黎明前的黑暗，比午夜更加濃郁、更加寒冷。

凌颯在一片灌木叢中停下腳步，背靠著一棵粗糙的樹干，劇烈地喘息。

她的身體像一架瀕臨散架的機(jī)器，每一個關(guān)節(jié)都在尖叫**。

失血和疲憊，讓她的視線陣陣發(fā)黑，仿佛隨時都會重新墜入那片無邊的黑暗。

不行……不能停下！

她狠狠咬了一下舌尖，劇痛帶來的瞬間清醒讓她重新集中了精神。

作為“魅影”，她曾在西伯利亞的冰原上潛伏過七十二小時，也曾在撒哈拉的沙漠中滴水未進(jìn)地追蹤目標(biāo)。

但那些，都是在她那具經(jīng)過千錘百煉、如同精密儀器的身體里完成的。

而現(xiàn)在，這具屬于蘇燼的身體，嬌嫩、虛弱，像一朵被狂風(fēng)驟雨摧殘過的花。

每一次呼吸都牽動著胸口的傷，疼得錐心刺骨。

這種強(qiáng)烈的反差感，讓她感到一種久違的……脆弱。

而脆弱，是臥底的天敵。

她必須盡快找到一個可以藏身、可以獲取信息、可以補(bǔ)充給養(yǎng)的地方。

一個真正的安全屋。

天邊泛起一抹灰白，驅(qū)散了些許夜的寒意。

遠(yuǎn)方，隱約傳來人聲的嘈雜和……一股食物的香氣？

雖然那香氣極其寡淡，只是一點(diǎn)點(diǎn)粗糧熬煮的味道，但對于饑腸轆轆的凌颯來說，卻不啻于世間最美的珍饈。

她精神一振，掙扎著站起來，朝著聲音和香氣的來源，深一腳淺一腳地挪去。

翻過一道低矮的山坡，眼前的景象讓她瞳孔微縮。

那是一片巨大的、臨時搭建的流民營。

數(shù)不清的破爛帳篷和窩棚，如同城市皮膚上潰爛的膿瘡，毫無秩序地擠在一起。

衣衫襤褸的人們，臉上帶著麻木與絕望，蜷縮在營地的各個角落。

空氣中彌漫著汗臭、血腥、草藥和**物混合在一起的、令人作嘔的氣味。

一隊隊手持長矛、神情冷漠的士兵在營地邊緣巡邏，將這里與外界隔絕成兩個世界。

這里是地獄，但對現(xiàn)在的凌颯來說，這里也是最好的藏身之所。

混亂，意味著秩序的缺失。

而沒有秩序的地方，最容易隱藏秘密。

她迅速調(diào)整自己的狀態(tài)。

眼神中的銳利和冰冷被刻意收斂，取而代之的是一種符合這個環(huán)境的、空洞的驚恐。

她佝僂下身子，讓自己的姿態(tài)顯得更加卑微怯懦。

她甚至從地上抓了一把泥，胡亂地抹在臉上，遮住了蘇燼那過于清秀的容貌。

做完這一切，她才拖著腳步，匯入了那條排隊領(lǐng)取稀粥的人流?！?br>
下一個！

“一個面帶刀疤的伙夫，用大勺在鍋里攪了攪，將一勺幾乎能照見人影的米湯，惡狠狠地潑進(jìn)凌颯遞過去的破碗里。

凌颯低著頭，雙手因為虛弱而微微顫抖。

她什么也沒說，只是默默地退到一邊，找了個不起眼的角落蹲下，小口小口地喝著那碗能嘗出沙子的稀粥。

她的耳朵，卻像最高精度的雷達(dá)，捕捉著周圍每一個碎片化的信息?！?br>
聽說了嗎？

鎮(zhèn)國公府那個不要臉的庶女，跟侍衛(wèi)私通，被送去邊境做苦役了！

“一個正在給孩子喂粥的婦人，壓低了聲音，臉上卻滿是幸災(zāi)樂禍?！?br>
早就聽說了！

真是丟盡了鎮(zhèn)國公府的臉！

要我說，柳氏夫人就是心善，換做我，早一根白綾了結(jié)了！

“另一個婦人撇著嘴附和道。

凌颯握著碗的手，指節(jié)微微發(fā)白。

鎮(zhèn)國公府、庶女、私通、柳氏夫人……這些***，在她腦中迅速與蘇燼的記憶一一對應(yīng)。

看來，嫡母柳氏的手段相當(dāng)高明，不僅成功除掉了蘇燼，還為自己贏得了“寬厚”的好名聲?！?br>
噓……小點(diǎn)聲！

沒看見那些兵爺嗎？

那可都是鎮(zhèn)國公的親兵！

“凌颯的目光，不動聲色地掃向那些巡邏的士兵。

他們的盔甲樣式統(tǒng)一，胸前都有一個篆體的“蘇”字徽記。

他們的武器精良，步伐沉穩(wěn)，眼神中帶著邊軍特有的彪悍與煞氣。

