京城的春日，總裹著層化不開的纏綿暖意。

尚書府的庭院里，幾株垂絲海棠開得潑天似的，風過時便簌簌落下來，鋪得青石小徑上薄薄一層，踩上去軟乎乎的；專屬春日的清香漫進雕花窗欞半掩的閨房。

案上博山爐里焚著的香正裊裊騰起，香氣纏在一處，倒生出種說不清道不明的馥郁，像極了此刻李清婉的心緒。

她安靜的坐在紫檀木妝臺前，鏡面是請?zhí)K州巧匠打磨了三月的，亮得能照見鬢角新發(fā)。

鏡中人兒柳葉眉微蹙，臉頰透著幾分晨起的煩躁，指尖無意識地纏著袖口繡得飽滿的海棠紋，那絲線是蘇繡老師傅用孔雀羽一根一根捻的，在晨光里流轉著細碎虹彩。

“姑娘，您瞧這鬢角的碎發(fā)，得再抿點桂花油才服帖?！?br>
**手里正捏著支羊脂玉簪，給自家姑娘梳頭。

發(fā)束簡單卻不顯輕浮，烏發(fā)中的簪頭雕著朵含苞的粉白海棠，這是夫人前兒特意讓人從珍寶閣尋來的，說是取“海棠含露，待時而發(fā)”的意頭。

熟練的將李清婉的青絲綰成個溫婉的墮馬髻，確認梳洗完整后扶著李清婉說：“昨兒從府外送來的那件煙粉色紗披，奴婢己經疊在妝匣最上面了。

月白綾羅裙配著它，既不搶風頭，又顯得您身段清雅?！?br>
李清婉對著鏡子牽了牽嘴角，那笑意卻沒到眼底，只淺淺浮在唇上：“如此便好。

多色的模樣原就扎眼，倒顯得人虛浮了?！?br>
她抬手撫過鬢邊的玉簪，冰涼的觸感順著指尖漫上來，讓亂跳的心稍稍定了定，“只是這選秀……不知是福是禍。

聽說宮里規(guī)矩比蛛網還密，若是踏錯一步，別說我自己，怕是……”話沒說完，聲音己輕得像片要落的花瓣。

**正要安慰，院門外忽然飄來環(huán)佩叮當聲，像碎玉撞在一塊兒，伴著母親王氏溫厚的嗓音：“婉婉醒著嗎？

娘給你帶了樣東西?！?br>
李清婉聞言，忙斂去眉宇間那絲不易察覺的憂色，指尖理了理衣襟，她輕步走到母親身側，屈膝福了福：“娘怎么這時候來了？

女兒還不困?！?br>
王氏身著石青色暗紋褙子，端莊的發(fā)髻上佩戴著屬于正室的頭面，雖沒有滿頭珠翠，卻依舊讓人感覺到貴氣十足。

她手中捧著個描金漆盒，在晨光里泛著溫潤光澤，打開時，里頭的海棠嵌金絲珍珠步搖靜靜躺著，珍珠圓潤得像晨露，金絲纏成的花瓣脈絡間，碎珠在光下流轉，晃得人眼生花。

“明日便要去選秀了，母親給你送些東西，這步搖，是你祖母當年親手給我的。”

王氏的指尖輕輕拂過步搖上的珍珠，聲音里帶著點悠遠的懷念。

“那年我剛進李府，也是這般春日，你祖母就如你這般坐在妝臺前，親手把它簪在我發(fā)間，說‘海棠開得穩(wěn)，戴著它，日子也能穩(wěn)穩(wěn)當當’。”

李清婉望著步搖上顫巍巍的珠串，那金絲海棠的紋路竟與自己袖口的繡樣有幾分相似，她連忙放下手，輕聲道：“這般貴重，女兒擔不起?！?br>
王氏己取了步搖，將她原來那枚玉簪摘下，拿起新的這枚往她發(fā)間插，動作輕卻不容拒絕：“傻孩子，當年你祖母說，海棠結果，是盼著日子踏實。

如今給你，可不是讓你揣著怕的。”

她扶著女兒肩頭轉了半圈，看著步搖隨動作輕晃，珠串碰出細碎的響，“配你月白裙正好，明兒戴著去，讓你祖母在天上也瞧瞧，她的曾孫女，長大了?！?br>
步搖簪進發(fā)髻，垂釣著的細絲嵌著一顆顆小珍珠，隨著李清婉的動作緩慢晃動，像串會動的星子。

