，天還沒(méi)亮透。，看著窗外灰白的天光一點(diǎn)一點(diǎn)爬進(jìn)來(lái)，照亮滿屋子的破敗。，混著隔壁傳來(lái)的劣質(zhì)**氣，熏得人腦子發(fā)昏。，在這里顯得扎眼。，換上包袱里最舊的一件灰布棉裙，袖口磨得起毛，下擺還有洗不掉的污漬。。，走廊盡頭傳來(lái)粗魯?shù)倪汉群屯氲鲎猜暋?，掌柜的——一個(gè)挺著油肚的中年男人，正趴在柜臺(tái)后頭打盹。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他懶洋洋地掀開(kāi)眼皮，渾濁的眼珠在我身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

“房錢只付到今兒晌午?！彼蛄藗€(gè)哈欠，“續(xù)住得加錢?！?br>
我從包袱里摸出幾枚銅板，放在油膩的柜臺(tái)上。

掌柜的掂了掂，從鼻子里哼出一聲：“成，再住一晚?！?br>
我轉(zhuǎn)身要走，他又開(kāi)口，聲音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的：“姑娘，南城這地界亂，夜里別瞎逛。尤其是你這樣的……”他眼神意有所指地掃過(guò)我遮著臉的頭巾，“容易招事。”

我沒(méi)說(shuō)話，點(diǎn)點(diǎn)頭，推門出去了。

冷風(fēng)撲面而來(lái)，帶著雪后特有的、凜冽的干凈。

街巷兩旁的屋檐掛著冰棱，地上積雪被踩得****，混著泥水和不知道什么污物，黑一塊黃一塊。

這就是南城。

和侯府所在的北城隔著不止一道城墻。

這里沒(méi)有高門大戶的朱漆大門，沒(méi)有整齊的青石板路，只有低矮歪斜的鋪面，當(dāng)鋪、賭坊、暗娼館的招牌在寒風(fēng)里搖搖晃晃。

空氣里永遠(yuǎn)飄著一股復(fù)雜的氣味：劣質(zhì)油脂、餿飯、尿臊，還有更深處的、屬于貧窮和絕望的腐朽氣。

我拉緊頭巾，低頭快步走著。

腳下不時(shí)踩到凍硬的污物，發(fā)出咯吱的脆響。

得找個(gè)營(yíng)生。

侯府教我的那些東西——琴棋書畫，詩(shī)詞歌賦——在這里換不來(lái)半個(gè)饅頭。

女紅或許可以，但需要時(shí)間，需要針線布料，更需要有人肯買。

路過(guò)一家藥鋪時(shí)，我腳步頓了頓。

門面很小，招牌上的漆剝落了大半，隱約能看出“濟(jì)仁堂”三個(gè)字。

門半掩著，里面?zhèn)鱽?lái)壓抑的咳嗽聲。

一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人攙著個(gè)半大孩子從里面出來(lái)，孩子瘦得脫形，臉上泛著不正常的潮紅。

老婦人從懷里掏出一個(gè)破布包，抖抖索索地倒出幾個(gè)銅板，數(shù)了又?jǐn)?shù)，才遞給門口站著的一個(gè)老者。

“王大夫，就……就這么多了……”老婦人聲音發(fā)顫。

被稱作王大夫的老者接過(guò)錢，嘆了口氣，從袖中摸出一個(gè)小紙包：“先抓一副吃著。孩子這病……得靜養(yǎng)，不能受涼?！?br>
老婦人千恩萬(wàn)謝地走了。

我站在街對(duì)面，看著那老婦人佝僂的背影消失在巷口。

王大夫正要轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，抬眼看見(jiàn)我，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲審視。

“姑娘要看??？”他問(wèn)，聲音沙啞。

我搖搖頭，走近兩步：“大夫，您這兒……需要幫忙嗎？我認(rèn)得些草藥，也會(huì)煎藥。”

