養(yǎng)心殿內(nèi)，龍涎香的青煙在蟠龍?jiān)寰卵U裊盤(pán)旋，如同糾纏不清的前塵舊夢(mèng)。

乾隆猛地從紫檀木龍榻上驚坐而起，胸口劇烈起伏，額間布滿細(xì)密的冷汗。

那雙慣常威嚴(yán)深藏的龍目此刻圓睜著，瞳孔深處倒映著滔天的血浪與無(wú)盡的雨幕。

“小燕子——！”

一聲嘶啞的痛呼沖破喉嚨，帶著瀕死般的絕望。

他的雙手在空中徒勞地抓了一把，指尖撕裂空氣，卻只握住一縷自窗隙滲入的、微涼的晨風(fēng)。

觸感不對(duì)。

指尖傳來(lái)的，不是云南大理陰冷潮濕的墳土氣息，也不是守墓小屋里粗糙朽木的紋理，而是…明黃緞被上細(xì)膩冰涼的金線刺繡，是御用江寧織造府進(jìn)貢的云錦特有的**。

他猛地怔住，混沌的意識(shí)被這極度真實(shí)的觸感狠狠刺穿。

“皇上？”

蟠龍帷帳外，傳來(lái)太監(jiān)吳書(shū)來(lái)那熟悉又帶著幾分遙遠(yuǎn)感的小心翼翼的嗓音，“卯時(shí)三刻了，該…該早朝了?！?br>
聲音…吳書(shū)來(lái)的聲音？

他不是早在自己退居大理的第十年就病故了嗎？

乾隆猛地抬手，一把掀開(kāi)沉重的明黃帳幔。

刺目的晨光涌入，讓他下意識(shí)地瞇了瞇眼。

養(yǎng)心殿內(nèi)金碧輝煌，熟悉的陳設(shè)一一撞入眼簾：紫檀木雕花御案上奏折堆積如山，案角那方他慣用的端溪紫石硯還殘留著昨夜的墨香。

多寶格上，商彝周鼎靜默陳列，玉璧明珠流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤。

晨曦透過(guò)繁復(fù)的雕花窗欞，在打磨得光可鑒人的金磚地上投下斑駁陸離的光影。

一切如舊，奢華，威嚴(yán)，至高無(wú)上。

唯有他的心，在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，不再是那顆在孤墳前沉寂了二十年、被歲月和悔恨蝕刻得千瘡百孔的老心，而是充滿了力、飽**血、劇烈跳動(dòng)著——屬于盛年帝王的、鮮活的心臟。

記憶如同決堤的洪水，裹挾著冰冷與絕望轟然涌來(lái)——小燕子中箭后蒼白如紙的臉頰，氣息微弱得像隨時(shí)會(huì)斷的絲；她倒在他懷中，身體的溫度一點(diǎn)點(diǎn)冷去，任憑他如何捂緊、如何呼喚，也留不住那最后一絲生機(jī)；云南大理連綿不絕的雨，下了整整三個(gè)月，敲打著茅屋，沖刷著新墳，仿佛蒼天也在為那個(gè)永遠(yuǎn)停留在十九歲的、笑靨如花的姑娘慟哭送行。

他屏退所有人，守在她墳前，一年又一年，從意氣風(fēng)發(fā)的壯年守到兩鬢斑白的老朽，守到生命油盡燈枯的最后一刻。

閉上眼前，他唯一的念頭是：若能重來(lái)…若能重來(lái)…“今日是何年何月？”

乾隆聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音沙啞得厲害，帶著不易察覺(jué)的顫抖，每一個(gè)字都像是從齒縫間艱難地?cái)D出來(lái)。

帳外的吳書(shū)來(lái)似乎被天子異樣的語(yǔ)氣驚住，頓了片刻才愈發(fā)恭敬地回話：“回皇上，乾隆二十一年，西月初三。”

