿(mǎn)了力量。
月亮升起來(lái)了，清冷的月光灑在鄉(xiāng)間小路上，***人的影子拉得老長(zhǎng)。
快到村口的時(shí)候，鐵山忽然聽(tīng)到一陣嘈雜的聲音從村里傳來(lái)——有哭喊聲，有呵斥聲，還有幾聲零星的槍響。
李老栓的臉色一下子變了，他把獾子扔在路邊，端起槍就往前跑。鐵山緊緊跟在后面，心跳得像擂鼓一樣。
村口的老槐樹(shù)下，幾個(gè)黑影正圍著一個(gè)**打腳踢。旁邊站著兩個(gè)端槍的人，一個(gè)穿著黑綢褂子，另一個(gè)穿著灰布軍裝，腦袋上歪戴著**，一看就不是善茬。
“住手！”李老栓大喝一聲，端起槍對(duì)準(zhǔn)了那兩個(gè)人。
**的停下了動(dòng)作，地上躺著的人艱難地抬起頭來(lái)——鐵山認(rèn)出來(lái)了，是村東頭的劉老四，一個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢。
穿黑綢褂子的人歪著頭看了看李老栓，不慌不忙地從腰里拔出一把盒子炮，在手里掂了掂：“喲，這不是李老栓嗎？怎么著，你也想管管大爺?shù)拈e事？”
李老栓的瞳孔縮了縮。他認(rèn)出了這個(gè)人——趙家莊的趙寶財(cái)，是附近一帶有名的混混，據(jù)說(shuō)投靠了北邊一股**，當(dāng)了個(gè)小頭目。
“趙寶財(cái)，劉老四怎么得罪你了？”李老栓的聲音很平靜，但鐵山能感覺(jué)到，父親握槍的手在微微發(fā)抖——不是害怕，是憤怒。
“沒(méi)得罪。”趙寶財(cái)笑嘻嘻地說(shuō)，“就是借點(diǎn)糧。你家劉老四不識(shí)抬舉，說(shuō)什么‘家里沒(méi)糧’，我讓人搜了，明明還有兩袋子高粱。這種人不打不長(zhǎng)記性?！?br>“那是劉老四一家六口過(guò)冬的糧食！”李老栓咬著牙說(shuō)，“你們搶走了，讓他們一家喝西北風(fēng)去？”
“那是他的事?！壁w寶財(cái)把盒子炮一抬，對(duì)準(zhǔn)了李老栓，“我說(shuō)李老栓，你一個(gè)打兔子打狐貍的，別狗拿耗子多管閑事。今天我趙寶財(cái)心情好，不跟你計(jì)較。識(shí)相的，把槍放下，該干嘛干嘛去。不識(shí)相的——”他“咔嗒”一聲拉開(kāi)了槍機(jī)，“我的槍可不認(rèn)人?！?br>鐵山站在父親身后，渾身的血都涌上了頭頂。他的手緊緊握著槍?zhuān)中娜呛?。他從未?jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)面，但骨子里有一股沖動(dòng)在翻涌——他想開(kāi)槍?zhuān)氪虻糈w寶財(cái)手里那把盒子炮，想像打兔子一樣精準(zhǔn)地?fù)糁心繕?biāo)。
但他不敢動(dòng)。不是怕死，是怕連累父親。
李老栓沉默了很久。月光下，他的臉像一塊鐵鑄的，看不出任何表情。最后，他緩緩地把槍放了下來(lái)。
趙寶財(cái)笑了，露出滿(mǎn)口黃牙：“這就對(duì)了嘛。老李，我勸你一句，這年頭，槍桿子說(shuō)話(huà)。你手里那桿老套筒，連膛線都快磨平了，能打死幾只兔子就不錯(cuò)了，別跟大爺我叫板。哪天想通了，來(lái)趙家莊找我，跟著大爺我干，保管你吃香的喝辣的?！?br>說(shuō)完，他一揮手，那幾個(gè)打手扛著兩袋子糧食，大搖大擺地走了。
劉老四從地上爬起來(lái)，滿(mǎn)臉是血，跪在地上給李老栓磕頭：“老栓哥，你可得給我做主??！那兩袋子糧是我家六口人的命啊！”
李老栓把劉老四扶起來(lái)，一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)。他看著趙寶財(cái)遠(yuǎn)去的背影，眼睛里有一種鐵山從未見(jiàn)過(guò)的光——那不是屈服，是隱忍，是把火壓在心里，等待一個(gè)爆發(fā)的時(shí)機(jī)。
“爹……”鐵山叫了一聲。
李老栓轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著兒子，忽然伸手重重地拍了一下他的肩膀：“鐵山，記住了——今天的事，你給我刻在骨頭里，一輩子都別忘?！?br>鐵山用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
月亮升到了頭頂，清冷的光輝灑在這片苦難的土地上。遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲狗叫，然后又歸于沉寂。這一夜，十五歲的李鐵山第一次真切地感受到了這個(gè)世界的殘酷——在這個(gè)世道，弱者的糧食會(huì)被搶?zhuān)跽叩淖饑?yán)會(huì)被踩，弱者的命不值錢(qián)。
而改變這一切的唯一辦法，就是讓自己的槍?zhuān)葎e人的更快、更準(zhǔn)、更狠。
他在心里默默地發(fā)了一個(gè)誓。
這個(gè)誓，要用一生的槍火來(lái)兌現(xiàn)。