可好?！?br>
雨聲大得像擂鼓。

“老夫說(shuō)好。他笑了一下，說(shuō)那就好。然后他又昏過(guò)去了?！?br>
周院判從袖子里掏出一塊帕子。

白色的絹，邊角繡著山茶花。帕子上沾著血，新的舊的疊在一起，把白色的山茶染成了褐色。

“他昏迷的時(shí)候一直攥著這個(gè)。老夫費(fèi)了好大力氣才掰開(kāi)他的手。他說(shuō)，若他死了，把這個(gè)還給姜老板。說(shuō)——帕子陪了他六年，夠了。該還了?！?br>
我把帕子接過(guò)來(lái)。

山茶花的紋路被血浸得模糊，但還能看出當(dāng)年的針腳。細(xì)密的，一針一線都是夜里繡的。那時(shí)候我在寧苑，以為他永遠(yuǎn)不會(huì)看見(jiàn)。

原來(lái)他看見(jiàn)了。

他什么都看見(jiàn)了。

“周院判?！蔽野雅磷盈B好，放回他手里，“這個(gè)我不收。你帶回去，放回他手里。”

“姜老板——”

“告訴他。”我站起來(lái)，“繡坊的姜老板，近來(lái)不好?！?br>
“他欠我的，活著還?！?br>
周院判走了以后，我站在窗前，看著外面的大雨。

雨把整條街都澆透了。

我忽然想起三年前，我從官府出來(lái)，他站在雨里攥住我的手腕。他說(shuō)，我想起來(lái)一件事。成婚那天，我掀了蓋頭，叫了阿蘅。你當(dāng)時(shí)笑了一下。

他想了三年才想明白那個(gè)笑。

他又用了三年學(xué)會(huì)做銀耳羹。

他把山茶花帕子帶了六年。

他在天牢里高燒不退，翻來(lái)覆去叫我的名字。

沈嶼白。

你這個(gè)**。

你永遠(yuǎn)在“后來(lái)”才明白。

可你知不知道——“后來(lái)”這兩個(gè)字，是這世上最**的詞。

十一

沈嶼白的案子，最后翻過(guò)來(lái)了。

不是靠我。是北境回來(lái)的將士們。他們抬著陣亡將士的牌位跪在宮門(mén)口，從早跪到晚。圣上終于下旨徹查。

首輔貪墨邊餉屬實(shí)。沈嶼白出獄那天，滿城都在傳他的事。說(shuō)他在天牢里待了四十天，舊傷化膿，瘦得只剩一把骨頭。出來(lái)的時(shí)候站都站不穩(wěn)，是被副將背出來(lái)的。

我沒(méi)有去看。

繡坊的生意照做。碧桃管著鋪?zhàn)樱以诤笤豪C一幅新作。繡的是蘇州老宅的桂花樹(shù)，滿樹(shù)金黃，落了一場(chǎng)桂花雨。

有一天，碧桃從前頭跑進(jìn)來(lái)。

“小姐！將軍來(lái)了！”