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二十年前，皮影戲還沒(méi)沒(méi)落，我也算是個(gè)角兒，十里八鄉(xiāng)紅白喜事都請(qǐng)我去唱。

那時(shí)候陳寶七歲，招娣八歲。

招娣這孩子，生下來(lái)就跟我犯沖。她是個(gè)女孩，不能傳宗接代，還分薄了家里的口糧。我給她取名招娣，就是想讓她招個(gè)弟弟來(lái)。

果然，第二年陳寶就出生了。

陳寶出生那天，招娣發(fā)高燒，差點(diǎn)燒死。我媽說(shuō)這丫頭命硬，克親。

但我沒(méi)當(dāng)回事，直到陳寶七歲那年。

那年冬天特別冷，陳寶突然發(fā)了一場(chǎng)高燒，怎么都退不下來(lái)，去醫(yī)院打了三天吊瓶也不見(jiàn)好，眼看就要燒傻了，甚至有時(shí)候還會(huì)翻白眼，渾身抽搐。

我和劉翠蘭急瘋了。

當(dāng)時(shí)有個(gè)游方道士經(jīng)過(guò)我家門(mén)口，討碗水喝。他看了眼躺在炕上只有進(jìn)氣沒(méi)有出氣的陳寶，又看了眼蹲在角落里瑟瑟發(fā)抖的招娣，跟我說(shuō)了一句讓我記了一輩子的話。

「一樹(shù)難開(kāi)兩朵花，這女娃命太硬，又是極陰的八字，無(wú)意中吸了男娃的陽(yáng)氣。這叫陰盛陽(yáng)衰，要想保住這根獨(dú)苗，得去陰留陽(yáng)。」

我當(dāng)時(shí)就像抓住了救命稻草，跪在地上問(wèn)怎么去。

道士指了指我那口戲箱，那是我剛花大價(jià)錢(qián)定做的，紅漆還沒(méi)干透。

「皮影無(wú)魂，人有魂。把她封進(jìn)箱子里養(yǎng)著，借她的命給男娃擋災(zāi)。等男娃好了，再放出來(lái)也不遲。不過(guò)……」道士頓了頓，「這法子陰損，有損陰德?！?br>
我那時(shí)候滿腦子都是兒子，哪里管什么陰德不陰德。

「只要能救我兒子，什么我都干！」

送走道士后，我看了一眼招娣。她瘦得像只猴，穿著陳寶穿剩下的舊棉襖，正在啃一個(gè)冷饅頭。

我心里那點(diǎn)僅存的父愛(ài)，在看到兒子痛苦的臉龐時(shí)，瞬間煙消云散。

那天晚上，我對(duì)招娣說(shuō)：「閨女，爹教你練個(gè)新本事，叫縮骨功。咱們唱皮影的，身體得軟，練好了，以后這戲班子的頭牌就是你?！?br>
招娣這孩子傻，平時(shí)我多看她一眼她都高興半天，一聽(tīng)我要教她本事，高興得直拍手，那雙大眼睛亮晶晶的。

「爹，我練！我肯定好好練！」

她哪里知道，這是她爹給她設(shè)的死局。

我把那口只有半人高的戲箱搬到地窖里，里面鋪了一層破棉絮。

「來(lái)，鉆進(jìn)去，蜷著身子，像只小貓睡覺(jué)那樣?！刮液逯?。

招娣乖乖地鉆了進(jìn)去，身體蜷縮成小小的一團(tuán)。

「爹，有點(diǎn)黑?！顾诶锩嫘÷曊f(shuō)，聲音帶著一絲顫抖。

「黑就對(duì)了，練功哪有不見(jiàn)黑的。心靜自然涼，黑了心才靜?！?br>
我一邊說(shuō)著鬼都不信的話，一邊給箱子落了鎖。

為了防止她亂動(dòng)弄壞了里面的貴重皮影——或者說(shuō)，為了防止她逃出來(lái)，我又拿來(lái)了錘子和七顆長(zhǎng)釘。

「爹？你干什么？」聽(tīng)到鎖扣的聲音，招娣慌了，「為什么要鎖門(mén)？」

「別怕，這是為了讓你專心。忍一忍，明天爹就放你出來(lái)?！?br>
我咬著牙，舉起錘子。

「砰！」

第一顆釘子釘下去，箱體劇烈震動(dòng)。

「爹！我怕！放我出去！我不練了！」招娣在里面哭喊，拼命拍打著箱蓋。

「砰！」

第二顆。

「媽！媽救我！弟弟救我！」

劉翠蘭在上面抱著陳寶，捂著耳朵哭，卻沒(méi)敢下來(lái)攔我一步。

「砰！砰！砰！」

每一錘下去，箱子里都會(huì)傳來(lái)一聲悶哼。

但我沒(méi)停手。

陳寶就在隔壁炕上躺著，臉燒得通紅。為了兒子，別說(shuō)一個(gè)女兒，就是十個(gè)，我也舍得。

七顆釘子全部釘死。

箱子里的哭聲漸漸弱了下去，變成了斷斷續(xù)續(xù)的抽泣，最后歸于死寂。

第二天，奇跡發(fā)生了。

陳寶的燒真的退了，人也清醒了，喊著肚子餓。

我和劉翠蘭抱著兒子喜極而泣。

至于地窖里的那口箱子，我們誰(shuí)也沒(méi)提。

第三天，我去地窖看了一眼。箱子安安靜靜的，沒(méi)有任何動(dòng)靜。

我沒(méi)敢開(kāi)箱。

我和劉翠蘭對(duì)外宣稱招娣得了急病死了，連夜把她埋了——把箱子往地窖深處推了推，用一堆爛木板蓋住。

這一放，就是二十年。