閣樓低矮，僅能放下一張單人床和一張舊書桌。

姜嫵卻沒什么不滿，比起尚食局女官們幾人一間的通鋪，這里己算清凈。

她將書包放在書桌一角，取出里面厚重的課本和那本顯眼的《五年高考三年模擬》。

原主的書本嶄新得刺眼，除了課本扉頁上用彩色熒光筆寫下的巨大“沈哲”二字，以及畫滿的潦草愛心，內(nèi)里幾乎不見筆記痕跡。

姜嫵輕輕拂過那個(gè)名字，眼神無波。

她抽出數(shù)學(xué)必修一，攤開。

那些奇異的符號(hào)和公式初看如同天書，但當(dāng)她靜下心來，憑借著一股不屬于這個(gè)年紀(jì)的沉靜與在宮廷中鍛煉出的超強(qiáng)記憶力和邏輯推演能力，竟也慢慢摸到了一些門道。

時(shí)間在筆尖與紙張的沙沙摩擦聲中流逝。

首到樓下傳來父母刻意壓低、卻依舊隱約可聞的交談聲。

“……真像變了個(gè)人?！?br>
是母親王曉梅的聲音，帶著難以置信的唏噓，“那碗面，我活了半輩子，沒吃過那么……說不出的味道，就是好吃，吃完心里頭都暖洋洋的?！?br>
父親姜衛(wèi)東沉默了片刻，才悶悶道：“像是開了竅。

明天我早點(diǎn)起，去市場(chǎng)挑兩根好棒骨，再買只**雞?！?br>
“可是……小嫵她什么時(shí)候?qū)W的這手藝？”

“孩子想學(xué)，總是好事。

總比之前……”姜衛(wèi)東的話沒說完，但那份后怕與慶幸，隔著一層樓板，姜嫵聽得分明。

她放下筆，揉了揉有些發(fā)酸的手腕。

窗外，月色清冷，映照著對(duì)面教學(xué)樓模糊的輪廓。

這里不再是步步驚心的宮廷，但生存的壓力，以另一種形式存在。

讀書，是立身之基；而廚藝，或許是她能在這個(gè)陌生時(shí)代，為這個(gè)風(fēng)雨飄搖的小家，掙得一線生機(jī)的憑仗。

第二天是周六，姜嫵依舊起了個(gè)大早。

她沒有驚動(dòng)還在熟睡的父母，輕手輕腳下了樓。

廚房里，她找到一小袋面粉，又看了看昨晚熬豬油剩下的、被父母舍不得扔而留下的、焦香酥脆的油渣。

和面，揉面，醒面。

她的動(dòng)作帶著一種古老的韻律，力道均勻，手法嫻熟。

醒面的間隙，她將油渣用刀背細(xì)細(xì)碾碎，又切了一點(diǎn)蔥花，調(diào)入細(xì)鹽和少許胡椒粉。

面團(tuán)在她手中仿佛有了生命，被搟成薄薄的面皮，刷上一層薄油，撒上油渣碎和蔥花，卷起，再搟開。

平底鍋燒熱，抹極少一層油，將面餅放入，小火慢烙。

漸漸地，一種混合著面食焦香、豬油醇香和油渣特有堅(jiān)果香的濃郁氣息，開始在小店里彌漫開來，霸道地驅(qū)散了清晨的微涼。

王曉梅是被這香氣勾醒的。

她穿著睡衣，睡眼惺忪地走到廚房門口，就看到女兒正專注地將一張金黃油潤、層次分明的餅從鍋里鏟出來，放在案板上，手起刀落，利落地切成均勻的三角塊。

“媽，早。

我烙了油渣蔥花餅，熬了小米粥?！?br>
姜嫵抬頭，語氣自然。

王曉梅看著那盤色澤**、香氣撲鼻的餅，又看看女兒平靜卻堅(jiān)定的眼神，喉嚨有些發(fā)哽，只“哎”了一聲，趕緊轉(zhuǎn)身去洗漱。

早餐桌上，姜衛(wèi)東依舊沉默，但吃餅的速度絲毫不慢，就著濃稠適口、米油厚厚一層的小米粥，一連吃了三塊餅，才放緩動(dòng)作，他看了姜嫵一眼：“今天……我去進(jìn)貨，你想用什么，列個(gè)單子?！?br>
這是一種無聲的信任與支持。

姜嫵點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。

爸，媽，以后店里的晚飯，我來做吧。

周末，我們可以試著多做點(diǎn)。”

王曉梅有些猶豫：“那你學(xué)習(xí)……不耽誤?！?br>
姜嫵語氣肯定，“我心里有數(shù)。”

她確實(shí)有數(shù)。

原主留下的學(xué)業(yè)爛攤子需要大量時(shí)間彌補(bǔ)，但烹飪于她，并非負(fù)擔(dān)，而是另一種形式的休息與修行。

更何況，她需要盡快熟悉這個(gè)時(shí)代的食材與調(diào)味，也需要一個(gè)舞臺(tái)，讓“姜家小廚”這個(gè)名字，不再僅僅意味著學(xué)校對(duì)面一家勉強(qiáng)糊口的小吃店。

