赴任路上先開刀------------------------------------------，蘇長(zhǎng)青沒有理會(huì)身后或明或暗的窺探，徑直回了原身那處狹小清冷的宅邸。小太監(jiān)，現(xiàn)在該叫內(nèi)侍小林子了，一邊手忙腳亂地幫他收拾簡(jiǎn)單的行裝，一邊激動(dòng)得小臉通紅——自家大人平地一聲雷，竟成了欽差！雖然是要去那龍?zhí)痘⒀ò愕募街荨?，甚至有些冷酷。他看著銅鏡中那張年輕卻因原身性格懦弱而顯得有幾分陰柔的臉，努力調(diào)整著自己的表情。奸臣，該是什么模樣？飛揚(yáng)跋扈？笑里藏刀？他對(duì)著鏡子，嘗試扯出一個(gè)弧度。太假。不如……就保持這種近乎漠然的平靜吧。心思藏在眼底，讓人猜不透，或許更符合一個(gè)即將“作惡”之人的表象。“系統(tǒng)，”他在心中默念，“打開我的屬性面板?！?，只有他可見：宿主：蘇長(zhǎng)青年齡：二十二官職：冀州賑災(zāi)巡察使（從四品）惡名：13/100（初露鋒芒）壽命：十六天技能：初級(jí)洞察（被動(dòng)）物品：劣質(zhì)的補(bǔ)氣丸1*商城：未開啟（惡名達(dá)到100點(diǎn)后開啟）。蘇長(zhǎng)青指尖蜷了蜷。時(shí)間緊迫，他必須在抵達(dá)冀州后，盡快找到“刷”惡名的機(jī)會(huì)，而且要足夠高效。奸臣系統(tǒng)，可不會(huì)因?yàn)樗c災(zāi)有功就獎(jiǎng)勵(lì)他，它要的是惡名，是被人懼怕、憎恨、唾罵?！按笕耍际帐昂昧?。”小林子小聲稟報(bào)。“嗯，走吧?！碧K長(zhǎng)青拿起那柄用黃綢包裹的尚方劍——皇帝賜下象征**大權(quán)的信物，手感沉重而冰冷。這柄劍，將是他前期最重要的工具。
離京時(shí)，并無同僚相送，只有禮部一個(gè)不入流的小吏，象征性地在城門處遞了份公文，眼神里藏著掩飾不住的疏離和一絲看好戲的意味。蘇長(zhǎng)青渾不在意，帶著僅由二十名羽林衛(wèi)組成的欽差衛(wèi)隊(duì)（皇帝給的人，不多，但代表天子臉面），以及押運(yùn)首批五萬兩現(xiàn)銀的車隊(duì)，踏上了前往冀州的官道。
離京越遠(yuǎn)，繁華漸褪，沿途的景象開始透出荒涼。雖是春季，但田地干裂，草木枯黃，越往北，流民的蹤影也漸漸多了起來，他們面黃肌瘦，眼神麻木，在官道兩旁或坐或臥，像一片片沉默的陰影。
蘇長(zhǎng)青下令車隊(duì)加速，不許隨意施舍，更不許流民靠近。羽林衛(wèi)忠實(shí)地執(zhí)行命令，刀鞘輕拍，呵斥驅(qū)趕。流民眼中剛剛亮起的一點(diǎn)微弱希望，迅速熄滅，轉(zhuǎn)化為更深沉的麻木，以及……隱約的怨恨。
叮！見災(zāi)不救，冷酷驅(qū)趕流民，引發(fā)怨念，惡名+2。
系統(tǒng)提示音響起，蘇長(zhǎng)青眉梢都沒動(dòng)一下。很好，蚊子腿也是肉，而且，這才只是開始。
行了數(shù)日，進(jìn)入冀州毗鄰的河間府地界。此地災(zāi)情稍輕，但****已露端倪。這日傍晚，車隊(duì)抵達(dá)河間府下轄的平安縣，縣令早已得到消息，率領(lǐng)縣丞、主簿等一干屬員，在城門外“恭候”。
縣令姓胡，四十多歲，面團(tuán)團(tuán)的臉，笑起來眼睛瞇成縫，熱情得過分：“下官平安縣令胡有為，恭迎巡察使蘇大人！大人一路車馬勞頓，下官略備薄酒，為大人接風(fēng)洗塵，還請(qǐng)大人賞光！”
蘇長(zhǎng)青端坐馬上，沒急著下馬，目光平靜地掃過胡縣令和他身后那些看似恭敬、實(shí)則眼神飄忽的屬員，最后落在城門口稀稀拉拉、面帶菜色的百姓身上，又看了看縣城墻上幾處不起眼的新補(bǔ)痕跡。
