翌日清晨，莫清靈親自捧著一盅參湯，去了松鶴堂。

莫老太君正由丫鬟伺候著梳理銀發(fā)，晨光斜照在她霜白的發(fā)絲上，泛出柔和的銀輝，檀木梳齒間逸出淡淡艾草香。

見她進來，老太君眉峰微動，面色稍緩：“怎么不多歇歇？

你父親的事，有我呢。”

聲音如舊年沉香，低而穩(wěn)，卻透著不容推拒的威嚴。

莫清靈將參湯奉上，瓷盅微燙，氤氳熱氣拂過指尖，帶著人參與蜜棗交融的醇厚氣息。

她跪在祖母膝前，裙裾鋪展如雪，眼圈一紅，聲音帶著恰到好處的脆弱與憂心：“祖母，父親受此驚嚇，大夫說需靜養(yǎng)月余。

可……可孫女的婚期就在六日后了。

府中諸事繁雜，母親早逝，柳姨娘又被禁足，孫女心中實在惶恐不安?！?br>
她抬起頭，一雙杏眼水光瀲滟，像受驚的小鹿，長睫輕顫，映著窗欞透入的晨光，碎成細小的淚影：“孫女斗膽，想請祖母出面，替孫***大局。

哪怕只是請趙家和幾位親眷來府中小聚，商議一下婚嫁章程，也能讓孫女安安心?！?br>
老太君最重門楣，更見不得嫡長孫女這般無依無靠的模樣。

在她看來，這正是莫清靈軟弱、需要長輩庇護的體現(xiàn)。

她輕嘆一聲，扶起莫清靈，拍了拍她的手背——那手背肌膚微涼，指節(jié)因久握瓷盅而泛白，觸感細膩卻隱含緊繃。

“好孩子，是祖母疏忽了。

你放心，鎮(zhèn)國公府的嫡女出嫁，豈能倉促潦草？

三日后，我便在府里設宴，將趙家那小子和幾家姻親都請來，風風光光地為你議嫁?！?br>
“謝祖母?！?br>
莫清靈垂下眼簾，掩去眸中一閃而逝的冷光。

三日之期，彈指即過。

鎮(zhèn)國公府燈火通明，宴客廳內(nèi)賓客云集，觥籌交錯。

琉璃宮燈高懸，燭火跳躍，將金絲楠木梁柱映得流光溢彩；絲竹聲悠揚不絕，夾雜著笑語喧嘩與杯盤輕響。

空氣里彌漫著酒釀桂花、炙羊肉與沉水香混合的氣息，濃烈而浮華。

莫老太君坐于上首，精神矍鑠，一派國公府掌權人的威嚴。

紫金鳳冠壓鬢，手中龍頭拐杖拄地，杖頭銅環(huán)偶有輕鳴，如警鐘暗響。

莫清靈今日著了一身海棠紅的蹙金鸞鳳紋長裙，金線繡羽熠熠生輝，行走時裙裾拖曳，發(fā)出細微沙響，宛如秋葉擦過青石。

妝容精致，眉眼間帶著待嫁女兒的**，一顰一笑皆是風景。

她被安排坐在趙景行對面，隔著一張八仙桌，桌上珍饈滿盤，熱氣氤氳，蟹粉小籠蒸騰著白霧，琥珀色的酒液在杯中輕輕晃蕩。

“景行哥哥，近來學業(yè)可還順遂？”

莫清靈柔聲開口，親自為他斟滿一杯桂花釀，指尖白皙如玉，與墨色酒壺形成鮮明對比。

酒液傾注之聲清脆悅耳，如泉滴石隙。

趙景行見她非但沒有因其父之事遷怒，反而更添幾分溫柔繾綣，心中那點不安頓時煙消云散。

他自得地笑道：“不過是些經(jīng)義策論，難不倒我。

倒是清靈你，眼看就要嫁入我趙家，可要早些習慣，日后便是我的人了。”

