泥里的廢物------------------------------------------，血跡還未干透。，攥著那把比他手臂還長(zhǎng)的鐵劍，指節(jié)發(fā)白。劍刃上有三道卷口，護(hù)手處的鉚釘松了，握起來(lái)會(huì)輕微晃動(dòng)。這是學(xué)院配發(fā)給侍從生的制式武器，從上一屆傳下來(lái)的，據(jù)說(shuō)已經(jīng)轉(zhuǎn)了七手。他試著揮了兩下，劍柄上的麻繩纏得不夠緊，磨得虎口生疼。“臨，你手在抖?！保粋€(gè)臉上長(zhǎng)著雀斑的胖男孩，正蹲在旁邊幫他檢查護(hù)具。馬修是邵臨在學(xué)院里唯一的朋友，準(zhǔn)確地說(shuō)，是唯一愿意跟他說(shuō)話(huà)的人?！皼](méi)有?！鄙叟R把劍換到左手，在褲腿上蹭了蹭掌心的汗?！澳阍诙?。”馬修站起來(lái)，拍了拍他的肩膀，“放松點(diǎn)，反正你也贏不了，上去走個(gè)過(guò)場(chǎng)就下來(lái)，不丟人。”。他知道馬修說(shuō)的是實(shí)話(huà)，但實(shí)話(huà)有時(shí)候比嘲笑更讓人難受。。邵臨透過(guò)人群的縫隙看過(guò)去，一個(gè)身穿銀白色輕甲的青年正將對(duì)手的長(zhǎng)劍挑飛，劍身在半空中旋轉(zhuǎn)了幾圈，哐當(dāng)一聲落在十步開(kāi)外。那個(gè)青年沒(méi)有乘勝追擊，而是收劍入鞘，微微側(cè)頭，金色的頭發(fā)在陽(yáng)光下泛著光?！ぬm斯洛特。。十七歲，青銅階巔峰騎士，距離白銀階只差一次晉級(jí)考核。他的劍術(shù)導(dǎo)師曾在課堂上說(shuō)過(guò)，亞瑟的天賦是二十年一遇的水平，如果不出意外，三十歲之前有望沖擊黃金階。，隔著一道看不見(jiàn)但永遠(yuǎn)無(wú)法逾越的墻?！跋乱粓?chǎng)，侍從生邵臨，對(duì)陣騎士生亞瑟·蘭斯洛特?！?，卻像一根**進(jìn)邵臨的耳朵。他的心臟猛地跳了一下，那種跳法讓胸口發(fā)悶，像是有什么東西堵在喉嚨里。馬修推了他一把，他才邁開(kāi)步子，走出備戰(zhàn)區(qū)。。。騎士生、侍從生、后勤人員，甚至還有幾個(gè)路過(guò)的導(dǎo)師駐足觀望。邵臨知道他們不是來(lái)看他的，他們是來(lái)看亞瑟的。準(zhǔn)確地說(shuō)，是來(lái)看亞瑟如何用一劍解決又一個(gè)不知天高地厚的挑戰(zhàn)者。
挑戰(zhàn)者。
這個(gè)詞用在邵臨身上其實(shí)不太準(zhǔn)確，因?yàn)樗皇侵鲃?dòng)挑戰(zhàn)的。學(xué)院規(guī)定，每學(xué)期末騎士生必須完成至少三場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)考核，對(duì)手從侍從生中隨機(jī)抽取。邵臨是被抽中的那個(gè)，僅此而已。
他走上演武場(chǎng)的時(shí)候，能感覺(jué)到無(wú)數(shù)道目光落在自己身上。那些目光里有好奇，有同情，更多的是無(wú)聊——他們只是想看亞瑟出手，至于對(duì)手是誰(shuí)，沒(méi)人在乎。
亞瑟已經(jīng)站在場(chǎng)中央了。他沒(méi)有穿比賽用的標(biāo)準(zhǔn)護(hù)具，只穿了一件輕甲，胸口的蘭斯洛特家族徽章在陽(yáng)光下反射出冷冽的光。他的劍掛在腰間，劍鞘上的寶石被擦得一塵不染。
邵臨走上去，站在亞瑟對(duì)面五步遠(yuǎn)的位置。裁判例行公事地念了一遍規(guī)則，無(wú)非是不許攻擊要害、對(duì)手倒地后不許追擊之類(lèi)的廢話(huà)。邵臨一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，他只聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，咚咚咚咚，快得像要把胸腔撞碎。
