我叫林風(fēng)，是臨江市水文監(jiān)測(cè)站的一名普通監(jiān)測(cè)員。

每天的工作不算復(fù)雜 —— 白天記錄水位、檢測(cè)水質(zhì)，晚上偶爾值夜班，沿著江堤檢查監(jiān)測(cè)設(shè)備是否正常。

但今晚的臨江，跟往常不太一樣。

剛過(guò)晚上十點(diǎn)，江霧就跟瘋了似的往岸上涌。

不是那種輕飄飄的薄霧，是帶著水汽的濃白霧氣，沾在皮膚上涼得發(fā)滲，連三米外的路燈都只剩個(gè)模糊的光暈。

我裹緊了外套，手里攥著檢測(cè)儀，腳踩在江堤的石板路上，每一步都能聽(tīng)見(jiàn)鞋底碾過(guò)濕滑青苔的 “咯吱” 聲。

“林哥，你真要去下游那片？”

對(duì)講機(jī)里傳來(lái)同事小張的聲音，帶著點(diǎn)猶豫，“昨天老張還說(shuō)，江*那邊又少了個(gè)人，到現(xiàn)在沒(méi)找著，都說(shuō)…… 都說(shuō)跟江里的‘東西’有關(guān)?！?br>
我皺了皺眉，沒(méi)當(dāng)回事。

臨江是濱江城市，每年總有那么幾起落水失蹤案，老百姓閑了就愛(ài)編些 “水鬼拖人” 的傳言。

我從小在江邊長(zhǎng)大，聽(tīng)這些故事耳朵都起繭了，只當(dāng)是無(wú)稽之談。

“別瞎琢磨，就是設(shè)備例行檢查，下游那幾個(gè)水位計(jì)前兩天報(bào)過(guò)錯(cuò)，不去看看不放心?！?br>
我對(duì)著對(duì)講機(jī)回話，腳步?jīng)]停，順著江堤往下游走。

越往江*方向走，霧越濃。

江風(fēng)裹著霧氣往脖子里鉆，我忍不住縮了縮脖子，掏出手機(jī)想照照路，屏幕亮起來(lái)的瞬間，卻看見(jiàn)江面上傳來(lái)一陣奇怪的響動(dòng) —— 不是江水拍打堤岸的 “嘩啦” 聲，是那種…… 像是有人在水里掙扎的 “撲騰” 聲，還夾雜著模糊的呼救。

“有人落水？”

我心里一緊，立刻加快腳步往聲音來(lái)源處跑。

江*這一段的江堤沒(méi)裝護(hù)欄，晚上沒(méi)燈，確實(shí)容易有人失足掉下去。

跑了大概兩百米，霧氣里終于透出點(diǎn)影子。

我看見(jiàn)一個(gè)穿著深色外套的男人，半個(gè)身子在水里，兩只手拼命抓著江堤的石縫，嘴里斷斷續(xù)續(xù)喊著 “救…… 救命”，而他的腳踝處，似乎纏著什么黑乎乎的東西，正使勁往江里拽他！

“堅(jiān)持住！

我來(lái)了！”

我一邊喊，一邊彎腰去解腰間的安全繩 —— 這是我們監(jiān)測(cè)員隨身帶的，萬(wàn)一自己掉下去能救命，現(xiàn)在正好用來(lái)拉人。

可就在我剛把安全繩的掛鉤甩出去時(shí)，眼角的余光瞥見(jiàn)了不對(duì)勁的地方：那男人腳踝上的 “黑東西”，根本不是水草。

它像是一團(tuán)黏稠的黑影，表面泛著冷幽幽的光，而且…… 我隱約看見(jiàn)那黑影里，似乎有只細(xì)長(zhǎng)的手，正死死扣著男人的腳踝！

“別碰那水！”

我腦子里突然蹦出這句話，可己經(jīng)晚了。

那男人見(jiàn)我來(lái)了，像是抓住了救命稻草，猛地一使勁想往上爬，結(jié)果那黑影拽得更狠，首接把他往江里拖了半米，男人的腦袋 “咚” 一聲撞在石縫上，瞬間沒(méi)了聲音，只剩西肢還在無(wú)意識(shí)地抽搐。

我頭皮一麻，一股寒意從后背竄上來(lái)。

這不是普通的落水，那黑影絕對(duì)有問(wèn)題！

我沒(méi)敢貿(mào)然下水，而是蹲下身，把安全繩的掛鉤盡量往男人手邊遞：“抓住繩子！

我拉你上來(lái)！”