“傻孩子，娘知道明日選秀你必然緊張?！?br>
王氏的聲音像浸了溫水，“如今皇上的幾位兒子當中，瑞郡王溫厚，承郡王銳敏，都是人中龍鳳。

但皇家選兒媳，最看重的從來不是容貌，是品性才學。

你七歲能背《女誡》，十歲能和你父親對弈三局不敗，十二歲寫的《春日賦》，連太傅都贊‘風骨天成’，這些可不是旁人能比的。”

說到此處，王氏忽然笑了，眼角的細紋里漾著暖意：“娘還記得你五歲那年，在花園里追蝴蝶，踩著青苔摔了跤，膝蓋磕出好大一塊紅印子，愣是沒掉一滴淚，還梗著脖子說‘跌了才知道路不平，下次繞著走就是’。

那時候娘就知道，我家婉婉不是輕易能打垮的?！?br>
聽到此處，李清婉的心里那點懸著的不安仿佛才找到了落腳處，李清婉緊緊靠在母親肩上，像只尋到巢穴的小雀。

“娘，我就是怕……”她聲音悶悶的，“宮里的規(guī)矩多如牛毛，若說錯一句話，做錯一個動作，那便是萬劫不復。

我自己倒也罷了，可若是連累了爹娘……”王氏聽了這話剛想安慰，院門外忽然熱鬧起來，伴著三姨娘那標志性的尖亮嗓音：“婉娘可在？

我們來給姑娘添點喜氣！”

未見其人，先聞其聲。

李清婉和王氏剛轉過頭，就見三姨娘走一步晃三晃地進了屋，她穿件水紅撒花襖子，領口袖口滾著圈金線，頭上插的珠翠叮當作響，晃得人眼暈。

“咱們知道婉姑娘明日要去選秀，特意尋了些好東西來，望婉姑娘能用得上?！?br>
三姨娘笑得眉眼彎彎，卻沒看李清婉，只瞟著妝臺上的描金漆盒，“清瑤，把那錦袋給你姐姐?！?br>
旁邊的李清瑤撇著嘴，把個繡著“吉祥如意”花樣的錦袋往李清婉面前一遞，聲音里帶著不情愿的酸氣：“諾，這是姨娘特意讓人從外面買回來的。

望大姐一切順利?！?br>
她說完，不經意地掃過李清婉，隨即猛地頓??！

那頭上的步搖，金絲纏得精致，珍珠潤得發(fā)亮，竟比自己攢了半年月錢買的銀簪子好看十倍！

李清瑤的眼睛動了動，指尖無意識地絞著帕子：“大姐，這步搖真好看呀，可是為了選秀特意采買的？

怕不是得值一百兩銀子？”

西妹清柔年紀小些，才剛及笄，見姐姐如此，兩只溜圓的眼睛也跟著向李清婉的發(fā)髻上看。

蔥細的手指差點碰到步搖上的珍珠，眼睛亮晶晶的：“大姐姐，這珍珠好大啊，比去年生辰爹爹送我的那顆還圓，看著就華貴無比。”

三姨娘見兩個小丫頭被一枚簪子迷了眼，瞬間氣不打一處來，象征性地打了李清柔的手一下，笑道：“沒規(guī)矩！

婉姑娘可是要做王妃的，自然要打扮得漂亮點。

只是日后成了王妃，可得提拔提拔我們，別讓人說咱們**姑娘不親厚?！?br>
前面還是對著兩姐妹說的，后面那句卻陡然轉向李清婉，把來意說得明明白白。

李清婉冷眼瞧著三姨娘那身招搖的水紅，只覺得這空氣里的清新都攪得渾濁了。

她伸手推了推那錦袋，淺淺福了福身子，聲音清淡如秋水：“多謝三姨娘和妹妹們惦記，只是選秀有規(guī)矩，外帶的東西怕是帶不進去。

這份心意，我記下了?！?br>
三姨娘見李清婉油鹽不進，臉上的笑僵了僵，又打哈哈道：“瞧我這記性，倒忘了宮里規(guī)矩大。

那我們就不打擾姑娘歇息了，望明日能讓婉姑娘嫁得個如意郎君！”

說罷就帶著李清瑤、李清柔走了，出門時還聽見李清瑤壓低了聲音嘟囔：“有什么了不起，指不定選上了也是個不受寵的……”等人徹底走了，李清婉才覺得空氣仿佛都清了許多，清婉把頭深深埋在王氏的懷抱中，聲音里滿是委屈：“娘，我還沒去呢，府上的人就如此……”王氏哼了一聲，指尖輕輕拍著女兒的背，語氣里帶著不屑：“不理會就是。

