廚下·異香------------------------------------------。。每天開(kāi)飯前,王婆子會(huì)親自給主家的飯菜"調(diào)味",不讓其他人碰。那道程序很隱秘,王婆子每次都背對(duì)著人,從袖子里摸出紙包,撒完粉末就把紙包藏好。星河每次都低著頭,假裝在燒火、洗菜、掃地。但她都看見(jiàn)了。她看見(jiàn)粉末的顏色——淡**,有時(shí)候是灰白色。她看見(jiàn)王婆子的表情——每次撒完粉末,她的嘴唇會(huì)抿一下,像是在壓抑什么。。夫人的貼身丫鬟翠兒來(lái)端飯的時(shí)候,王婆子總是格外殷勤,說(shuō)"這湯是特地給夫人燉的""加了滋補(bǔ)的藥材"。翠兒不疑有他,端著就走了。星河想:那些粉末,真的是藥材嗎?如果是藥材,為什么要偷偷摸摸地加?為什么不讓別人看見(jiàn)?,星河在院子里洗菜,聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)雜役蹲在墻角說(shuō)話。她走過(guò)去,假裝在晾衣服,偷看他們的嘴唇。"你說(shuō)王婆子天天往飯菜里加什么?""誰(shuí)知道呢,反正不是好東西。""我聽(tīng)說(shuō),她是大夫人那邊的人。""哪個(gè)大夫人?""就是老爺?shù)恼薨?。咱們夫人是續(xù)弦,你不知道?""哦……那王婆子加的是……""噓,別說(shuō)了,有人來(lái)了。"。星河站在原地,手攥著濕衣服,水滴滴答答落在地上。她想起了什么。在牙行的時(shí)候,她見(jiàn)過(guò)一個(gè)婦人往另一個(gè)婦人的碗里撒粉末。后來(lái)那個(gè)婦人就不見(jiàn)了。有人說(shuō)她病了,有人說(shuō)她死了。星河不知道哪個(gè)是真的。但她記得那個(gè)婦人被抬出去時(shí)垂下來(lái)的手——白得沒(méi)有血色。,有人往夫人的飯菜里加這種東西。,星河躺在床上,把藏在衣服里的那片菜葉拿出來(lái)。菜葉已經(jīng)干了,上面的粉末還在,淡**的,像花粉。她把菜葉湊近鼻子聞了聞,沒(méi)什么味道。,舌尖碰了一下。。,心跳得很快。她不知道那是什么,但她知道——那不是好東西。,藏在衣服最里面,壓在草席下面。。,是真的開(kāi)始照顧她。她會(huì)多給星河一個(gè)饅頭,會(huì)讓她少干點(diǎn)活,會(huì)在其他雜役欺負(fù)她的時(shí)候大聲呵斥。"別欺負(fù)啞巴!"王婆子叉著腰,對(duì)其他雜役說(shuō),"人家聾啞已經(jīng)夠可憐了,你們還要欺負(fù),有沒(méi)有良心?",但私下里更討厭星河了。"不就是個(gè)啞巴嗎,王婆子怎么護(hù)著她?""誰(shuí)知道呢,說(shuō)不定是私生女。""別瞎說(shuō),王婆子那樣能生出這么水靈的丫頭?"星河看不見(jiàn)這些對(duì)話,但她能從他們的表情和嘴唇上讀出大概。她知道王婆子為什么對(duì)她好——不是因?yàn)榱夹?是因?yàn)樾奶?。王婆子以為她沒(méi)看見(jiàn),所以對(duì)她好,是為了讓她"繼續(xù)保持沉默"。。她不需要王婆子的好,但她需要活著。多一個(gè)饅頭,少干點(diǎn)活,對(duì)她來(lái)說(shuō)就是活下去的機(jī)會(huì)。所以她接受,但不感激。就像在牙行里,她接受胖女人扔過(guò)來(lái)的冷饅頭一樣——那只是活下去的工具,不是恩情。
一天,星河在廚房燒水的時(shí)候,看見(jiàn)王婆子和一個(gè)陌生男人在院子里說(shuō)話。
那個(gè)男人穿著綢衣,腰間掛著一塊玉佩,看起來(lái)是個(gè)有身份的人。王婆子對(duì)他很恭敬,彎著腰,點(diǎn)著頭。星河躲在門后,偷看他們的嘴唇。
王婆子說(shuō):"已經(jīng)加了三個(gè)月了,沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。"男人說(shuō):"繼續(xù)加,大夫人說(shuō)了,要慢慢來(lái)。""可是……夫人最近身體不太好,是不是——""不是毒藥,死不了人。"男人打斷她,"只是讓她沒(méi)力氣,沒(méi)精神,管不了那么多事。""那老爺那邊……""老爺忙朝中的事,哪有功夫管后宅?你放心,出了事有大夫人擔(dān)著。"
王婆子點(diǎn)頭:"是是是,我明白。"
男人走了。王婆子站在原地,擦了擦額頭上的汗,轉(zhuǎn)身回廚房。星河已經(jīng)回到灶臺(tái)前,低著頭燒火。王婆子進(jìn)來(lái)的時(shí)候,她假裝什么都沒(méi)看見(jiàn),只是往灶里添了根柴。
但她心里翻涌著無(wú)數(shù)念頭。大夫人要讓夫人沒(méi)力氣,沒(méi)精神。那些粉末不是毒藥,但比毒藥更可怕——毒藥會(huì)讓人死,死了就一了百了。但這些粉末會(huì)讓人慢慢虛弱,慢慢失去一切——健康、精力、地位。等夫人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,已經(jīng)晚了。
她該怎么辦?
她只是一個(gè)啞巴丫鬟,連自己的名字都不會(huì)寫(xiě)。
但她覺(jué)得,她應(yīng)該做點(diǎn)什么。
不是為了夫人,是為了什么呢?她說(shuō)不清。
也許只是為了"對(duì)得起"這三個(gè)字——對(duì)得起她看見(jiàn)的東西,對(duì)得起她還活著。