第 2 章 始龍------------------------------------------，高聳的古樹遮天蔽日，讓原本就昏暗的林地更顯陰沉。咔什喀樂與愛爾溫兩人在林間小心翼翼地穿梭，每一步都踏得極為謹(jǐn)慎，仿佛腳下踩著的不是腐葉，而是隨時(shí)可能觸發(fā)陷阱的敏感機(jī)關(guān)。盡管方才的戰(zhàn)斗與逃亡讓身體早已疲憊不堪，但那份自骨子里浸潤出的警惕，卻讓他們?nèi)缤嚲o的弓弦，不敢有絲毫松懈。耳畔只有颯颯的風(fēng)聲、偶爾傳來的遠(yuǎn)處不知名蟲鳴，以及他們自己刻意放輕的呼吸聲。，兩人終于在一片灌木叢后，發(fā)現(xiàn)了一座用原木搭建而成的小屋。它歪斜著屹立在林間一處相對(duì)平坦的空地上，屋頂和墻壁上爬滿了翠綠的藤蔓和灰白色的苔蘚，仿佛與周圍的森林融為一體。小屋的木窗早已殘破不堪，露出里面漆黑的洞口，門板也虛掩著，吱呀作響，透著一股久無人跡的荒涼。，一股潮濕、帶著霉味和木屑?xì)庀⒌睦滹L(fēng)撲面而來。屋內(nèi)的陳設(shè)極為簡單，一張搖搖晃晃的木桌，兩把缺了角的椅子，角落里堆積著一些廢棄的爐灰，墻上還掛著一張破爛的獸皮弓。很明顯，這座獵人小屋已經(jīng)廢棄了一段時(shí)日。，憑借著常年野外生存的經(jīng)驗(yàn)，從腰間取出一個(gè)**的火絨包，小心翼翼地從磨刀石上撬下幾點(diǎn)火星，引燃了一小堆枯葉和細(xì)枝。明**的火光很快驅(qū)散了小屋內(nèi)的黑暗，溫暖的熱流也隨之向四周擴(kuò)散，但那股陰濕之氣卻仍舊纏繞不散。，疲憊地長嘆一聲。她那濕透的絲質(zhì)游俠服緊貼著身體，冰冷的觸感讓她雙臂情不自禁地抱緊了自己。看著被火光映照得有些發(fā)青的臉色，咔什喀樂問道：“你不是精靈首都第一學(xué)院的天才嗎？有沒有什么，那種……能快速干燥衣物，或者讓人暖和起來的實(shí)用魔法？我們總不能一直穿著這身濕衣服吧，很容易生病的?！彼噶酥缸约荷砩夏切┻€不斷滲水盔甲縫隙。，愛爾溫的嘴角抽了抽，勉強(qiáng)扯出一個(gè)比哭還難看的笑容?！鞍萃校∥矣植皇鞘裁蠢蠇屪?，也不是什么給農(nóng)夫曬谷子用的生活系法師！我主攻的是全元素法術(shù)和奧術(shù)理論好嗎！”她略帶惱火地抱怨了一句，但很快，她的眉眼又舒展開來，指尖在空中輕輕劃動(dòng)。，它圍繞著兩人慢慢旋轉(zhuǎn)，卷起了地上的灰塵和濕氣。接著，愛爾溫的眼神變得專注，額角沁出了細(xì)密的汗珠。她將這股越來越強(qiáng)勁的風(fēng)精準(zhǔn)地導(dǎo)向了那小堆燃燒的火焰，火焰受風(fēng)力影響，變得更加旺盛，將熱量高效地傳遞到旋風(fēng)之中。，并在愛爾溫精妙的控制下，形成了一個(gè)循環(huán)往復(fù)的暖風(fēng)漩渦，柔和地輕**兩人的濕透的衣物和鎧甲。那股深入骨髓的濕冷在暖風(fēng)的持續(xù)烘烤下，開始一點(diǎn)點(diǎn)消退，取而代之的是一種久違的干燥與舒適感。愛爾溫那原本緊繃的肩頸也漸漸放松下來，濕漉漉的衣服也開始騰升起微不可察的白色蒸汽，逐漸變得干爽。“怎么樣？這就算不是生活系法師，也算是為你這糙漢著想了吧？”愛爾溫調(diào)皮地?fù)P了揚(yáng)眉梢，臉上帶著法術(shù)成功后的得意。然而，她那蒼白的臉上，因?yàn)槟Я^度消耗而泛起的不自然的紅暈卻顯得格外明顯。。