“開(kāi)始?！?br>裁判的手落下。
邵臨下意識(shí)地舉起劍，擺出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的起手式。這是他在訓(xùn)練課上練了無(wú)數(shù)遍的動(dòng)作，雙腳分開(kāi)與肩同寬，劍尖指向?qū)κ值暮韲?，重心微微下沉。理論上，這個(gè)姿勢(shì)可以同時(shí)兼顧進(jìn)攻和防守。
但理論只是理論。
亞瑟甚至沒(méi)有拔劍。他把手搭在劍柄上，歪著頭看了邵臨兩秒鐘，然后邁出了一步。
只是一步。
邵臨的腦子里瞬間空白。他看見(jiàn)亞瑟的右肩微微下沉，那是拔劍的前兆，于是他的身體先于大腦做出了反應(yīng)——他猛地向后退了兩步，劍尖慌亂地向上挑，試圖封住對(duì)手可能的進(jìn)攻路線(xiàn)。
但亞瑟沒(méi)有拔劍。
他站在原地，嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)邵臨看不懂的表情。看臺(tái)上傳來(lái)幾聲零散的笑聲，有人在說(shuō)“嚇成這樣還打什么”，聲音不大，但演武場(chǎng)的回聲效果讓每個(gè)字都清清楚楚。
邵臨的臉燒了起來(lái)。
“你在發(fā)抖?！眮喩f(shuō)。他的聲音不大，但帶著一種不容置疑的篤定，像是在陳述一個(gè)事實(shí)，“你的劍在抖，你的手在抖，你的膝蓋在抖?！?br>他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。邵臨的劍尖正在畫(huà)圈，幅度不大，但肉眼可見(jiàn)。他想控制住，但越是用力，抖得越厲害?；⒖谔幍暮棺寗Ρ兊脻窕坏貌幻扛魩酌刖椭匦抡{(diào)整握姿。
“開(kāi)始吧?！眮喩K于拔出了劍。
那把劍出鞘的聲音很好聽(tīng)，是那種清亮的金屬摩擦聲，像是一滴水滴進(jìn)深潭。劍身上有淡淡的紋路，那是魔法附魔的痕跡，據(jù)說(shuō)能增加劍刃的鋒利度和韌性。這樣一把劍的價(jià)格，夠邵臨在學(xué)院生活三年。
亞瑟沒(méi)有用任何華麗的劍技，他只是握著劍，直直地朝邵臨走來(lái)。腳步不快不慢，像是在散步。但就是這種漫不經(jīng)心的態(tài)度，讓邵臨感到了前所未有的壓迫感。
他必須出手。
邵臨咬緊牙關(guān)，雙手握劍，朝亞瑟的左側(cè)肩膀劈了下去。這一招他用盡了全身的力氣，劍刃破開(kāi)空氣發(fā)出嗚嗚的聲響，角度也算刁鉆——至少他自己覺(jué)得算。
然后他聽(tīng)見(jiàn)一聲脆響。
亞瑟的劍不知道什么時(shí)候已經(jīng)等在了那里，劍身橫在邵臨的劍刃下方，輕輕一撥。那感覺(jué)就像是用一根手指推開(kāi)一扇虛掩的門(mén)，毫不費(fèi)力。邵臨的劍偏了方向，整個(gè)人被帶著朝前踉蹌了兩步，重心全失。
他還沒(méi)站穩(wěn)，腹部就挨了一腳。
那一腳踹在胃的位置，力道不大不小，剛好讓他彎下腰，干嘔了一聲，但沒(méi)有倒下。亞瑟顯然控制了力量，就像貓捉老鼠時(shí)會(huì)故意松開(kāi)爪子，讓老鼠以為自己能跑掉。
看臺(tái)上又有人笑了。
邵臨直起身，眼前有些發(fā)黑。他看見(jiàn)亞瑟站在三步之外，劍尖朝下，依然沒(méi)有進(jìn)攻的意思。那個(gè)表情邵臨看懂了——不是輕蔑，輕蔑至少說(shuō)明對(duì)方把你當(dāng)回事。亞瑟的表情是無(wú)聊，就像在看一只蟲(chóng)子徒勞地掙扎。
