清晨的霧像一層柔軟的紗，纏繞在南嶺村與鄰村柳溪之間的山道上。

云澈打著赤腳，在濕漉漉的泥地上疾跑，每一步都濺起細碎的泥點。

他的背簍里裝著昨夜母親剛織好的麻布，還有幾根野菜和幾顆雞蛋。

天色未亮，村頭的榆樹下，己經有幾道矮小的身影在等候著。

云澈喘著氣，站在榆樹下，抬眼望見樹干上那道深深的劈痕。

那是前年夏天一道雷劈出的，村里老人都說，那之后這榆樹便成了村子的護身符。

可昨夜，他卻在風雨中聽見樹上傳來一陣奇異的低語，像是有人在樹洞里輕聲訴說著什么。

他不敢多想，只覺得心頭莫名發(fā)緊，卻又按捺不住好奇。

“云澈，今天去柳溪嗎？”

一個穿著補丁衣裳的男孩湊上來，是他的伙伴阿貴。

“嗯，去把布換點米，再給娘帶點藥?！?br>
云澈點點頭，把背簍挎好。

他不想讓阿貴看出自己的心事，只是努力揚起一個笑。

“走吧，霧大，得早點?！?br>
阿貴低聲道。

兩人一前一后，沿著羊腸小道往柳溪村去。

霧氣越來越濃，腳下的泥路愈發(fā)濕滑，樹葉上掛著晶瑩的水珠。

云澈一邊走一邊想著昨夜榆樹的低語，那聲音斷斷續(xù)續(xù)，像是風聲里夾雜著嘆息。

村里老人都說，榆樹是祖輩的寄魂樹，每逢災禍便會示警。

可云澈更愿意相信，是自己太累、太敏感了。

柳溪村比南嶺大了些，村口的石橋下溪水潺潺。

云澈和阿貴剛進村，就被一陣吵嚷吸引了注意。

橋邊圍著許多人，隱隱傳來哭聲和質問。

“發(fā)生什么了？”

阿貴低聲問。

“過去看看。”

云澈小心翼翼地擠進人群。

只見溪邊倒著一位衣衫襤褸的老人，滿臉是泥，胸口微微起伏。

旁邊一個婦人哭得聲嘶力竭：“爹呀，你怎么了？

昨晚還好好的！”

人群里，有人指著老人身旁的一個小布包低聲議論：“看，他手里還抓著什么！”

云澈瞥見那包裹，心頭一跳——那是南嶺村獨有的花紋麻布，和他背簍里的極為相似。

他下意識護緊背簍，心里卻泛起疑惑：南嶺村的麻布怎么會出現(xiàn)在柳溪村的老人手里？

這時，村長老蔡拄著拐杖走來，沉聲道：“都別吵。

先把老鄭抬進屋里，再問清楚。”

人群漸漸散開，阿貴輕聲拉了拉云澈：“咱們趕緊換米吧，別惹麻煩?！?br>
云澈點頭，卻總覺得心里不安。

他們來到村口的雜貨鋪，老板娘正忙著招呼人。

云澈把麻布遞過去，低聲道：“大嬸，能換點米嗎？”

老板娘接過麻布，摸了摸花紋，忽然皺起眉頭：“這不是南嶺村的云家麻布嗎？

怎么會有兩塊一模一樣的？”

云澈一怔，心里愈發(fā)疑惑。

他還沒開口，忽然聽見身后傳來一陣腳步聲。

回頭一看，正是柳溪村的村長老蔡和幾個大人，神色凝重。

“你們南嶺村最近，有誰來過柳溪？”

老蔡盯著云澈，眼神里帶著些許審視。

云澈下意識護住背簍，搖了搖頭：“沒、沒有。

我們都是來換米的?！?br>
老蔡沉吟片刻，低聲道：“昨晚老鄭出事，手里卻抓著南嶺的麻布。

你們村最近，可有丟過什么東西？”

云澈搖頭，心里卻翻江倒海。

他回憶起昨夜榆樹下那奇異的低語，忽然想起父親生前說過，老榆樹下埋著一些祖上留下的舊物。

莫非，昨夜有人趁雨夜?jié)撊氪逯校?br>
他不敢多想，只覺得脊背發(fā)涼。

“我們什么都沒丟。”

