然而，這份難得的寧?kù)o，很快就被打破了。

院外忽然傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著女子尖利的爭(zhēng)吵聲和丫鬟婆子的勸阻聲。

沈明瑜皺了皺眉。

穗禾快步出去查看，很快又臉色不太好看地回來(lái)，低聲道：“少夫人，是……是四房的五小姐，說(shuō)是要來(lái)探望小少爺，被咱們?cè)豪锏钠抛訑r住了，正在外頭鬧呢?！?br>
四房？五小姐？

沈明瑜在腦中過了一遍裴府的人際關(guān)系。

四房老爺是裴知行的四叔，膝下有一子一女，兒子已娶妻，女兒裴以蔓，年方十五，據(jù)說(shuō)性情驕縱，是四夫人的心頭肉，至今待字閨中。

她來(lái)探望裴朝？

沈明瑜可不記得這位堂小姐與朝哥兒有多親厚。

“請(qǐng)五小姐進(jìn)來(lái)吧?！鄙蛎麒さ馈?br>
人都鬧到門口了，避而不見反而落人口實(shí)。

不多時(shí)，一個(gè)穿著桃紅灑金遍地錦襦裙、頭上珠翠環(huán)繞的少女氣勢(shì)洶洶地走了進(jìn)來(lái)。

身后還跟著兩個(gè)滿臉無(wú)奈的裴府婆子，顯然是奉命“陪同”卻沒能攔住。

裴以蔓生得杏眼桃腮，容貌嬌艷，只是眉眼間那股子頤指氣使的勁兒，將那份艷麗折損了大半。

她一進(jìn)來(lái)，目光先是在室內(nèi)掃了一圈，掠過榻上熟睡的裴朝時(shí)閃過一絲不耐，最后定格在沈明瑜身上，將她從頭到腳打量了一番，嘴角撇了撇。

“以蔓給大嫂請(qǐng)安?！?br>
她草草福了福身，不等沈明瑜叫起便直起了身子，聲音又尖又脆，“我聽說(shuō)朝哥兒又病了，特地過來(lái)瞧瞧?！?br>
“怎么，大嫂院子里的人，如今連我都敢攔了？”

“難不成這霽云軒，成了什么龍?zhí)痘⒀?，旁人都進(jìn)不得了？”

這一開口，便是夾槍帶棒，來(lái)者不善。

裴以蔓的聲音又尖又利，像是一把生銹的剪刀，劃破了暖閣內(nèi)溫馨寧?kù)o的空氣。

榻上熟睡的裴朝不安地動(dòng)了動(dòng)，小眉頭蹙了起來(lái)。

媛姐兒也被這突如其來(lái)的喧嘩嚇了一跳，下意識(shí)往沈明瑜身邊靠了靠。

沈明瑜面色不變，只抬手輕輕拍了拍裴朝的背。

待孩子呼吸重新平穩(wěn)，才緩緩抬眼，看向站在不遠(yuǎn)處、下巴微揚(yáng)、一臉挑釁的裴以蔓。

“以蔓妹妹來(lái)了?！?br>
她聲音平和，聽不出絲毫火氣，“底下人不懂事，以蔓妹妹勿怪。只是朝哥兒剛剛睡下，太醫(yī)叮囑需靜養(yǎng)，這才讓人守著門，并非有意阻攔?！?br>
她語(yǔ)氣溫婉，理由充分，先退一步，卻也將裴以蔓的“探望”堵在了情理之外。

孩子需要靜養(yǎng)，你大聲喧嘩本就不該。

裴以蔓被她這不溫不火的態(tài)度噎了一下，杏眼圓睜，還想說(shuō)什么。

目光觸及榻上那個(gè)蒼白瘦弱的小小身影，到底沒敢再提高音量。

只冷哼一聲：“大嫂倒是會(huì)拿孩子說(shuō)事。既如此，我便不打擾朝哥兒養(yǎng)病了?！?br>
她嘴上說(shuō)著不打擾，腳下卻沒動(dòng)，目光在沈明瑜身上又轉(zhuǎn)了一圈，落在她略顯素凈的衣飾和發(fā)間簡(jiǎn)單的簪子上，嘴角那抹譏誚更明顯了些。

“說(shuō)起來(lái)，大嫂進(jìn)門也有些日子了，怎地還穿得這般素凈？不知道的，還以為我們裴家苛待了新婦呢。”