墻壁上那些用斧頭粗略劈砍出的原木紋理，被投上了放大了數(shù)倍的、如同鬼魅般伸縮變幻的陰影?？諝庵袕浡喾N氣味混雜的復(fù)雜層次——新點(diǎn)燃的松枝帶著辛辣的清新，陳舊木頭發(fā)霉的微酸，濕透衣物和皮甲被烘烤后蒸騰起的、帶著人體溫?zé)岬某睔?，還有一絲若有若無的、從前任獵人留在角落獸皮上散發(fā)出的、早已淡去的野獸腥臊。，如同一個(gè)無形而溫柔的繭，包裹著兩人。咔什喀樂能感覺到鎧甲內(nèi)側(cè)那些浸透了河水的棉質(zhì)內(nèi)襯，正從刺骨的冰涼逐漸轉(zhuǎn)化為一種**的暖意，貼附在皮膚上，雖仍不算舒適，但已驅(qū)散了那足以讓肌肉僵硬的寒氣。他卸下了左臂的臂甲和護(hù)手，露出小臂上結(jié)實(shí)但布滿陳舊疤痕的肌肉，正用一塊從行囊里取出的、浸了少許油脂的軟布，仔細(xì)擦拭著那把折疊精鋼槍的槍桿。扭曲的部分在他的手指和目光的共同校準(zhǔn)下，被緩慢而堅(jiān)定地扳回接近原狀。金屬在火光下反射出冷冽的寒光，與屋內(nèi)暖黃的基調(diào)形成奇異的對(duì)比。，雙手環(huán)抱著膝蓋，下巴擱在膝頭。她那頭銀白色的長發(fā)末梢還在滴水，在火光映照下，每一根發(fā)絲都像是被鍍上了一層流動(dòng)的琥珀色光澤。她翠綠色的眸子有些失焦地望著躍動(dòng)的火焰，長長的睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，臉上那不正常的紅暈隨著魔力的平復(fù)和溫暖的環(huán)繞，漸漸褪去，恢復(fù)了精靈特有的、近乎透明的白皙，只是眉眼間那份極度消耗后的倦色依舊明顯。，只有木柴燃燒時(shí)偶爾發(fā)出的“噼啪”爆響，以及屋外森林深處傳來的、遙遠(yuǎn)而模糊的蟲鳴。，卡回腿側(cè)的掛扣，發(fā)出“咔噠”一聲輕響。他抬起眼，目光落在愛爾溫身上，打破了寂靜，聲音不高，帶著一種經(jīng)歷劇烈運(yùn)動(dòng)后特有的、略微沙啞的平穩(wěn)。
“說起來，愛爾溫?！彼贿厡⒈奂字匦绿谆厥直?，熟練地扣緊皮帶搭扣，一邊像是隨口提起。
“你有契約的生物么？不是那種臨時(shí)召喚的元素仆從，是真正的、締結(jié)了長期共生聯(lián)系的生命?！?br>愛爾溫聞聲，從對(duì)著火焰的發(fā)呆中回過神來，尖尖的耳朵幾不可察地動(dòng)了一下。她眨了眨眼，似乎花了一秒鐘才理解這個(gè)突如其來的問題，然后搖了搖頭，幾縷濕發(fā)隨著動(dòng)作滑過她的臉頰。
“契約生物？沒有。”她的聲音也帶著疲憊，但語速很快，清晰利落。
“學(xué)院里的契約魔法課程是選修的高等應(yīng)用課，要求至少對(duì)一種元素法則或自然靈能有融會(huì)貫通級(jí)別的感悟才能嘗試。我……我的精力主要放在全元素的基礎(chǔ)架構(gòu)和奧術(shù)理論或者模型推演上，還沒到涉獵那種需要高度專注和漫長培養(yǎng)時(shí)間的領(lǐng)域?！彼D了頓，反問道：“怎么突然問這個(gè)？難道你有？”
“嗯?！?br>咔什喀樂點(diǎn)了點(diǎn)頭，動(dòng)作自然得就像承認(rèn)自己有一把備用**。他伸出右手，食指的指腹無意識(shí)地摩挲著左手手腕內(nèi)側(cè)一個(gè)不起眼的、仿佛皮膚自然紋理加深而成的暗色印記。那印記形狀模糊，隱約像是一個(gè)首尾相連的環(huán)，中間有三個(gè)細(xì)微的凸起。
