------------------------------------------，西邊蓋起偏房，你們?cè)侔峄貋?lái)?！?，抬手叩響了木門(mén)。，是個(gè)年輕婦人。，目光掃了一圈——格局與他家相仿，只是正屋隔出了灶間，偏房分成兩間：大牛一家占一間，二牛和三牛擠另一間?！皷|叔！”。，一把抱住他的腿?！笆擎ゆぐ　！保话褜⒑⒆颖饋?lái)，“我就是來(lái)看你的?！?。，幾乎感覺(jué)不到什么分量，像捧著一把曬干的秸稈。，扎成兩股細(xì)弱的辮子，垂在瘦小的肩膀旁。，顯得眼睛格外大，眨動(dòng)時(shí)，里面似乎藏著一點(diǎn)微弱的光。。，臉上都蒙著一層灰撲撲的倦意，嘴唇干裂，眼窩微微下陷。
高些的那個(gè)是王二牛，約莫二十出頭。
記憶里，這人總是懶洋洋的，心思也只在自己身上，和他兄長(zhǎng)全然不同。
要不是家里干活的人多，恐怕早就撐不下去了。
旁邊更年輕的是王三牛，十五六歲年紀(jì)，被慣得有些不知輕重，性子也蠻橫。
名字起得隨意，沒(méi)什么稀奇。
那時(shí)候，鄉(xiāng)下認(rèn)得字的人少，叫什么都行，圖個(gè)順口，也圖個(gè)容易養(yǎng)活。
若是王愛(ài)國(guó)的母親還在，后面再生的男孩，大概就會(huì)叫向南、向西、向北了。
開(kāi)門(mén)的是個(gè)年輕女人，面容干凈，身段也勻稱。
她是堂嫂，王大牛的媳婦，原本是鄰村有名的姑娘。
可惜，王大牛前年進(jìn)山，再?zèng)]回來(lái)——不是和王愛(ài)國(guó)父親同一次，但結(jié)局一樣。
山里不安靜，野豬常見(jiàn)，更深處還藏著老虎和豹子。
每年公社都組織人手進(jìn)去，豹子 ** 過(guò)一頭，人卻年年折在虎口。
前年那次，連王大牛在內(nèi)，一共沒(méi)了三個(gè)。
“愛(ài)國(guó)？”
堂叔王家全抬起眼皮，“不是進(jìn)城當(dāng)工人了？啥時(shí)候回來(lái)的？”
“在軋鋼廠跑采購(gòu)?！?br>王愛(ài)國(guó)笑了笑，“廠里缺東西，讓年前下來(lái)看看能不能收點(diǎn)兒。
我也好些天沒(méi)回家了，順路回來(lái)一趟。
屋里亂得很，想請(qǐng)嫂子過(guò)去幫忙拾掇拾掇?！?br>他臨時(shí)改了說(shuō)法。
要是提獵物，眼前這幾個(gè)人恐怕立刻就會(huì)圍上來(lái)。
“哦?！?br>王家全瞥見(jiàn)他空著的兩手，興致頓時(shí)淡了，朝旁邊揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“那你自己?jiǎn)栍裰??！?br>二牛和三牛湊在一塊，低聲嘀咕著什么，沒(méi)往這邊看。
他們羨慕過(guò)王愛(ài)國(guó)的運(yùn)氣，但羨慕歸羨慕，以往就不親近，自然也沾不上光。
自家日子什么樣，心里清楚，眼前能顧上的才最要緊。
“爸，那我過(guò)去一趟。”
劉玉珠見(jiàn)公婆和小叔子都沒(méi)動(dòng)靜，心里反倒松快，說(shuō)完便轉(zhuǎn)身出了門(mén)。
王愛(ài)國(guó)抱著妞妞跟了出去，嘴角動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)再出聲。
懷里的小女孩仰起臉，黑沉沉的眼珠望著他。
她把一根手指含在嘴里，眼里慢慢漾開(kāi)一點(diǎn)很淡的歡喜。
院門(mén)合攏的聲響驚動(dòng)了蹲在桶邊的身影。
王愛(ài)國(guó)直起身，看著劉玉珠將門(mén)栓插緊。
她轉(zhuǎn)身時(shí)，目光掠過(guò)地上那只沒(méi)了動(dòng)靜的小野豬，喉嚨里壓住一聲短促的抽氣。
妞妞躲在幾步外，手指揪著衣角，眼睛睜得圓圓的?！彼粍?dòng)了？”
孩子的聲音細(xì)細(xì)的。
“不動(dòng)了。”
王愛(ài)國(guó)應(yīng)道，手指拂過(guò) ** 冰涼的脊背，“待會(huì)兒，就有肉吃了。”
“真的？”