“胡縣令，”蘇長(zhǎng)青開口，聲音不大，卻讓喧鬧的迎接場(chǎng)面安靜了幾分，“本官奉旨賑災(zāi)，行程緊迫。接風(fēng)就免了。陛下?lián)芨兜氖着c災(zāi)銀，需盡快送達(dá)冀州腹地。你平安縣可還安穩(wěn)？流民情況如何？縣中常平倉存糧幾何？”
他問得直接，胡有為臉上笑容一僵，隨即更殷勤地躬身：“回大人，托陛下洪福，本縣尚算安穩(wěn)，流民不多，都已妥善安置在城西粥廠。至于常平倉……呃，存糧……存糧足夠本縣支用數(shù)月，請(qǐng)大人放心！”
就在胡有為說“存糧足夠”時(shí)，蘇長(zhǎng)青清晰地看到，他身后的縣丞嘴角幾不可察地撇了一下，而主簿則下意識(shí)地縮了縮脖子。
初級(jí)洞察技能微微生效，提示：目標(biāo)胡有為言辭閃爍，大概率說謊；其下屬表情不自然，存在隱情。
蘇長(zhǎng)青心中冷笑。他微微抬手，身后一名羽林衛(wèi)立即展開一卷文書，朗聲念道：“**戶部檔案記錄，平安縣常平倉額定存糧應(yīng)為兩萬石。胡縣令，本官既路過此地，自當(dāng)查驗(yàn)一番，以安圣心，也為冀州賑災(zāi)做個(gè)參考?，F(xiàn)在，就請(qǐng)縣令帶路，去常平倉看看吧?！?br>胡有為的臉色“唰”一下白了，額頭瞬間冒出冷汗：“大人，大人！此刻天色已晚，倉廩重地，光線昏暗，不便查看。不如……不如先請(qǐng)大人到縣衙歇息，明日一早，下官定當(dāng)陪同大人仔細(xì)查驗(yàn)……”
“不必?！碧K長(zhǎng)青打斷他，聲音轉(zhuǎn)冷，“本官有尚方劍在此，代天巡狩，莫說天色將晚，便是半夜，要查，也就查了。怎么，胡縣令，你這常平倉，是有什么見不得光的東西，怕本官看嗎？”
最后一句，已是誅心之論。羽林衛(wèi)“嗆啷”一聲，佩刀出鞘半寸，寒氣森然。
胡有為腿一軟，差點(diǎn)跪倒，連連作揖：“不敢！下官不敢！大人請(qǐng)！大人請(qǐng)！”
一行人來到縣衙后院的常平倉。倉廩高大，但門鎖陳舊。打開倉門，一股混雜著霉味和灰塵的氣味撲面而來。里面稀疏疏地堆著些麻袋，一眼望去，別說兩萬石，恐怕兩千石都勉強(qiáng)。
蘇長(zhǎng)青走到一堆麻袋前，隨手用尚方劍的劍鞘一捅。
“嘩啦——”
麻袋破裂，流出的不是什么糧食，而是混雜著大量砂石、糠皮的黑色物事！
場(chǎng)面死寂。胡有為面如死灰，癱軟在地。他身后的屬員們也抖如篩糠。
蘇長(zhǎng)青彎腰，拈起一點(diǎn)“糧食”在指尖搓了搓，語氣平靜得可怕：“胡縣令，這就是你說的‘存糧足夠’？?jī)扇f石糧，變成了兩千石砂石糠皮？其余的，到哪里去了？”
“大人！大人饒命??！”胡有為磕頭如搗蒜，“是……是去年州府說需要‘調(diào)劑’，下官……下官也是不得已！下官愿變賣家產(chǎn)，填補(bǔ)虧空！求大人開恩??！”
“調(diào)劑？”蘇長(zhǎng)青冷笑一聲，“是調(diào)進(jìn)了你，還有你背后某些人的口袋里了吧？冀州大旱，**遍野，你這毗鄰之縣，竟敢如此鯨吞國(guó)庫存糧！此等行徑，與**何異？不，比直接**更可恨！你殺的是萬千災(zāi)民的生機(jī)，是**的威信！”
他每說一句，胡有為的臉色就灰敗一分。
蘇長(zhǎng)青不再看他，轉(zhuǎn)身，面向羽林衛(wèi)和聞?dòng)嵹s來、在倉外圍觀的少數(shù)縣衙差役和百姓，朗聲道：“平安縣令胡有為，貪墨常平倉救命存糧，以砂石充數(shù)，欺上瞞下，罪證確鑿！此等國(guó)之蠹蟲，民之巨賊，不殺不足以正國(guó)法，不殺不足以平民憤！”
他“锃”地一聲，拔出了那柄象征著皇權(quán)的尚方劍，劍鋒在昏暗的倉廩內(nèi)劃過一道寒光。
“本官奉旨**，有先斬后奏之權(quán)！今依《大胤律》，貪墨賑災(zāi)糧款、情節(jié)極其惡劣者，斬立決！”
“不——！”胡有為發(fā)出絕望的嚎叫。
蘇長(zhǎng)青面無表情，手中長(zhǎng)劍揮下。
