一夜無眠。

天光自窗欞的縫隙間擠進來，將滿室的黑暗驅散成漂浮的灰塵。

沈塵睜著布滿血絲的眼睛，盯著房梁，腦海中反復回響著那個沙啞的聲音——“你可以叫我……‘影子’?！?br>
往日里，這個時辰他己經起身，開始準備開門迎客的瑣事。

但今天，他只是靜靜地躺著，感受著胸腔里那股陌生的、灼熱的暗流。

平靜的湖面被投入巨石，掀起的波瀾，再也無法平息。

他終于坐起身，沒有像往常一樣走向酒館的前堂，而是轉身，推開了通往后院臥房的那扇小門。

這間臥房，曾是他和父親共同的居所。

父親去世后，他便獨自住了進來。

房間的陳設十年未變，一張硬板床，一個褪了色的衣柜，還有一張父親生前用來讀書寫字的舊書桌。

桌上的筆墨紙硯，還維持著父親離去那天的樣子，只是早己蒙上了一層厚厚的灰。

過去，沈塵很少踏足這里，似乎只要不觸碰這些舊物，就能將那段痛苦的記憶永遠封存。

但現(xiàn)在，他必須回來，從這些被遺忘的角落里，尋找父親留下的蛛絲馬跡。

他走到書桌前，伸出手，拂去桌面上的灰塵。

指尖觸碰到冰冷的木紋，仿佛能感受到父親當年伏案疾書時留下的余溫。

他拉開抽屜，里面空空如也，只有幾張泛黃的草紙。

他敲了敲桌面，聽聲音，沒有夾層。

他又檢查了衣柜，將里面幾件父親的舊衣物全部翻出，抖落開來，除了幾縷樟腦的氣味，一無所獲。

難道父親什么都沒留下？

沈塵不信。

一個行事縝密、洞察秋毫的老捕頭，在察覺到危險時，不可能不為自己，不為唯一的兒子，留下一點線索。

他的目光在房間里緩緩掃過，最終，落在了墻角的那個磚砌火炕上。

南風城的冬天濕冷，父親有關節(jié)的**病，每到冬天都會燒炕取暖。

沈塵的心猛地一跳。

他走過去，蹲下身，開始一塊一塊地敲擊火炕側面的青磚。

“叩、叩、叩……”沉悶的聲音在寂靜的房間里回響。

他敲得極其仔細，不放過任何一寸。

當他的指節(jié)敲到靠近墻根的第三塊磚時，發(fā)出的聲音與其他地方截然不同——不是實心的悶響，而是帶著一絲空洞的回音。

就是這里！

沈塵的心臟狂跳起來，他從床下摸出一把剔骨尖刀，小心翼翼地沿著磚縫撬動。

陳年的泥灰簌簌落下，隨著“咯”的一聲輕響，那塊青磚松動了。

他屏住呼吸，將磚頭完整地取下，一個黑漆漆的洞口出現(xiàn)在眼前。

洞里，靜靜地躺著一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條形物體。

沈塵顫抖著手，將油布包取了出來。

包裹很沉，帶著一股陳舊的霉味。

他一層層地解開油布，最后露出的，不是他想象中的信件或地圖，而是一本薄薄的冊子，以及一把……短刀。

那短刀樣式古樸，刀鞘由鯊魚皮包裹，刀柄則是用一種不知名的獸骨打磨而成，上面刻著一只展翅的夜梟。

刀身抽出半寸，寒光凜冽，吹毛斷發(fā)，顯然是一柄**的利器。

而那本冊子，封面是黑色的硬皮，沒有任何文字。

沈塵翻開第一頁，瞳孔驟然收縮。

上面沒有長篇大論的記述，只有一行行簡短的記錄，字跡是父親那熟悉的、蒼勁有力的筆鋒。

“庚午年，秋。

查‘官鹽私運案’，線索指向戶部侍郎，周牧。

同僚，趙鐵臂?！?br>
“庚午年，冬。

趙鐵臂巡夜，墜馬而亡。

卷宗定為意外?！?br>
“辛未年，春。

查‘漕銀失竊案’，線索指向漕運總督之子，李攸。

同僚，‘快腿’張三?！?br>
“辛未年，夏。

張三醉酒，溺斃于護城河。

卷宗定為意外?！?br>
“……”一頁頁翻下去，沈塵的手越來越冷，心也一寸寸地沉入冰窖。

這本冊子，赫然是一本死亡名錄！

上面記錄了從十年前開始，父親和他的幾位同僚共同調查的數(shù)宗大案。

每一宗案件的線索，都指向了某個權勢滔天的人物。

