雨過(guò)天晴，相府后花園的牡丹開(kāi)得正盛，姹紫嫣紅，爭(zhēng)奇斗艷。

柳氏在牡丹亭設(shè)宴，邀請(qǐng)了京中幾位勛貴夫人做客，一來(lái)是為了彰顯相府的氣派，二來(lái)也是為了給蘇嫣然造勢(shì)，讓她多結(jié)識(shí)些權(quán)貴內(nèi)眷，為日后入主東宮鋪路。

慕容傾城本不想去湊這個(gè)熱鬧，可柳氏卻特意讓人來(lái)傳話(huà)，說(shuō)闔家團(tuán)圓，不得缺席。

她知道，柳氏是想讓她在眾人面前出丑，好襯托蘇嫣然的高貴大方。

無(wú)奈之下，慕容傾城只得換上一身略新的素色襦裙，沒(méi)有佩戴任何首飾，只在發(fā)髻上插了一支簡(jiǎn)單的木簪，跟著挽月來(lái)到了后花園。

牡丹亭內(nèi)，歡聲笑語(yǔ)不斷。

柳氏端坐在主位，衣著華貴，容光煥發(fā)；蘇嫣然則依偎在她身邊，巧笑倩兮，美目盼兮，引得幾位夫人頻頻稱(chēng)贊。

慕容傾城一出現(xiàn)，便吸引了所有人的目光。

并非因?yàn)樗裁?，而是因?yàn)樗^(guò)素凈，與周?chē)腻\衣華服格格不入。

“這就是蘇相的三小姐？”

一位夫人低聲問(wèn)道，眼中帶著幾分好奇。

“聽(tīng)說(shuō)便是那個(gè)庶女，生母早逝，性子怯懦得很。”

另一位夫人附和道，語(yǔ)氣中帶著一絲輕視。

柳氏見(jiàn)眾人的目光都落在慕容傾城身上，嘴角勾起一抹得意的笑，故作熱情地招手：“慕容傾城，快來(lái)見(jiàn)過(guò)各位夫人?！?br>
慕容傾城依言走上前，屈膝行禮，聲音清脆悅耳：“慕容傾城見(jiàn)過(guò)各位夫人?！?br>
她舉止得體，儀態(tài)端莊，絲毫沒(méi)有半分怯懦之態(tài)，反而透著一股從容不迫的氣度。

幾位夫人微微一怔，顯然沒(méi)想到這個(gè)庶女竟有如此風(fēng)骨。

蘇嫣然心中不悅，她本想讓慕容傾城成為眾人嘲笑的對(duì)象，卻沒(méi)想到她這般鎮(zhèn)定。

她眼珠一轉(zhuǎn)，笑著說(shuō)道：“妹妹今日怎么穿得如此素凈？

難道是府中虧待了你，連件像樣的衣服首飾都沒(méi)有？”

這話(huà)一出，眾人的目光頓時(shí)變得異樣起來(lái)，紛紛看向柳氏，想看看她如何解釋。

柳氏臉色微變，隨即笑道：“嫣然休得胡說(shuō)。

慕容傾城這孩子素來(lái)素雅，不喜歡那些珠光寶氣的東西。

再說(shuō)了，女孩子家，心靈手巧才是最重要的，衣裳首飾不過(guò)是外物罷了。”

她嘴上這么說(shuō)，心里卻把蘇嫣然罵了一頓，覺(jué)得她太過(guò)沉不住氣，反而讓自己陷入了被動(dòng)。

慕容傾城心中冷笑，面上卻依舊平靜：“姐姐說(shuō)笑了。

慕容傾城覺(jué)得，衣裳只要干凈整潔便好，首飾不過(guò)是點(diǎn)綴，無(wú)關(guān)緊要。

倒是姐姐，今日這身裝扮，真是明艷動(dòng)人，想來(lái)定能艷壓群芳。”

她這話(huà)既化解了自己的尷尬，又不動(dòng)聲色地恭維了蘇嫣然，讓蘇嫣然找不到反駁的理由，只能訕訕地笑了笑。

宴席開(kāi)始，菜品一道道端上來(lái)，精致可口。

幾位夫人一邊品嘗美食，一邊閑聊，話(huà)題漸漸轉(zhuǎn)到了詩(shī)詞歌賦上。

蘇嫣然為了表現(xiàn)自己，主動(dòng)提議作詩(shī)助興。

她略一思索，便吟出一首詠牡丹的詩(shī)，言辭華麗，對(duì)仗工整，引得眾人紛紛叫好。

柳氏更是滿(mǎn)面春風(fēng)，得意地說(shuō)道：“嫣然這孩子，從小就聰慧，在詩(shī)詞方面頗有天賦?！?br>
一位夫人笑著附和：“蘇小姐真是才貌雙全，難怪太子殿下對(duì)您青睞有加?！?br>
蘇嫣然**地低下了頭，心中卻是志得意滿(mǎn)。