寒光閃過，一顆頭顱滾落在地，鮮血噴濺在倉廩冰冷的地面和那些裝滿了砂石的麻袋上。
全場(chǎng)鴉雀無聲。只有濃重的血腥味彌漫開來。那些縣丞、主簿嚇得癱倒在地，屎尿齊流。圍觀的差役百姓，也個(gè)個(gè)面無人色，看向蘇長(zhǎng)青的眼神，充滿了無邊的恐懼。
這個(gè)年輕的欽差，竟如此狠辣果決！一言不合，便以尚方劍當(dāng)眾斬了七品縣令！
蘇長(zhǎng)青甩了甩劍鋒上并不存在的血珠，歸劍入鞘。那清脆的“咔嚓”聲，在死寂中格外驚心。
“縣令胡有為已伏法?？h丞、主簿等一干佐吏，有失察、協(xié)從之罪，暫且收押，待本官查明詳情，再行處置。平安縣政務(wù)，暫由縣尉代管。常平倉虧空，限三日之內(nèi)，由胡有為本家及其余涉案官吏家產(chǎn)填補(bǔ)，若有不從，以同罪論處！”
他目光如冰，掃過瑟瑟發(fā)抖的眾人：“立刻去辦。再有延誤，”他頓了頓，聲音不高，卻讓人心底發(fā)寒，“本官不介意，再用這尚方劍，多斬幾個(gè)?！?br>“是！是！卑職遵命！遵命！”縣尉連滾爬爬地應(yīng)下。
當(dāng)天夜里，平安縣內(nèi)，幾家大戶和涉案吏員家中，雞飛狗跳，哭喊震天。蘇長(zhǎng)青帶來的羽林衛(wèi)親自**，查抄家產(chǎn)，填充府庫。效率前所未有的高。
蘇長(zhǎng)青**在縣衙（**和血跡早已清理干凈），窗外是縣城里不安的騷動(dòng)和隱約的哭聲。小林子臉色發(fā)白地給他端來熱茶，手還在微微發(fā)抖。
“怕了？”蘇長(zhǎng)青接過茶，吹了吹浮沫。
“奴婢……奴婢只是……”小林子囁嚅著。
“覺得我太狠？不該**？”蘇長(zhǎng)青看著杯中旋轉(zhuǎn)的葉片，“胡有為不該殺嗎？那些摻了砂石的‘糧食’，若真發(fā)給災(zāi)民，吃下去會(huì)是什么結(jié)果？他貪墨的，是無數(shù)條活生生的人命。我殺他一人，或許能救百人、千人。更何況……”
他抿了口茶，語氣淡漠得像在說別人的事：“本官是‘奸臣’啊，不狠，不立威，怎么在冀州那地方活下去，辦好差事？”
小林子似懂非懂，只覺得眼前的大人，和以前那個(gè)懦弱受氣的主事，已然判若兩人，深沉得讓人害怕，也……莫名讓人安心。
腦海中，系統(tǒng)的提示音再次響起：
叮！以霹靂手段斬殺**，手段酷烈，震懾地方，惡名+15。
叮！抄家縣令，牽連大戶，引發(fā)地方豪強(qiáng)恐懼與憎恨，惡名+8。
叮！惡名總值達(dá)到38點(diǎn)。壽命延長(zhǎng)。當(dāng)前壽命余額：三十九天。
蘇長(zhǎng)青看著系統(tǒng)面板上增長(zhǎng)的數(shù)字和延長(zhǎng)的壽命，臉上無喜無悲。
平安縣這一刀，既是立威，也是他“奸臣”之路的第一次正式祭旗。效果不錯(cuò)。惡名漲了，壽命暫時(shí)寬裕了些，更重要的是，消息很快就會(huì)傳開——新任的冀州巡察使蘇長(zhǎng)青，是個(gè)手握尚方劍、殺伐決斷、毫不手軟的狠角色。
這，正是他想要的。
冀州的魑魅魍魎們，準(zhǔn)備好迎接一個(gè)不按常理出牌、而且心狠手辣的“奸臣”了嗎？
他放下茶杯，目光投向窗外漆黑的北方，那里是冀州的方向，也是他必須要去征服，或者被吞噬的舞臺(tái)。
馬車在短暫的休整后，再次啟程。這一次，車隊(duì)經(jīng)過的州縣，地方官迎接的排場(chǎng)小了許多，但敬畏和恐懼，卻清晰地寫在他們臉上。蘇長(zhǎng)青甚至能感覺到暗處無數(shù)目光的窺探與評(píng)估。
他不在乎。他只是閉目養(yǎng)神，心中盤算著抵達(dá)冀州后的第一步。
“大人，前方三十里，就是冀州治所信都城了。”車外羽林衛(wèi)稟報(bào)。
蘇長(zhǎng)青睜開眼，眸中一片深潭。
“嗯。加快速度，今日進(jìn)城?！?br>真正的考驗(yàn)，才剛剛開始。