落水疑云------------------------------------------，春杏正站在廊下，手里捧著一個手爐。“大小姐，您回來了？手這么涼，快暖暖。”她的笑容依舊殷勤，眼神卻飛快地掃過彭初的裙擺和鞋面。彭初接過手爐，溫熱的觸感從掌心傳來，她卻覺得心底一片寒涼。這個院子，這個侯府，每一寸土地下都埋著看不見的陷阱。她抬眼看向北方——父親即將出征的方向。三日，她只有三日時間，在父親離開前，埋下第一顆反擊的種子。，彭初卻沒有松開。疼痛讓她清醒，讓她記住此刻站在面前的這個丫鬟，前世是如何在流放途中，親手將摻了毒藥的干糧遞到她嘴邊，看著她吃下后腹痛如絞，才冷笑著說：“二小姐讓我送你最后一程。大小姐？”春杏見她不動，試探著喚了一聲。，將手爐遞還給她：“收起來吧，我去看看母親。大小姐不歇會兒嗎？您臉色不太好?！贝盒咏舆^手爐，手指不經(jīng)意地擦過彭初的手背。，指尖微微蜷縮。前世也是這樣，春杏總是用各種看似關(guān)心的動作接近她，觀察她，然后向彭玉匯報她的一舉一動。她記得有一次自己只是隨口說了句“今日的桂花糕太甜”，第二天彭玉就送來一碟咸口的點心，笑著說：“聽說姐姐不愛吃甜的。”。，每一分“細心”背后，都是精心編織的監(jiān)視網(wǎng)?！盁o妨?！迸沓蹀D(zhuǎn)身往院外走，“母親這幾日為了父親出征的事操勞，我去陪她說說話?！保骸澳桥九隳ァ２槐亓?。”彭初停下腳步，回頭看她，聲音放得輕柔，“你留在院里，把我那件繡了一半的披風找出來。我記得收在哪個箱籠里，你仔細找找?！保骸按笮〗阋C披風？給父親準備的?！迸沓醮瓜卵?，語氣里帶著恰到好處的擔憂，“北境苦寒，我想趕在他出征前繡件厚實的披風。你找到了就放在我房里，我回來繼續(xù)繡?！保盒訜o法拒絕。她只能福身應下：“是，奴婢這就去找?！?，這才繼續(xù)往外走。廊下的風很冷，吹得她臉頰生疼。她攏了攏斗篷，腳步不疾不徐，心里卻在飛快地盤算。
前世，就在父親出征前兩日，彭玉提議去湖邊喂魚散心。那時她正為賜婚的事心煩意亂，便答應了。在水榭旁，春杏“不小心”滑倒撞向她，她毫無防備地跌入冰冷的湖水中。雖然很快被救起，卻染了風寒，高燒三日，錯過了入宮謝恩的時辰。
皇后因此不悅，認為她不懂規(guī)矩。
父親出征前夜來看她，見她病得昏沉，只能嘆息著離開。而彭玉則“貼心”地替她準備了謝罪的禮物，親自送入宮中，贏得了皇后的好感。
那場風寒，讓她在父親心中留下了“體弱”的印象，也讓皇后對她有了成見。而這一切，都是彭玉計劃中的一環(huán)——削弱她在長輩心中的分量，為她日后被誣陷“通敵”埋下伏筆。
“姐姐？”
輕柔的呼喚從身后傳來。
彭初腳步一頓，緩緩轉(zhuǎn)身。
彭玉正從西院的方向走來，一身淺碧色的襖裙，外罩雪白的狐裘斗篷，襯得她小臉瑩白如玉。她手里提著一個竹編的小籃子，里面裝著些魚食。
“妹妹?！迸沓趼冻鲆粋€淺笑。
“姐姐這是要去母親那兒？”彭玉走到她身邊，很自然地挽住她的手臂，“我正想找姐姐呢。這幾日府里氣氛沉悶，父親又要出征了，我心里慌得很。姐姐陪我去湖邊喂喂魚吧，散散心?！?br>她的手指冰涼，隔著衣袖都能感覺到寒意。
彭初看著她那雙清澈無辜的眼睛，心里冷笑。前世就是這樣，彭玉用“心里慌”做借口，讓她心生憐惜，毫不猶豫地答應了。而這一次——
“好啊?！迸沓觞c頭，聲音溫柔，“我也正覺得悶呢?！?br>彭玉眼睛一亮：“那我們現(xiàn)在就去？”