妞妞往前蹭了半步，又停住，仰起臉看他，“東叔，我能吃一小塊嗎？就指甲蓋那么小?！?br>她伸出小指比劃著。
有什么東西猛地撞了一下王愛(ài)國(guó)的心口。
他沒(méi)說(shuō)話，只用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去擺弄那只橢圓形的舊木桶。
桶身沉，積著經(jīng)年的垢。
他記得父親最后一次用它，是對(duì)付一頭鹿，那鹿的角抵在桶沿上，父親的手臂繃得像拉滿的弓弦。
廚房里傳來(lái)水瓢碰擊缸壁的悶響，接著是柴禾折斷的脆音。
劉玉珠已經(jīng)忙開(kāi)了。
火光還沒(méi)亮起，但灶膛里干草的氣味先飄了出來(lái)，混著泥土和鐵鍋底淡淡的銹味。
“嫂子，”
他朝廚房方向提高聲音，“灶邊桌上，有幾個(gè)梨，還有些山里紅。
你和妞妞先吃著?！?br>水聲停了片刻?！薄??！?br>劉玉珠的應(yīng)答很輕，像怕驚擾什么。
很快，細(xì)碎的沖洗聲響起。
妞妞得了準(zhǔn)許，小跑過(guò)去，回來(lái)時(shí)手里攥著個(gè)濕漉漉的山梨，腮幫子已經(jīng)鼓了起來(lái)。
另一只口袋沉甸甸地墜著，是那些紅果子。
王愛(ài)國(guó)不再看孩子。
他蹲下身， ** 的刃口在漸暗的天光里劃出一道冷冽的弧線。
刀背先落在野豬蹄子上，敲出篤篤的悶聲，是在試探，也是在確認(rèn)。
皮毛下的筋肉早已僵硬了。
院墻外，腳步聲和人語(yǔ)聲隔著土墻模糊地傳來(lái)，聽(tīng)不真切。
但王愛(ài)國(guó)手里的動(dòng)作沒(méi)停。
他知道那些議論會(huì)是什么。
他進(jìn)城了，這院子空了，空屋子總招人惦記。
尤其是當(dāng)有人急需騰挪，而另一些人盼著獨(dú)占一間房的時(shí)候。
“住過(guò)去……也不是不行。”
一個(gè)蒼老些的聲音似乎在沉吟，“可話頭不能落人手里。
該給的，多少得給點(diǎn)?！?br>“給啥？”
年輕些的嗓子立刻拔高了，“就沖以前的情分，他好意思伸手？”
“你懂什么！”
蒼老的聲音壓低了，卻更顯焦躁，“情分是情分，規(guī)矩是規(guī)矩。
人都不在了，孤兒寡母白住著，唾沫星子能淹死人！少給些，面子上過(guò)得去就行……”
“那爹您趕緊去說(shuō)??！”
第三個(gè)聲音 ** 來(lái)，帶著毫不掩飾的雀躍，“我也能自己住一間了！”
墻內(nèi)的院子里，王愛(ài)國(guó)將刀尖抵進(jìn)皮毛的縫隙。
妞妞蹲在不遠(yuǎn)處，小口小口啃著梨，眼睛一眨不眨地盯著他的動(dòng)作。
廚房的門(mén)框里，劉玉珠的身影被灶膛里剛剛躍起的火苗映在墻上，拉得很長(zhǎng)，微微晃動(dòng)著。
水快燒開(kāi)了。
鐵鍋底傳來(lái)細(xì)微的滋滋聲，水汽開(kāi)始彌散，混著柴火煙味，慢慢裹住了院子里淡淡的血腥氣。
王愛(ài)國(guó)手腕一沉，刀刃順暢地滑了進(jìn)去。
“明早再去說(shuō)，不急這一時(shí)半刻的?！?br>王家全擺擺手，目光轉(zhuǎn)向灶間，“先填肚子?！?br>二牛探了探頭：“大嫂那邊……要喊一聲么？”
“用不著?！?br>王家全掀開(kāi)鍋蓋，熱氣騰地漫上來(lái)，“在她家?guī)褪郑€能缺了這口吃的？”
兩個(gè)半大孩子不再多問(wèn)，跟著父親圍到桌邊。
碗筷磕碰的聲響里，透著股心照不宣的輕快。
……
野梨的汁水沾了妞妞滿手。
她啃得極仔細(xì)，連最后一點(diǎn)果肉都抿得干干凈凈，只剩根光禿禿的核子攥在掌心。
這會(huì)兒她又摸出顆山楂含在嘴里，倚著門(mén)框看王愛(ài)國(guó)擺弄那頭小豬。
山楂的酸味是慢慢滲出來(lái)的。
起初只是舌尖一點(diǎn)澀，待到咬破外皮，那股子酸勁便猛地竄開(kāi)，激得她瞇起眼，眉頭擰成小小一團(tuán)。
可她舍不得吐，腮幫子一鼓一鼓地**，模樣惹得王愛(ài)國(guó)嘴角彎了彎。
劉玉珠提來(lái)滾水，嘩地傾進(jìn)木桶。
白汽彌漫間，王愛(ài)國(guó)將豬身按進(jìn)熱水，來(lái)回翻了幾遍，再拎到架好的木板上。