而每一個與父親共同辦案的捕快，最終都死于各種各樣的“意外”。

墜馬、溺水、失火……死法各不相同，但官府的結案陳詞，卻驚人地一致。

首到最后一頁。

“壬申年，秋。

查‘軍械失蹤案’，線索斷于……斷龍崖。

夜梟折翼，風聲鶴唳。

唯……‘影子’……或可證之?！?br>
字跡到這里，戛然而止。

最后的幾個字，寫得極為倉促潦草，仿佛是在極度危險和匆忙中寫下的。

壬申年秋，正是父親“失足”墜崖的時間！

夜梟折翼……影子……沈塵瞬間明白了。

父親和他的同僚，或許有一個不為人知的代號——“夜梟”。

而他們，這個秘密的辦案小隊，被人一個個地剪除了羽翼！

父親的死，是這系列“意外”的最后一個句點。

而“影子”，這個昨夜出現(xiàn)在他酒館里的神秘人，是父親留下的、唯一的證人！

沈塵將冊子緊緊攥在手中，指節(jié)發(fā)白。

他終于明白，父親追查的，根本不是什么尋常的案子，而是一個盤根錯節(jié)、足以撼動朝堂的巨大陰謀。

而那個“影子”，他為什么會持有父親的腰牌？

他是誰？

是敵是友？

他想起昨夜那幾枚“官錢”。

普通的捕快，用的是地方衙門發(fā)放的銅錢，而那種嶄新齊整的官錢，通常是京城六扇門或禁軍才有資格領取的俸祿。

一個大膽的猜測在他心中形成：“影子”會不會是來自京城的密探，是父親暗中的合作者？

不行，不能再坐以待斃。

他必須主動出擊，找到關于“夜梟”和“影子”的更多線索。

沈塵將短刀和冊子重新用油布包好，貼身藏起。

他換上一身干凈的衣服，將酒館的門板卸下，掛上了“東家有事，歇業(yè)一日”的木牌。

然后，他鎖好門，快步走入了南風城的晨霧之中。

他要去一個地方，找一個人。

城南，雜院巷。

這里是南風城最混亂、最破敗的角落，三教九流混雜，空氣中永遠飄蕩著劣質酒水和餿飯的味道。

沈塵穿過幾條泥濘的小巷，最終在一扇搖搖欲墜的院門前停下。

他敲了敲門。

“誰啊？

大清早的，催命呢？”

一個含混不清的蒼老聲音從院內傳來。

“方伯，是我，沈塵。”

院門“吱呀”一聲被拉開一條縫，一顆亂糟糟的頭顱探了出來。

那是一個年過六旬的老者，眼袋浮腫，滿臉酒氣，正是曾在衙門當過幾十年仵作、后來因嗜酒被辭退的方老頭。

方老頭是看著沈塵長大的，也是父親生前為數(shù)不多的、能喝上幾杯的“酒友”。

“哦，是小沈掌柜啊?！?br>
方老頭渾濁的眼睛亮了一下，隨即又暗淡下去，“今天怎么有空來我這破地方？

你那‘忘歸樓’的好酒，可有些日子沒嘗到了?！?br>
“方伯，我今天來，是想跟您打聽幾件事?！?br>
沈塵說著，從懷里摸出一小錠銀子，塞進方老頭手里，“這是給您的酒錢?！?br>
方老頭掂了掂銀子，臉上的褶子笑成了一朵菊花，將沈塵讓了進去。

“說吧，什么事能讓你這大忙人親自跑一趟？”

沈塵沉默片刻，組織著語言，他不能暴露那本冊子。

“方伯，您在衙門待得久，見識廣。

我想向您打聽，十年前，我父親手下，是不是有一批特別的弟兄？

他們……有沒有什么外人不知道的稱號？”

方老頭正在倒酒的手頓了一下，他抬起頭，瞇著眼睛打量著沈塵，眼神里閃過一絲警惕和復雜。

“你問這個做什么？

都過去十年了?！?br>
“我只是……昨夜做了個夢，夢見父親了?！?br>
沈塵找了個借口，“他似乎有什么話沒說完。

我想多了解一些他生前的事?！?br>
方-老頭沉默了，他將一杯酒一飲而盡，辛辣的酒液似乎給了他一些勇氣。

他壓低了聲音，湊到沈塵耳邊：“小沈，聽方伯一句勸，過去的事，就讓它過去吧。

你爹……他碰了不該碰的東西，惹了不該惹的人。

你能安安穩(wěn)穩(wěn)地守著酒館過日子，是他拿命換來的，別再去刨根問底了?！?br>
“不該碰的東西？

不該惹的人？”