“繼續(xù)?！眮喩f(shuō)。
邵臨沖上去了。
這一次他沒(méi)有用任何招式，雙手舉劍過(guò)頭頂，像劈柴一樣朝亞瑟的腦袋砸了下去。這一招在劍術(shù)課上被導(dǎo)師批評(píng)過(guò)無(wú)數(shù)次，說(shuō)這是“蠻力打法，破綻百出”，但邵臨此刻已經(jīng)顧不上那么多了。
亞瑟側(cè)身讓過(guò)，劍尖在邵臨的手腕上輕輕一點(diǎn)。
痛。
不是劇烈的痛，而是一種酸麻感，從手腕沿著小臂一路躥到肩膀。邵臨的右手瞬間失去了力氣，劍脫手而出，哐啷一聲掉在地上。他用左手去撿，亞瑟的劍已經(jīng)抵在了他的喉嚨上。
冰冷的觸感讓邵臨僵住了。
“撿起來(lái)?！眮喩f(shuō)。
邵臨愣住了。
“我說(shuō)，撿起來(lái)?！眮喩栈貏Γ笸艘徊?，“剛才的不算，我還沒(méi)熱身?！?br>看臺(tái)上安靜了一瞬，然后爆發(fā)出一陣笑聲。有人在吹口哨，有人在喊“亞瑟?jiǎng)e玩了”，還有人模仿邵臨剛才的動(dòng)作，夸張地?fù)]舞著手臂。邵臨聽(tīng)見(jiàn)了所有聲音，每一個(gè)字都像是有人拿針在他身上扎了一下。
他撿起了劍。
這一次他學(xué)聰明了，沒(méi)有主動(dòng)進(jìn)攻，而是把劍橫在身前，試圖防守。亞瑟的劍從左側(cè)刺來(lái)，邵臨用盡全力格擋，兩劍相撞，火花四濺。他擋住了，但亞瑟的劍順勢(shì)一轉(zhuǎn)，劍身貼著邵臨的劍刃滑下去，劍柄狠狠撞在他的胸口。
肋骨像是被人用錘子砸了一下，邵臨悶哼一聲，后退了三步，差點(diǎn)摔倒。胸口的痛感讓他幾乎喘不上氣，他大口大口地呼**，眼睛里泛起了水光。
“疼嗎？”亞瑟問(wèn)。
邵臨沒(méi)有回答。
“我問(wèn)你疼嗎?！眮喩貜?fù)了一遍，聲音依然平靜，但語(yǔ)氣變了。不再是無(wú)聊，而是帶著一種邵臨說(shuō)不清的東西，“疼就對(duì)了，因?yàn)榻酉聛?lái)會(huì)更疼?！?br>邵臨不知道亞瑟為什么針對(duì)自己。他們之前沒(méi)有任何交集，他甚至沒(méi)有和亞瑟說(shuō)過(guò)一句話(huà)。抽簽對(duì)陣是隨機(jī)的，亞瑟完全可以用一招結(jié)束比賽，沒(méi)有人會(huì)說(shuō)什么。但他偏偏選擇了這種方式——貓捉老鼠的方式。
他懂了。
亞瑟不是在比賽，他是在表演。他需要一個(gè)足夠狼狽的對(duì)手來(lái)襯托自己的強(qiáng)大，而邵臨就是那個(gè)被選中的道具?？磁_(tái)上的人笑得越開(kāi)心，亞瑟的價(jià)值就越高。至于邵臨的感受，沒(méi)有人會(huì)在乎。
這個(gè)認(rèn)知讓邵臨的胸口涌上了一股從未有過(guò)的感覺(jué)。不是憤怒，憤怒太激烈了，更像是某種鈍痛，悶悶的，堵在胸腔里散不出去。
他抬起頭，看著亞瑟的眼睛。那雙眼睛是淺藍(lán)色的，像冬天的湖水，漂亮但冰冷。邵臨在里面看到了自己的倒影——一個(gè)穿著破舊護(hù)具、握著生銹鐵劍、頭發(fā)被汗水打濕貼在額頭上的少年。狼狽，可笑，一文不值。
亞瑟再次出手。
這一次他沒(méi)有留手，劍光一閃，邵臨的劍被挑飛，在空中翻滾了幾圈，落到了五步之外。緊接著一記膝頂撞在他的腹部，邵臨彎下腰，又是一記肘擊砸在后背上，他整個(gè)人撲倒在地上，臉貼著冰冷的石板。
鐵銹味在口腔里蔓延開(kāi)來(lái)。
他撐著地面想爬起來(lái)，一只腳踩上了他的手背。
那只腳穿著锃亮的騎士靴，靴底的花紋清晰地印在邵臨的視線(xiàn)里。他能感覺(jué)到石板的粗糙表面硌著指骨，也能感覺(jué)到那只腳的重量——不重，但足以讓他動(dòng)彈不得。
“服了嗎？”亞瑟的聲音從頭頂傳來(lái)。
