------------------------------------------，臉面比糧票還金貴。，吐不出也咽不下。——夠換半輛飛鴿車(chē)轱轆了。，明兒個(gè)整條胡同都會(huì)傳，許大茂讓人當(dāng)眾抽了臉還不敢吱聲。，捻出三張灰藍(lán)色和一張暗紅色，拍在磨光的石臺(tái)面上?！鄙抵?，咱們往后還得算賬?！?，只端起那盆浮著油星的燉雞轉(zhuǎn)身。，刮出細(xì)碎的沙沙聲?！奔热慌K水潑不到我身上，這兒就沒(méi)我該杵著的地兒了。”，“雨水快放學(xué)了，灶上還等著火。站住！”，袖口蹭了墻灰，“你走了，我那只蘆花雞找誰(shuí)討去？”，像是聽(tīng)見(jiàn)什么趣事?！闭f(shuō)你蠢還真不冤枉?！?，黃昏的光把他下頜線(xiàn)削得格外利，“你丟雞和我有什么干系？要不是看在門(mén)牌號(hào)挨著的份上，剛才那出戲夠請(qǐng)***同志來(lái)評(píng)理了。?！保查_(kāi)腳。，聲音拔高了些：“現(xiàn)在大伙兒都在這兒聽(tīng)著。
誰(shuí)拿了我的雞，自己站出來(lái)認(rèn)了，咱們按大院里的規(guī)矩了結(jié)。
要是非得等**上門(mén)摸查——”
他頓了頓，舌尖嘗到鐵銹味，“到時(shí)候可就不是賠錢(qián)能抹平的了?！?br>若是這話(huà)早十分鐘說(shuō)，或許東廂房窗下那道人影會(huì)動(dòng)一動(dòng)。
可石臺(tái)上那疊鈔票還攤在那兒，二十五塊，夠買(mǎi)七十斤標(biāo)準(zhǔn)粉。
秦淮茹指腹掐進(jìn)掌心，掐出幾個(gè)月牙形的白痕。
她一個(gè)月滿(mǎn)勤才二十七塊五，賠出去，下個(gè)月孩子的作業(yè)本錢(qián)都得從牙縫里摳。
都怪那個(gè)愣頭青。
她抬起眼皮，西廂房糊窗的報(bào)紙破了個(gè)角，里頭燈光昏黃。
一個(gè)男人家，順?biāo)浦蹜?yīng)下來(lái)能掉塊肉么？非把火星子扇成燎原的火。
可她半個(gè)字也不能吐。
秦淮茹垂下脖頸，盯著自己磨毛的布鞋尖，腦子里那根弦飛快地絞著，絞出各種糊弄過(guò)去的法子。
許大茂掃視一圈。
沒(méi)人應(yīng)聲，只有穿堂風(fēng)卷著煤灰打旋兒?！毙?。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，后槽牙磨得咯吱響，“我這就去***。
天底下總有個(gè)講王法的地方。”
他抬腿往院門(mén)外邁，鞋底刮過(guò)門(mén)檻。
“大茂兄弟！”
秦淮茹突然出聲，聲音像繃緊的棉線(xiàn)，“院里的事院里了，鬧到外頭多難看。
三位大爺不都在這兒么？咱們終究是一個(gè)集體，傳出去，整個(gè)胡同都得戳咱們脊梁骨?！?br>二大爺正摸著搪瓷缸上的紅雙喜走神，這話(huà)像根**醒了他。
是啊，要是真招來(lái)**，三個(gè)管事大爺?shù)哪樛膬簲R？他還指望靠這份資歷在廠(chǎng)里挪挪位置呢。
“淮茹說(shuō)得在理?！?br>他清了清嗓子站出來(lái)，“大院內(nèi)部矛盾，內(nèi)部消化嘛。”
西廂房里，何雨柱靠著門(mén)板聽(tīng)了全程，嘴角扯出個(gè)譏誚的弧度。
他知道偷雞的是棒梗那幾個(gè)皮猴子，本想借這事敲打敲打，眼下卻不好戳破了。
