------------------------------------------，明日便會(huì)有人戳著他的脊梁骨，罵他涼薄寡義，不顧兄弟死活。，往后他還如何在人前立足，如何再號令群雄？……，窗邊坐著個(gè)少年人，眉眼間還殘留著未褪盡的青澀。，說得眉飛色舞，整張臉都因激動(dòng)而泛著光。，一襲素衣，靜靜聽著，唇角噙著一抹恰到好處的淺笑，宛如畫中走出的仙子，正在聆聽凡間的趣事。，未曾留意到仙子眸底深處，掠過一絲極淡的、難以捉摸的困惑?！跋蓛海覀?nèi)グ?！”，眼睛亮晶晶的，“去那平安客棧！聽說那里能幫我大哥證明清白！”，纖長的睫毛輕輕顫動(dòng)，恰到好處地流露出一抹憂色：“能幫李大俠自然是好……可我也聽人說，那客棧離惡人谷太近?！矣植欢_功夫，只怕會(huì)拖累你，也怕……怕什么！”，臉上盡是初生牛犢般的篤定，“有我在，誰也傷不了你分毫！”，微微垂下頭，頰邊飛起一抹似是羞澀的紅暈，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。，她嘴角那抹笑意漸漸淡去，眼底只剩一片冰冷的思量。
平安客?！~先生？這名字倒是耳生得很。
得空，該找百曉生探探底細(xì)了。
……
關(guān)于平安客棧的種種傳言，像風(fēng)里的柳絮，漸漸飄散開來，也鉆進(jìn)了一些人的耳朵里，撩撥著他們的心思。
早先不敢去，是懾于惡人谷的兇名。
可如今聽說，里頭竟有那位消失已久的劍九黃坐鎮(zhèn)？那或許……真可以去遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧上一眼？
新出的那冊《仙劍》話本，故事確實(shí)詭奇勾人。
連老黃這等人物都現(xiàn)身了，話本里寫的蜀中唐門，那些能制出“毒人”
的可怕手段，難道……也并非全然虛構(gòu)？
越想，心頭那點(diǎn)好奇的野草就長得越瘋。
不行，非得去親眼驗(yàn)證一番不可。
到時(shí)候就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻撒腿便跑。
……
四日光陰，彈指即過。
平安客棧門前，依舊冷清得能聽見風(fēng)卷落葉的沙沙聲。
柜臺后，葉塵托著腮，看著桌對面的人。
那人正捧著一塊烤地瓜，吃得飛快，燙得直呵氣。
“慢些吃，”
葉塵無奈道，“又沒人同你搶?！?br>老黃從地瓜上抬起頭，嘿嘿一笑，露出被燙得發(fā)紅的牙花子，三兩下將最后一口囫圇咽下，滿足地拍了拍肚皮。
葉塵已經(jīng)連續(xù)四天只靠烤制的食物充饑了。
沒有香料佐味，僅僅撒上粗鹽的肉塊在火上反復(fù)炙烤——那種滋味實(shí)在難以忍受。
至于生火做飯這件事……
難道要指望來自現(xiàn)代的他懂得使用土灶？還是指望旁邊那位姓黃的老者能變出美味？
……
望著正津津有味啃食地瓜的老黃，葉塵只覺得額角發(fā)緊。
眼下什么都可以暫緩，唯獨(dú)必須盡快找到會(huì)掌勺的人。
而且還得是身懷武藝的——尋常百姓誰敢踏進(jìn)惡人谷的地界？
正思量間，老黃忽然停住咀嚼。
他右手無聲無息地按住了身旁的長條木匣。
葉塵立刻察覺異樣，轉(zhuǎn)頭望向竹林深處。
竹梢上立著道身影。
紅衣在風(fēng)里翻卷如霞，衣帶垂落飄搖，那人負(fù)手立于翠竹頂端。
整片竹林都在風(fēng)中簌簌作響，唯獨(dú)那抹紅色紋絲不動(dòng)。