王大夫上下打量我。

我身上的棉裙雖然舊，但漿洗得干凈，手指雖然細(xì)，卻沒(méi)有常年做粗活留下的厚繭。

怎么看都不像是該出現(xiàn)在南城藥鋪里的人。

“你從哪兒來(lái)？”他問(wèn)得直接。

“北邊?！蔽液?，“家里遭了災(zāi)，來(lái)京城投親，沒(méi)找著。”

王大夫沒(méi)說(shuō)話，又看了我一會(huì)兒，才慢慢開(kāi)口：“我這兒窮，付不起工錢。管兩頓飯，有個(gè)地方睡，成不成？”

“成。”我?guī)缀趿⒖檀饝?yīng)。

就這樣，我在濟(jì)仁堂落了腳。

藥鋪比從外面看起來(lái)更破。

前堂勉強(qiáng)能擺下一張?jiān)\桌、兩個(gè)藥柜，后院更窄，堆滿了曬藥的笸籮和柴火。

王大夫給我騰出來(lái)的“住處”，是后院一間堆雜物的小屋，墻角漏風(fēng)，得用草席堵著。

王大夫話不多，他老伴王嬤嬤更沉默。

老兩口有一個(gè)兒子，早年去南邊跑生意，再?zèng)]回來(lái)。

藥鋪的生意勉強(qiáng)糊口，來(lái)的多是付不起診金的窮人，王大夫常常連藥錢都收不齊。

我開(kāi)始學(xué)著抓藥。

藥柜里的藥材大多品相不佳，有的甚至受了潮。

王大夫教我怎么辨認(rèn)，怎么炮制，怎么用最便宜的藥材配出能治病的方子。

“南城的人病不起，”他說(shuō)，手里碾著藥，“能省一文是一文?！?br>
我學(xué)得很快。

那些在侯府時(shí)，纏著陳先生學(xué)來(lái)的草藥知識(shí)，在這里派上了用場(chǎng)。

王大夫起初有些驚訝，但沒(méi)多問(wèn)。

在這地方，誰(shuí)都有不愿提的過(guò)去。

日子像后院那口滲水的井，緩慢地滴答著。

白天，我在藥鋪幫忙。

晚上，回到那間漏風(fēng)的小屋，裹著王嬤嬤給的一床舊被子，聽(tīng)著外面巷子里的野狗吠叫，和更遠(yuǎn)處賭坊傳來(lái)的、隱約的喧鬧。

偶爾，夜深人靜時(shí)，我會(huì)想起侯府。

想起沈硯。

想起他最后看我的眼神——震驚，暴怒，還有一絲我從未見(jiàn)過(guò)的……慌亂？

不，一定是看錯(cuò)了。

沈硯那樣的人，血是冰做的，心是石頭刻的。

他只會(huì)憤怒于“所有物”的背叛，不會(huì)為“影子”的消失而難過(guò)。

我翻了個(gè)身，木板床吱呀響了一聲。

窗外，又下雪了。

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永昌侯府，攬?jiān)萝帯?br>
沈硯坐在書案后，面前攤著剛送來(lái)的密報(bào)。燭火跳躍，在他臉上投下深深淺淺的影子。

他已經(jīng)三天沒(méi)怎么合眼了。

眼底布滿血絲，下巴上冒出青色的胡茬，身上還穿著那日浸過(guò)冰水的錦袍，袖口處隱約能看見(jiàn)干涸的血漬。

長(zhǎng)隨沈忠垂手立在門外，大氣不敢出。

自從晚姑娘離開(kāi)，世子爺就像變了個(gè)人。

不，不是變了個(gè)人，是撕開(kāi)了那層溫潤(rùn)如玉的皮，露出了底下真正的、令人膽寒的模樣。

“南城……”沈硯的手指在地圖上慢慢劃過(guò)，停在最雜亂的那片區(qū)域，“所有客棧，車馬行，賃屋的中人，都查過(guò)了？”

