，破屋里的死寂比之前更沉重了。，好半天才緩過神，連滾爬爬地挪到床邊，聲音還在發(fā)抖：“娘、娘娘……那人，那些東西……把藥拿來?！鄙蚯尻檀驍嗨曇羲粏〉逦?。。沈清晏先打開標著“止血補氣丸”的那瓶，倒出一粒在掌心。藥丸褐潤，帶著人參和黃芪的清氣，質地均勻細膩——絕不是太醫(yī)院給棄妃的劣等貨色。，就著青禾重新倒來、稍微溫熱些的剩水，吞服下去。藥丸入腹，一股溫和的暖意徐徐化開，緩慢滲入四肢百骸。雖然無法立刻平息肺部的灼痛，但那種不斷下墜的虛脫感，似乎被什么東西托住了些。，暫時死不了了?！扒嗪蹋鄙蚯尻涕]眼感受著藥力，吩咐道，“把銀子點一點，藏好。藥瓶收在貼身的地方。然后……”她頓了頓，“去把外面地上的血污清理干凈，尤其是酒漬，用土埋深些。是！”青禾現(xiàn)在對主子的話奉若神明，手腳麻利地行動。
沈清晏靠在冰冷的墻上，腦子飛速運轉。

夜梟……他究竟是什么人？

能隨意出入宮禁，知曉李貴妃動向，隨手拿出品質上乘的秘藥和不算小數(shù)目的銀兩。他提到“投資”，提到“敵人的敵人”。那么，他的敵人是李貴妃？還是李貴妃背后的勢力？亦或，他想要的更多？

而他所求的“微不足道的信息”和“特定的小事”，又會是什么？

這些問題沒有答案。但沈清晏清楚，眼下她別無選擇。夜梟是突然出現(xiàn)的藤蔓，也可能是偽裝成藤蔓的毒蛇?？蔀l死之人，哪有資格挑剔救命繩索的材質？

先抓住，再說。

大約一刻鐘后，青禾處理完痕跡回來，小臉凍得通紅，眼里卻有了點火氣?！澳锬铮寂昧?。銀子奴婢分了三處藏，藥瓶塞在墻縫里，用泥糊上了?！?br>
沈清晏點點頭，看向窗外。天邊已泛起蟹殼青，雪不知何時停了，但寒意更重。

“青禾，你聽好?！彼曇魤旱脴O低，“天一亮，你就去找永巷看門的王太監(jiān)?！?br>
青禾緊張地聽著。

“給他二兩銀子，就說我病重，求他幫忙弄一床厚實的舊被，一些干凈的米糧，再要一個能熬藥的小泥爐和藥罐。”沈清晏語速平緩，條理清晰，“他若問銀子哪來的，就說是我入宮時藏在身上的最后一點體已，原本是想……”

她頓了頓，原主記憶里某個屈辱的片段浮現(xiàn)：“原本是想托人送出去，打點關系，看能否讓父親在陛下面前說句話的。如今……不想那些了，只想活命。”

這話半真半假，最能取信。一個絕望的、想用最后錢財換一線生機的廢妃，符合所有人對她的想象。

“他若答應了，你留意他辦事時有沒有旁人注意，或者有沒有人通過他打聽什么。”沈清晏繼續(xù)道，“然后，你再拿一塊碎銀，去永巷深處漿洗房那邊，找一個叫‘秦嬤嬤’的老宮人——她左手有六指，很好認。給她銀子，換些干凈的舊布回來，越多越好?！?br>
“秦嬤嬤？”青禾努力記住。

“原主……我未入宮時，曾隨母親上香，偶然幫過她走失的小孫女?！鄙蚯尻虖挠洃浗锹淅锓鲞@段模糊往事，“她欠我個人情。如今我落難，她不敢明著幫，但這點小事，應當不會拒絕?！?br>
這是原主留給她的，為數(shù)不多可能用得上的“人脈”。

青禾重重點頭：“奴婢記住了?！?br>
“去吧，小心些?！?br>
青禾揣好銀子，緊了緊破舊的棉襖，推門沒入將亮未亮的天色里。

沈清晏獨自留在屋中，聽著遠處隱約傳來的打更聲和宮門開啟的沉重吱呀聲。她緩緩躺下，拉高那床硬如鐵板的薄被，感受著體內藥力流轉的微弱暖意。

活下去。

這個念頭從未如此清晰而強烈。

她開始盤算接下來的步驟。肺結核需要抗結核治療，在沒有鏈霉素、異煙肼的年代，她需要尋找替代方案。柳樹皮（含水楊苷，有一定抗炎作用）？大蒜素？還是冒險嘗試從霉變物中提取那極其不穩(wěn)定的原始青霉素？

營養(yǎng)支持更是關鍵。這具身體嚴重營養(yǎng)不良，必須盡快補充蛋白質和維生素。雞蛋、肉類在永巷是奢望，但豆類、也許能想法弄到些魚蝦？

還有消毒。感染是最大威脅。酒精提純必須盡快提上日程……

想著想著，疲憊如潮水涌來。高燒和咳血消耗太大，藥力帶來的暖意讓她昏沉起來。她陷入半睡半醒之間，恍惚又回到了現(xiàn)代醫(yī)院的實驗室，無影燈下，培養(yǎng)皿中青霉菌落正在生長……