“有一頭。跟了我好些年了。”
愛爾溫的眉頭微微蹙起，好奇地追問：“是什么？森林狼？巨鷹？還是……我聽說北域有些戰(zhàn)士會(huì)契約冰原熊，雖然那大家伙的食量有點(diǎn)嚇人?！?br>“都不是?！边鞘部沸α诵?，那笑容里帶著點(diǎn)懷念，也有一絲難以察覺的、屬于旅者談及老伙伴時(shí)的溫和聲。
“是一頭始龍?！?br>“始龍？”
愛爾溫重復(fù)了一遍這個(gè)詞，表情有些困惑，似乎在腦中快速檢索相關(guān)的知識(shí)。
“你是說，像外面那些……魁紂龍？似鱷龍？那種自古生物？”她的聲音里充滿了難以置信。
“對(duì)。”
咔什喀樂確認(rèn)道，看著愛爾溫越來越困惑的臉，他反倒覺得有些好笑，補(bǔ)充道：“不過是吃草的，脾氣比外面那些大家伙好得多。個(gè)頭也不小，頭上扛著個(gè)巨大的骨板，腦袋前面長著三根挺粗的角，一根在鼻子上，兩根在眼睛上方。”
他用手比劃了一下道：“跑起來地面轟隆隆的，但平時(shí)很安靜，能幫我馱不少行李?！?br>愛爾溫臉上的困惑非但沒有消散，反而徹底凝固了。她那雙翠綠色的眼睛睜得大大的，直直地盯著咔什喀樂，嘴唇微微張開，似乎想說什么，卻又被噎住了。過了好幾秒，她才像是找回了自己的聲音，語速極快，帶著濃烈的質(zhì)疑和學(xué)術(shù)性的嚴(yán)謹(jǐn)：
“等等，咔什喀樂，你確定你沒在開玩笑？或者……你指的是某種長得像始龍的亞龍變種？或者披著甲的大型蜥蜴類魔獸？據(jù)我所知——不，據(jù)《西境生物圖譜·古生種卷》、《艾爾弗林大圖書館秘藏·失落**考》以及我們學(xué)院‘太古生態(tài)研究室’三百年的觀測記錄，沒有任何確鑿證據(jù)表明，始龍類自古生物能夠與現(xiàn)今時(shí)代的智慧生命建立穩(wěn)定的契約聯(lián)系！它們的靈魂結(jié)構(gòu)、意志波動(dòng)頻率，與現(xiàn)代魔法體系中的契約矩陣?yán)碚摫黄毡檎J(rèn)為是互斥的！這是基礎(chǔ)超凡生物學(xué)共識(shí)！”
她的語氣越來越激動(dòng)，甚至不自覺用上了在學(xué)院答辯時(shí)的腔調(diào)，身體也微微前傾，仿佛眼前不是一個(gè)剛剛并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，而是一個(gè)提出了顛覆性謬論的學(xué)生。
咔什喀樂起初還帶著那副“你這都沒見過？”的輕松表情，但當(dāng)他看清愛爾溫臉上那份毫無作偽的、源自認(rèn)知根基受到?jīng)_擊的震驚和認(rèn)真時(shí)，他嘴角那點(diǎn)笑意慢慢收斂了。他沒有立刻反駁，只是沉默地看著她，眼神里的輕松逐漸被一種若有所思的沉靜取代。
小屋內(nèi)的空氣似乎隨著他神色的變化而稍稍凝滯。火堆的光在他輪廓分明的臉上明明滅滅，投下深邃的陰影。他摩挲手腕印記的手指也停了下來。
過了好一會(huì)兒，他才緩緩開口，聲音比之前更低沉了一些，語速也放慢了，像是在謹(jǐn)慎地挑選詞匯，重新梳理思緒。
“你……”
他頓了頓，目光銳利地看向愛爾溫道：“是西境出生的精靈？一直生活在西境，或者主要學(xué)術(shù)活動(dòng)范圍都在西境諸國？包括你們那個(gè)‘第一學(xué)院’？”