現(xiàn)在跳出去指認(rèn)，反倒成了破壞團(tuán)結(jié)的惡人。
整治毛孩子有的是機(jī)會(huì)，至于許大茂那顆榆木腦袋能不能轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)——關(guān)他什么事。
門(mén)簾被掀開(kāi)時(shí)帶進(jìn)一股冷風(fēng)。
何雨柱端著搪瓷缸的手停在半空，熱水表面騰起的白霧模糊了他的視線(xiàn)。
他聽(tīng)見(jiàn)那聲尖利的指控像碎玻璃般扎進(jìn)屋里，緊接著是秦淮茹驟然收縮的瞳孔——她整個(gè)人僵在原地，手指無(wú)意識(shí)地攥住了褪色的衣角。
“我可一個(gè)字都沒(méi)提?！?br>何雨柱將缸子擱在桌沿，木器與搪瓷碰撞出沉悶的響。
他的聲音壓得很低，仿佛只是在陳述一件與己無(wú)關(guān)的事。
許大茂的影子被油燈拉得又斜又長(zhǎng)，幾乎蓋住了半邊土墻。
他胸口劇烈起伏著，手指直指向女人蒼白的臉：“聽(tīng)見(jiàn)了！我站在外頭全聽(tīng)見(jiàn)了！你家那小崽子干的！”
秦淮茹的嘴唇開(kāi)始發(fā)抖。
她先是看向何雨柱，那個(gè)總是被她喚作“傻柱”
的男人此刻正垂著眼皮，用指節(jié)緩慢摩挲著缸壁上的牡丹印花。
那姿態(tài)里透出一種陌生的疏離，像冬日井臺(tái)上結(jié)的冰，又硬又滑。
她突然想起剛才他說(shuō)的那些話(huà)——關(guān)于名聲，關(guān)于死去的丈夫，關(guān)于別再踏進(jìn)這扇門(mén)。
原來(lái)那些都不是氣話(huà)，是早就鋪好的臺(tái)階，只等她一腳踩空。
“不是……大茂你聽(tīng)我說(shuō)……”
她伸手想去拉對(duì)方的袖口，卻被狠狠甩開(kāi)。
“賠錢(qián)！少一分我明早就去報(bào)案！”
許大茂的唾沫星子濺到她的額頭上，“偷公家財(cái)產(chǎn)是什么罪過(guò)？夠那小子喝一壺的！”
油燈的燈芯忽然噼啪爆響。
何雨柱抬起眼睛，目光在兩人之間打了個(gè)轉(zhuǎn)，最后落在自己交疊的膝蓋上。
他想起記憶里那些裝在鋁飯盒里的剩菜，想起賈東旭還在時(shí)拍著他肩膀說(shuō)“柱子，哥信你”，想起秦淮茹每次接過(guò)飯盒時(shí)那雙總**水光的眼睛。
那些畫(huà)面現(xiàn)在像泡了水的舊報(bào)紙，一碰就爛成糊狀。
“嫂子?！?br>他開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出情緒，“許大哥既然都聽(tīng)見(jiàn)了，您還是先回去想想辦法吧。”
秦淮茹猛地扭頭看他。
她看見(jiàn)他臉上沒(méi)有任何表情，既沒(méi)有往日那種憨厚的笑，也沒(méi)有剛才說(shuō)話(huà)時(shí)的冷硬，只有一片深潭似的平靜。
那種平靜比憤怒更讓她心慌。
“你就這么看著？”
她的聲音裂開(kāi)了縫，“棒梗他才多大？他要是進(jìn)去了這輩子就毀了！何雨柱，這些年我們家的飯桌上哪頓沒(méi)有你端的菜？現(xiàn)在出點(diǎn)事你就躲得干干凈凈？”
許大茂在一旁冷笑：“喲，這會(huì)兒知道求人了？偷雞的時(shí)候怎么不想想后果？”
何雨柱站起身。