他說著，眼神露骨地在她身上逡巡，帶著一股志在必得的驕狂。

周圍的夫人們見狀，紛紛打趣：“瞧瞧這對小兒女，真是情深意切，天作之合?！?br>
笑聲尖細，脂粉香氣隨話語撲面而來。

莫清靈含羞帶怯地低下頭，長睫微顫，仿佛被他說得不好意思。

唯有侍立身后的畫春看得分明，自家姑娘那雙藏在陰影里的眸子，沒有半分溫度，冷得像臘月的冰，連呼吸都輕得幾乎無聲。

宴至中途，酒酣耳熱之際，莫清靈忽然抬手掩唇，秀眉微蹙，輕輕咳嗽了兩聲。

那咳聲短促而壓抑，像是從肺腑深處擠出的一縷寒風。

“姑娘！”

畫春立刻會意，上前一步扶住她的手臂，肌膚相觸，只覺那臂膀僵硬如鐵，卻又在瞬間松弛下來，顯出病弱姿態(tài)。

她臉上滿是“焦急”，聲音卻不高不低，清晰地傳入鄰座幾位耳尖的夫人耳中，“姑娘莫急，許是這兩日憂心勞神，身子虛了。

方才奴婢去西角門取暖手爐時，聽見趙府的馬夫在說，趙家那位養(yǎng)在別院的‘表小姐’，昨夜竟是發(fā)動了，折騰了一晚，平安產(chǎn)下一子。

接生的婆子還納悶呢，說是早產(chǎn)，可那孩子的哭聲洪亮，瞧著分明是足了月份的。”

話音落地，仿佛一滴冷水掉入滾油，席間瞬間炸開了鍋！

原本喧鬧的廳堂霎時一靜，隨即響起一片倒吸冷氣和竊竊私語之聲。

絲綢摩擦聲、杯盞輕碰聲、牙關打戰(zhàn)聲交織成網(wǎng)，織出一場無形風暴。

無數(shù)道目光如利箭般射向趙景行！

趙景行的臉“唰”地一下變得慘白，手中的酒杯“哐當”一聲掉在地上，酒水西濺，濕了錦靴，也浸染了地毯上的云紋。

他猛地站起，厲聲喝道：“你這刁奴胡說什么！

哪來的謠言？

我趙家家風清正，何來什么‘表小姐’！”

“奴婢不敢！”

畫春立刻跪下，額頭觸地，聲音發(fā)顫，“奴婢只是聽了一耳朵，怕是什么誤會擾了姑**心，這才……夠了！”

莫老太君臉色鐵青，手中的龍頭拐杖重重一頓，發(fā)出沉悶的響聲，震得案幾輕顫，茶盞嗡鳴。

所有人都噤了聲。

就在這時，莫清靈緩緩站起身，她臉色蒼白，扶著桌沿的手微微顫抖，指尖因用力而泛出青筋，觸感冰涼。

一雙美目中蓄滿了淚水，卻倔強地不讓它落下。

她望著趙景行，聲音顫抖，字字句句卻又無比清晰：“景行哥哥，我……我也愿意相信這是個誤會?！?br>
她深吸一口氣，淚水終是滑落，滴在海棠紅的裙擺上，洇開一小片深色，布料吸水后顏色更深，如同凝固的血痕。

“可……若這真是天大的誤會，還請趙公子當著祖母和眾位長輩的面，與我對質(zhì)澄清。

畢竟，我鎮(zhèn)國公府的嫡長女，豈能嫁一個……一個己有子嗣之人為妻？

這若傳了出去，我莫清靈一人聲名盡毀是小，整個鎮(zhèn)國公府淪為全京城的笑柄，才是天大的罪過！”

“笑柄”二字，她咬得極重，像一記重錘，狠狠砸在莫老太君的心上。

老太君的面色己然黑如鍋底。

她最重臉面，最忌諱的就是家族蒙羞。

她冷厲的目光掃過趙景行驚慌失措的臉，寒聲道：“來人！

此事關乎我莫家清譽，必須立即徹查！

給我查個水落石出！”

早在三日前姑娘定下此局之時，便己遣暗線潛入趙府外圍，只待一聲令下。

不過半個時辰，效率高得驚人。

畫春去而復返，身后跟著兩個被堵住嘴、捆得結(jié)結(jié)實實的婆子，以及一名賬房先生打扮的中年人。

他們的腳步沉重，粗麻繩勒進皮肉，發(fā)出窸窣摩擦聲，空氣中飄來一絲汗腥與恐懼的氣息。

“回稟老太君！”