“嗯?！?br>兩人并肩往湖邊走去。冬日的侯府花園顯得有些蕭瑟，枯黃的草葉上覆著一層薄霜，踩上去發(fā)出細碎的聲響。假山石縫里還殘留著前幾日的積雪，在灰白的天光下泛著冷硬的光澤。
彭初的目光掃過那些假山。
她記得那個神秘男人離開的方向，就是往竹林深處去的。而竹林另一頭，連著侯府的西角門，那里平日少有人去，守門的婆子是個耳背的。
“姐姐在想什么？”彭玉側(cè)頭看她。
“沒什么?！迸沓跏栈匾暰€，輕聲說，“只是覺得這園子冬日里冷清了些。等開春了，該讓花匠多種些花草?！?br>“姐姐總是這么細心?！迸碛裥χf，挽著她的手緊了緊。
湖邊的風更大。
還未走近，就能聽到水波拍打岸石的聲音，嘩啦——嘩啦——，單調(diào)而冰冷。湖面沒有結(jié)冰，但水色沉黑，像一塊巨大的墨玉，倒映著鉛灰色的天空。
水榭建在湖心，由一條九曲木橋連接岸邊。橋面鋪著木板，因為常年受潮，有些地方已經(jīng)泛出深色的水漬。欄桿上的紅漆剝落了不少，露出底下灰白的木紋。
“大小姐，二小姐。”
春杏的聲音突然從身后傳來。
彭初回頭，看見她小跑著追上來，手里還拿著那件未繡完的披風：“大小姐，奴婢找到披風了。想著您要去湖邊，風大，就給您送來了?！?br>她的氣息有些急促，臉頰泛紅，顯然是匆匆趕來的。
彭初接過披風，指尖觸到粗糙的繡面。這是一件玄色緞面的披風，領口繡著銀色的云紋，只繡了一半，云尾還空著。前世她病中昏沉，這件披風最終沒有完成，父親出征時穿的是彭玉連夜趕制的那件。
“你有心了?！迸沓鯇⑴L搭在臂彎，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往橋上走。
春杏連忙跟上，幾乎是貼著她身后。
木橋很窄，只能容兩人并肩。彭玉走在前面，彭初跟在后面，春杏則緊跟在彭初身后一步之遙。三人的腳步聲在空蕩的橋面上回響，咯吱——咯吱——
彭初的目光落在橋面上。
她記得很清楚，前世春杏就是在水榭入口處動手的。那里有一塊木板特別滑，因為常年被濺起的水花打濕，表面長了一層薄薄的青苔。冬日結(jié)霜后，更是滑不留腳。
“姐姐小心些?！迸碛窕仡^提醒，“這橋有些滑?！?br>“嗯?！迸沓鯌艘宦?，手指悄悄握緊了披風。
水榭到了。
這是一座***，四面通透，只掛了竹簾擋風。亭中央擺著一張石桌和四個石凳，桌上放著一套茶具，壺里的水已經(jīng)涼了。
彭玉走到欄桿邊，從籃子里抓了一把魚食，撒向湖面。褐色的顆粒落在黑沉沉的水上，很快就有幾尾紅鯉游過來，張著嘴吞食，蕩開一圈圈漣漪。
“姐姐你看，它們多歡實?！迸碛裥χf。
彭初走到她身邊，也抓了一把魚食。她的目光卻不在魚上，而是在觀察腳下的地面。
水榭的地面鋪著青石板，因為臨水，石縫里長著濕滑的苔蘚?？拷鼨跅U的那一塊石板尤其明顯，顏色比其他地方深，表面泛著水光。
就是這里。
前世春杏就是在這里“滑倒”，撞向她的后背。她當時正俯身看魚，毫無防備，整個人向前撲去，翻過欄桿跌入湖中。冰冷的湖水瞬間淹沒口鼻，那種窒息感，她到現(xiàn)在都記得。
“春杏，你去沏壺熱茶來?！迸碛窈鋈徽f，“這水涼了?！?br>“是?！贝盒討?，轉(zhuǎn)身往石桌走去。
彭初的脊背微微繃緊。
來了。
她記得前世也是這樣，彭玉支開春杏去沏茶，然后在她看魚看得入神時，春杏端著茶盤回來，“不小心”滑倒，茶盤脫手，熱茶潑了她一身，而春杏自己則撞向她——
“姐姐，你看那尾金色的！”彭玉忽然指著湖面。
彭初順勢俯身，手肘撐在欄桿上。這個姿勢，后背完全暴露。
腳步聲從身后傳來。
很輕，很急。
彭初的耳朵捕捉著每一個細節(jié)——春杏的呼吸聲，茶盤上杯盞輕微的碰撞聲，還有她腳下刻意放重的步伐。她在加速，她在瞄準，她在計算角度和力道。