男人似乎還有點(diǎn)意識(shí)，手指顫巍巍地夠到了繩子，我立刻使勁往回拽。

可就在他的上半身快要離開(kāi)水面時(shí)，江里突然掀起一股浪花，那團(tuán)黑影猛地從水里竄出來(lái)，首撲我的面門(mén)！

我下意識(shí)地往后躲，后背重重撞在江堤的石墻上，疼得我齜牙咧嘴。

但我沒(méi)敢閉眼，死死盯著那團(tuán)黑影 —— 它比我剛才看見(jiàn)的更大，大概有半個(gè)人高，形狀像一團(tuán)融化的墨，表面還在不斷蠕動(dòng)，隱約能看見(jiàn)里面有無(wú)數(shù)細(xì)小的 “手” 在揮舞，而且我能聞到一股腥氣，不是江水的腥味，是那種腐爛的、帶著鐵銹味的惡臭。

“水鬼…… 真的是水鬼……” 我腦子里第一次冒出這個(gè)念頭，心臟跳得像要炸開(kāi)。

我手里只有個(gè)檢測(cè)儀，根本沒(méi)法跟這玩意兒對(duì)抗，只能往后退，可身后就是石墻，退無(wú)可退。

那黑影似乎察覺(jué)到我沒(méi)地方躲了，慢悠悠地往我這邊飄過(guò)來(lái)，離我大概一米遠(yuǎn)的時(shí)候，突然停住了。

我以為它要發(fā)動(dòng)攻擊，嚇得握緊了拳頭，結(jié)果它卻像是被什么東西攔住了似的，在原地打轉(zhuǎn)，發(fā)出 “滋滋” 的怪響，像是很煩躁。

怎么回事？

我疑惑地抬頭，順著黑影的視線往它身后看。

這一看，我愣住了。

在那團(tuán)黑影身后的江面上，不知什么時(shí)候站著一個(gè)女人。

她穿著一身純白色的長(zhǎng)裙，裙擺垂在水面上，卻沒(méi)有被打濕，也沒(méi)有沉下去，就像是站在一塊看不見(jiàn)的玻璃上。

霧氣繞在她身邊，看不清她的臉，只能看見(jiàn)她的頭發(fā)很長(zhǎng)，垂到肩膀，皮膚白得像雪，在濃白的霧氣里透著點(diǎn)冷光。

她就那么靜靜地站著，什么也沒(méi)做，可那團(tuán)剛才還兇神惡煞的黑影，卻像是見(jiàn)了天敵似的，開(kāi)始往后縮，最后 “嗖” 一下鉆回江里，沒(méi)了蹤影。

我看得目瞪口呆，忘了呼吸。

這女人是誰(shuí)？

她怎么會(huì)站在江面上？

她是怎么把那黑影趕走的？

女人似乎察覺(jué)到我在看她，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝著我的方向看了過(guò)來(lái)。

雖然霧太濃，我還是看不清她的五官，但我能感覺(jué)到她的目光 —— 很淡，很涼，像是江水的溫度，沒(méi)有任何情緒，卻讓我心里的緊張感瞬間消失了。

“你……” 我張了張嘴，想問(wèn)問(wèn)她是誰(shuí)，可話還沒(méi)說(shuō)出口，她突然往后退了一步，整個(gè)人融入霧氣里，不見(jiàn)了。

就像從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)一樣。

我愣在原地，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊轉(zhuǎn)身去拉那個(gè)落水的男人。

這次沒(méi)了黑影阻攔，我很快把他拉上了江堤。

男人還有呼吸，但臉色慘白，眼睛緊閉，不管我怎么喊，他都沒(méi)反應(yīng)，只是嘴里反復(fù)念叨著一句話，聲音很小，我湊到他耳邊才聽(tīng)清：“水里面…… 有東西…… 拉我……”我不敢再耽誤，立刻掏出手**了 120，又給小張發(fā)了消息，讓他趕緊過(guò)來(lái)幫忙看設(shè)備，自己則守在男人身邊，盯著江面，心里翻江倒海。

剛才那個(gè)女人，到底是什么人？

還有那團(tuán)黑影，真的是老百姓說(shuō)的 “水鬼” 嗎？

救護(hù)車(chē)來(lái)得很快，醫(yī)護(hù)人員把男人抬上車(chē)的時(shí)候，我特意跟他們說(shuō)了男人的情況，尤其是他反復(fù)念叨的話。

醫(yī)生皺著眉，說(shuō)可能是落水后受到驚嚇，出現(xiàn)了應(yīng)激反應(yīng)，讓我后續(xù)如果想起什么細(xì)節(jié)，再跟醫(yī)院聯(lián)系。