邵臨沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他的臉貼著地面，從這個(gè)角度只能看見(jiàn)亞瑟的靴子和遠(yuǎn)處看臺(tái)上模糊的人影。那些人影在晃動(dòng)，在交頭接耳，在笑。他知道他們?cè)谛λ呀?jīng)不在乎了。
“我在問(wèn)你話(huà)?！眮喩哪_加重了力道，邵臨的指骨發(fā)出咯吱的聲響，痛感從手指蔓延到整只手掌。
“服了?！鄙叟R說(shuō)。聲音悶在地面上，像是一塊石頭沉進(jìn)水里，連水花都沒(méi)濺起來(lái)。
“大聲點(diǎn)，我沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?br>“服了?！鄙叟R提高了音量，喉嚨里帶著一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)的顫抖。
亞瑟收回了腳，蹲下來(lái)，用劍鞘挑起邵臨的下巴。那個(gè)動(dòng)作很輕，甚至可以說(shuō)很溫柔，但邵寧覺(jué)得比剛才那一腳還要讓人難受。他被迫仰起頭，對(duì)上亞瑟那雙淺藍(lán)色的眼睛。
“你知道你最大的問(wèn)題是什么嗎？”亞瑟說(shuō)，聲音低得只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)，“不是太弱，是不自量力。你這種人，連讓我拔劍的資格都沒(méi)有?！?br>他站起來(lái)，轉(zhuǎn)身走向場(chǎng)邊。裁判舉起他的手，宣布勝利?？磁_(tái)上響起掌聲和歡呼聲，所有人都在喊亞瑟的名字。沒(méi)有人注意到還趴在地上的邵臨，沒(méi)有人記得剛才那個(gè)被他踩在腳下的人長(zhǎng)什么樣子。
邵臨慢慢地爬起來(lái)。他的右手手背腫了，嘴角破了，胸口的護(hù)具裂開(kāi)了一條縫。他撿起掉在地上的劍，劍刃上又多了一道卷口。這把劍本來(lái)就不值錢(qián)，現(xiàn)在更不值錢(qián)了。
他走下演武場(chǎng)的時(shí)候，有人從后面撞了他一下。是亞瑟的一個(gè)跟班，叫什么來(lái)著，邵臨記不清了。那個(gè)跟班笑著說(shuō)“不好意思沒(méi)看見(jiàn)你”，語(yǔ)氣里沒(méi)有半分歉意。
邵臨沒(méi)有說(shuō)話(huà)，低著頭繼續(xù)走。
路過(guò)備戰(zhàn)區(qū)的時(shí)候，他聽(tīng)見(jiàn)亞瑟在和幾個(gè)人聊天。他們討論的是周末去哪兒喝酒，以及某個(gè)女生的身材。沒(méi)有人提起剛才的比賽，就好像那場(chǎng)比賽不值得被記住一樣。
馬修在備戰(zhàn)區(qū)外面等他，手里拿著一塊毛巾和一壺水?？匆?jiàn)邵臨的樣子，馬修張了張嘴，最后只說(shuō)了一句：“走吧，我扶你回去?！?br>“不用?！鄙叟R接過(guò)毛巾，擦了擦臉上的血和汗，聲音很平靜。
馬修看著他，欲言又止，最后嘆了口氣，跟在他身后走出了演武場(chǎng)。
回宿舍的路上要經(jīng)過(guò)一片小樹(shù)林。午后的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉灑下來(lái)，在地面上投下斑駁的光影。邵臨走在前面，馬修走在后面，兩個(gè)人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)?？諝饫飶浡嗖莺湍嗤恋奈兜?，遠(yuǎn)處傳來(lái)鳥(niǎo)叫聲，一切都很安靜，像是剛才那場(chǎng)羞辱從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