愛爾溫被他突然轉(zhuǎn)變的話題和嚴(yán)肅的語氣弄得愣了一下，但還是下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的。我出生在永歌森林邊緣的晨露聚落，七歲進(jìn)入首都預(yù)備學(xué)院，十五歲破格升入第一學(xué)院本部，直到這次畢業(yè)實(shí)踐才申請(qǐng)到離開西境，來無主之地進(jìn)行野外考察的許可。”她說完，疑惑地看著咔什喀樂，“這……和契約始龍有什么關(guān)系嗎？”
（這里的15歲是精靈的15歲，和人類的年齡沒關(guān)系(●?●)）
咔什喀樂輕輕呼出一口氣，那氣息在溫暖的空氣中形成一小團(tuán)白霧，旋即消散。他向后靠了靠，脊背抵在冰冷的原木墻壁上，發(fā)出輕微的摩擦聲。
“關(guān)系很大?！彼f道，目光投向跳動(dòng)的火焰，似乎在那光芒中看到了別的景象。
“可能正因?yàn)槟闶俏骶车木`，還是學(xué)院里長大的天才，才會(huì)覺得‘始龍無法契約’是常識(shí)?！?br>他重新看向愛爾溫，眼神里沒有了玩笑，也沒有了驚訝，只剩下一種見慣不怪的了然和平靜。
“我在北域——鐵霜王國、永凍荒原、還有巨人脊背山脈腳下的那些部落城邦——待過很長一段時(shí)間。在那里，亞人部落的薩滿、人類邊陲城鎮(zhèn)的守備官、甚至是一些離群索居的高等精靈遺民，契約始龍雖然不算遍地都是，但也絕非什么驚天動(dòng)地的奇聞。我親眼見過一個(gè)霜巨人混血的戰(zhàn)士，他的伙伴是一頭披著長毛、獠牙像彎刀一樣的大家伙（劍齒虎），那家伙幫他在暴風(fēng)雪里拉雪橇，一拉就是幾噸重的貨物。也見過一個(gè)人類老頭，是個(gè)草藥師，身邊跟著一頭脖子長得離譜、專吃樹梢嫩葉的溫順始龍，幫他采集懸崖上的稀有藥草?！?br>愛爾溫聽得入神，臉上的震驚逐漸被一種強(qiáng)烈的求知欲取代，身體不自覺地又往前傾了些。
“南界我沒深入過，但來往的冒險(xiǎn)者、商隊(duì)里的伙計(jì)，喝酒閑聊時(shí)也提過。”咔什喀樂繼續(xù)道，語氣像是講述旅途見聞般自然。
“據(jù)說南界那些熱帶雨林里的部落，有些傳承古老的巫醫(yī)或獵頭者，能和那些色彩斑斕、動(dòng)作快如閃電的小型始龍建立聯(lián)系，用來偵察、警戒甚至協(xié)同狩獵。有個(gè)從南境商會(huì)退休的老傭兵跟我吹牛，說他年輕時(shí)就見過一個(gè)部落酋長，打仗時(shí)身邊跟著好幾頭腦袋像錘子一樣的厚皮始龍（甲龍），沖起來就像活的攻城錘?！?br>他頓了頓，像是想起了什么，又補(bǔ)充了一句：“就連最神秘、消息最少的東方——不是說那些渡海來的商人，而是指真正居住在**極東之地，傳聞中血脈和我們都有些不同的半龍裔……也有零星的傳言說，他們之中某些宗族或流派，有著與特定始龍古老族群共生的傳統(tǒng)。當(dāng)然，這些都只是道聽途說?！?br>咔什喀樂看著愛爾溫那副世界觀受到?jīng)_擊后有些恍惚的模樣，只是扯了扯嘴角，沒再多說什么。他伸手從腰間那個(gè)防水性能還算不錯(cuò)的皮質(zhì)背包里摸索，掏出兩個(gè)用軟木塞封口的小玻璃瓶。瓶子里晃動(dòng)著渾濁的暗綠色液體，沉淀物清晰可見。
他拔掉其中一個(gè)的塞子，仰頭“咕咚咕咚”幾口灌了下去，喉結(jié)滾動(dòng)。喝完，他咂了咂嘴，把另一瓶遞向還在發(fā)呆的精靈。
