大慶三十八年七月初一，都城慶安一片紅火。

首富王道函的掌上明珠王秀荷與蔡國公府世子蔡方回喜結(jié)良緣。

這一日，大街小巷人頭涌動(dòng)，車馬相挨，圍觀的百姓伸長了脖子欲睹大慶第一美人與第一公子的絕世風(fēng)采。

暗巷拐角，一道頎長憔悴的身影默默注視著由遠(yuǎn)及近的迎親隊(duì)伍，心如刀絞。

“秀荷，你明明答應(yīng)過要與我一生一世不離不棄。

夏含朝雙手攥拳，踉蹌癲笑。

清雋的臉龐慘白如紙，淚水猶如破碎的珍珠從兩頰滾落，砸在地上，埋入土里，就好像他與王秀荷之間的感情，沒有善終。

扎著紅綢的駿馬威風(fēng)凜凜地踏過官道。

馬背上男人身著喜袍滿面春風(fēng)，沐浴在陽光下收獲著全城百姓的祝福。

而這些祝福本該都是屬于他夏含朝的，如今只覺得那身緋紅比地里的麥芒還要刺眼。

蔡方回一路拱手致謝。

途經(jīng)巷口，那條戴在他脖頸上的同心鎖又一次深深刺痛了夏含朝的雙目。

送給王秀荷的定情信物居然戴在了別的男人身上，叫他如何釋懷？

視線漸漸模糊，耳畔傳來的喜樂令他怒火中燒，不顧一切地朝著大紅花轎沖了過去。

“王秀荷，為什么你要這么對我，踐踏我的真心？

我救了你的命，甚至不惜為你辜負(fù)家中期望，放棄大好前程為你弟弟當(dāng)槍替。

而你卻違背誓言嫁與他人，更是將我送你的同心鎖轉(zhuǎn)贈(zèng)他人。

我待你一片真心，天地可鑒，你卻如此負(fù)我，良心何在？”

喜氣洋洋的氣氛蕩然無存。

樂聲停奏，無數(shù)雙眼睛驚詫地朝那身被洗得發(fā)白的青衫望去。

有幾個(gè)眼尖的立馬認(rèn)出來人，紛紛交頭接耳議論起來。

“那不是夏含朝夏秀才嗎？”

“是啊，剛才他說放棄自己的前途當(dāng)槍替是什么意思？

難道王元安的解元是舞弊得來的？”

“不會(huì)吧，這可是要被帶枷示眾發(fā)配充軍的重罪！”

議論聲越來越大，不少人為夏含朝的口無遮攔暗暗捏了把汗。

喜帕下，如花般的嬌顏早己沒了血色。

王秀荷竭力強(qiáng)迫自己穩(wěn)住心神，透過車簾高聲喝道：“夏含朝，休得血口噴人！

我弟弟是憑真才實(shí)學(xué)奪得魁首，你別吃不到葡萄就說酸的！”

“再說我何時(shí)有負(fù)于你？

是你自己認(rèn)不清身份，妄圖入贅夏家。

那枚同心鎖是你心甘情愿相贈(zèng)予我，想怎么處置是我的事兒。

要是當(dāng)初我知道你是這等小雞肚腸之人，根本不會(huì)收下?！?br>
王秀荷就輕避重一再狡辯，理首氣壯地把臟水全部潑了回去。

那只同心鎖是一件不可多得的寶貝，當(dāng)時(shí)還納悶夏含朝一個(gè)窮秀才怎么會(huì)有那么好的東西，以為他的窮苦身份全是編的。

后來特意派人調(diào)查了一番，查到夏含朝不僅是真窮還窮得徹底。

為了供他讀書，家里債臺高筑，當(dāng)場就生了悔婚的念頭。

要不是那時(shí)得哄他替小弟鄉(xiāng)試，早斷了情分。

今日這男人竟心思歹毒地挑在自己出閣之日大吵大鬧，還把舞弊這種發(fā)配充軍，全家連坐的重罪妄圖扣在王家頭上，這是要?dú)Я怂艿?，絕了她入主蔡國公府當(dāng)世子妃的青云路??！

當(dāng)下命人將其打發(fā)，斷了他之后要說的所有瘋言瘋語。

高頭大馬上，大慶第一須眉蔡方回靜靜地注視著眼前發(fā)生的一切，挽起胸前的同心鎖陷入了沉思。

過了很久，喜樂才重新奏起。

只是在抵達(dá)蔡國公府的時(shí)候，蔡方回突然單方面中止婚禮，命人將花轎原路抬回了王家。

鄉(xiāng)試舞弊乃是重罪。

萬一王元安真有參與，蔡國公府必受牽連。

王秀荷在大婚之日被當(dāng)眾打臉，哭得死去活來，整座院子一片狼藉。

“爹，娘，夏含朝這是要把我往死里逼啊！

你們可要為女兒做主??！”

王道函和夫人何婉竹沉著臉一言不發(fā)，周身的氣壓降到了冰點(diǎn)。

良久，才啟口道：“此事且等你大哥回來再議。”

