------------------------------------------?，日光正烈。，壓得人耳膜發(fā)悶。，汗順著脖頸往下淌，浸濕了粗布衣領(lǐng)?！麄兊囊暰€全拴在前頭那棟木樓上。，旗面軟塌塌垂著，隱約能辨出“平安”。，虎口處結(jié)著厚厚的繭。，挑筐空蕩蕩的，里頭只積了層薄灰。，眼神卻釘死了客棧的門(mén)板，像在等什么。，林子里傳來(lái)了動(dòng)靜。，不緊不慢，踩著碎石和斷枝?！堑辣焕蠘?shù)遮得幾乎不見(jiàn)天光的口子。，脖頸同時(shí)轉(zhuǎn)了方向。，漸漸浮出一個(gè)輪廓。
石碑立在路旁，蝕刻的紋路在昏光里泛著青灰。
上面鑿著兩行字：
“登天路在此，欲進(jìn)者隨行。”
沒(méi)有錯(cuò)，這里就是惡人谷。
連昆侖山那七柄劍、少林寺四位閉門(mén)不出的老僧、江南那位劍鋒能引風(fēng)雨的俠客——到了這道界線前，都得收住腳步。
木門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音干澀地撕開(kāi)寂靜。
一群扮作行商與腳夫的身影陸續(xù)擠進(jìn)那座樓。
樓是依著半面山壁鑿出來(lái)的，梁柱交錯(cuò)如巨獸的肋骨，吞得下萬(wàn)人。
整座山仿佛被掏空了胸膛，將這建筑摟在懷中。
門(mén)邊釘了塊小木牌，只刻二字：
“江湖?！?br>像是在說(shuō)，跨過(guò)這條線，你便離開(kāi)了那個(gè)血雨腥風(fēng)的世界。
有人抬頭，望見(jiàn)門(mén)兩側(cè)的聯(lián)。
墨跡已有些斑駁：
“恩怨此門(mén)盡，入內(nèi)即塵民?！?br>“好大的口氣?！?br>那人低語(yǔ)，目光移向懸在正中的匾。
四個(gè)金字在檐下陰影里浮著一層薄光，透出幾分不屬于此地的逸氣。
平安客棧。
……
“景天，永安當(dāng)里一個(gè)小伙計(jì)，平生只圖快活?！?br>“許茂山，景天過(guò)命的兄弟，心思純得像水，把義氣看得比命重……”
聲音從堂中傳來(lái)。
白衣人坐在臺(tái)上一張舊木桌后，指尖搭著半開(kāi)的紙扇，茶盞里熱氣早已散盡。
他臉上總掛著笑，那笑讓人見(jiàn)了，莫名就覺(jué)得心安。
廳里擠滿了人，卻靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭芯噼啪。
這不像聽(tīng)書(shū)的地方，倒像在守靈。
可隨著他話音流淌，那些藏在各懷心思下的耳朵，漸漸被扯進(jìn)另一個(gè)世界——夜空墜下流火的古玉，城中冒出行動(dòng)僵直的毒人，當(dāng)鋪小伙計(jì)與神秘客的生死糾纏。
還有蜀山上來(lái)去如風(fēng)的劍仙，御劍凌空，斬妖除魔……原來(lái)劍仙該是這樣。
乘風(fēng)攜劍，天地掃魔。
……
“景天讓毒人咬傷，兩人只剩一劑解藥。
他使計(jì)哄唐家那人服下?！?br>“唐門(mén)丟了五毒獸，蜀山那位姓徐的高徒也束手無(wú)策?！?br>“后事如何，且待下回?！?br>話音落定，堂中眾人像從深水里猛地抬頭，每張臉上都寫(xiě)著沒(méi)饜足。
有人掩面咳了兩聲，嗓音壓得極低：
“葉先生……天色還早，能否……再加一段？”
……
白衣人紙扇輕搖，笑聲清朗：“諸位厚愛(ài)，葉某心領(lǐng)。
但規(guī)矩是規(guī)矩，每場(chǎng)只說(shuō)兩個(gè)時(shí)辰?！?br>他頓了頓，“若真喜歡，五日后請(qǐng)?jiān)??！?br>他放下扇子，端起涼透的茶抿了一口。
“接下來(lái)是閑談工夫。
諸位可有想聽(tīng)的奇聞？江湖隱秘、失傳的武學(xué)典冊(cè)……皆可問(wèn)?！?br>“涉及私事，總得本人點(diǎn)頭才行。”
那聲音落下時(shí)，滿堂的耳朵都悄悄豎了起來(lái)。