面紗遮住了大半容顏，只余一雙眼睛迎著天光——那眼底像蓄著深秋的寒潭，又像倒映著子夜的星河。
（原型參照林青霞，女性角色。
至于面紗下的容貌……暫且不提。
）
……
葉塵沉默了片刻。
即便要遮掩面目，至少該用厚實(shí)些的布料吧？
真當(dāng)誰都像戲文里那樣，隔著層薄紗就辨不清相貌？
雖然這舉動(dòng)透著股稚氣，可為何……竟覺得格外颯爽？
他仰起臉，朝竹梢開口：“東方教主用過飯了么？”
來者正是日月神教之主。
這些日子《雪中》的故事傳遍江湖，連她也起了興致。
按著書頁末尾標(biāo)注的方位尋來，卻因路途遙遠(yuǎn)耽擱了時(shí)辰。
踏入平安客棧地界時(shí)，她便覺察到異?！此瓶占诺脑郝淅?，藏著道極隱晦的劍氣。
于是她躍上竹枝，想瞧個(gè)究竟。
沒料到會(huì)撞見這般情景。
……
那句問候讓東方不敗微微一怔。
既已識破身份，按常理該是輕笑寒暄，說些“教主駕臨，蓬蓽生輝”
的客套話。
或是帶著試探問：“想不到東方教主也會(huì)來此僻靜之地?！?br>可偏偏是“吃了沒”
三個(gè)字。
她竟下意識應(yīng)道：“尚未?！?br>“那……要不要嘗嘗？”
“好。”
紅衣倏然從竹梢飄落。
接過葉塵遞來的烤地瓜時(shí)，她動(dòng)作頓了頓。
指尖觸及焦黑的外皮，竟也不拭去炭灰，徑直捧在掌心。
熱氣透過焦殼滲出來，混著草木灰的氣息鉆進(jìn)鼻腔。
她垂眸看著這團(tuán)暖黃，忽然有些恍惚。
多少年不曾有人這樣平常地同她說話了。
知曉她名號的人，不是畏懼便是戒備，從未有人將她視作尋常過客。
纖長的手指慢慢剝開焦殼，金黃的薯肉露出來，騰起甜糯的白霧。
（不必追問為何要將地瓜烤得焦黑——缺了這層炭殼，便少了滋味；若不染黑指尖，更算不得完整。
）
指尖觸到那層焦脆的皮，溫?zé)釓闹父箓鱽怼?br>牙齒陷進(jìn)軟糯的瓤，一股甜意在舌尖化開，順著喉嚨往下淌。
東方不敗垂著眼，看手里那半塊烤得焦黃的東西。
有那么一瞬，他覺得世上再?zèng)]有比這更值得放進(jìn)嘴里的了。
那一瞬很短。
短得像竹葉上的露水，太陽一照就沒了蹤跡。
“你不怕？”
聲音不高，卻像細(xì)針，扎破了那點(diǎn)甜膩的安靜。
東方不敗沒抬頭，目光仍落在自己沾了點(diǎn)炭灰的指尖上，“縱有劍九黃在側(cè)，我要取你性命，也未必不能。”
葉塵把剩下那點(diǎn)地瓜皮丟進(jìn)腳邊的竹簍，慢條斯理地抽出帕子擦了擦嘴角?！睔⑽?？”
他抬起眼皮，那眼神里既無懼色也無恭敬，倒像聽見什么荒唐事，“總得有個(gè)由頭?！?br>“由頭？”
東方不敗終于笑了，嘴角的弧度很淺，卻讓那張過于精致的臉透出幾分妖異，“你既知我是誰，便該聽過我的名。
魔頭 ** ，需要理由么？”
“你殺誰，殺多少，與我何干?！?br>葉塵疊好帕子，塞回袖中，動(dòng)作不緊不慢，“我只問一事?！?br>“說?！?br>“房錢?！?br>葉塵朝院門方向抬了抬下巴，“外頭木牌上寫得清楚。
不知東方教主，中意哪一間？”
笑聲驟然蕩開，驚起了竹梢?guī)字恍_的雀。
東方不敗肩頭微顫，像是聽見了天底下最有趣的笑話?！庇幸馑肌！?br>他止住笑，眼底卻還留著未散的笑意，目光一轉(zhuǎn)，落向竹林深處那一片青瓦白墻，“客棧無趣。
若我想住那兒呢？”
他指的，是葉塵平日起居的院落。
說是小院，其實(shí)不小。