“給。體力藥劑，自己做的。效果還行，就是味道和賣相比不了商店貨?！彼f著，擰開自己那個(gè)空瓶，把里面最后幾滴殘液倒在手心，用手指抹了抹，然后擦在鎧甲關(guān)節(jié)處一些銹跡明顯的地方。
“多少能恢復(fù)點(diǎn)氣力。我們得接著走，這屋子不能久待?！?br>愛爾溫回過神來，接過瓶子，觸手微涼。她學(xué)著咔什喀樂的樣子拔掉木塞，猶豫了一下，還是湊到嘴邊喝了一口。
“唔！”她的眉頭立刻皺了起來，整張小臉都皺成一團(tuán)，好不容易才咽下去，吐著舌頭道：“這……這也太澀了！還有一股……呃，爛樹根混著鐵銹的味道？你確定這喝下去不會(huì)肚子疼？”
咔什喀樂已經(jīng)收拾好空瓶，正用靴底碾熄那堆余燼，確保沒有半點(diǎn)火星殘留。聽到抱怨，他頭也不抬：“嫌棄？嫌棄就別喝。野外能找到的材料就那些，我又不是煉金師，沒那個(gè)工夫和手藝提純、調(diào)味、弄得多好看。能做成這樣，喝下去確實(shí)能讓你腿不發(fā)軟，已經(jīng)是我試驗(yàn)了十幾次后最好的成果了。”他踩滅最后一縷青煙。
“總比什么都沒有，硬撐著走到一半暈過去強(qiáng)?！?br>愛爾溫看著手里還剩大半瓶的渾濁液體，想象了一下在森林里體力耗盡的場景，打了個(gè)寒顫，捏著鼻子，仰頭把剩下的藥劑一口氣灌了下去。喝完，她干嘔了兩下，眼角都憋出了淚花。
“行……行吧。至少，確實(shí)感覺……胃里暖了一點(diǎn)，手腳沒那么虛了?！彼鴼庹f，把空瓶子遞還給咔什喀樂。
咔什喀樂接過瓶子，和剛才那個(gè)一起塞回背包。
“能感覺到暖意，說明藥力在化開。走吧?！?br>他站起身，金屬鎧甲發(fā)出熟悉的摩擦聲。他走到那張搖搖欲墜的木桌旁，拿起上面那張浸過水、邊緣卷曲、墨跡有些暈開的地圖，就著門外透進(jìn)來的、愈發(fā)昏暗的天光仔細(xì)查看。
愛爾溫也走過來，湊在他身邊看。地圖繪制得相當(dāng)粗糙，很多地方只有象征性的符號(hào)和簡略標(biāo)注。咔什喀樂的手指沿著代表瓦爾納河的蜿蜒藍(lán)線向下游移動(dòng)，越過他們之前遭遇似鱷龍的那段淺灘，繼續(xù)向下。
“這一片，森林標(biāo)志變稀了……這里有個(gè)很大的空白區(qū)域，畫了個(gè)不規(guī)則的橢圓，旁邊標(biāo)注是……”他瞇起眼辨認(rèn)那潦草的字跡。
“巨影湖？還是巨影澤？字糊了。不過看這大小比例，”他的手指在地圖上一量，“比我們剛才逃出來的那段河面寬了至少十幾倍。是個(gè)大湖，或者說，一片巨大的濕地湖泊。”
“下游有這么**開闊水域？”愛爾溫也仔細(xì)看著。
“地圖上這湖的東岸邊緣，畫了些小方塊……是代表建筑嗎？還是巖石群？”
“看不清。但這么大的水體附近，通常會(huì)有東西?！?br>咔什喀樂收起地圖，折好塞回懷里道：“要么是漁村、獵戶聚點(diǎn)，要么是某種水棲魔物或者始龍的巢穴聚集區(qū)。但總比在密林里亂撞，不知道什么時(shí)候又撞進(jìn)哪頭大家伙的領(lǐng)地里強(qiáng)。至少湖面視野開闊，有什么東西靠近，老遠(yuǎn)就能看見。”
愛爾溫點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理。而且我的水系魔法在湖邊能發(fā)揮得更好，如果再有之前那種情況……至少能多些應(yīng)對(duì)手段。我們?cè)趺催^去？沿著河岸走？”