就在這時(shí)，另一位夫人看向慕容傾城，笑著問(wèn)道：“三小姐，不知你可有佳作分享？”

眾人的目光再次聚焦在慕容傾城身上。

柳氏和蘇嫣然都露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，她們料定慕容傾城沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，定然作不出什么好詩(shī)，到時(shí)候定會(huì)顏面盡失。

慕容傾城放下手中的筷子，從容起身，目光掃過(guò)滿(mǎn)園盛開(kāi)的牡丹，又望向遠(yuǎn)處的青山綠水，緩緩開(kāi)口：“庭前牡丹艷，灼灼耀芳辰。

卻羨墻邊草，青青不染塵。

疾風(fēng)知?jiǎng)殴?jié)，細(xì)雨潤(rùn)初心。

不求人賞識(shí)，自有暗香聞?！?br>
詩(shī)聲落下，牡丹亭內(nèi)一片寂靜。

眾人都被這首詩(shī)驚呆了。

這首詩(shī)沒(méi)有蘇嫣然那首的華麗辭藻，卻意境深遠(yuǎn)，寓意高潔，尤其是后兩句，更是道出了一種不卑不亢、堅(jiān)守本心的品格，與慕容傾城的處境和氣質(zhì)完美契合。

“好！

好一個(gè)‘不求人賞識(shí)，自有暗香聞’！”

一位須發(fā)皆白的老夫人撫掌贊嘆，她是英國(guó)公夫人，德高望重，“三小姐不僅才情出眾，更有如此高潔的品格，實(shí)屬難得！”

其他夫人也紛紛附和，看向慕容傾城的目光中充滿(mǎn)了贊賞，再也沒(méi)有了之前的輕視。

柳氏的臉色難看到了極點(diǎn)，她沒(méi)想到慕容傾城竟然如此有才華，反而搶了蘇嫣然的風(fēng)頭。

蘇嫣然更是氣得渾身發(fā)抖，雙手緊緊攥著帕子，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。

慕容傾城微微躬身：“夫人過(guò)獎(jiǎng)了，慕容傾城不過(guò)是隨口胡謅罷了，讓各位見(jiàn)笑了?！?br>
她不卑不亢的態(tài)度，更讓眾人好感倍增。

英國(guó)公夫人笑著說(shuō)道：“三小姐太過(guò)謙虛了。

依老身看，三小姐的才情，絲毫不遜于二小姐。

蘇相真是好福氣，有兩位如此優(yōu)秀的女兒?！?br>
柳氏強(qiáng)壓下心頭的怒火，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“英國(guó)公夫人謬贊了。

慕容傾城這孩子，平日里喜歡讀些閑書(shū)，也就是隨口吟來(lái)罷了?！?br>
宴席繼續(xù)進(jìn)行，但氣氛卻悄然發(fā)生了變化。

幾位夫人紛紛向慕容傾城**，言語(yǔ)間充滿(mǎn)了善意和贊賞。

慕容傾城應(yīng)對(duì)得體，談吐不凡，不僅展現(xiàn)了自己的才情，更表現(xiàn)出了超越年齡的沉穩(wěn)和智慧。

從閑聊中得知，蘇家之女的她姓慕容是為了完成曾入贅蘇家的祖父臨終前的心愿。

大家也對(duì)這個(gè)心地善良的女孩子多了一層好感。

蘇嫣然被冷落在一旁，心中怒火中燒，卻又無(wú)可奈何。

她只能眼睜睜地看著慕容傾城成為眾人關(guān)注的焦點(diǎn)，而自己則成了陪襯。

宴席結(jié)束后，慕容傾城回到西跨院，挽月興奮地說(shuō)道：“姑娘，你今天真是太厲害了！

那些夫人都對(duì)你贊不絕口呢！”

慕容傾城淡淡一笑：“不過(guò)是運(yùn)氣好罷了?！?br>
她知道，今日的鋒芒初露，雖然讓她得到了一些贊賞，但也必然會(huì)引來(lái)更多的嫉妒和打壓。