二十余間屋子錯(cuò)落隱在竹海之中，白墻**頭曬得發(fā)暖，青瓦上積著層薄薄的竹葉灰。
風(fēng)過時(shí)，竹濤聲由遠(yuǎn)及近，將一切人聲都襯得渺遠(yuǎn)了。
“自然可以?！?br>葉塵站起身，撣了撣衣擺上并不存在的灰，“只是住那兒，得擔(dān)些雜務(wù)?！?br>他頓了頓，目光平靜地迎上東方不敗的視線。
“往后院里的落葉，便勞煩教主清掃了。
此外——”
他補(bǔ)充道，“書場開講時(shí)，你若還想留宿客棧，銀錢另算?！?br>東方不敗怔住了。
他盯著葉塵，像要從那張平淡無奇的臉上盯出個(gè)窟窿。
荒謬。
以他的身份，所到之處何人不是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、奉若上賓？掃地？雜役？這人是瘋了，還是活膩了？
絕無可能。
……
“好?！?br>葉塵點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛那聲答應(yīng)再尋常不過?！比绱?，便恭喜東方教主，成了這竹院頭一位住客。
屋子都空著，隨你挑。”
說罷轉(zhuǎn)身往廊下走。
一直蹲在墻角打盹的老仆趕忙爬起來，趿拉著鞋跟了上去。
背影漸遠(yuǎn)，融進(jìn)竹影深處。
東方不敗立在原地，許久未動(dòng)。
風(fēng)卷著幾片枯葉擦過腳邊，沙沙的響。
這個(gè)人……很怪。
具體怪在哪兒，又說不上來。
未見面時(shí)，他讀過那些從這院子里流出去的故事，想過執(zhí)筆之人該是滿腹經(jīng)綸的才子，或是遭了變故的世家子。
可見了面，才發(fā)現(xiàn)全猜錯(cuò)了。
那身影里有江湖客的散漫，卻又不全然是。
偶爾抬眼時(shí)，眸子里透出的疏離，倒像山巔終年不化的雪。
可偏偏，這人說話做事，又沾著市井的煙火氣——討價(jià)還價(jià)，計(jì)較瑣碎，毫不遮掩。
奇怪的是，那三分俗氣非但不惹人厭，反讓那身捉摸不定的氣質(zhì)落了地，變得可觸可感起來。
仙氣太盛，便遠(yuǎn)了；灑脫太過，便浮了。
這人卻正好。
待在他身邊，像浸在溫吞的水里，不燙不冷，只是妥帖。
東方不敗唇角又彎了彎。
“多住幾日……似乎也不壞?！?br>……
門在身后合攏。
葉塵背靠著門板，緩緩?fù)鲁鲆豢谝恢北镏臍狻?br>抬手抹了把額角，指尖觸到一層冰涼的薄汗。
老天爺。
他無聲地咧了咧嘴，胸腔里那顆心還在咚咚撞著肋骨。
這就是……強(qiáng)者的分量？
葉塵聽見東方不敗應(yīng)下長住時(shí)，意識深處接連響起幾道清脆的提示。
“首位江湖高手入住客棧，人氣值增加五千?！?br>“獲得首位長期住客，稱號‘初涉經(jīng)營’解鎖，客棧管控權(quán)限已開啟?！?br>“長期住客所攜人氣值將按千分之一比例持續(xù)轉(zhuǎn)化，每小時(shí)可為宿主提供五點(diǎn)。”
這些聲音讓他幾乎要沖出屋子去——若不是那位紅衣客人，自己不知還要摸索多久才能觸碰到這些隱藏的規(guī)則。
他按捺住心緒，先將那五千點(diǎn)數(shù)擱置一旁，轉(zhuǎn)而仔細(xì)琢磨起長期住客的條款。
雖然從客人身上直接獲取的人氣大幅減少了，可它勝在綿長不絕。
細(xì)水長流，怕的從來不是微弱，而是短暫。
每小時(shí)五點(diǎn)，一日便有一百二十點(diǎn)。
乍看似乎不多，但這僅僅是一個(gè)人的分量。