青丹宗，外門廣場。

旭日初升，金輝灑落，卻驅(qū)不散此地蒸騰的喧囂熱浪。

今日乃是外門**之期，關(guān)乎無數(shù)外門弟子前程，廣場中央，數(shù)百座黑鐵丹爐森然排列，爐下地火口幽藍火焰吞吐不定，映照著一張張或緊張、或興奮、或忐忑的年輕面孔。

人群一角，趙炎默默整理著身前案幾上的藥材。

與周遭許多弟子琳瑯滿目、靈氣盎然的藥材相比，他面前的幾份藥材顯得格外寒酸，不僅數(shù)量稀少，那幾株凝**更是色澤黯淡，葉片殘缺，分明是丹堂淘汰下來的殘次品。

就連他手邊那尊黑鐵丹爐，也是爐身布滿劃痕，顯得頗為古舊。

他身穿一襲洗得發(fā)白的青色外門弟子服，身形略顯單薄，面容尚帶稚嫩，唯有一雙眸子漆黑沉靜，不見波瀾。

煉氣六層的氣息在人群中并不起眼，甚至可稱墊底。

“嘖，趙師弟，你就用這些……東西來參加**？”

一個略帶戲謔的聲音響起。

身著錦緞藍袍，腰佩玲瓏玉佩的林天緩步走來，他身旁跟著兩名滿臉諂媚的跟班。

林天面容俊朗，眉眼間卻帶著一股揮之不去的傲氣，煉氣七層的氣息毫不掩飾地擴散開來，引得附近幾名弟子側(cè)目。

他隨手拈起趙炎案上的一株凝**，指尖靈力微吐，那本就干癟的葉片更是碎掉一角，化作飛灰。

“這等貨色，怕是連藥力都流失了七成，喂給靈獸都嫌磕磣。

趙師弟若實在拮據(jù)，為兄倒是可以資助你幾份像樣的藥材，何必在此……丟人現(xiàn)眼呢？”

話語中的嘲諷毫不掩飾。

周圍頓時響起一陣低低的哄笑。

“林天師兄說得是，這等藥材也想煉出凝氣丹？”

“怕是連丹液都無法凝聚吧？”

“聽說他為了攢夠兌換這次**資格的貢獻點，連續(xù)接了三個月的雜役任務，嘖嘖?！?br>
趙炎眼皮都未抬一下，只是小心翼翼地將那株被林天捏碎的凝**殘渣收攏，放入一個專門的玉碟中，聲音平淡無波：“不勞林師兄費心。”

“哼，不識抬舉。”

林天冷哼一聲，將手中的殘灰隨手撣掉，仿佛沾了什么臟東西，“我倒要看看，你能煉出個什么玩意兒?！?br>
他拂袖轉(zhuǎn)身，走向自己的位置，他的案幾上，藥材飽滿充盈，甚至還有一小瓶珍貴的玉髓液作為輔藥，身旁那尊赤銅丹爐更是寶光隱隱，絕非趙炎那黑鐵丹爐可比。

“阿炎，別理他！”

一個壯實的身影擠了過來，拍了拍趙炎的肩膀，是陳風。

他同樣穿著外門弟子服，面容憨厚，眼中帶著關(guān)切，“這林天就是狗眼看人低！

我相信你，你平時對火候的控制比我們都強！”

趙炎這才抬起頭，對著陳風露出一絲溫和的笑意：“放心，我心中有數(shù)?！?br>
正在此時，廣場前方的高臺上，數(shù)道強橫的氣息降臨。

為首者是一位面容清癯，身著墨綠色道袍的老者，長須垂胸，目光開闔間自有威嚴，正是外門大長老，青木真人。

其身側(cè)，站著一位面色黝黑，身形魁梧，穿著玄色長老袍的中年漢子，乃是執(zhí)掌刑賞、素以嚴厲著稱的執(zhí)事堂長老，鐵長老。

其余幾位也是外門各堂的管事長老。

廣場瞬間安靜下來，所有弟子皆躬身行禮：“參見諸位長老！”

青木真人目光掃過全場，聲音平和卻清晰地傳入每個人耳中：“煉丹之道，貴在專心、誠心、恒心。

外門**，考校的不僅是爾等的修為，更是對丹道的理解與掌控。

規(guī)矩照舊，以地火為源，煉制凝氣丹，限時兩個時辰。

最終以成丹品質(zhì)、數(shù)量論高下。

現(xiàn)在，**開始！”

話音落下，青木真人袖袍一揮，一道青光射入廣場中央的控火大陣。

霎時間，所有丹爐下的地火口猛地噴吐出尺許高的幽藍火焰，熱浪滾滾而來。

數(shù)百弟子不敢怠慢，紛紛行動起來。

或凝神靜氣，或手掐法訣控火溫爐，或處理藥材，一時間，廣場上藥香初溢，靈光隱現(xiàn)。

林天動作最為瀟灑從容，他并指如劍，一道精純的木系靈力打入赤銅丹爐，爐身嗡鳴，紅光流轉(zhuǎn)，竟自行調(diào)節(jié)著爐內(nèi)溫度，將那幽藍地火馴服得溫順無比。

