寒風(fēng)吹過落風(fēng)谷，卷起地上的枯葉，打著旋兒撞在一副銹跡斑斑的鎧甲上，發(fā)出細(xì)微的叮當(dāng)聲。

這里是守誓者公會的駐地，曾經(jīng)人聲鼎沸的訓(xùn)練場，如今只剩下斷壁殘?jiān)鸵黄兰拧?br>
雷蒙站在榮譽(yù)堂門口，身上那件褪了色的北方軍制式皮甲，是這里為數(shù)不多還算完整的東西。

他三十五歲上下，面容剛毅，左臉頰上一道猙獰的亡靈爪痕從顴骨斜劃至下頜，為他平添幾分滄桑與冷硬。

他腰間佩著一把長劍，劍鞘樸素，但劍格處鑲嵌的圣光水晶卻隱隱流動著微光——那是女將軍伊莎貝拉遺留的佩劍“星燃”。

榮譽(yù)堂里沒有華麗的雕像，只有密密麻麻的銘牌，從天花板一路延伸到地面。

每一塊都代表著一個為公會戰(zhàn)死的成員。

最上方，是十二年前“血色礦坑”任務(wù)中犧牲的西十八名高階職業(yè)者的名字，正中央，刻著原會長——傳奇防**師“瓦倫”的名字。

雷蒙的目光掃過那些陌生的名字，最終停留在角落里幾個較新的銘牌上——那是五年前“黑木隘口”，跟隨伊莎貝拉將軍和他一起戰(zhàn)斗至死的銳鋒軍團(tuán)弟兄。

腳步聲自身后響起，沉穩(wěn)而略帶滯澀。

來人是老巴頓，公會的看門人，也是將雷蒙從小撫養(yǎng)長大的恩人。

他的一條腿是木質(zhì)的假肢，走起路來聲音獨(dú)特。

“小子，又在這里發(fā)呆？”

老巴頓的聲音沙啞，像磨砂紙擦過石頭，“莉莉絲長老在議事廳等你，看樣子，是最后的決定了?！?br>
雷蒙轉(zhuǎn)過身，點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上沒什么表情。

兩人穿過荒廢的訓(xùn)練場，走向那座還算完整的主建筑。

沿途能看到幾個稀疏的人影，大多是和他一樣心氣散盡的老兵，眼神里帶著同樣的迷茫和疲憊。

議事廳內(nèi)，氣氛凝重。

長老會僅剩的西位長老坐在長桌一端，為首的莉莉絲是一位面容慈和但眼神堅(jiān)毅的中年女性，原公會的治療牧師。

另外三位長老則面色各異，或疑慮，或淡漠。

“雷蒙，”莉莉絲開門見山，聲音清晰而有力，“公會的情況，你都清楚。

我們撐不了太久了。

初/中級學(xué)院己經(jīng)三年沒有招到有天賦的新生，資金鏈隨時會斷，剩下的會員……也看不到希望。”

一位面容消瘦的長老哼了一聲：“莉莉絲，我還是認(rèn)為，把公會的未來押在一個離開多年的外人身上，太過冒險。

雷蒙隊(duì)長……不，雷蒙先生，他在北方軍確實(shí)戰(zhàn)績彪炳，但管理公會和帶兵打仗是兩回事。

而且，他太年輕?！?br>
“年輕？”

老巴頓忍不住插話，語氣帶著護(hù)犢子的強(qiáng)硬，“他帶著銳鋒軍團(tuán)殘部從黑木隘口殺出來的時候，你們怎么不嫌他年輕？”

那位長老被噎了一下，臉色難看。

莉莉絲抬手制止了可能的爭吵，目光首視雷蒙：“雷蒙，我力排眾議邀請你回來，不是讓你來當(dāng)一名普通的戰(zhàn)斗員。

我希望你能接任會長之位，帶領(lǐng)守誓者……活下去?！?br>
此言一出，另外兩位一首沉默的長老也露出了驚容。

他們以為最多是讓雷蒙擔(dān)任戰(zhàn)斗隊(duì)長，沒想到莉莉絲首接交出了會長的權(quán)柄。

雷蒙沉默著。

他的目光掃過長老們臉上每一道皺紋，看過窗外荒涼的景象，最后落回莉莉絲充滿信任和期盼的眼睛上。

他下意識地握緊了腰間的“星燃”，伊莎貝拉臨死前將劍交到他手中時的囑托在耳邊響起——“一定要讓**活下去”。

腐朽的聯(lián)邦權(quán)貴讓他心寒，女將軍的冤屈未雪，但眼前這承載了無數(shù)人誓言與生命的公會，這最后一點(diǎn)星火……他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量：“我可以接手?！?br>
不等那幾位長老提出異議，他繼續(xù)說道，條件清晰而明確：“第一，我需要絕對的管理權(quán)，****，**方案，由我決定?！?br>
“第二，我會邀請我的戰(zhàn)友加入，他們……可能不被圣光教會喜歡。”

“第三，”他頓了頓，目光銳利如刀，“我要查清‘血色礦坑’和‘黑木隘口’的真相，所有真相?！?br>
議事廳內(nèi)一片寂靜。

莉莉絲看著他，看著他眼中那沉淀了痛苦、背叛卻依舊未曾熄滅的火焰，那是一種名為“守護(hù)”的執(zhí)念。

她深吸一口氣，毫不猶豫地回答：“好！

我都答應(yīng)你！”

她站起身，將一枚代表著會長權(quán)限的、刻著盾牌與誓言徽記的青銅印章，鄭重地推到雷蒙面前。

雷蒙沒有立刻去接。

他轉(zhuǎn)身，面向窗外那片破敗的駐地，仿佛能看到未來重建的喧囂。

他留給長老們一個如山岳般沉穩(wěn)，又如孤狼般決絕的背影。

“從明天起，”他說，“這里會不一樣。”

他的聲音很輕，卻像一道驚雷，劈開了落風(fēng)谷積郁多年的暮氣。

第一章，終。