走到樹(shù)林中間的時(shí)候，邵臨突然停下來(lái)。
“馬修。”
“嗯？”
“他為什么針對(duì)我？”
馬修沉默了。過(guò)了好一會(huì)兒，他才說(shuō)：“不是針對(duì)你，是……你知道的，亞瑟那種人，他需要觀眾。你只是正好被抽中了，換個(gè)人也是一樣?！?br>邵臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)往前走。
馬修看著他的背影，張了張嘴想說(shuō)什么，最后還是沒(méi)有說(shuō)出口。他覺(jué)得邵臨的背影和平時(shí)不太一樣，但他說(shuō)不出來(lái)哪里不一樣。只是一種感覺(jué)，一種說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)。
宿舍樓在學(xué)院的最東邊，是一棟三層的石砌建筑，外墻爬滿(mǎn)了藤蔓。侍從生住在一樓，騎士生住在二樓和三樓。這個(gè)安排本身就說(shuō)明了一切——侍從生是這座樓的根基，而騎士生站在他們頭頂上。
邵臨的房間在走廊盡頭，是個(gè)四人間的角落鋪位。他的三個(gè)室友都不在，房間里很安靜。他把劍靠在墻角，脫下裂開(kāi)的護(hù)具，坐在床沿上，低頭看著自己腫起來(lái)的右手。
手背上的淤青已經(jīng)變成了青紫色，指關(guān)節(jié)處的皮膚被磨破了，滲出的血已經(jīng)干了，結(jié)成暗紅色的痂。他試著活動(dòng)了一下手指，痛感讓他咧了咧嘴。
門(mén)被推開(kāi)了。
進(jìn)來(lái)的是他的室友之一，一個(gè)叫德里克的侍從生。德里克看了邵臨一眼，嘴角抽了抽，什么也沒(méi)說(shuō)，走到自己的床鋪前拿起一本書(shū)，翻了幾頁(yè)，又放下了。
“德里克?！鄙叟R叫住他。
“干嘛？”
“我想問(wèn)你一件事?！?br>德里克轉(zhuǎn)過(guò)身，靠著床柱，雙手抱胸看著邵臨。他的表情不太好看，像是在看一個(gè)麻煩。
“你說(shuō)亞瑟那樣的人，他為什么要這樣對(duì)我？”
德里克嗤笑了一聲，那聲音短促而尖銳，像是什么東西被捏碎了?！澳闶钦嫔颠€是裝傻？亞瑟是蘭斯洛特家的繼承人，他將來(lái)是要當(dāng)騎士團(tuán)長(zhǎng)的。你以為他踩你一腳是因?yàn)槟愕米锼?？你算什么東西，值得他專(zhuān)門(mén)針對(duì)？”
邵臨沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“他踩你，是因?yàn)樗梢圆饶恪！钡吕锟说穆曇衾淞讼聛?lái)，“因?yàn)槟闶鞘虖纳?，你是廢物，你連還手的資格都沒(méi)有。他踩你一腳，所有人都看見(jiàn)了，所有人都會(huì)記住——不要惹亞瑟·蘭斯洛特。你只是一個(gè)例子，一個(gè)被用來(lái)殺雞儆猴的例子。懂了嗎？”
德里克說(shuō)完，摔門(mén)出去了。
邵臨坐在床沿上，盯著對(duì)面墻上的一塊水漬看了很久。那塊水漬的形狀像一只展翅的鳥(niǎo)，但翅膀斷了一邊，歪歪扭扭的，說(shuō)不清到底是什么東西。
夜幕降臨的時(shí)候，馬修端了一份晚餐過(guò)來(lái)。面包、稀湯、一小塊咸肉，是侍從生的標(biāo)準(zhǔn)伙食。邵臨接過(guò)來(lái)，咬了一口面包，嚼了很久才咽下去。
“臨，你真的沒(méi)事吧？”馬修蹲在他面前，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。
“沒(méi)事。”
“你的手腫成這樣，要不要去醫(yī)務(wù)室？”
“不用?！?br>馬修張了張嘴，最后站起來(lái)，拍了拍邵臨的肩膀?！霸琰c(diǎn)睡，明天還有訓(xùn)練課。”