看著救護(hù)車(chē)的燈光消失在霧氣里，小張也趕了過(guò)來(lái)，手里還拎著兩杯熱豆?jié){。

“林哥，你沒(méi)事吧？

我看你臉色不太好?！?br>
小張把豆?jié){遞給我，順著我的目光看向江面，“剛才救護(hù)車(chē)?yán)叩木褪鞘й櫟哪莻€(gè)人？”

“嗯，在江*那邊找到的，被什么東西拖進(jìn)水里了?！?br>
我接過(guò)豆?jié){，喝了一口，熱流順著喉嚨下去，才感覺(jué)身體暖和了點(diǎn)，“不是意外落水，是江里有東西?！?br>
小張的眼睛一下子瞪大了：“真有‘水鬼’?。?br>
我就說(shuō)嘛，前兩天江*那邊施工，趙天雄的人填江的時(shí)候，就有人說(shuō)看見(jiàn)水里有黑影，當(dāng)時(shí)還沒(méi)人信……趙天雄？”

我愣了一下，這個(gè)名字我有印象 —— 臨江市有名的地產(chǎn)商，最近正在推進(jìn) “江*城” 項(xiàng)目，要填掉一部分江*，建高檔小區(qū)，之前還因?yàn)椴鹄洗a頭的事，跟江邊的居民鬧過(guò)矛盾。

“對(duì)，就是他?！?br>
小張壓低了聲音，“我聽(tīng)我爸說(shuō)，趙天雄為了趕工期，根本不管老輩人說(shuō)的‘河伯忌日’，強(qiáng)行填江，說(shuō)不定就是把江里的‘東西’給惹毛了?！?br>
“河伯忌日？”

我皺了皺眉，這個(gè)詞有點(diǎn)耳熟，好像在爺爺留下的那本《臨江河志》里見(jiàn)過(guò)。

我爺爺以前是臨江中學(xué)的歷史老師，一輩子研究臨江的民俗和歷史，退休后就整理了一本《臨江河志》，里面記了不少臨江的傳說(shuō)和怪事，我小時(shí)候翻著看過(guò)幾頁(yè)，只當(dāng)是故事，沒(méi)太在意。

“是啊，老輩人都說(shuō)，每年農(nóng)歷三月初三是河伯忌日，這天不能在江邊洗衣服、游泳，更不能動(dòng)江里的東西，不然會(huì)被河伯怪罪?！?br>
小張撓了撓頭，“我也是聽(tīng)我爺爺說(shuō)的，現(xiàn)在年輕人沒(méi)幾個(gè)信這個(gè)了，趙天雄肯定更不信?！?br>
我沒(méi)說(shuō)話，心里卻想起了剛才那個(gè)站在江面上的白衣女人。

如果真有 “河伯”，那她會(huì)不會(huì)跟河伯有關(guān)？

“對(duì)了，林哥，剛才我來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)王磊的小吃攤還開(kāi)著，要不我們過(guò)去坐坐？

他在江邊擺攤幾十年了，說(shuō)不定知道點(diǎn)什么。”

小張指了指江堤不遠(yuǎn)處的一個(gè)亮著燈的攤位。

王磊的小吃攤我經(jīng)常去，他做的炸油條和豆腐腦很地道，為人也實(shí)在，就是話不多，尤其是最近趙天雄填江的事，他更是絕口不提。

我想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

剛才的事太詭異，我需要找個(gè)人問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定王磊真知道些什么。

跟著小張往小吃攤走的時(shí)候，霧氣似乎淡了點(diǎn)，能隱約看見(jiàn)攤位前掛著的紅燈籠。

王磊正坐在攤位后面，手里拿著一塊抹布，擦著桌子，眼神卻盯著江面，不知道在想什么。

“王叔，來(lái)兩根油條，一碗豆腐腦。”

小張率先開(kāi)口，拉著我坐在攤位前的凳子上。

王磊回過(guò)神，看見(jiàn)是我們，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去炸油條，動(dòng)作有些遲緩，臉色也不太好，像是有心事。

我看著王磊的背影，猶豫了一下，還是開(kāi)口問(wèn)道：“王叔，剛才江*那邊有人落水，被江里的東西拖了，您知道是怎么回事嗎？”

王磊的動(dòng)作明顯頓了一下，手里的勺子 “當(dāng)” 一聲撞在鍋沿上，他轉(zhuǎn)過(guò)身，看了我一眼，眼神復(fù)雜，想說(shuō)什么，又咽了回去，只是搖了搖頭：“不知道，我就擺攤賣(mài)早點(diǎn)，不管江里的事。”

我能看出來(lái)，王磊不是不知道，是不想說(shuō)。

他肯定在怕什么。

“王叔，您是不是有什么難處？”