“沿著河岸走最直接，但河岸地形復(fù)雜，容易被伏擊，而且剛才那片戰(zhàn)場離河也不遠(yuǎn)?！?br>咔什喀樂推開吱呀作響的木門，傍晚森林微涼的風(fēng)立刻灌了進(jìn)來，帶著植物蒸騰的清新氣息和淡淡的泥土味，
“我們從側(cè)面的林子里穿過去，保持能聽到水聲的距離，但不在河岸直接暴露。朝著大概的東南方向?！?br>兩人走出獵人小屋，重新踏入幽語森林。天色向晚，樹冠層縫隙里漏下的天光變成了暗金色，林間的陰影被拉得很長，空氣的溫度開始明顯下降。
咔什喀樂走在前面，一手按著腰間的劍柄，另一只手撥開垂到面前的藤蔓和低矮枝條。他的步伐穩(wěn)健，但每一步落下都很輕，盔甲的摩擦聲被他刻意控制到最低。愛爾溫緊跟在他身后大約兩步的距離，手里攥著一截不知道什么時(shí)候撿來的、筆直的木棍，權(quán)當(dāng)臨時(shí)法杖，警惕地環(huán)顧四周。
走了一段，林間只有腳步聲和風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。之前那些恐怖的龍吼和戰(zhàn)斗的喧囂仿佛已是另一個(gè)世界的事。
“剛才你說的……”愛爾溫忽然開口，聲音壓得有點(diǎn)低，但在這寂靜的林間很清晰，“關(guān)于其他地方的人契約始龍……是真的嗎？不是在安慰我，或者……故意說得夸張？”
咔什喀樂頭也沒回，繼續(xù)撥開一叢茂密的蕨類植物：“我沒事拿這個(gè)騙你玩？有什么好處？”
“不是騙……只是，這和我學(xué)過的所有東西都沖突?！?a href="/tag/aierwen5.html" style="color: #1e9fff;">愛爾溫跟上，小心地跨過一根橫在地上的朽木繼續(xù)說道：“《西境魔法生物契約通論》、《古代血脈與現(xiàn)代召喚矩陣兼容性研究》……這些經(jīng)典著作里，明確將‘自古生物’列為‘不可契約或極難建立穩(wěn)定靈魂鏈接’的類別。理由是它們的靈魂波長古老而混沌，意識(shí)結(jié)構(gòu)更接近原始野獸，缺乏與智慧生命進(jìn)行復(fù)雜精神共鳴的基礎(chǔ)?！?br>“書寫那些書的人，大概沒怎么離開過西境，或者只在安全的圖書館和學(xué)院結(jié)界里研究樣本?！边鞘部返恼Z氣很平淡，聽不出嘲諷，只是在陳述事實(shí)。
“我在北域冰原上，親眼見過一個(gè)獸人薩滿，他的契約伙伴是一頭渾身長著濃密長毛、鼻子前面垂著兩條長牙的巨獸（猛犸象）。那家伙能聽懂薩滿用鼓點(diǎn)和喉音發(fā)出的復(fù)雜指令，會(huì)幫忙拉倒大樹搭建營地，冬天還會(huì)用鼻子拱開厚雪找地下的草根。你覺得，這不算穩(wěn)定的靈魂鏈接？”
愛爾溫沉默了幾步：“可是……契約魔法需要雙方意志的認(rèn)同，需要構(gòu)建復(fù)雜的精神通道和魔力回路。始龍……它們有那種層次的‘意志’嗎？它們不是只憑本能和野蠻的力量行動(dòng)嗎？”
“你覺得剛才把我們逼得跳河的那頭似鱷龍沒腦子？”咔什喀樂反問，他側(cè)身讓愛爾溫先通過一處狹窄的樹隙。
“它知道利用水勢(shì)，知道先用水墻干擾再撲咬，受傷了會(huì)吼叫加強(qiáng)自己，最后還想用次聲波。這叫只憑本能？本能可不會(huì)那些?！彼D了頓思索一番才繼續(xù)說。