她話鋒一轉(zhuǎn)，開始挑剔起沈明瑜的穿戴，“我娘說(shuō)了，咱們這樣的人家，穿戴是門面，可不能丟了體統(tǒng)。

大嫂雖說(shuō)是……續(xù)弦，但既已是裴家的大少夫人，也該拿出些氣派來(lái)才是，整日這般清湯寡水的，沒得讓人笑話。”

這話已是明晃晃的羞辱和挑釁。

續(xù)弦，清湯寡水，丟了體統(tǒng)……字字句句都往人心窩子里戳。

暖閣內(nèi)侍立的趙嬤嬤和幾個(gè)丫鬟臉色都變了，茯苓和穗禾更是氣得臉色發(fā)白，手緊緊攥著。

媛姐兒年紀(jì)小，卻也聽出這不是好話，有些害怕地看著沈明瑜。

沈明瑜卻連眉毛都沒動(dòng)一下。

她甚至端起手邊的溫茶，輕輕抿了一口，才放下茶盞，抬眼看向裴以蔓，唇邊甚至還帶著一絲極淡的、近乎禮貌的笑意。

“以蔓妹妹說(shuō)得是?！?br>
她居然順著裴以蔓的話點(diǎn)了點(diǎn)頭，“穿戴確是門面。只是我初來(lái)乍到，尚在孝期，不好過于鮮亮，以免失了禮數(shù)，也恐沖撞了朝哥兒?！?br>
“倒是以蔓妹妹這身桃紅灑金，顏色鮮亮，繡工精湛，襯得妹妹人比花嬌，想來(lái)四嬸娘對(duì)妹妹的疼愛，也是無(wú)人能及。”

她語(yǔ)速平緩，吐字清晰，既點(diǎn)明了自己守禮（為明蓁守孝），又暗諷裴以蔓在喪期穿紅著金不合規(guī)矩。

最后還捧了四夫人一把，聽起來(lái)句句在理，客氣周到，卻讓裴以蔓一張俏臉漲得通紅。

她穿這身來(lái)，本就是想壓一壓沈明瑜這個(gè)“續(xù)弦”的風(fēng)頭，顯擺自己的得寵和光鮮，沒想到反被沈明瑜用“孝期”、“禮數(shù)”給堵了回來(lái)。

說(shuō)沈明瑜穿得素是丟體統(tǒng)？

那她裴以蔓在堂嫂新喪、侄兒病中穿紅戴金，豈不是更沒規(guī)矩、更不懂事？

“你……” 裴以蔓氣結(jié)，指著沈明瑜，一時(shí)竟找不到話反駁。

沈明瑜卻已不再看她，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙嬤嬤溫聲道：“趙嬤嬤，去把我妝匣里那對(duì)赤金嵌珊瑚的葫蘆耳墜拿來(lái)?！?br>
“以蔓妹妹既覺得我素凈，這對(duì)耳墜顏色正，寓意也好，便送給以蔓妹妹戴著玩吧，也算是我這做嫂嫂的一點(diǎn)心意?！?br>
趙嬤嬤愣了一下，連忙應(yīng)聲去了。

這對(duì)耳墜是沈明瑜嫁妝里的東西，不算頂貴重。

但做工精巧，赤金配著正紅的珊瑚，確實(shí)鮮亮打眼。

裴以蔓更是愣住了。

送她東西？

這沈明瑜是傻的，還是以退為進(jìn)，故意顯擺？

她看著沈明瑜平靜無(wú)波的臉，那雙眼睛里沒有絲毫惱怒或委屈。

只有一片深不見底的淡然，仿佛她裴以蔓方才那一通發(fā)作，不過是孩童無(wú)理取鬧，根本不值得入心。

這種被徹底無(wú)視、輕飄飄化解的感覺，比直接跟她對(duì)罵更讓裴以蔓憋屈難受。

趙嬤嬤很快取了耳墜回來(lái)，用錦盒裝著。

沈明瑜接過，親手遞給裴以蔓：“以蔓妹妹看看，可還喜歡？”

裴以蔓接也不是，不接也不是。

接了，像是認(rèn)了沈明瑜的“賞”，矮了一頭。

不接，更顯得她無(wú)理取鬧、心胸狹窄。

她僵在那里，臉上一陣紅一陣白。

正在尷尬時(shí)，門外傳來(lái)丫鬟的通報(bào)聲：“大少爺回來(lái)了。”