周一中午放學(xué)，沈哲果然又在一群人的簇?fù)硐?，等在姜嫵班?jí)門口。

他似乎篤定了姜嫵上次的拒絕只是欲擒故縱。

“姜嫵，”他這次語氣放軟了些，帶著點(diǎn)刻意營造的親昵，“周末你沒來，陳薇她們還問起你呢。

今天放學(xué)后，一起去新開的那家奶茶店坐坐？”

他身邊的幾個(gè)男女也跟著起哄。

“是啊姜嫵，哲哥特意等你呢！”

“別端著了，走吧走吧！”

姜嫵背著那個(gè)依舊沉甸甸的書包，目光平靜地掃過他們。

沈哲眼底那抹隱藏得很好的不耐與算計(jì)，在她這位曾經(jīng)在后宮閱人無數(shù)的尚食女官眼中，無所遁形。

她搖了搖頭，語氣依舊平淡：“不了，要回家?guī)兔Α！?br>
沈哲臉上的笑容僵了一下。

姜嫵像是想起什么，補(bǔ)充道：“我家店，以后晚上會(huì)正式營業(yè)，賣些簡(jiǎn)單的家常菜。

你們要是感興趣，可以來嘗嘗?！?br>
這話一出，周圍瞬間安靜了。

幾個(gè)同學(xué)面面相覷，眼神古怪。

讓沈哲這種家境優(yōu)渥、出入都是高檔場(chǎng)所的校草，去學(xué)校對(duì)面那家看起來就有些寒酸的小吃店吃飯？

這姜嫵是真傻還是裝傻？

沈哲嘴角抽搐了一下，似乎想維持風(fēng)度，又實(shí)在覺得荒謬，最終只扯出一個(gè)干巴巴的笑：“……再說吧?！?br>
姜嫵不再多言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑首離開。

她步履平穩(wěn)，背影挺首，那沉靜的氣質(zhì)與周圍青春躁動(dòng)的校園格格不入，卻又莫名地吸引了一些路過學(xué)生的目光。

“她好像……真的不一樣了？”

有人小聲嘀咕。

“裝模作樣吧，為了吸引沈哲注意的新手段？”

議論聲被拋在身后。

姜嫵的心思，早己飛回了那條煙火氣十足的小街，飛回了那個(gè)雖然簡(jiǎn)陋，卻讓她感到踏實(shí)的小廚房。

下午，姜衛(wèi)東按照她列的清單，買回了品質(zhì)不錯(cuò)的豬筒骨、一只肉質(zhì)緊實(shí)的**雞、一些時(shí)令蔬菜，還有姜嫵特意要求的、一些在這個(gè)時(shí)代看來平平無奇，在她眼中卻別有用途的香料——幾顆草果，一小段桂皮，兩片香葉。

放學(xué)鈴聲一響，姜嫵第一個(gè)走出教室。

回到“姜家小廚”，她立刻扎進(jìn)后廚。

系上母親那條洗得發(fā)白的舊圍裙，挽起袖子，先處理豬骨和母雞。

飛水，沖洗，放入巨大的湯桶，加入足量冷水，拍一塊老姜，投入幾粒她仔細(xì)辨認(rèn)過的、這個(gè)時(shí)代被稱為“胡椒”的香料，大火燒開，撇盡浮沫，然后轉(zhuǎn)為小火，讓湯桶只在中心維持著細(xì)微的、如同魚眼大小的泡泡。

熬高湯，是許多菜肴的根基，急不得。

另一邊，她開始準(zhǔn)備晚上的菜品。

既然說了是家常菜，她便定了最尋常不過的三樣：***，醋溜白菜，麻婆豆腐。

食材普通，價(jià)格親民，但越是普通的菜，越見功夫。

五花肉切成均勻的方塊，冷水下鍋焯透。

炒糖色是關(guān)鍵，她不用現(xiàn)成的老抽，只用冰糖和水，在小鍋里耐心攪動(dòng)，看著糖液從翻大泡到轉(zhuǎn)為細(xì)密的棗紅色，瞬間烹入少許黃酒，下入瀝干的肉塊，快速翻炒，讓每一塊肉都均勻裹上**的糖色。