這絕非普通的家丁護(hù)院，而是一支訓(xùn)練有素的軍隊。

一個鎮(zhèn)國公，在自己的封地，竟擁有如此規(guī)模的私兵……這在大胤王朝，可是足以引起皇帝猜忌的大罪。

她的心中，警鈴大作。

蘇燼的死，恐怕不只是內(nèi)宅爭斗那么簡單。

她安靜地喝完粥，將碗放在一邊，蜷縮起身體，像一只受傷的小貓，將頭埋進(jìn)膝蓋，偽裝成睡著的樣子。

實則，她的聽覺被放大到了極致。

她聽到士兵換防時低聲的抱怨，抱怨軍餉又被克扣了，好酒好肉都送去了將軍的營帳。

她聽到從外地逃難來的商人，哀嘆邊境的關(guān)卡盤查得越來越嚴(yán)，許多“特殊”的貨物都運(yùn)不出去了。

她聽到一個本地的老者，唉聲嘆氣地說，這世道越來越亂，鎮(zhèn)國公大人似乎……有別的心思。

草蛇灰線，伏脈千里。

這些看似毫無關(guān)聯(lián)的閑談，在一個頂尖情報專家的腦中，卻能迅速被篩選、重組，勾勒出一副驚心動魄的圖景：鎮(zhèn)國公蘇宏，擁兵自重，疑似與敵國有勾結(jié)，并且正在進(jìn)行某種物資管制，極有可能是在為戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。

而他那個“賢良淑德”的夫人柳氏，則是他處理內(nèi)宅麻煩、穩(wěn)定后方的最佳幫手。

蘇燼的母親，以及蘇燼自己，很可能就是因為無意中發(fā)現(xiàn)了什么秘密，才遭到了滅口。

一個初步的、卻又無比危險的輪廓，在凌颯心中形成了。

她需要更多、更具體的情報。

就在這時，一個干瘦的老婆婆踉蹌著從她身邊走過，不小心摔倒在地，懷里揣著的半個窩頭也滾進(jìn)了泥水里。

老婆婆看著臟掉的窩頭，渾濁的眼睛里立刻涌出了絕望的淚水。

周圍的人都冷漠地看著，沒有一個伸出援手。

凌颯沉默了片刻。

她慢慢地站起身，走到老婆婆身邊，將她扶了起來。

然后，她撿起那個臟窩頭，走到營地的水缸邊，仔細(xì)地將上面的泥污沖洗干凈，再用自己那件還算干凈的內(nèi)衫袖子擦干，最后，雙手遞還給了老婆婆。

自始至終，她一言不發(fā)，眼神怯懦，仿佛做了一件天大的事，生怕被人注意到。

老婆婆愣住了，她看著眼前這個泥猴般瘦弱的女孩，又看了看手中失而復(fù)得的食物，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來?！?br>
好……好孩子……“從這天起，這個“不會說話”的啞女，就跟在了老婆婆身邊。

她幫老婆婆打水、排隊，將自己領(lǐng)到的稀粥分一半給她。

而老婆婆，也把她當(dāng)成了自己的親孫女，有什么話都愿意跟她說。

通過老婆婆那絮絮叨叨的講述，凌颯對這個世界有了更清晰的認(rèn)知。

她知道了鎮(zhèn)國公蘇宏是如何以鐵腕手段掌控著這座邊城。

她知道了嫡母柳氏是如何在城中廣施恩惠，為自己塑造菩薩般的形象。

她甚至知道了，蘇燼那個所謂的“奸夫”侍衛(wèi)，在蘇燼被押走的第二天，就“意外”墜崖身亡，尸骨無存。

死無對證。

好一招斬草除根！

三天后，凌颯的身體基本恢復(fù)。

她也從無數(shù)的碎片信息中，徹底摸清了自身的處境。

她不能再待在這里了。

流民營是暫時的避風(fēng)港，卻也是一個信息閉塞的囚籠。

她必須主動出擊，回到那個最危險的地方——鎮(zhèn)國公府。

只有回到那里，她才能接觸到核心的秘密。

只有回到那里，她的復(fù)仇，才能真正開始！

在一個深夜，凌颯悄悄地將自己剩下的所有干糧，都塞進(jìn)了老婆婆的被褥下。

然后，她最后看了一眼這個污濁卻給了她喘息之地的流民營，毅然決然地轉(zhuǎn)身，瘦小的身影，再次融入了無邊的黑暗。

這一次，她的目標(biāo)明確，眼神堅定。

前路是龍?zhí)痘⒀?，但對“魅影”而言，那不過是她即將登上的另一個舞臺。