他的影子投在墻上，把另外兩個(gè)人的輪廓都吞了進(jìn)去。
他走到門(mén)邊，掀起簾子一角——外頭夜色濃得像潑翻的墨，只有遠(yuǎn)處誰(shuí)家窗欞透出一點(diǎn)昏黃的光。
“天黑了?！?br>他說(shuō)，“再不走，院里該有人出來(lái)瞧熱鬧了?！?br>這句話(huà)像針一樣扎進(jìn)秦淮茹的耳朵。
她突然意識(shí)到，從踏進(jìn)這間屋子開(kāi)始，每一步都在他的預(yù)料之中。
那些看似絕情的話(huà)，那些關(guān)于名聲的提醒，甚至最后那幾句故意拔高的質(zhì)問(wèn)——全是餌。
而她這條魚(yú)，不僅咬了鉤，還自己把線(xiàn)扯到了別人手里。
許大茂還在罵罵咧咧地說(shuō)著什么，但她已經(jīng)聽(tīng)不清了。
她只看見(jiàn)何雨柱側(cè)過(guò)臉，半邊面容隱在陰影里，另外半邊被油燈鍍上一層暖黃的光。
那光溫柔得近乎**，照見(jiàn)他嘴角一絲極淡的、幾乎看不見(jiàn)的弧度。
“回去吧。”
他又說(shuō)了一遍，這次語(yǔ)氣里多了點(diǎn)別的什么，像是疲倦，又像是某種終于卸下重負(fù)的釋然，“孩子的路還長(zhǎng)，該怎么走……您得自己掂量。”
簾子從她眼前落下，隔斷了屋里那點(diǎn)光。
她站在黑漆漆的院子里，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)許大茂壓低聲音的追問(wèn)，聽(tīng)見(jiàn)何雨柱用一貫平淡的調(diào)子回答“這事我真不清楚”。
夜風(fēng)卷著煤渣味灌進(jìn)她的領(lǐng)口。
她打了個(gè)寒顫，突然想起很多年前的一個(gè)傍晚，賈東旭領(lǐng)著何雨柱來(lái)家里吃飯。
那時(shí)候這男人還會(huì)紅著臉推辭，說(shuō)“使不得使不得”，被丈夫硬按在凳子上時(shí)，手足無(wú)措得像只被雨淋透的麻雀。
而現(xiàn)在，那扇門(mén)后只剩下油燈透過(guò)布簾縫隙漏出的、細(xì)如發(fā)絲的一線(xiàn)亮。
許大茂的手背被秦淮茹攥著晃了晃。
那觸感隔著棉襖袖子傳過(guò)來(lái)，溫溫的，帶著點(diǎn)汗?jié)瘛?br>院里風(fēng)刮得緊，吹得窗紙撲簌簌響。
“大茂兄弟，”
她聲音壓得低，像從喉嚨里擠出來(lái)，“我回去問(wèn)過(guò)棒梗了……孩子嘴快，認(rèn)了?！?br>她頓住，眼風(fēng)往旁邊掃了掃，又收回來(lái)，“你也瞧得見(jiàn)，我們家就這光景。
柱子……何雨柱同志這些天沒(méi)往家?guī)２?，孩子肚子里沒(méi)油水，這才……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，她手指松了松，又捏緊。
許大茂覺(jué)出手腕上那點(diǎn)力道變了，一緊一松的，像在掂量什么。
他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，目光落在她側(cè)臉上。
棉襖領(lǐng)子遮了下巴，可耳根子那片皮膚在冷風(fēng)里泛著紅，不知是凍的還是別的。
“錢(qián)……眼下實(shí)在湊不出。”
秦淮茹抬起眼，睫毛上沾著點(diǎn)濕氣，“孩子還小，不懂事。