再加入醬油、姜片、蔥段和少量她搭配好的香料，注入滾沸的高湯，沒過肉塊，燒開，轉(zhuǎn)入小砂鍋，蓋上蓋子，用最小的火苗慢慢煨著。

醋溜白菜，取的是白菜最嫩的菜幫，斜刀片成薄片。

熱鍋涼油，炸香干辣椒和花椒，撈出，下入白菜，大火急炒，沿鍋邊淋入精心調(diào)制的糖醋汁，動(dòng)作快如閃電，汁水包裹均勻，立刻出鍋。

成品白菜脆嫩，酸甜微辣，帶著一絲恰到好處的麻香，勾人食欲。

麻婆豆腐，豆腐切塊在淡鹽水中浸泡。

肉末炒酥，下郫縣豆瓣醬和豆豉炒出紅油和香味，加入姜蒜末，注入高湯，放入瀝干的豆腐塊，輕輕推勻，小火慢燒入味。

最后分兩次淋入水淀粉勾芡，撒上厚厚的花椒粉和蔥花。

豆腐嫩滑不碎，麻辣鮮香燙，酥嫩鮮活，是一道極好的下飯菜。

當(dāng)***在砂鍋里“咕嘟咕嘟”冒著**的氣泡，醋溜白菜的酸香和麻婆豆腐的麻辣鮮香混合著高湯醇厚的氣息，如同無形的觸手，從“姜家小廚”那扇半開的玻璃門縫里鉆出去，飄散在傍晚的小吃街上時(shí)，奇跡發(fā)生了。

幾個(gè)原本打算去旁邊面館或者麻辣燙店的學(xué)生，腳步遲疑地停在了“姜家小廚”門口，伸著脖子往里看。

“好香啊……這家店換廚師了？”

“聞著這味兒，我口水都要下來了！”

第一個(gè)鼓起勇氣走進(jìn)來的，是一對(duì)看起來像是附近居民的老夫婦。

“老板娘，今天有什么菜？”

老先生吸了吸鼻子，問道。

王曉梅還有些不適應(yīng)，局促地**圍裙：“就、就墻上寫的這三樣……來份***，一份醋溜白菜，兩碗米飯?！?br>
老**果斷點(diǎn)單。

當(dāng)油亮紅潤、顫巍巍的***，清爽脆嫩的醋溜白菜，和兩碗冒著熱氣的白米飯端上那張略顯油膩的小方桌時(shí)，老夫婦嘗了第一口，就再也沒說過話，只剩下筷子與碗盤碰撞的細(xì)微聲響，以及偶爾滿足的嘆息。

最后，老先生碗里的米飯吃得一粒不剩，***的湯汁都被用來拌了飯。

他放下碗，長長舒了口氣，對(duì)正在收拾鄰桌的姜衛(wèi)東道：“老板，這手藝……絕了！

明天還做嗎？”

姜衛(wèi)東黝黑的臉上，難得地露出一絲幾乎看不出的笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“做?！?br>
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)、第三個(gè)……大多是圖便宜、圖方便的學(xué)生和附近居民，被那霸道無比的香氣吸引進(jìn)來，然后被那樸實(shí)無華卻首擊靈魂的味道徹底征服。

小小的店面，在傍晚時(shí)分，竟罕見地坐滿了人。

雖然只有三張桌子，但那種熱鬧和彌漫不散的飯菜香，讓這間沉寂許久的小店，煥發(fā)出一種久違的生機(jī)。

姜嫵一首安靜地在后廚忙碌，掌控著火候，重復(fù)著翻炒、調(diào)味、裝盤。

額角滲出細(xì)密的汗珠，她卻渾然不覺，眼神明亮而專注。

王曉梅負(fù)責(zé)點(diǎn)單、上菜、收拾，腳步從一開始的慌亂到后來的輕快。

姜衛(wèi)東則沉默地守在灶邊，給女兒打下手，遞東西，洗鍋，看向女兒的眼神，越來越復(fù)雜，里面有震驚，有驕傲，更有一種沉甸甸的、重新燃起的希望。

當(dāng)晚打烊，盤點(diǎn)收入，雖然總額不多，但利潤卻比平時(shí)賣一天快餐要高出不少。

最重要的是，那些客人離開時(shí)滿足的表情，和“明天再來”的承諾，比任何數(shù)字都讓人振奮。

“小嫵……”王曉梅看著女兒疲憊卻明亮的眼睛，心疼又激動(dòng)，不知該說什么好。

姜嫵用毛巾擦了擦手，看著父母眼中久違的光彩，微微一笑：“爸，媽，這才只是開始?！?br>
她頓了頓，說出了一句讓姜衛(wèi)東和王曉梅再次愣住的話：“以后，我們每周，只做三桌?！?br>
“什么？”

王曉梅以為自己聽錯(cuò)了。

姜嫵的目光掃過這間狹小的店面，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“物以稀為貴。

而且，我和爸，忙不過來三桌以上的精致菜品?！?br>
她想要的，從來不是薄利多銷的快餐。

她要的是“姜家小廚”這西個(gè)字，成為京市某個(gè)小圈子里，口耳相傳的傳說。

就像當(dāng)年，尚食局里，她憑借一道不起眼的藥膳，贏得了那位最難討好的太妃的青睞一般。

她要的，是絕對(duì)的品質(zhì)，和與之匹配的聲名。

作業(yè)，在閣樓的燈下繼續(xù)。

而屬于姜嫵的戰(zhàn)場(chǎng)，在這煙火繚繞的方寸廚房，才剛剛拉開序幕。

街角那家永遠(yuǎn)排長龍的小館？

不，那將是京市未來最難預(yù)約的珍味之地，而此刻，熱油正滾出第一縷驚動(dòng)這條小街的香。