沈塵的心一緊，追問道，“方伯，到底是什么人？”

“我不知道！”

方老頭猛地搖頭，眼神里流露出深深的恐懼，“我只知道，當年跟你爹走得近的那幾個好手，趙鐵臂、快腿張三、王**子……一個個都沒落得好下場。

衙門的卷宗上寫的都是意外，可我驗過他們的尸首……那根本不是意外！”

方老頭激動地抓住沈塵的手臂，枯瘦的手指冰涼：“趙鐵臂的馬鞍底下，被人抹了油；張三的肺里，沒有溺水的積液，是被人打暈了扔下河的！

這些我都不敢寫進驗尸格目里，我寫了，下一個死的就是我！”

這番話，如同一道驚雷，在沈塵耳邊炸響！

他雖然己經從冊子上有所猜測，但從當年的仵作口中得到證實，其沖擊力依然讓他渾身冰冷。

“那……‘夜梟’這個名字，您聽過嗎？”

沈塵問出了最關鍵的問題。

方老頭渾身一顫，像是聽到了什么鬼魅的名字，他猛地推開沈塵，驚恐地西下張望，壓低聲音嘶吼道：“你從哪兒聽來這個名字的？！

忘了它！

永遠不要再提起！

‘夜梟’是禁忌！

是催命符！”

“方伯！”

“別問了！”

方老頭打斷他，端起酒壺猛灌了幾口，這才稍稍平復下來，“我只能告訴你，‘夜梟’是你爹他們給自己取的名字，意思是行走在黑夜里，啄出罪惡的猛禽。

他們查的案子，卷宗都在衙門里，但那都是假的！

真正的卷宗，早就被一把火燒了！

你爹……他查到了南風城，甚至……更高層****的鐵證！

他想捅破天，結果天沒破，他自己先掉下去了！”

沈塵的心沉到了谷底。

鐵證被毀，知**死的死，怕的怕。

唯一的線索，似乎又斷了。

他看著方老頭驚魂未定的樣子，知道再也問不出什么了。

他站起身，對方老頭深鞠一躬：“多謝方伯。

今日之事，我絕不會說出去?！?br>
走出雜院巷，沈塵的心情無比沉重。

前路似乎比他想象的更加黑暗和兇險。

他不僅要面對一個龐大的、隱藏在暗處的敵人，還要跟時間賽跑，在所有線索都湮滅之前，找到真相。

他抬頭看了看天，太陽己經升起，但南風城的天空，似乎總是籠罩著一層揮之不去的陰霾。

他下意識地摸了摸懷里的那柄短刀，冰冷的觸感傳來，讓他的頭腦清醒了幾分。

父親留下的冊子上，最后提到了“影子”。

現(xiàn)在，找到“影子”，成了他唯一的希望。

可茫茫人海，該去哪里找一個連真名都不知道的人？

沈塵站在街口，陷入了沉思。

突然，他想起了那幾枚“官錢”。

方老頭說，那是六扇門才有的俸祿。

如果“影子”是六扇門的人，他來南風城，絕不是為了喝酒。

他一定有他的目的。

而他出現(xiàn)在自己的酒館，拿出了那塊腰牌，絕非偶然。

那是一種試探，也是一種……信號。

他在等自己去找他。

可是，他會用什么方式留下線索呢？

沈塵的目光掃過街邊的布告欄，上面貼滿了官府的通緝令和告示。

他忽然靈光一閃，快步走了過去。

他一張一張地仔細看著那些通緝令，尋找著任何不尋常的蛛絲馬跡。

終于，在布告欄的最角落，他看到了一張半新不舊的告示。

那是一張尋人啟事，上面畫著一個模糊的男人頭像，寫著要尋找一個十年前在斷龍崖附近失蹤的采藥人。

啟事的落款，沒有姓名，只有一個小小的、用墨筆畫出的……夜梟圖案。

而在那夜梟圖案的翅膀尖上，有人用指甲，輕輕劃出了一道幾乎看不見的痕-跡，那痕跡的方向，正指向城東。

沈塵的呼吸，瞬間急促起來。

這是“影子”留給他的暗號！

他用“夜梟”的圖案，證明了自己的身份，并為他指明了方向。

城東……沈塵的目光投向城市的東方。

那里，是南風城最大的碼頭——東渡碼頭。

魚龍混雜，是消息最靈通，也是最容易隱藏身份的地方。

他不再猶豫，整理了一下衣衫，大步流星地朝著城東的方向走去。

黎明的微光，終于刺破了重重陰霾，照亮了他前行的道路。

而這條路的盡頭，等待他的，是未知的危險，還是……真相的曙光？