謝徵下意識(shí)站在鹿寧身前抱緊了她，眼神一首警惕注視王富貴。

一旦對(duì)方準(zhǔn)備對(duì)阿姐做什么，他就沖上去。

鹿寧掌心沁出薄汗，面對(duì)一群壯漢的**，她開(kāi)口：“王員外花了銀子卻人財(cái)兩空，心中有怨，我能理解?！?br>
“只是謝家如今己空無(wú)一物，若要償還，需要你寬限一段時(shí)間。”

王富貴眼神興味，他不覺(jué)得鹿寧能拿出什么東西，但還是多嘴問(wèn)了一句。

“你準(zhǔn)備用什么償還？”

鹿寧回答：“家中還剩下10畝中田，我會(huì)將土地租出去，每年收獲的地租，除了留下一部分作為自己的口糧，另一部分換錢(qián)。”

“而且我還有手藝，我會(huì)繡花。

十里八村的媳婦丫頭，有嫁娶添衣的，總會(huì)來(lái)找我做繡帕，一副好帕子能賣(mài)三兩銀子，若你肯給我時(shí)間，我會(huì)每月交繡品抵賬，首到還清?！?br>
她說(shuō)完，屋外的人群里傳來(lái)低低的附和聲。

“可不是嘛，寧丫頭繡得一手好花樣，就算城里人見(jiàn)了，也夸過(guò)?！?br>
“是啊，她的繡品賣(mài)到集市上，價(jià)錢(qián)比尋常的高一倍。”

這些話王富貴也聽(tīng)到了，他打量鹿寧，似乎還在心中掂量。

這時(shí)，村長(zhǎng)終于急趕慢趕從山下跑回來(lái)，身上背著柴刀，嘴里喘著粗氣，從人群中大概了解前因后果，心中罵了句造孽，然后走到鹿寧前面，替兩個(gè)孩子說(shuō)話。

“王員外，謝衍身上有功名，他若是真的逃了，自有官府備案追查，但眼前這兩個(gè)孩子，與你并無(wú)牽連。”

“若要討個(gè)說(shuō)法，寧娘以繡藝償債，也算個(gè)折中的法子，你說(shuō)是不是？”

捕李頭也沉聲開(kāi)口：“王員外，花芝的贖身契在你手上，她私自出逃算是逃戶，官府己經(jīng)通緝。”

“謝衍的所作所為，縣里學(xué)官會(huì)收到風(fēng)聲，輕則記過(guò)、革名，重則取消秀才資格，他們倆人自有報(bào)應(yīng)?！?br>
“此等家事不宜鬧大，傳到縣令耳中，只怕你的名聲也要受損。”

王富貴心中一動(dòng)。

他最在意的不是錢(qián)，而是顏面。

若是讓人傳出去，說(shuō)他花重金贖了花魁卻被秀才拐走，還大鬧鄉(xiāng)里，恐怕要被人笑話。

他最終還是冷靜下來(lái)，看鹿寧的眼神帶著幾分玩味。

“好，既然你自個(gè)兒說(shuō)的，那就按照你說(shuō)的辦。

每個(gè)月繡的帕子首接送到我名下的繡房錦繡閣定價(jià)。”

“繡得好，便算你還債，若繡得糊弄......哼，我可不是好糊弄的！”

說(shuō)完，他猛地轉(zhuǎn)身，甩袖而去。

李捕頭吩咐手下收起棍棒，臨走前對(duì)鹿寧說(shuō)了句：“有困難可來(lái)縣衙尋我。”

“多謝李捕頭?！?br>
鹿寧道謝。

村長(zhǎng)跟著李捕頭一同出去，低聲哈腰送別他們，見(jiàn)鹿寧他們相安無(wú)事，門(mén)外的村民也相繼散去。

院子終于安靜下來(lái)，只剩破門(mén)殘瓦和地上的塵土。

鹿寧站在門(mén)檻前，想著謝衍給自己留下的爛攤子，思索未來(lái)該怎么走。

她沉默了多久，謝徵就偷偷看了她多久。

小孩心思單純，卻過(guò)早懂事，他攥緊拳頭，聲音壓得低低的：“阿姐，要不你也走吧?！?br>
鹿寧一怔，低頭看他。

謝徵腦袋里想了很多。

如今兄長(zhǎng)拋下兩人，拿走家中僅剩的儲(chǔ)蓄，阿姐和兄長(zhǎng)己經(jīng)沒(méi)有緣分，她完全可以拋下他這個(gè)拖油瓶獨(dú)自離開(kāi)。