刀刃貼著皮肉刮過(guò)，黃褐的短毛簌簌脫落，底下漸漸露出粉白的皮子來(lái)。
妞妞瞧著，眼睛倏地亮了。
接著是開(kāi)膛。
血早已放凈，切口處不見(jiàn)半點(diǎn)黏膩。
內(nèi)臟一件件取出，擱進(jìn)旁邊的陶盆。
他掂了掂剩下的部分，估摸著能出三十多斤肉骨。
“你后腦這是……”
劉玉珠忽然湊近，聲音里帶著急，“怎么傷著了？讓我瞧瞧?！?br>王愛(ài)國(guó)偏了偏頭：“磕的。
不得事，有點(diǎn)暈罷了，待會(huì)兒上點(diǎn)藥就好?！?br>“還等什么待會(huì)兒？藥在哪兒？”
“堂屋案上?！?br>見(jiàn)她不肯罷休，他只得松口，“真不礙事?！?br>衣角這時(shí)被輕輕扯了扯。
妞妞踮著腳，仰著臉：“東叔，你蹲低些，我先給你吹吹?！?br>他依言矮下身。
孩子鼓著腮幫子，朝他后頸小心吹了兩口氣，氣息軟軟**的。
他抬手揉了揉她頭發(fā)：“好啦，不疼了?！?br>那藥粉是他父親早年配的，幾種曬干的草葉碾成細(xì)末，止血倒是靈驗(yàn)。
其實(shí)傷處早就不痛了——喝過(guò)那些泉水，傷口收得快，痂都快結(jié)硬了。
但他還是由著劉玉珠把藥粉敷上去，粉末沾上皮膚時(shí)，心里某個(gè)角落微微塌陷了一小塊。
重新站直后，他換了把窄些的刀，在肉塊上比劃著，低頭問(wèn)孩子：“妞妞想吃哪塊？”
小姑娘咬著手指，目光在肉上溜來(lái)轉(zhuǎn)去：“嘴巴……耳朵……還有尾巴尖兒。
這些我都沒(méi)嘗過(guò)呢?！?br>說(shuō)著，喉頭輕輕動(dòng)了動(dòng)。
“聽(tīng)她的做什么。”
劉玉珠截過(guò)話頭，手指點(diǎn)了點(diǎn)后腿部位，“切這兒吧，肉厚。
少切點(diǎn)，余下的你還得往廠里交呢。”
王愛(ài)國(guó)每次得了野物，總會(huì)叫這娘倆過(guò)來(lái)吃一頓。
這習(xí)慣始于何時(shí)，兩人都清楚——是因?yàn)槟莻€(gè)一塊兒滾泥巴長(zhǎng)大的堂兄王大牛，而不是別的什么人。
有些話不必說(shuō)透，心里都亮堂著。
雜物間里架板收好，王愛(ài)國(guó)盯著剩下的豬肉。
野豬軀干已分成兩扇，豬頭與三條腿另放。
他盤(pán)算著這些肉的去處——給姐姐送些，余下的帶回城里再處置。
王秀珠是他親姐，嫁給了紅星公社中心小學(xué)的于有城。
兩口子養(yǎng)著兩個(gè)男孩，還得輪流照應(yīng)雙方老人。
于有城每月二十七塊的工資，日子總是繃得緊。
忽然就想起閆埠貴。
那位五十多歲的教員月入三十五塊五，也得養(yǎng)活六口人。
王愛(ài)國(guó)自己都愣了愣：怎么無(wú)端想起這人？許是往日看過(guò)的戲文印象太深。
念頭轉(zhuǎn)到日常開(kāi)銷上。
豬肉的價(jià)錢(qián)這些年漲得厲害。
早先城里一斤七毛多，要票，還限購(gòu)。
野豬肉因?yàn)榉噬?，不要票也得七毛多?br>肥肉能熬油，反倒更金貴。
可旱情持續(xù)，肉源越發(fā)稀罕。
價(jià)格翻了一番還不止，有價(jià)無(wú)市。
肉聯(lián)廠斷供快半個(gè)月了，采購(gòu)員四處尋肉。
糧食呢？棒子面從前一毛一斤，能蒸窩頭。
白面一毛五，揉成饅頭。
大米一毛三，北方人多用來(lái)熬粥。
紅薯土豆七分左右，當(dāng)個(gè)添補(bǔ)。
但這些都是從前了。
眼下糧價(jià)早翻倍，有些甚至漲了三、四倍。
王家溝大隊(duì)養(yǎng)的兩頭任務(wù)豬，去年交上去只多出三十多斤余量。
換回的棒子面每戶分不到幾斤，年關(guān)照樣難熬。
紅星公社的養(yǎng)豬場(chǎng)倒有二十來(lái)頭。
可各大隊(duì)條件不同，王家溝養(yǎng)兩頭已吃力。
王愛(ài)國(guó)手上不停，把豬后腿卸了，肉切成塊。
劉玉珠端來(lái)木盆裝走，進(jìn)了廚房。
他動(dòng)作麻利，心里卻飄到別處。
想起王大?！莻€(gè)總悶頭進(jìn)山打獵的同村人。