他們擠在這座客棧里，本就是為了探聽(tīng)臺(tái)上那人的底細(xì)。
葉塵只是笑了笑。
“我有什么來(lái)歷？不過(guò)是人海里一個(gè)無(wú)名之輩罷了?！?br>“先生這話可太謙了?！?br>底下有人接話，聲音里壓著試探，“一個(gè)月前，先生就像從云里落下來(lái)似的，一本《雪中》傳遍了九州。
如今這天下，誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)葉先生的名號(hào)？只是先生行蹤飄忽，若非您在書(shū)卷末尾留了去處，我們這些人，怕是連您的衣角都摸不著?！?br>他頓了頓，目光掃過(guò)客棧高聳的梁柱，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。”惡人谷前，一夜之間……這座樓就立在這兒了。
這般手段，聞所未聞?！?br>葉塵輕輕搖頭。
“既是江湖相逢，又何必追問(wèn)來(lái)處？進(jìn)了這平安客棧，便暫且忘了江湖身份罷。
聽(tīng)聽(tīng)書(shū)，喝喝酒，不好么？何必執(zhí)著于我是誰(shuí)?！?br>他的視線緩緩掠過(guò)一張張藏在陰影里的臉，聲音平緩，卻像細(xì)針一樣扎進(jìn)寂靜里。
“就像我……也從沒(méi)問(wèn)過(guò)諸位的來(lái)歷。
東廠的檔頭，西廠的番子，錦衣衛(wèi)的緹騎，六扇門(mén)的捕頭，護(hù)龍山莊的密探……或者，青龍會(huì)的人?！?br>最后幾個(gè)字落下時(shí)，堂內(nèi)的空氣驟然一冷。
青龍會(huì)？他不是青龍會(huì)的人？那這里……竟有青龍會(huì)的人？
無(wú)數(shù)道目光在昏暗中急速交錯(cuò)，又迅速避開(kāi)。
冷汗無(wú)聲地沁濕了許多人的后背。
葉塵那神出鬼沒(méi)的做派，原本最像青龍會(huì)的手筆。
正因如此，各方勢(shì)力才甘冒奇險(xiǎn)，深入惡人谷來(lái)探他的虛實(shí)。
可他現(xiàn)在卻說(shuō)，青龍會(huì)的人也混在其中。
這意味著……連青龍會(huì)也摸不清他的底細(xì)？
這念頭讓一些人脊背發(fā)涼。
江湖存在了多久，青龍會(huì)的傳說(shuō)就流傳了多久。
那個(gè)組織強(qiáng)大、隱秘，行事從無(wú)定規(guī)，根本無(wú)法用尋常的正邪去框定。
若是連他們都看不透臺(tái)上這個(gè)人……
那他究竟是什么？
總不會(huì)……真是從天上來(lái)的吧？
一片死寂里，葉塵的聲音再度響起，帶著點(diǎn)溫和的催促：“諸位，若沒(méi)有別的事，今日的書(shū)場(chǎng)，便到此為止了?！?br>“裝神弄鬼！”
角落里，一聲壓得極低的嘀咕冒了出來(lái)，混著不滿與挑釁，“說(shuō)得自己無(wú)所不知似的……那你怎么不知道，梅花盜就是李 ** ？”
話音未落，旁邊的人已狠狠剜了說(shuō)話者一眼。
臺(tái)上，葉塵的目光似乎往那個(gè)角落偏了偏。
“誰(shuí)告訴你……梅花盜是李 ** 了？”
淡淡的疑問(wèn)飄在空中，所有人一怔，眉頭不約而同地?cái)Q緊，齊齊望向那個(gè)端坐的身影。
方才嘀咕的漢子，臉色瞬間白了。
茶盞邊緣觸到唇邊，溫度恰好。
葉塵讓那點(diǎn)微燙在舌尖停留片刻，才緩緩咽下。
“江湖上的風(fēng)聲，偶爾飄進(jìn)耳朵里，想不聽(tīng)也難?！?br>有人緊接著問(wèn)：“聽(tīng)葉先生話音，像是曉得梅花盜究竟是何人？”
他放下杯子，杯底與木桌相碰，發(fā)出極輕的一聲“嗒”
?！睍缘?。
若是連這都摸不清，”
他目光掃過(guò)堂下，“又怎敢坐在這兒，拿江湖上的奇聞當(dāng)談資？”
話鋒卻在此處一轉(zhuǎn)。”但梅花盜的事，要他說(shuō)了才算。
終究是旁人的私密?！?br>先前有人將他比作江湖上的百曉生。