“回爺，都查過(guò)了。沒(méi)有記錄?！鄙蛑业吐暤?，“晚姑娘……走得很干凈。”

沈硯沒(méi)說(shuō)話，目光落在窗外。

雪又下了。

和那夜一樣大。

他記得她最后看他的眼神。

平靜，甚至帶著笑。

十年了，他從未見(jiàn)她那樣笑過(guò)——不是模仿林綰的那種溫婉淺笑，而是真正的，從眼底透出來(lái)的，冰冷又決絕的笑意。

“哥哥，你的新娘眼角有痣。”

“但很可惜，她不是**?！?br>
每一個(gè)字都像淬了毒的針，扎進(jìn)他耳朵里，扎進(jìn)他腦子里，反復(fù)回響。

他養(yǎng)了她十年。

十年。

教她識(shí)字，教她彈琴，給她最好的衣食，把她從那個(gè)破廟里撿回來(lái)，養(yǎng)成京城人人稱羨的“晚姑娘”。

她憑什么走？

憑什么用那種眼神看他？

憑什么……把他像個(gè)傻子一樣扔在雪地里？

沈硯猛地攥緊了拳，指關(guān)節(jié)發(fā)出咯咯的輕響。

手背上那些在冰水里撈鑰匙時(shí)劃破的傷口又裂開(kāi)了，滲出血，染紅了袖口。

“找?！彼_(kāi)口，聲音啞得厲害，“翻遍京城也要找出來(lái)?！?br>
“是?！鄙蛑覒?yīng)道，頓了頓，“還有一事……表小姐那邊，今早又派人來(lái)問(wèn)，婚期……”

“取消。”沈硯打斷他，語(yǔ)氣沒(méi)有一絲波瀾。

沈忠一驚：“爺，這……鎮(zhèn)國(guó)公府那邊恐怕……”

“我說(shuō)，取消?！鄙虺幪鹧?，燭火映在他眸子里，跳動(dòng)著幽暗的光，“聽(tīng)不懂？”

沈忠后背一涼，連忙低頭：“奴才明白。只是……表小姐若是親自來(lái)問(wèn)……”

“她不會(huì)來(lái)?！鄙虺幊读顺蹲旖牵切θ堇涞茂}人，“林綰最識(shí)時(shí)務(wù)。”

他太了解她了。

那個(gè)口口聲聲要“自由”的表妹，那個(gè)一聽(tīng)說(shuō)他要娶別人就立刻從北疆趕回來(lái)的林綰。

她愛(ài)的從來(lái)不是他沈硯，是永昌侯世子妃的位置。

以前他不在乎。

反正娶誰(shuí)都是娶，不如娶個(gè)看著順眼的。

可現(xiàn)在……

沈硯的目光又落回地圖上，落在南城那片密密麻麻的街巷里。

現(xiàn)在他只要一個(gè)人。

那個(gè)他養(yǎng)了十年，卻在他眼皮底下長(zhǎng)出反骨，然后頭也不回地走掉的影子。

他的影子。

他的晚晚。

窗外的雪越下越大，很快蓋住了庭院里的石板路，蓋住了那夜她離開(kāi)時(shí)的腳印。

但有些東西，蓋不住。

比如他手背上這些因?yàn)樗粝碌膫?br>
比如心里某個(gè)地方，因?yàn)樗x開(kāi)而空出來(lái)的、冷得發(fā)疼的窟窿。

沈硯緩緩閉上眼。

再睜開(kāi)時(shí)，眸子里只剩一片深不見(jiàn)底的暗。

“加派人手?！彼f(shuō)，“南城所有醫(yī)館、藥鋪，一個(gè)一個(gè)查?！?br>
“她懂醫(yī)術(shù)，一定會(huì)去那種地方?！?br>
“找到她?！?br>
“然后，”他頓了頓，聲音輕得像嘆息，又重得像誓言，“帶她回來(lái)?！?br>