馬修走了之后，房間里徹底安靜下來(lái)。窗外傳來(lái)蟋蟀的叫聲，遠(yuǎn)處的鐘樓敲了九下。邵臨吃完晚餐，把盤(pán)子放在床頭，靠著墻坐著，一動(dòng)不動(dòng)。
他想起德里克說(shuō)的話(huà)?！澳阒皇且粋€(gè)例子?！?br>一個(gè)例子。
他想起亞瑟踩在他手上的那只腳，想起那只靴底的花紋，想起那個(gè)力道——不輕不重，剛好讓他疼，但又不會(huì)讓他暈過(guò)去。那是經(jīng)過(guò)計(jì)算的力量，精準(zhǔn)得像是用尺子量過(guò)的。
他想起亞瑟蹲下來(lái)用劍鞘挑起他下巴時(shí)的眼神。那個(gè)眼神里沒(méi)有恨意，沒(méi)有厭惡，甚至沒(méi)有輕蔑。那是一種更可怕的東西——漠視。就好像邵臨不是一個(gè)活生生的人，而是一塊石頭，一根木頭，一個(gè)可以被隨意處置的東西。
門(mén)外的走廊里傳來(lái)腳步聲和說(shuō)笑聲。是騎士生們回來(lái)了，他們剛從酒館喝完酒，聲音很大，肆無(wú)忌憚地討論著今天演武場(chǎng)上的事情。
“你們看見(jiàn)那個(gè)侍從生的表情了嗎？嚇哭了哈哈哈——”
“亞瑟那一腳踢得漂亮，那個(gè)廢物直接趴地上了?！?br>“他叫什么來(lái)著？算了不重要，反正下周就滾蛋了。”
笑聲遠(yuǎn)去，走廊重新安靜下來(lái)。
邵臨閉上了眼睛。
他在黑暗中坐了很久，久到窗外的蟋蟀都停止了鳴叫。月亮升起來(lái)了，慘白的光透過(guò)窗戶(hù)照進(jìn)來(lái)，在地面上投下一片方方正正的光斑。
然后他聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)聲音。
那個(gè)聲音很低，低到像是從地底傳來(lái)的，又像是從他自己的身體里發(fā)出來(lái)的。它沒(méi)有來(lái)源，沒(méi)有方向，像是空氣本身在震動(dòng)。
“你恨嗎？”
邵臨睜開(kāi)了眼睛。
房間里什么都沒(méi)有。月光、墻壁、靠在墻角的劍、桌上的空盤(pán)子，一切都沒(méi)有變化。但他確信自己聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)聲音，不是幻覺(jué)，不是耳鳴，是真實(shí)存在的聲音。
“誰(shuí)？”他問(wèn)。
沒(méi)有人回答。
他以為是自己的錯(cuò)覺(jué)，正準(zhǔn)備重新閉上眼睛，余光瞥見(jiàn)了一個(gè)東西。
他的影子在動(dòng)。
月光從窗戶(hù)照進(jìn)來(lái)，在他的身體右側(cè)投下一道影子。那道影子的形狀和正常人的影子沒(méi)有區(qū)別，但它動(dòng)的方式不對(duì)。正常的影子隨著光源移動(dòng)而移動(dòng)，緩慢、連續(xù)、可預(yù)測(cè)。但這道影子在扭動(dòng)，像是有什么東西在里面掙扎，想要掙脫影子的束縛。
邵臨盯著那道影子，后背的汗毛豎了起來(lái)。
影子的扭動(dòng)越來(lái)越劇烈，邊緣開(kāi)始模糊，像是融化的蠟燭。然后，在影子的正中央，出現(xiàn)了一行字。
那些字是暗紅色的，像是用血寫(xiě)成的，一筆一劃都帶著某種說(shuō)不出的詭異。邵臨不認(rèn)識(shí)那種文字，但他讀懂了它的意思。
“你想報(bào)仇嗎？”
四個(gè)字。
邵臨看著那四個(gè)字，腦海里浮現(xiàn)出今天在演武場(chǎng)上的一幕幕。亞瑟的靴底踩在他的手背上，看臺(tái)上此起彼伏的笑聲，德里克說(shuō)“你只是一個(gè)例子”時(shí)的表情，馬修欲言又止的眼神。