“至于‘意志’……你覺得，愿意相信一個(gè)兩腳站立、體型小它幾十倍的生物，跟著他走南闖北，聽他指揮，甚至在危險(xiǎn)時(shí)擋在他前面——這需要多大的‘意志’和‘信任’？”
愛爾溫再次語塞。她想起咔什喀樂描述的那頭“長著三個(gè)角的食草始龍”。她試圖在腦海中勾勒那畫面：一個(gè)人類戰(zhàn)士，身邊跟著一座小山般的、溫順的巨獸，穿行在荒野中。這畫面與她從小被灌輸?shù)摹笆箭?不可溝通的遠(yuǎn)古災(zāi)禍”的形象截然不同。
“那……契約的過程呢？”她又問，這次語氣里好奇多于質(zhì)疑。
“我是說，怎么開始的？總不會(huì)是走上去問‘你愿意跟我走嗎’吧？”
咔什喀樂短促地笑了一聲：“哪有那么簡單。大多數(shù)情況……是機(jī)緣巧合。救命之恩，共同對(duì)抗過什么，或者一起被困在某個(gè)絕境里互相依靠著活下來。時(shí)間長了，某種聯(lián)系就自然產(chǎn)生了。有點(diǎn)像……馴化，但又不是單方面的。更像是一種伙伴關(guān)系，慢慢建立起來的默契和信任?！?br>他彎腰，從一叢灌木旁撿起一塊顏色特別的石頭，看了看，又扔回地上。
“我那頭長著三個(gè)角的始龍，是我很多年前在一次山崩里遇到的。它當(dāng)時(shí)被落石埋了半截，我本來只是路過，看它眼睛里的神采……不像野獸將死時(shí)的混亂，更像是不甘心。就花了半天時(shí)間，把石頭一塊塊搬開。它出來后，沒攻擊我，就用那大腦袋蹭了蹭我，然后就跟了我一路。后來就再?zèng)]離開過。”
他說得很簡潔，但愛爾溫能想象到那個(gè)場景。漫天塵土，巨石堆下掙扎的巨獸，和一個(gè)費(fèi)力搬石頭的人類。沒有復(fù)雜的咒語，沒有光輝的法陣，只是一種在最原始情境下產(chǎn)生的聯(lián)系。
“那……契約的具體形式呢？”愛爾溫追問：“我們學(xué)院的契約術(shù)，需要簽訂魔法契約，用雙方血液和真名銘刻咒文，有的還需要第三方見證或自然靈體的公證……”
“沒那么多講究?！边鞘部反驍嗨?，他停下腳步，蹲下身，檢查了一下地面上一處不太明顯的、像是大型動(dòng)物踩踏過的痕跡，然后示意愛爾溫繞開走。
“就是一種感覺。你心里知道它跟你連著，它也知道。需要的時(shí)候，一個(gè)念頭，它就能感覺到你的位置和大概狀態(tài)。離得近了，能模糊感知到情緒。太遠(yuǎn)了就不行。我這頭現(xiàn)在就在北邊很遠(yuǎn)的地方，幫我看著一個(gè)臨時(shí)營地。我能感覺到它沒事，很平靜，在吃草。這就夠了。”
愛爾溫聽得入神。這種描述，和她學(xué)過的、嚴(yán)謹(jǐn)、系統(tǒng)、每一步都有理論支撐的契約魔法體系完全不同。更原始，更直接，更……依賴不可言說的某種紐帶。
“所以，”她總結(jié)道：“不是‘始龍無法契約’，而是‘西境學(xué)院派的契約魔法體系無法有效契約始龍’？因?yàn)槟銈兊钠跫s方式……更……自然？更不依賴現(xiàn)成的魔法理論框架？”
“可以這么理解?！边鞘部分匦逻~開步子一邊走一邊說：“你們的魔法，是把一切都要解析、量化、納入模型。但世上有些東西，沒那么容易裝進(jìn)模型里。尤其是和這些活了不知道多少萬年的古老生命打交道的時(shí)候?！?br>他們又沉默地走了一段。水聲越來越清晰，不再是河流的嘩嘩聲，而是一種更宏大、更平穩(wěn)的、湖水輕輕拍岸的嘩啦聲?？諝饫锏乃黠@加重，帶著湖藻和**泥土特有的腥氣。