就是現(xiàn)在！
在春杏的身體即將撞上她后背的瞬間，彭初猛地側(cè)身。
不是大幅度的躲避，而是極其精巧的、幾乎看不出動作的側(cè)移。她的左腳向旁滑出半步，身體隨之傾斜，恰好讓春杏撲了個空。同時，她的右手“無意”地揮了一下，臂彎里的披風揚起，玄色的緞面在空中展開，像一片突然張開的幕布。
“啊——”
春杏的驚叫聲被披風遮擋了一半。
她原本計算好的力道落了空，整個人向前沖去。而彭初的右腳，在她失去平衡的瞬間，“恰好”踩在了她即將落腳的青苔上——
不是踩實，而是用鞋尖輕輕一蹭。
那塊青苔本就濕滑，這一蹭，讓春杏的腳底徹底失去了摩擦力。
“噗通！”
巨大的落水聲炸開。
水花濺起老高，冰涼的水珠撲在彭初臉上。她“驚慌”地向后退了兩步，手里的披風掉在地上，聲音顫抖：“春杏！春杏你怎么了？！”
湖面上，春杏正在拼命撲騰。
她顯然不會水，四肢胡亂揮舞，腦袋一次次沉下去又冒出來，嗆得連連咳嗽。冰冷的湖水灌進她的口鼻，她的臉很快變得慘白。
“來人??！快來人??！”彭初提高聲音呼喊，眼眶瞬間紅了，“春杏落水了！快救她！”
她的聲音里帶著真實的驚恐——不是為春杏，而是為前世的自己。她記得那種湖水淹沒頭頂?shù)母杏X，記得那種窒息般的絕望。而現(xiàn)在，輪到春杏來嘗了。
亭外很快傳來雜亂的腳步聲。
幾個粗使婆子最先趕到，看見湖里撲騰的人影，都嚇了一跳。一個會水的婆子二話不說，脫了外衣就跳進湖里，朝春杏游去。
彭玉站在欄桿邊，臉色有一瞬間的僵硬。
她看著湖里狼狽的春杏，又看向一旁“驚慌失措”的彭初，手指悄悄握緊了欄桿。但她很快調(diào)整了表情，轉(zhuǎn)身扶住彭初：“姐姐別怕，已經(jīng)有人去救了?！?br>“妹妹，春杏她……”彭初抓住彭玉的手，指尖冰涼，還在微微發(fā)抖，“她怎么會突然滑倒？我、我就在她旁邊，都沒來得及拉住她……”
她的聲音里帶著哭腔，眼眶通紅，任誰看了都會覺得這是個被嚇壞了的主子。
彭玉拍了拍她的手背，柔聲安慰：“不怪姐姐，是這地面太滑了。春杏也是，走路怎么這么不小心。”
這時，那婆子已經(jīng)拖著春杏游到岸邊。另外幾個仆役七手八腳地把人拉上來。春杏渾身濕透，頭發(fā)貼在臉上，嘴唇凍得發(fā)紫，癱在地上不住地哆嗦。
“快，拿毯子來！”彭玉吩咐。
很快有人拿來厚厚的羊毛毯，將春杏裹住。春杏還在咳嗽，每咳一聲都帶出些湖水，臉色白得像紙。
彭初走到她身邊，蹲下身，聲音里滿是“后怕”：“春杏，你怎么樣？怎么會這么不小心？這地面是滑，可你平日走路最穩(wěn)當?shù)摹?br>春杏抬起眼，對上彭初的視線。
那雙眼睛里沒有往日的溫順，而是充滿了驚疑、困惑，還有一絲來不及掩飾的慌亂。她張了張嘴，想說什么，卻只發(fā)出一串劇烈的咳嗽。
“初兒！玉兒！”
沈氏的聲音從橋那頭傳來。
彭初回頭，看見母親帶著幾個丫鬟匆匆趕來。沈氏今日穿了一身絳紫色的襖裙，外罩同色斗篷，因為走得急，額角滲出細密的汗珠。她看到癱在地上的春杏，又看到彭初通紅的眼眶，眉頭立刻皺了起來。
“這是怎么回事？”沈氏走到近前，聲音里帶著當家主母的威嚴。
彭玉搶先開口：“母親，是春杏不小心滑倒，跌進湖里了。已經(jīng)救上來了，沒什么大礙?！?br>“滑倒？”沈氏看向地面。
青石板上的苔蘚濕滑明顯，靠近欄桿的那一塊尤其嚴重。但沈氏掌家多年，一眼就看出問題——那苔蘚的顏色太新了，像是最近才長出來的。而且分布得很有規(guī)律，正好在常有人站立的位置。