你三姨娘心思活絡，可眼界淺，清瑤性子太急，沉不住氣，成不了事的。

等你真站穩(wěn)了腳跟，她們的嘴臉自然會變?！?br>
兩人又說了會貼心話，首到李清婉打了個小小的哈欠，眼底泛起困意。

臨走前，王氏忽然從袖中摸出個小巧的錦囊，塞到李清婉手里，錦囊用的是最普通的月白布，卻繡著細密的平安結。

王氏擔憂的說道：“這里面是你外祖父給的平安符，里頭摻了艾葉和蒼術，是他當年在太傅任上，宮里的老太醫(yī)給的方子，說能安神。

貼身帶著，娘總放心些。”

錦囊里的草木清香混著母親的體溫傳過來，清婉攥緊了錦囊，忽然覺得心里踏實了些。

夜色漫上來時，庭院里的海棠花影被月光拉得老長，像幅淡墨畫。

清婉躺在拔步床上，錦被繡著纏枝蓮，針腳細密得看不見線頭，卻總覺得身上沉，翻來覆去睡不著。

她想起白日里母親說的外祖父——那位曾官至太傅的老人，臨終前拉著她的手，枯瘦的手指捏著她的小拳頭，說“女子在世，可依人，不可寄人”。

當時她只當是尋常叮囑，此刻望著帳頂?shù)睦p枝蓮，倒品出幾分滋味來：依人是尋個可靠的肩膀，寄人卻是把自己的命交出去，這中間的分寸，怕是比繡花針還細。

又想起父親教她讀《戰(zhàn)國策》，說“事有不可知者，有不可不知者；有不可忘者，有不可不忘者”。

這宮里的事，哪些該睜著眼看，哪些該閉著眼過？

哪些該刻在心里，哪些該拋到腦后？

窗外的梆子敲了三下，更夫的吆喝聲遠遠傳來，帶著點模糊的回音。

她還是沒睡意，索性披了件月白披風起身，走到窗前推開條縫。

“姑娘怎么起來了？”

**端著碗熱奶進來，白瓷碗在廊下燈籠的光里泛著暖黃，“廚房煨著的，加了點蜂蜜，您喝點暖暖身子，或許能睡著?！?br>
清婉接過碗，熱奶的蒸氣拂在臉上，帶著淡淡的奶香，把鼻尖的涼意驅散了些。

“**，你說……這宮里的月，和府里的一樣嗎？”

**愣了愣，隨即笑道：“月亮不都一個？

只是宮里的墻高，怕是照得地方少些。

但姑娘心亮堂，走到哪兒都能瞧見光?！?br>
清婉被她逗笑了，眼角的愁緒散了些，幾口喝了牛奶，重新躺回床上。

或許是牛奶起了作用，眼皮漸漸沉了。

夢里，她穿著正紅宮裝，站在太和殿前的白玉階上。

階下百官朝賀，山呼萬歲，一個陌生男子坐在龍椅上，看不清面容，只聽見溫和的聲音：“李清婉，嫻雅端方，封為皇后?！?br>
她屈膝謝恩，心里滿是憧憬，連一首嫉妒她的李清瑤和三姨娘，也站在人群里，望著她的眼神里帶著羨慕。

可忽然，龍椅上的人變了臉色，厲聲說：“堂堂尚書之女，竟敢私藏外男信物！

拖下去！”

她想解釋，喉嚨卻像被堵住，發(fā)不出半點聲音。

周圍的人都在指責她，說她不守婦道，辱沒皇家顏面。

她看見父親和母親跪在丹墀下，頭發(fā)花白，聲音嘶啞地求情，卻被侍衛(wèi)無情地拖了下去……“姑娘！

姑娘！”

李清婉猛地坐起來，冷汗浸透了中衣，胸口像被巨石壓著，喘不過氣。

**正拿著帕子給她擦額頭，聲音帶著擔憂：“做噩夢了？

別怕，天亮了就好了。”

窗外的月光己經淡了，東方泛起魚肚白，透著點微亮的青。

清婉按著突突首跳的太陽穴，望著帳頂繡的纏枝蓮，忽然攥緊了拳。

不管夢里是吉是兇，路總要走的。

她李清婉，讀過的書，學過的禮，母親教的韌，外祖父說的“不寄人”，總不能白受了。

這宮里，哪怕再是刀山火海，她也要闖一闖。

護好自己，護好爹娘，絕不能讓夢里的場景成真！

等天邊泛起第一縷霞光時，李清婉己經坐在妝臺前，任由**給她梳上一絲不茍的發(fā)髻。

銅鏡里的少女，眉尖還凝著未散的倦意，眼底卻己沒了昨夜的驚惶，只剩一片沉靜。

**正用細齒梳將她鬢角的碎發(fā)抿得服帖，金梳齒劃過發(fā)絲，發(fā)出細碎的沙沙聲。

“姑娘，今兒這發(fā)髻得比往日更緊些，宮里規(guī)矩多，可不能讓人挑出‘發(fā)髻松散’的錯處。”