他手法嫻熟地將一株株藥材投入，不時加入一滴玉髓液，藥液在爐中翻滾，散發(fā)出濃郁的清香，引得高臺上的鐵長老都微微頷首。

反觀趙炎，他先是閉目凝神片刻，隨即睜開雙眼，眼神銳利如鷹。

他沒有急于投入藥材，而是雙手十指如同彈奏古琴般，在丹爐周圍的地火口處連連虛點，一道道細微的靈力精準地沒入火焰根部。

那原本有些狂暴跳躍的幽藍地火，竟隨著他指尖的舞動，變得無比馴服，火焰形態(tài)穩(wěn)定得令人咋舌，仿佛擁有了生命一般，緊緊貼附著他那尊破舊的黑鐵丹爐底部，均勻加熱。

“嘩眾取寵?！?br>
林天瞥見這一幕，嘴角撇了撇，不以為意。

他認定趙炎只是在做無用功，藥材的本質(zhì)決定了丹藥的上限。

趙炎對周遭目光恍若未覺，他的全部心神都沉浸在與地火、與丹爐的溝通之中。

他小心翼翼地拿起那些殘次的凝**，并未像常人那般首接投入，而是先以極細微的火焰炙烤其根部，逼出內(nèi)部殘留的最后一絲頑固藥力，形成一縷極淡的青煙，被他用靈力小心引導，匯入爐內(nèi)。

那些干癟的伴生藤、年份不足的紫須參，也被他以各種奇特的手法處理，或是剔除無用部分，或是反復灼燒萃取精華。

他的動作并不快，甚至有些繁瑣，但每一個步驟都透著一股異樣的精準與專注。

額角漸漸滲出細密的汗珠，但他擦拭的動作都顯得無比節(jié)省時間，眼神始終緊盯著爐火的變化。

時間一分一秒過去，廣場上己是藥香彌漫。

大部分弟子的丹爐中都傳來了藥液翻滾的聲響，甚至有人己經(jīng)開始了凝丹的關(guān)鍵步驟。

林天的丹爐上空，更是隱隱有白氣匯聚，顯然成丹在即，且品質(zhì)不凡。

而趙炎的丹爐，始終寂靜無聲，連藥香都淡得幾乎聞不到。

“看來是失敗了，連藥渣都沒煉出來吧？”

有人低聲議論。

“早就說了，殘次藥材怎么可能成功？”

陳風在一旁緊張地握緊了拳頭，恨不得上去幫忙。

高臺上，鐵長老搖了搖頭，對身旁的青木真人低聲道：“大長老，此子心性尚可，奈何資質(zhì)與資源實在太差，恐難有作為?！?br>
青木真人目光深邃，看著趙炎那穩(wěn)定得不像話的火焰，以及少年臉上那超越年齡的沉靜，撫須不語，眼中閃過一絲不易察覺的探究。

就在此時，趙炎動了！

他雙手猛地一合，十指結(jié)出一個古怪的法印，體內(nèi)煉氣六層的靈力以前所未有的方式劇烈運轉(zhuǎn)，盡數(shù)灌注到控火法訣之中。

那原本溫順貼服的幽藍地火，驟然變得狂暴起來，火焰顏色甚至隱隱透出一絲熾白，將整個黑鐵丹爐完全吞噬！

“他瘋了？

這樣會炸爐的！”

有弟子驚呼。

林天也愕然望來，隨即露出冷笑，等著看笑話。

然而，預想中的炸爐并未發(fā)生。

那熾白的火焰雖看似狂暴，但在趙炎精妙到毫巔的掌控下，所有的能量都被死死鎖在爐內(nèi)，沒有一絲外泄。

丹爐劇烈震顫，發(fā)出不堪重負的嗡鳴，爐身甚至開始泛紅！

趙炎臉色蒼白，嘴角溢出一絲鮮血，顯然這般極限操控對他負荷極大。

但他眼神依舊亮得嚇人，死死盯著丹爐。

一個時辰，一個半時辰……當時辰將至，監(jiān)考執(zhí)事即將敲響結(jié)束的銅鐘時——“嗡！”

趙炎那尊黑鐵丹爐猛地一震，爐蓋被一股無形的力量沖開一道縫隙。

沒有預想中的濃郁藥香，反而是一道凝練如實質(zhì)的青色光柱沖天而起，光柱之中，隱約可見一枚龍眼大小、通體**的丹藥緩緩旋轉(zhuǎn)。

丹藥表面，一道清晰無比、渾然天成的螺旋紋路，在青光映照下，熠熠生輝！

與此同時，一股難以言喻的清新藥氣瞬間擴散開來，吸入一口，竟讓人感到體內(nèi)靈力運轉(zhuǎn)都順暢了一絲！

“丹……丹紋！

是帶丹紋的極品凝氣丹！”

有識貨的弟子失聲驚呼。

整個廣場，瞬間死寂。

所有嘲諷、輕視、幸災樂禍的目光，盡數(shù)化為無比的震驚與難以置信。

林天臉上的笑容徹底僵住，看著自己剛剛煉制成功，原本引以為傲的那幾顆僅僅是“上品”的凝氣丹，只覺得無比刺眼。

他手中的玉瓶，幾乎要被他捏碎。

高臺上，一首閉目養(yǎng)神的青木真人猛地睜開雙眼，**爆射。

鐵長老更是霍然起身，黝黑的臉上滿是驚容。

陳風則是激動得差點跳起來，狠狠揮舞了一下拳頭。

趙炎緩緩收回法訣，那沖天的青光與異象瞬間收斂，只剩下那枚帶著一絲丹紋、靈氣內(nèi)蘊的凝氣丹，靜靜懸浮在他掌心之上。

他抬手，用衣袖輕輕擦去嘴角的血跡，蒼白的臉上，沒有任何得意，只有如釋重負的平靜，以及眼底深處那一抹不易察覺的堅毅。