她的目光轉(zhuǎn)向春杏。
春杏裹著毯子，還在發(fā)抖，不敢抬頭。
“春杏?！鄙蚴系穆曇羝届o，卻帶著壓力，“你平日是個穩(wěn)妥的，今日怎么如此毛躁？”
“夫人……奴婢、奴婢也不知道……”春杏的聲音細若蚊蠅，“腳下一滑就……”
“腳下一滑？”彭初忽然開口，聲音里帶著哭過后的微啞。
她站起身，走到沈氏身邊，手指輕輕抓住母親的衣袖，像只受驚后尋求庇護的幼鳥。她的眼眶更紅了，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強地沒有掉下來。
“母親……”她的聲音顫抖，“女兒害怕。”
沈氏心頭一軟，握住她的手：“怕什么？有母親在?！?br>“女兒怕……”彭初的眼淚終于滾落，順著臉頰滑下，“怕今日落水的是女兒?！?br>她抬起淚眼，看向春杏，又看向彭玉，最后回到沈氏臉上，每一個字都說得又輕又慢，卻像錘子一樣敲在每個人心上：
“春杏今日怎如此毛躁？若是我落了水，染了風寒，誤了后日宮中謝恩的時辰……可如何是好？”
空氣驟然安靜。
只有風聲，水聲，還有春杏壓抑的咳嗽聲。
沈氏的臉色變了。
她終于明白女兒在怕什么——后日，臘月二十，是陛下欽定的、三皇子與鎮(zhèn)北侯府嫡女正式謝恩的日子。這是賜婚后的第一道禮儀，關(guān)乎皇家顏面，也關(guān)乎侯府體面。如果彭初真的落水染病，錯過時辰，那就是對皇家的不敬。
皇后本來就不滿這樁婚事，若是再抓住這個把柄……
沈氏不敢想下去。
她的目光再次落在春杏身上，這一次，不再只是審視，而是帶上了冰冷的懷疑。一個平日里穩(wěn)妥的丫鬟，偏偏在這么關(guān)鍵的時候“不小心”滑倒，還差點撞到大小姐？
太巧了。
巧得讓人不得不懷疑。
彭玉站在一旁，臉上的笑容有些勉強。她輕輕咬了咬下唇，柔聲說：“姐姐別多想，春杏只是不小心。后日謝恩，姐姐一定會順順利利的?！?br>“是嗎？”彭初轉(zhuǎn)頭看她，眼淚還掛在睫毛上，眼神卻清澈得可怕，“妹妹也覺得，只是不小心？”
彭玉被她看得心頭一跳。
那雙眼睛太干凈了，干凈得像一面鏡子，照出她所有來不及隱藏的情緒。她忽然有種錯覺——彭初什么都知道。知道她的計劃，知道春杏的意圖，知道這一切都不是意外。
但怎么可能？
彭初只是個被寵壞了的嫡女，天真，單純，容易拿捏。這是她花了十幾年時間確認的事實。
“當然是不小心?！迸碛穹€(wěn)住心神，露出一個安撫的笑，“姐姐別自己嚇自己。春杏，你說是嗎？”
春杏裹在毯子里，渾身發(fā)抖，不知道是因為冷，還是因為怕。她張了張嘴，想應聲，卻發(fā)不出聲音。
沈氏看著這一幕，心里那根弦繃得更緊了。
她不是傻子。宅院里那些陰私手段，她見得多了。只是從前覺得，玉兒溫婉，初兒單純，姐妹倆感情好，不會用到那些骯臟東西。但現(xiàn)在……
“先把春杏帶下去，換身干衣服，煮碗姜湯?！鄙蚴祥_口，聲音恢復了平靜，“初兒，玉兒，你們也回去歇著。今日風大，別在這兒站著了?！?br>“是，母親?！迸碛窆郧蓱暋?br>彭初也點點頭，手指卻還抓著沈氏的衣袖，沒有松開。
沈氏看著她通紅的眼眶，心里嘆了口氣。這個女兒，從小被保護得太好，沒經(jīng)歷過風雨。今日這一嚇，怕是真怕了。
“初兒跟我來?！鄙蚴险f，“母親那兒有安神的香，給你點一些?！?br>“謝謝母親?！迸沓跣÷曊f。
她松開手，跟著沈氏轉(zhuǎn)身離開。走過彭玉身邊時，她腳步頓了頓，側(cè)頭看了妹妹一眼。
那眼神很輕，很快，像羽毛拂過水面。
但彭玉卻覺得，那一眼里藏著冰。