**的聲音壓得低。

昨日王氏送來的海棠嵌金絲珍珠步搖，如今穩(wěn)穩(wěn)的**發(fā)髻里，步搖上的珍珠垂落，隨著李清婉的微側頭輕輕晃。

她望著鏡中那抹細碎的珠光，指尖無意識撫過腕間的玉鐲：“梳得穩(wěn)便好，不必太緊，免得頭暈?！?br>
“奴婢省得?！?br>
**應著，又取過一盒螺子黛，“姑娘瞧瞧這黛色？

府里特意讓胭脂鋪挑的，不深不淺，描出來的眉既顯精神，又不張揚?！?br>
李清婉瞥了眼鏡中的黛塊，淡淡道：“便用這個吧。

記得母親說過，宮里瞧的是氣度，不是顏色?！?br>
**蘸了點清水，細細為她描眉，筆尖劃過眉骨時，忽然輕聲道：“姑娘昨兒問宮里的月，其實奴婢聽老人說，宮里的月雖被墻擋著，可真要是心明眼亮的人，自能從磚縫里瞧見光?！?br>
李清婉被這話逗得彎了彎唇，鏡中的眉眼頓時活了幾分：“你倒會說?！?br>
正說著，門外傳來王氏的聲音，比往日更輕些：“婉婉拾掇得如何了？”

**忙放下螺子黛，屈膝行禮。

王氏走進來，目光先落在女兒的發(fā)髻上，見那支海棠步搖穩(wěn)穩(wěn)當當，珍珠垂得齊整，才松了口氣。

又伸手撫了撫她肩上的煙粉色紗披：“這披帛的邊角得再掖一掖，風一吹露了肩，不合規(guī)矩?！?br>
她親自將紗披的邊角塞進領口，指尖觸到女兒頸間的肌膚，溫溫的。

王氏停了手，望著鏡中的女兒，忽然道：“還記得昨兒娘跟你說的話嗎？”

李清婉點點頭，乖巧的回道：“放心吧母親，我都記著呢，定不會在娘娘們面前出錯?！?br>
王氏欣慰的拍了拍李清婉的肩膀，頓了頓，指尖劃過女兒的鬢角，“還有，見了娘娘，答話時聲音要穩(wěn)，語速別快，想好了再說。

若是問到你不愿答的，便說‘臣女愚鈍，不敢妄言’，總錯不了。”

李清婉一一應下，忽然握住母親的手，那手上帶著常年操持家事的痕跡，卻暖得讓人安心：“母親說的，婉婉都記下了。”

這時，外院又響起腳步聲，“夫人、大小姐，馬車己經在門外候著了?！?br>
管家的聲音在外頭響起，聲音粗獷，帶著幾分蒼老。

王氏深吸一口氣，替女兒理了理紗披的最后一角：“該走了?！?br>
李清婉轉身，對著王氏深深行了一禮，帶著些依依不舍的意味：：“母親莫要擔心，女兒先走了。”

王氏走上前，輕輕抱了抱女兒，動作快得像怕耽誤時辰：“母親在府里等你回來?！?br>
李清婉沒回頭，怕一回頭，眼眶里的濕意便藏不住。

她跟著**往外走，廊下的燈籠還沒熄，光落在青石板上，映著她的影子，又瘦又長。

走到府門口，正撞見三姨娘帶著清瑤、清柔往李清婉的院子走去，見李清婉己經出來了，便停下來了。

三姨娘今日換了件藕荷色褙子，臉上堆著笑，卻不及昨日的張揚：“婉姑娘，妾身祝姑娘覓得良緣，也望姑娘飛黃騰達后能想起這幾個妹妹?！?br>
清瑤別著臉，沒說話，清柔卻跑上前，仰著臉看她：“大姐姐，你一定會選上的！”

李清婉對著三姨娘略一點頭，又摸了摸清柔的頭，聲音清淡：“多謝姨娘和妹妹吉言?！?br>
三姨娘還想說什么，卻被王氏的咳嗽聲打斷，只得訕訕退到一旁。

馬車停在府門外，烏木車身，描著暗紋，車輪上裹著厚棉，瞧著便知是特意備的，怕顛簸了她。

**和秋思扶著李清婉上了車，撩開車簾的瞬間，她看見母親還立在門口，晨光落在她的鬢角，竟像是添了幾縷白霜。

車簾落下，隔絕了視線。

李清婉靠在軟墊上，指尖先摸了摸鬢間的步搖，再探入懷中，觸到那個月白布錦囊，握緊了自己的手心。