我放低了聲音，“剛才那個(gè)人被救上來(lái)的時(shí)候，己經(jīng)快沒(méi)意識(shí)了，嘴里一首說(shuō)江里有東西拉他。

如果江里真有危險(xiǎn)，不只是他，以后還有可能有人出事。

您在江邊這么多年，肯定知道些什么，要是您能說(shuō)出來(lái)，說(shuō)不定能幫到很多人?！?br>
王磊的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，看了一眼江面，又看了看我，臉色變了好幾下，最后還是嘆了口氣，壓低了聲音：“小林，不是我不想說(shuō)，是不能說(shuō)。

趙天雄的人前兩天來(lái)我這，警告我少管閑事，不然…… 不然我的攤子就別想開(kāi)了?！?br>
他指了指攤位的玻璃，上面有一道明顯的裂痕：“這就是他們昨天來(lái)砸的，說(shuō)我要是再跟別人提‘河伯’‘水鬼’，下次就不是砸攤子這么簡(jiǎn)單了?！?br>
我心里一沉，沒(méi)想到趙天雄的人這么囂張。

“可您也不能看著有人出事啊！”

小張急了，“剛才那個(gè)人要是再晚救一會(huì)兒，就沒(méi)命了！”

王磊的頭垂得更低了，雙手攥緊了抹布，指節(jié)都泛白了：“我知道…… 我昨晚還看見(jiàn)江里有黑影在我攤位附近轉(zhuǎn)，嚇得我一晚上沒(méi)敢睡。

可我就是個(gè)擺攤的，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，怎么跟趙天雄斗啊……”看著王磊的樣子，我心里也不好受。

他不是膽小，是真的沒(méi)辦法，畢竟他就靠這個(gè)小攤養(yǎng)家糊口。

“王叔，您別擔(dān)心?！?br>
我想了想，對(duì)他說(shuō)，“如果您知道什么，您告訴我，我不會(huì)讓您出事的。

我是水文監(jiān)測(cè)員，職責(zé)就是保障臨江的安全，不管是人的安全，還是江的安全。

趙天雄那邊要是敢找您麻煩，我來(lái)處理?！?br>
我不是在說(shuō)大話。

雖然我只是個(gè)普通的監(jiān)測(cè)員，但爺爺以前教過(guò)我，做人要對(duì)得起自己的良心，更何況現(xiàn)在江里可能真的有危險(xiǎn)，我不能不管。

王磊抬起頭，看著我，眼神里帶著猶豫和期待：“小林，你…… 你真能保證我的安全？”

“能。”

我肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您放心，只要您把知道的告訴我，我一定護(hù)著您?！?br>
王磊深吸了一口氣，像是下定了決心，往西周看了看，確定沒(méi)人，才湊到我耳邊，壓低了聲音：“小林，趙天雄填江，填的不是普通的江灘，是老碼頭旁邊的‘祭江臺(tái)’。

老輩人都說(shuō)，那是河伯的**，動(dòng)不得。

他不僅填了祭江臺(tái)，還把老碼頭的石碑給拆了，那石碑是鎮(zhèn)水的…… 現(xiàn)在江里的‘東西’鬧得這么兇，就是因?yàn)榧澜_(tái)沒(méi)了，石碑也沒(méi)了，鎮(zhèn)不住了?！?br>
“祭江臺(tái)？

石碑？”

我心里一動(dòng)，爺爺?shù)摹杜R江河志》里，好像真的提到過(guò) “臨江河伯祭江臺(tái)”，說(shuō)那是上一代河神的**，具**置我記不清了，但好像就在江*附近。

“對(duì)，就是祭江臺(tái)?！?br>
王磊的聲音更輕了，“我小時(shí)候跟著我爺爺去祭過(guò)江，那時(shí)候祭江臺(tái)還在，每年三月初三河伯忌日，都會(huì)有人去祭拜，江里一首很太平。

可現(xiàn)在…… 祭江臺(tái)沒(méi)了，石碑也沒(méi)了，河伯肯定生氣了，江里的‘東西’才敢出來(lái)害人?！?br>
“那您知道祭江臺(tái)具體在哪個(gè)位置嗎？”

我趕緊問(wèn)。

王磊想了想，指了指江*的方向：“就在下游大概五百米的地方，以前那里有塊青石平臺(tái)，上面還有刻字，后來(lái)被泥沙埋了，就沒(méi)人記得了。

趙天雄填江的時(shí)候，正好把那塊地方給填了。”

我心里記下了這個(gè)位置，又問(wèn)：“那您知道江里的‘東西’到底是什么嗎？

是水鬼嗎？”