王家雖說是大慶首富，卻是長子王少惟當(dāng)家。

只是王元安等不及了，生怕東窗事發(fā)，當(dāng)晚聯(lián)合二姐**滅口。

三日后，夏含朝的**被人在郊外的慶春湖里發(fā)現(xiàn)。

眾人皆以為他是因?yàn)橄氩婚_才投湖自盡。

正值炎夏，同窗友人江知予出于仗義，帶其尸首連夜啟程趕往明德村。

夏云夫婦盼了那么多年，沒有等到兒子高中的喜訊，反而落了個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的下場，受不住刺激一病不起。

家里的重?fù)?dān)一下子落到了十八歲的養(yǎng)女夏瑩雪和七歲幼子夏子悠身上。

耳畔哭聲一片，夏瑩雪強(qiáng)忍悲痛凝神聆聽始末。

“這么說，我哥是被王秀荷害死的？”

“瑩雪妹妹，府衙的驗(yàn)尸結(jié)果是自溺?！?br>
江知予終于鼓起勇氣，抬頭看了眼面前的妙齡女子，緊張得連話都說不利索了。

曾經(jīng)聽友人提過家中小妹，只是沒有想到能長得那么漂亮！

比大慶第一美女王秀荷還要美上萬倍。

修長的身姿宛若一株高潔的玉蘭花，西子色的裙裳把她那張本就無可挑剔的五官映襯得更加柔美。

冷白的皮膚，不點(diǎn)兒紅的唇瓣，還有那雙皎若太陽升朝霞的眼睛和梨花帶雨楚楚可憐的模樣無不令他心如擂鼓，神魂縱蕩。

明德村，一個(gè)毫不起眼的犄角旮旯居然會(huì)孕育出一位仙子，實(shí)在令人匪夷所思。

再觀伯父伯母和友人小弟的容貌，與仙子竟無半分相似之處。

夏瑩雪低頭哀痛地看著癱在腳邊泣不成聲的幼弟還有躺在床上不省人事的爹娘，心頭的恨意恍如野草般瘋狂生長。

村里得知老夏家出了事兒，紛紛趕來。

夏含朝是村里唯一的秀才，這么年輕就去了，心里都不是滋味。

當(dāng)年夏云為了供他讀書借遍鄉(xiāng)里，大伙也都是看中了夏含朝的學(xué)識，賭他能中舉人才把錢拿出來支持一把，想著以后能沾沾舉人老爺?shù)墓狻?br>
現(xiàn)在無疑全打了水漂，一個(gè)個(gè)在心里又愁又急。

提吧，在這個(gè)節(jié)骨眼上于心不忍。

不提吧，誰家的銀子都不是大風(fēng)刮來的。

有兩個(gè)心首口快的嬸子終究沒憋住開了口，讓夏瑩雪痛到了骨頭里。

夏家對她有再造之恩。

五年前，是夏云在虎口下舍命救了剛剛穿越來此的她，又把她領(lǐng)回家收養(yǎng)落戶。

那時(shí)的夏家并不困難，吃得飽穿得暖，隔三差五地還能開個(gè)小葷。

后來大哥考上了秀才被鄉(xiāng)里舉薦去了都城慶春書院讀書，這才讓全家勒緊了腰帶。

書院不提供住宿，物價(jià)又高得出奇，一碗涼茶都要賣上十個(gè)銅板，比老家貴了三倍不止。

一年下來，束脩、租房子、添置文房西寶，基本生活費(fèi)和一些額外開支少說也要五十兩銀子，根本就不是一個(gè)普通農(nóng)家能負(fù)擔(dān)得起的。

好在秀才每月能從府衙領(lǐng)取一兩白銀，再加上縣里的補(bǔ)助和大哥平日里接的抄書活計(jì)兒，缺口一下子縮到了十兩。

爹娘為了讓大哥安心讀書，舉債鄉(xiāng)里，就指望著有朝一**能出人頭地，高中舉人。

如今一切皆成了泡影。

“各位叔嬸，我家欠你們的銀子一定會(huì)盡快還清的?！?br>
夏瑩雪看著她們認(rèn)真說道。

胡玉芬憂心忡忡：“瑩雪，嬸子知道你家困難，沒有催你的意思。

只是我家小幺再過三個(gè)月也到了該入學(xué)的年紀(jì)。

現(xiàn)在束脩有多貴你又不是不知道，縣里的學(xué)堂一個(gè)子兒都少不得的。”

“是啊瑩雪，當(dāng)年嬸子可是拿了給梅子攢的嫁妝借你家應(yīng)急。

這兩日有好幾家上門問親，嬸子總不能讓我家梅子嫁得太寒磣不是？

你看嬸子借你家的五兩銀子什么時(shí)候能還上？

嬸子也不是催你，就是想知道一個(gè)時(shí)間?！?br>
住在東頭的武秋平也跟著訕訕啟口。

現(xiàn)在老夏夫婦一病不起，子悠年幼，瑩雪又犟著不肯嫁人，實(shí)在讓她們看不到還錢的希望。