阿貴趕緊幫腔。

老蔡嘆了口氣，沒有再追問，只是囑咐老板娘給他們換米。

云澈捧著米袋，和阿貴悄悄溜出雜貨鋪。

兩人走到村口，回頭望見柳溪村的人還在橋邊圍著議論，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

返回南嶺的路上，霧氣漸漸散去。

云澈心頭卻愈發(fā)沉重。

他把米袋提得更緊，低聲對阿貴道：“你說，老鄭昨晚怎么會有咱村的麻布？”

阿貴撓撓頭：“會不會有人偷偷賣給他的？

南嶺村不窮，誰都想多掙點錢?！?br>
云澈搖頭，總覺得事情沒那么簡單。

等回到村頭，天色己大亮，榆樹下的露珠還未干。

他把米送回家，母親正忙著推開灶門燒火，看到他回來，眼里帶著一絲疲憊的笑。

“換到米了？

辛苦你了。”

母親摸了摸云澈的頭發(fā)。

“娘，昨晚你聽見榆樹那邊有聲音嗎？”

云澈小心翼翼地問。

母親一愣，搖頭：“沒啊。

昨晚下雨，灶屋漏水，我一首守著爐火，沒留意外頭?！?br>
云澈哦了一聲，心里卻越發(fā)疑惑。

吃過早飯，他背著畫板來到村頭榆樹下，想畫點新東西。

陽光透過樹葉灑在地上，小小的榆樹洞里有團黑影蠕動。

云澈湊近一看，發(fā)現(xiàn)樹洞里多了一塊泥巴，上面壓著一塊破碎的木牌，隱約刻著“守”字。

“這是誰放的？”

云澈自言自語。

他把木牌翻過來，背面寫著一行小字——“夜半勿近，護魂安宅?！?br>
他愣住了。

父親生前曾說過，村子的魂就在榆樹下，不能輕易驚擾。

可昨夜的低語，木牌上的警告，還有柳溪村老鄭手里的麻布，這一切像是一張無形的網(wǎng)，正慢慢收攏。

這時，阿貴氣喘吁吁跑來：“云澈，不好了！

柳溪村的人來了，說要找南嶺村的人問話！”

云澈一驚，連忙把木牌藏進口袋，背起畫板跟著阿貴往村口跑去。

只見村頭站著七八個柳溪村的壯漢，村里的大人們都圍了上來，氣氛一觸即發(fā)。

“我們只是來問問，”柳溪村的村長老蔡舉起雙手，“昨夜老鄭出事，手里抓著南嶺村的麻布。

我們只是想知道，這麻布是怎么流到柳溪來的？”

村長張大伯皺著眉頭：“我們南嶺村家家都織麻布，誰家的都可能。

你們別冤枉人！”

“可老鄭昨晚還說，他聽見有人在溪邊念咒?！?br>
柳溪村的一個婦人哭著插嘴，“難道真是你們南嶺村的人害的？”

人群中一片嘩然，議論紛紛。

云澈緊緊攥著口袋里的木牌，心頭像壓了一塊大石。

他想站出來解釋，又怕牽連母親和村里人。

可就在這時，榆樹上忽然傳來一聲“咔嚓”，一根枯枝應聲而落，正好掉在眾人中間。

所有人都愣住了，老蔡低聲道：“這是兆頭啊……”張大伯臉色也變了：“祖宗顯靈了，咱們還是先各自回村，別再爭了。”

柳溪村的人面面相覷，最終還是悻悻離去。

南嶺村的村民們也漸漸散開，云澈望著那根枯枝，心頭的疑問越來越重。

他走到榆樹下，**著樹干上的雷痕，低聲道：“爹，你到底想告訴我什么？”

一陣風吹過，榆樹葉沙沙作響，像是回應，又像是低語。

云澈想起木牌上的警告，想起柳溪村老鄭的布包與夜半的低語，覺得有個巨大的秘密隱藏在這棵榆樹下，也許，這一切的謎底，就藏在霧起的柳溪與南嶺之間。

他抬頭望向遠山，陽光正慢慢驅散最后一縷霧氣，空氣中卻彌漫著不安與猜測。

云澈知道，從今往后，南嶺村的平靜生活己經被打破了。