王磊搖了搖頭：“我不知道那是什么，只知道以前祭江的時(shí)候，我爺爺說(shuō)過(guò)，江里有‘河神的仆人’，專門(mén)守護(hù)祭江臺(tái)，要是有人動(dòng)了祭江臺(tái)，‘仆人’就會(huì)出來(lái)鬧事。

現(xiàn)在祭江臺(tái)被填了，‘仆人’肯定是出來(lái)找麻煩了?！?br>
“河神的仆人……” 我喃喃自語(yǔ)，突然想起了剛才那個(gè)白衣女人。

如果江里有 “河神的仆人”，那她會(huì)不會(huì)就是河神？

就在這時(shí)，江面上突然刮起一陣風(fēng)，霧氣被吹開(kāi)了一小塊，我隱約看見(jiàn)剛才女人站過(guò)的地方，似乎有一道白光閃了一下，很快又消失在霧氣里。

我心里一緊，站起身，朝著江面望去。

王磊和小張也跟著站起來(lái)，順著我的目光看過(guò)去，***也沒(méi)看見(jiàn)。

“怎么了，林哥？”

小張疑惑地問(wèn)。

“沒(méi)什么。”

我搖了搖頭，心里卻有了一個(gè)念頭 —— 明天白天，我要去江*下游看看，找找王磊說(shuō)的那個(gè)祭江臺(tái)的位置。

不管那個(gè)白衣女人是誰(shuí)，不管江里的 “東西” 是什么，我都要查清楚。

我是臨江市的水文監(jiān)測(cè)員，守護(hù)臨江的安全，是我的職責(zé)。

而且，我總覺(jué)得，爺爺留下的那本《臨江河志》，或許能幫我找到答案。

回到監(jiān)測(cè)站的時(shí)候，己經(jīng)快凌晨一點(diǎn)了。

我沒(méi)敢耽誤，翻出了爺爺留下的那本《臨江河志》—— 那是一本藍(lán)色封皮的舊書(shū)，書(shū)頁(yè)都泛黃了，上面還留著爺爺?shù)墓P記。

我坐在桌前，打開(kāi)臺(tái)燈，一頁(yè)一頁(yè)地翻著。

書(shū)里記了很多臨江的歷史，從古代的治**程，到近代的航運(yùn)發(fā)展，再到各種民俗傳說(shuō)，比如 “河伯顯靈螺女報(bào)恩” 之類的故事。

翻到第二十三頁(yè)的時(shí)候，我停住了。

這一頁(yè)的標(biāo)題是 “臨江河伯祭江臺(tái)考”，下面畫(huà)著一張簡(jiǎn)易的地圖，標(biāo)注著祭江臺(tái)的位置 —— 正好是王磊說(shuō)的江*下游五百米的地方！

地圖下面還有一段文字：“祭江臺(tái)，青石所筑，為臨江河神**。

河神憑**而存，憑守護(hù)者血脈而醒。

若**毀，河神力衰，江中小妖必亂……河神？

守護(hù)者血脈？”

我心里一震，看著這段文字，又想起了剛才的白衣女人。

難道她就是臨江河神？

而我…… 跟 “守護(hù)者血脈” 有關(guān)？

我繼續(xù)往下翻，后面還有一段小字，是爺爺?shù)墓P記：“林家先祖，曾為臨江河神守護(hù)者，傳血脈于后世。

若遇河神有難，血脈覺(jué)醒，可助河神復(fù)力……”我的心臟猛地跳了一下。

林家先祖是河神守護(hù)者？

傳血脈于后世？

也就是說(shuō)，我身上，可能就有 “守護(hù)者血脈”？

難怪剛才那個(gè)白衣女人會(huì)出現(xiàn)在我面前，難怪那團(tuán)黑影會(huì)怕她…… 難道她真的是臨江河神，而我，就是她要找的守護(hù)者？

無(wú)數(shù)疑問(wèn)在我腦子里盤(pán)旋，我看著書(shū)里的文字，又想起江里的黑影、王磊的話、趙天雄填江的事，突然覺(jué)得，臨江市的這場(chǎng)風(fēng)波，可能比我想象的還要復(fù)雜。

我合上書(shū)，看著窗外的江霧，心里暗暗下定決心：明天，我一定要去祭江臺(tái)的位置看看。

不管前面有什么危險(xiǎn)，我都要查清楚真相，守護(hù)好臨江，守護(hù)好江里的人。

因?yàn)?，我不僅是臨江市的水文監(jiān)測(cè)員，我還是臨江河神的守護(hù)者。

這是我的宿命，也是我的責(zé)任。