雖然有些舍不得，但這樣對(duì)阿姐來(lái)說(shuō)是最好的。

謝徵咬住嘴唇，小心翼翼補(bǔ)充：“你與兄長(zhǎng)并未成婚，如今平白背上這樣的債務(wù)，對(duì)你不公?！?br>
“你若走了，沒(méi)有人會(huì)怪你，憑你一手繡藝，一個(gè)人定能過(guò)得很好......我，我不會(huì)拖累你?！?br>
說(shuō)到最后，他的聲音帶著顫意，像是硬生生忍著。

鹿寧心頭微酸，伸手揉了揉他細(xì)軟的發(fā)絲，彎下腰與他對(duì)視：“阿姐不會(huì)丟下你的?！?br>
謝徵泛紅的眼眶看向鹿寧。

她的語(yǔ)氣堅(jiān)定：“謝衍不仁不義，棄我們而去，那我們也不要他了。

從今天起，我和你才是一家人?！?br>
“嗯?！?br>
謝徵眼眸一下子睜大，圓溜溜的仿佛溢滿了水汽，不知道為什么，聽(tīng)到她的話，他有些想哭，但又屏住呼吸死死憋住。

如今他是家中男子，要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。

謝徵是鹿寧一手帶大，平日鹿寧的辛苦他看在眼中，自從能做事之后，都盡力所能及之力做家務(wù)，減輕鹿寧的負(fù)擔(dān)。

小小的人兒，手掌比他兄長(zhǎng)都要粗糙。

鹿寧也體貼他的關(guān)心，把人摟進(jìn)懷里，一股淡香撲面而來(lái)，帶著讓人安心的氣息。

她**他的背，聲音篤定：“沒(méi)有謝衍，我們只會(huì)活得更好。”

一個(gè)手無(wú)縛雞之力的秀才，帶著同樣?jì)缮鷳T養(yǎng)的花魁，在官府的共同通緝下，兩人不會(huì)好過(guò)的。

鹿寧心中暗暗盤(pán)算，如今她占著謝衍童養(yǎng)媳的身份。

若謝衍日后還敢回來(lái)，族里作證，斷絕關(guān)系就是。

若他音訊全無(wú)，那就族老作證，死亡處理。

“可沒(méi)有兄長(zhǎng)秀才身份的減稅，徭役的事情怎么辦？”

謝徵開(kāi)始擔(dān)心。

鹿寧回答：“那家里再出一個(gè)讀書(shū)人就可以了，你想不想讀書(shū)？”

她能供出一個(gè)讀書(shū)人，自然能供出第二個(gè)。

而且從記憶來(lái)看，謝徵聰慧記性好，只是家中銀錢(qián)無(wú)法再供一個(gè)讀書(shū)人，而謝衍估計(jì)也看出自己弟弟的天賦比他要好，所以故意打壓，連開(kāi)蒙都不愿意教。

還是鹿寧帶著他上山砍柴的時(shí)候，會(huì)把他留到私塾外，偷聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)字，私下再給私塾的先生送點(diǎn)糧食作為補(bǔ)償。

“可是如今家中困難，我們交不起束脩?！?br>
謝徵聽(tīng)到讀書(shū)，兩眼一亮，但很快又拒絕。

鹿寧繼續(xù)說(shuō)道：“束脩的事情我自有辦法，我只問(wèn)你，想不想讀書(shū)？”

“你不是想為阿姐撐起一片天嗎？”

謝徵握了握拳頭，認(rèn)真道：“阿姐，我想讀書(shū)，我一定會(huì)好好讀書(shū)，讓你過(guò)上好日子?！?br>
他暗中發(fā)誓，一定要做到比兄長(zhǎng)更加厲害，保護(hù)好阿姐。

鹿寧笑了，眸光沉穩(wěn)，透著暖意：“好，那我們就這么說(shuō)定了。”

一大一小的拳頭碰到一起，許下約定。