不知過了多久，門被輕輕推開。

青禾帶著一身寒氣回來，懷里抱著個不小的粗布包袱，小臉凍得發(fā)青，眼睛卻亮晶晶的。

“娘娘，辦成了！”她放下包袱，壓低聲音難掩興奮，“王公公收了銀子，雖沒說什么好話，但東西都給了！您看——”

包袱打開，里面是一床半新不舊的棉被，雖然有不少補丁，但厚實干凈；一小袋約莫五六斤的糙米；幾個雜面餅；一個黑乎乎的小泥爐和一只缺了邊卻洗刷得很干凈的陶制藥罐。甚至還有一小包用油紙仔細包著的、顏色暗紅的粗糖，和兩根品相不好的老姜。

“糖和姜是王公公額外塞給奴婢的，”青禾小聲道，“他說……讓您自已保重。”

沈清晏目光微凝。王太監(jiān)此舉，是念舊情？還是另一種試探？亦或，他只是不想讓一個“將死之人”死得太快，以免惹上麻煩？

“秦嬤嬤那邊呢？”她問。

“也成了！”青禾從懷里掏出一個更小的布包，“秦嬤嬤偷偷給了奴婢好些干凈軟布，都是漿洗房里替換下來、但還能用的。她什么都沒問，只讓奴婢……以后別再去了?！?br>
沈清晏點點頭。聰明人的做法。

“青禾，生爐子，燒水。”她撐起身子，“先把藥罐用沸水煮三遍。然后，熬一點姜糖水，你我各喝一碗。”

“是！”

泥爐很快升起，橘紅的火苗驅散著屋里的嚴寒。久違的熱氣彌漫開來，帶著柴火特有的煙火味。水燒開后，青禾按照吩咐仔細燙洗藥罐。姜糖水的辛辣甜香漸漸溢出，勾動著沉寂已久的求生本能。

沈清晏就著青禾的手，慢慢喝下半碗滾燙的姜糖水。辛辣感從喉嚨一路燒到胃里，逼出一身冷汗，卻也讓冰冷僵硬的身體舒展開來。她忍不住又咳嗽了幾聲，但這一次，咳完胸腔的滯悶感似乎輕了一絲。

是心理作用，還是藥物和溫暖真的起效了？

或許都有。

喝完水，她讓青禾將新被子換上。干燥厚實的棉絮裹住身體時，她幾乎*嘆出聲。最基礎的生存保障——溫暖，終于有了。

“青禾，你也喝，把餅烤熱吃了?！鄙蚯尻谭愿?，“從今天起，我們必須保存體力?！?br>
主仆二人就著爐火，分食了一個烤得微焦的雜面餅。味道粗糲，但這是多日來第一頓真正的、干凈的食物。

吃完，沈清晏讓青禾將米袋和剩余的餅藏好，糖和姜仔細收起來。然后，她取出夜梟給的那個小瓷瓶，倒出一點金創(chuàng)藥膏在指尖。

藥膏暗紅，觸手微涼，帶著三七和血竭的清香。她仔細嗅了嗅，又挑了一點抹在手背昨日被荊棘劃破的傷口上。清涼感傳來，血痂邊緣的輕微紅腫似乎有所消退。

至少，這藥膏暫時沒問題。

“青禾，”她將藥瓶收回，“王公公給東西時，有沒有說什么？或者，你有沒有注意到永巷里有什么不尋常？”

青禾仔細回想：“王公公沒多話，只讓奴婢快走。不過……奴婢回來時，好像看見永巷口有兩個生面孔的侍衛(wèi)在晃悠，看著很精神，不像是平日那些混日子的老油子?！?br>
沈清晏心下一凜。

增派侍衛(wèi)？是李貴妃加強了監(jiān)視？還是皇后……或者其他什么人的安排？

“還有，”青禾補充，“奴婢好像看見……一個穿著靛藍色宮裝的老嬤嬤，在永巷那頭遠遠朝咱們屋子望了一眼，很快就走了?！?br>
靛藍色宮裝——那是中宮皇后身邊有品級嬤嬤的服色。

皇后的人，果然在看著。

沈清晏望向窗外。天已大亮，雪后初晴，陽光慘白地照在永巷堆積的污雪上，反射出冰冷的光。

她如今就像這雪地里的獵物，被多方目光鎖定。李貴妃要她死，皇后在評估她的價值，夜梟在投資她的“潛力”。而她自已，除了這具殘破的身體和超越時代的頭腦，一無所有。

但，也足夠了。

“青禾，”她收回目光，聲音平靜，“把那些干凈軟布裁成巴掌大的方塊，用沸水煮過，曬干。我要用?！?br>
“是，娘娘?！鼻嗪滩粏柧売?，立刻去辦。

沈清晏躺回床上，拉高被子，閉上眼睛。

第一步，活下來，做到了。

第二步，改善生存條件，正在進行。

接下來，是第三步——在這看似密不透風的囚籠里，找到縫隙，伸出觸角，然后，悄無聲息地，織一張屬于自已的網(wǎng)。

咯血聲再次響起，壓抑而隱忍。

但這一次，屋里有爐火，有食物，有藥。

還有，一顆正在冰冷宮廷里，緩緩蘇醒的——

現(xiàn)代靈魂。

（第二章 完）