柳氏和蘇嫣然絕不會(huì)就此罷休，她必須更加小心謹(jǐn)慎。

果然，沒(méi)過(guò)多久，柳氏就找了個(gè)借口，說(shuō)西跨院的丫鬟**無(wú)方，將挽月調(diào)去了洗衣房，換了一個(gè)名叫翠兒的丫鬟來(lái)伺候慕容傾城。

翠兒是柳氏的遠(yuǎn)房親戚，為人尖酸刻薄，懶惰成性。

她來(lái)到西跨院后，根本不把慕容傾城放在眼里，不僅對(duì)她呼來(lái)喝去，還克扣她的飲食用度。

挽月臨走前，拉著慕容傾城的手，哭得泣不成聲：“姑娘，都是我不好，連累你了?！?br>
慕容傾城拍了拍她的手，安慰道：“別哭，這不是你的錯(cuò)。

你在洗衣房好好干活，照顧好自己，等過(guò)段時(shí)間，我會(huì)想辦法把你接回來(lái)的。”

看著挽月離去的背影，慕容傾城的眼中閃過(guò)一絲冷光。

柳氏以為這樣就能打壓她、折磨她，卻不知她蘇慕容傾城，從來(lái)不是輕易就能被**的。

翠兒見(jiàn)慕容傾城沒(méi)有反抗，更是變本加厲。

一日，慕容傾城讓她去取些筆墨紙硯，她卻推三阻西，說(shuō)道：“三小姐，你一個(gè)庶女，讀那么多書(shū)有什么用？

還不如好好學(xué)些針線(xiàn)活，將來(lái)找個(gè)好人家嫁了。

筆墨紙硯那么金貴，可不是你能隨便用的?！?br>
慕容傾城抬起頭，目光冰冷地看著她：“放肆！

我是相府小姐，你不過(guò)是個(gè)丫鬟，也敢對(duì)我指手畫(huà)腳？”

翠兒被她的氣勢(shì)嚇到了，后退了一步，卻依舊嘴硬：“我可是夫人派來(lái)的，你敢對(duì)我不敬，就是對(duì)夫人不敬！”

“夫人派你來(lái)，是讓你伺候我，不是讓你在這里耀武揚(yáng)威?！?br>
慕容傾城站起身，一步步走向她，“你若再敢怠慢，我便去告訴父親，說(shuō)你以下犯上，不敬主子。

到時(shí)候，你看看父親是信你，還是信我？”

翠兒臉色一白，她知道蘇文淵雖然不喜歡慕容傾城，但在尊卑禮儀上卻十分看重。

若是慕容傾城真的去告狀，她肯定沒(méi)有好果子吃。

“我……我這就去取。”

翠兒不敢再?lài)虖?，連忙轉(zhuǎn)身跑去取筆墨紙硯。

看著翠兒狼狽的背影，慕容傾城的眼中沒(méi)有絲毫波瀾。

她知道，對(duì)付這種趨炎附勢(shì)的小人，只能用強(qiáng)硬的態(tài)度。

從那以后，翠兒雖然依舊心存不滿(mǎn)，但也不敢再明目張膽地刁難慕容傾城。

慕容傾城則趁機(jī)更加努力地學(xué)習(xí)，她知道，只有擁有足夠的實(shí)力，才能擺脫現(xiàn)在的困境，才能保護(hù)自己想保護(hù)的人。

她不僅研讀經(jīng)史子集，還開(kāi)始關(guān)注朝堂局勢(shì)。

通過(guò)府中老仆的閑聊，通過(guò)偷偷閱讀父親書(shū)房里的奏章副本，她對(duì)宸國(guó)的現(xiàn)狀有了越來(lái)越清晰的認(rèn)識(shí)。

宸國(guó)表面上國(guó)泰民安，實(shí)則內(nèi)憂(yōu)外患。

北方有蠻族虎視眈眈，南方又水患頻發(fā)，朝堂上更是黨派林立，爭(zhēng)斗不休。

太子懦弱無(wú)能，幾位皇子各懷心思，都在暗中積蓄力量，覬覦著皇位。

慕容傾城敏銳地意識(shí)到，這亂世之中，唯有權(quán)力，才能掌控自己的命運(yùn)。

而她，一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的庶女，只有奮力往上爬，才不會(huì)被人踩在腳下。