他想起了很多事。
想起自己是怎么來(lái)到圣羅蘭學(xué)院的。他的父親是一個(gè)窮鐵匠，一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)魔法，卻咬牙把他送進(jìn)了這所貴族學(xué)院。學(xué)費(fèi)是借的，路費(fèi)是湊的，行李是母親連夜縫的。臨行前，父親對(duì)他說(shuō)：“好好學(xué)，將來(lái)出人頭地?！?br>出人頭地。
邵臨攥緊了拳頭，腫起來(lái)的右手傳來(lái)一陣劇痛。
他看著影子里那行暗紅色的字，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有發(fā)出聲音。
影子的文字變了，新的一行字浮現(xiàn)出來(lái)，蓋過(guò)了之前的。這次的字?jǐn)?shù)更多，像是一段完整的句子。
“簽下契約，你將獲得吞噬他人天賦的能力。每吞噬一個(gè)天賦，你的力量就會(huì)增長(zhǎng)一分。代價(jià)是，你將失去一段記憶?！?br>影子的中央出現(xiàn)了一個(gè)光點(diǎn)，那個(gè)光點(diǎn)慢慢擴(kuò)大，變成了一張羊皮紙的輪廓。羊皮紙懸浮在影子之上，邊緣燃燒著幽藍(lán)色的火焰。紙上的文字密密麻麻，邵臨看不清內(nèi)容，但那些文字像是活的一樣，在他眼前蠕動(dòng)、扭曲、重組。
“簽了它，你就能讓亞瑟跪在你面前?！?br>“簽了它，所有嘲笑你的人都會(huì)閉嘴?！?br>“簽了它，你將不再是廢物?！?br>邵臨的手伸了出去。
月光下，他的手在顫抖。不是因?yàn)楹ε?，是因?yàn)樗谟昧酥浦裁?。他的指尖懸在影子邊緣，差一寸就能觸碰到那張羊皮紙。
房間里很安靜，安靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲。
邵臨的手停在那里，一動(dòng)不動(dòng)。他盯著那張燃燒著幽藍(lán)色火焰的羊皮紙，盯著那些蠕動(dòng)的文字，盯著自己的影子——那道正在瘋狂扭動(dòng)的影子。
他想起了塞西莉亞。
今天在演武場(chǎng)上，他看見(jiàn)塞西莉亞站在看臺(tái)的最高處，身邊圍著幾個(gè)貴族女生。亞瑟親吻她的時(shí)候，她別過(guò)臉去，沒(méi)有看邵臨。但她別過(guò)臉的速度太快了，快到像是在掩飾什么。
邵臨不知道她在掩飾什么。
或許她只是不想看見(jiàn)一個(gè)喜歡自己的人被踩在腳下，僅此而已。
他的手縮了回來(lái)。
“不簽。”他說(shuō)，聲音很輕，但很堅(jiān)定。
影子猛地一顫，幽藍(lán)色的火焰熄滅了，羊皮紙消失不見(jiàn)，那些暗紅色的文字像血一樣散開(kāi)，融進(jìn)了黑暗中。影子的扭動(dòng)停止了，恢復(fù)了正常。
房間里重新安靜下來(lái)。
邵臨坐在床沿上，低頭看著自己的手。腫起來(lái)的右手在月光下泛著青紫色的光，像一個(gè)不屬于自己的東西。
他不知道自己剛才拒絕的是什么，但他知道，一旦簽了，就回不了頭了。
至于為什么沒(méi)有簽，他說(shuō)不清楚。
或許是因?yàn)樗€記得父親說(shuō)的那句“出人頭地”。出人頭地靠的是自己，不是靠和魔鬼做交易。
窗外的月亮被云遮住了，房間陷入徹底的黑暗。
邵臨躺下來(lái)，閉上眼睛。
明天還有訓(xùn)練課。后天也有。大后天也有。
他要繼續(xù)當(dāng)他的侍從生，繼續(xù)握著那把生銹的鐵劍，繼續(xù)在演武場(chǎng)上被人踩在腳下。
但他會(huì)記住今天的每一個(gè)細(xì)節(jié)。每一句話(huà)，每一個(gè)眼神，每一聲笑。
不是為了報(bào)復(fù)。
是為了記住。