此刻他搖了搖頭?！逼桨部蜅２辉诮铮徽炊髟?。
我也沒(méi)心思同誰(shuí)比高低。”
稍頓，補(bǔ)上一句：“不過(guò)實(shí)話講，我知曉的瑣碎，確實(shí)比百曉生……多上些許?！?br>堂中霎時(shí)靜了。
連呼吸聲都?jí)旱脴O低。
百曉生——編撰《兵器譜》的人，高門(mén)貴客的座上賓，也是東廠、西廠諸多耳目喉舌的肉中刺。
**的探子雖將大半心思放在朝堂起伏上，可江湖這片泥潭，也從不敢漏看。
每逢百曉生知曉了某樁秘辛，而他們卻一無(wú)所獲，回去免不了一頓斥責(zé)。
恨是恨得牙根發(fā)*，可百曉生名頭太響。
若無(wú)十足由頭動(dòng)他，江湖上必生波瀾。
上頭不愿見(jiàn)這場(chǎng)面。
如今這姓葉的竟說(shuō)自己知道得更多。
是在下戰(zhàn)帖么？
暗處幾雙眼睛倏地亮了。
有人暗自攥緊袖中冰涼的鐵器。
……
葉塵卻已起身。”今日便到此為止。
往后的事，往后再說(shuō)?！?br>他走向樓梯，又停步，像忽然想起什么?！笨蜅Ｑ巯氯比耸?，要住店的客人，諸事自理。
樓分四層，最低那層，一夜十兩。
往上每層，價(jià)錢(qián)翻三倍。”
一片死寂。
十兩？這同攔路劫掠有何分別。
照這般算法，頂上一層怕得要二百七十兩。
尋常人一年的俸銀也湊不出這數(shù)目。
陰影里，有人指節(jié)按上了刀柄。
這葉塵來(lái)歷模糊，先拿下再說(shuō)。
瞧他模樣，也不像有功夫在身。
“葉先生留步！”
聲音從堂中一角冒出來(lái)。
眾探子循聲望去，見(jiàn)是個(gè)身形單薄、腳步虛浮的男子，不像習(xí)武之人。
不是自己人。
莫非……是青龍會(huì)派來(lái)的？
罷了，一并扣下。
幾乎所有人都這么想。
再等片刻，便動(dòng)手。
這兒是惡人谷，尋常百姓怎會(huì)踏足？來(lái)的絕不會(huì)是普通人。
……
葉塵側(cè)過(guò)臉，眉梢微挑?！边€有事？”
那人擠著笑湊近，腰彎得極低?！痹谙率谴笏稳f(wàn)永書(shū)行掌柜，特為《仙劍》的話本而來(lái)。
若先生愿意，書(shū)行可專(zhuān)程刊印發(fā)售，價(jià)錢(qián)……必定讓先生稱心。”
葉塵聽(tīng)完，只擺了擺手?！边@話本，你們?nèi)粝胗?，隨意取去便是。
不必與我談價(jià)?！?br>灰衣男子指節(jié)叩了叩桌面，聲音壓得很低。”只怕你們沒(méi)那份膽量接這樁買(mǎi)賣(mài)?！?br>這回應(yīng)顯然未能讓他滿意。
他跋涉數(shù)月來(lái)到此地，本是為了與那位葉先生談成一筆交易。
那本《雪中》已傳遍諸國(guó)，倘若這故事只歸他一家所有，便等于坐擁一座掘不盡的金山。
“葉先生——”
柜臺(tái)后的老者剛開(kāi)口，便被一只抬起的手截住了話頭。
“不必說(shuō)了?！?br>葉塵的聲音很平靜，“我不賣(mài)給你，是在護(hù)著你。
若只你一家獨(dú)攬，恐怕你們根本不敢讓我的書(shū)露面?！?br>他頓了頓，目光掃過(guò)客棧里那些看似尋常的茶客，“難道我沒(méi)提過(guò)？下一期雜談的題目，我已有了眉目?！?br>他向前傾了傾身，話音里摻進(jìn)一絲玩味：“我打算仿照《雪中》的筆法，列一份大宋胭脂譜。
你們敢印么？”
末了，他又輕飄飄補(bǔ)上一句，“上頭會(huì)寫(xiě)到赤練仙子，李莫愁?！?br>掌柜的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，沒(méi)出聲。
——你何時(shí)說(shuō)過(guò)！
只見(jiàn)那萬(wàn)永書(shū)行的大掌柜面無(wú)表情地拱了拱手，嗓音干澀：“葉先生思慮周全，老夫……告辭?！?br>真是瘋了。
連李莫愁都敢編排，真以為身在大明，那女魔頭就殺不過(guò)來(lái)？他得趕緊回去稟報(bào)東家，這生意，一家吞不下。
……