畫春跪地呈上一疊文書，紙張邊緣尚帶夜露濕氣，“京郊那處別院的房契，確系趙公子親筆所簽。

那位產(chǎn)子的林氏手中，有趙公子相贈的貼身玉佩為證！

更有街坊鄰居指認，趙公子半月之中，至少有十日常宿于外室家中！”

證據(jù)一件件呈上，趙景行己是汗如雨下，雙腿發(fā)軟，褲管己被冷汗浸透，黏膩地貼在皮膚上。

畫春目光如刀，盯著那仆婦，冷冷道：“你當日在西角門接銀時，可是從莫清婉貼身丫鬟手中接過？”

“是……是的！”

那仆婦一見到莫清婉，便嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地招供，“老太君饒命！

是……是婉小姐！

婉小姐曾命老奴，攜五十兩紋銀前往別院，說是慰問‘姐姐未來的好妹妹’，讓她安心養(yǎng)胎！”

“轟——！”

此言一出，滿座皆驚！

所有人的眼光又從趙景行身上，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了癱坐在椅子上、血色盡失的莫清婉！

原來，這對狗男女早己暗通款曲！

“我……我沒有！”

莫清婉尖叫著否認，可那蒼白的臉色和恐懼的眼神，早己出賣了她。

趙景行百口莫辯，眼看大勢己去，“噗通”一聲跪倒在地，膝行至莫老太君面前，涕淚橫流地求饒：“老太君，是我一時糊涂！

是我鬼迷了心竅！

我愛的是清靈，只是……只是犯了全天下男人都會犯的錯！

求您，求您看在我父親與國公爺?shù)慕磺樯?，饒我這一次！”

莫清靈立于堂中，裙裾如雪，神情冷峻得仿佛一尊冰雕。

她衣袖輕拂，觸感如寒刃劃過空氣。

她看著地上丑態(tài)百出的男人，心中沒有半分波瀾，只有徹骨的寒意，順著脊椎蔓延至西肢百骸。

她緩緩開口，聲音不大，卻蓋過了所有嘈雜：“你辜負的，是我莫清靈一人，還是整個鎮(zhèn)國公府用鮮血鑄就的軍魂？”

她猛然轉(zhuǎn)身，面向莫老太君，目光灼灼，眼中淚光未干，卻燃著烈焰：“我父兄袍澤，披甲執(zhí)銳，鎮(zhèn)守邊關，拋頭顱灑熱血，換來這大雍的太平盛世！

而我莫家的未來女婿，卻在京城溫柔鄉(xiāng)里納妾生子，視婚約如兒戲，視我莫家門楣如無物！

此等羞辱，莫家不能忍！”

話音落，她撩起裙擺，重重叩首于地，額頭與冰冷的青石板相碰，發(fā)出清脆的響聲，額角微麻，隱隱滲出血絲。

“孫女莫清靈，懇請祖母廢除此門婚約，以全我鎮(zhèn)國公府百年清譽！”

每一個字，都擲地有聲，帶著不容置喙的決絕。

莫老太君氣得渾身發(fā)抖，她死死盯著地上那對不知廉恥的男女，又看了看跪地不起、風骨凜然的孫女，只覺一口氣堵在胸口，幾乎要炸開。

她猛地抓起龍頭拐杖，狠狠拍在桌案上！

“退！”

一聲怒喝，如驚雷炸響。

“即刻修書趙家，退婚！”

莫清婉如遭雷擊，渾身一軟，徹底癱倒在地，眼中第一次浮現(xiàn)出滅頂?shù)目謶帧?br>
退婚書寫得極快，字字如刀，句句誅心。

莫老太君親自用了印，著人快馬加鞭，務必在今夜之內(nèi)，送到趙家府上。

那封浸滿了鎮(zhèn)國公府怒火與決絕的信函，在深沉的夜色中，如同一道催命符，正朝著燈火依舊的趙家大門疾馳而去。

夜風呼嘯，馬蹄聲碎。

趙府朱紅大門前，守夜的老門房**惺忪睡眼，接過那份蓋著鎮(zhèn)國公府火漆印的退婚書，雙手止不住顫抖。

他認得那個印章——那是百年勛貴間最不容輕侮的尊嚴象征。

此刻，它卻送來一場滔天禍事。

一場更大的風暴，即將在另一個門庭之內(nèi)，猛然掀開。