你就當(dāng)……就當(dāng)姐欠你個(gè)人情，行不行？”
許大茂沒(méi)立刻應(yīng)聲。
他聽(tīng)見(jiàn)自己胸腔里咚地跳了一下。
這女人確實(shí)生得周正，哪怕裹著厚棉衣，脖頸那段弧度還是顯了出來(lái)。
廠(chǎng)里多少光棍私下嚼舌根，他不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
此刻那手還搭在他腕上，溫度透過(guò)布料滲進(jìn)來(lái)。
“……罷了?！?br>他抽回手，聲音有點(diǎn)干，“既然是秦姐開(kāi)口。”
秦淮茹肩膀明顯一松。
她收回手，在衣襟上擦了擦，轉(zhuǎn)身時(shí)眼尾掃過(guò)何雨柱那屋門(mén)，眼神沉了沉，像結(jié)了層薄冰。
門(mén)簾一掀，人便融進(jìn)外頭的夜色里。
何雨柱蹲在爐子前，正拿火鉗撥弄炭塊。
火星子噼啪濺起來(lái)，映得他半邊臉明暗不定。
他聽(tīng)見(jiàn)了那幾句對(duì)白，也瞧見(jiàn)了秦淮茹最后那一眼。
原本憋著的話(huà)在舌尖滾了滾，又咽回去。
算了。
他垂下眼，專(zhuān)注地盯著爐膛里漸旺的火苗。
許大茂在門(mén)口站了會(huì)兒。
冷風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，他打了個(gè)寒噤。
損失是追不回來(lái)了——秦淮茹家那情況，院里誰(shuí)不清楚？真逼急了，反倒落個(gè)欺負(fù)孤兒寡母的名聲。
他鼻腔里哼出一股白氣，甩手帶上了門(mén)。
穿過(guò)院子時(shí)，三大爺從自家窗后探出半個(gè)身子：“這就了了？”
“不然呢？”
許大茂腳步?jīng)]停，“自認(rèn)倒霉唄。
下回再出這種事……”
后半句散在風(fēng)里，人已拐過(guò)影壁。
看熱鬧的陸續(xù)散了。
竊竊私語(yǔ)聲從各家門(mén)窗縫里漏出來(lái)，像一群耗子在墻根底下窸窣。
丟雞的事成了懸案，在這住了百來(lái)號(hào)人的大雜院里，還是頭一遭。
一大爺易中海站在自家屋檐下，望著何雨柱那屋窗紙上晃動(dòng)的光影，眉頭慢慢蹙起來(lái)。
這孩子近來(lái)不對(duì)勁。
從前炮仗似的性子，如今沉得像潭深水。
今晚這場(chǎng) ，他竟從頭到尾沒(méi)插一句嘴。
“天冷，都回吧?！?br>易中海提高嗓門(mén)。
二大爺和三大爺應(yīng)和著，人群終于徹底散去。
秦淮茹推門(mén)進(jìn)屋時(shí)，眼眶是紅的。
婆婆賈張氏正就著煤油燈納鞋底，針尖在光里閃了閃。
“哭什么？”
老**眼皮沒(méi)抬，“傻柱又給你氣受了？”
“不是。”
秦淮茹抹了把臉，聲音發(fā)悶，“是往后……他恐怕不會(huì)再接濟(jì)咱家了?！?br>針線(xiàn)活停了。
賈張氏抬起頭，昏黃的光照著她臉上深刻的皺紋：“不接了？憑什么？”
她把鞋底往炕上一撂，“天天啃窩頭嚼棒子面，孩子們受得了？他憑什么說(shuō)不接濟(jì)就不接濟(jì)？”
“我哪知道?！?br>秦淮茹坐到炕沿，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角，“以前還喊聲秦姐，現(xiàn)在開(kāi)口就是‘嫂子’。