乾隆二十一年，西月初三！

這個(gè)日期像一支淬了毒的冷箭，裹挾著尖嘯，精準(zhǔn)無(wú)比地射中他的心口，痛得他幾乎蜷縮起來(lái)。

不就是…不就是小燕子冒死闖入圍場(chǎng)，為紫薇送信的那一天嗎？！

那個(gè)他遺憾錯(cuò)失的起點(diǎn)，那個(gè)一切故事開(kāi)端的日子！

巨大的、幾乎將他撕裂的狂喜和一種近乎恐懼的忐忑瞬間淹沒(méi)了他。

不是夢(mèng)…這不是夢(mèng)！

觸感如此真實(shí)，聲音如此清晰，連殿內(nèi)熟悉的熏香都絲絲入鼻！

他回來(lái)了！

他真的回來(lái)了！

回到了悲劇尚未發(fā)生，一切都還來(lái)得及的時(shí)候！

“**！”

乾隆幾乎是彈跳下床，動(dòng)作迅猛得嚇了正準(zhǔn)備上前伺候的宮女一大跳，吳書(shū)來(lái)更是連退兩步，險(xiǎn)些絆倒。

吳書(shū)來(lái)侍奉御前多年，從未見(jiàn)過(guò)皇上如此…失態(tài)。

更從未見(jiàn)過(guò)皇上眼中竟會(huì)流露出那般復(fù)雜深刻的神情——蝕骨的急切，沉痛的悔恨，失而復(fù)得的狂喜，以及一種他完全看不懂的、近乎偏執(zhí)的決絕。

“皇上，早朝…”吳書(shū)來(lái)穩(wěn)住身形，試圖提醒。

“今日免朝?！?br>
乾隆打斷他，聲音是不容置疑的果決，他甚至等不及宮女動(dòng)作，自己張開(kāi)雙臂，“傳令下去，朕要去南苑獵場(chǎng)?！?br>
“可皇上，”吳書(shū)來(lái)愈發(fā)困惑，“今日并未安排狩獵，且鑾駕儀仗…朕說(shuō)去南苑獵場(chǎng)！”

乾隆的聲音陡然提高，屬于帝王的威嚴(yán)瞬間充斥殿宇，壓得人喘不過(guò)氣，“立刻備馬！

輕裝簡(jiǎn)從，不得聲張！”

“嗻！

奴才遵旨！”

吳書(shū)來(lái)嚇得魂飛魄散，跪地叩首，連滾爬爬地退出去傳令。

乾隆站在等人高的水銀玻璃鏡前，任由宮女為他穿戴朝袍。

鏡中映出一張正值盛年的面孔——烏發(fā)濃密，被精心梳理成辮，戴著一頂萬(wàn)絲生絲纓冠；面容輪廓分明，眼神銳利深邃，身姿挺拔如松，包裹在明**的九龍朝袍里，不怒自威。

沒(méi)有人知道，這副屬于千古一帝的、精力充沛的年輕皮囊里，裝載著一個(gè)在愛(ài)人墳前守了二十年、被孤獨(dú)和悔恨徹底浸透的蒼老靈魂。

他的目光穿透鏡面，仿佛能窺見(jiàn)時(shí)光彼端，那個(gè)鮮活的、蹦跳的、會(huì)吵會(huì)鬧會(huì)笑的紅色身影。

“小燕子…”他對(duì)著鏡中的自己，用一種近乎耳語(yǔ)、卻沉重如誓言的聲音輕輕道，“這一次，朕絕不會(huì)再錯(cuò)過(guò)。

絕不會(huì)?！?br>
急促的馬蹄聲踏碎了京郊清晨的寧?kù)o，露水未晞，草葉輕顫。

乾隆一馬當(dāng)先，玄色大氅在身后獵獵作響，疾馳向城南的皇家獵場(chǎng)。

身后只跟著一小隊(duì)精銳的御前侍衛(wèi)，眾人皆是輕裝簡(jiǎn)從，面面相覷，眼中都寫(xiě)著同樣的驚疑不定——圣心難測(cè)，皇上今日此舉實(shí)在突兀得詭異。

乾隆的心隨著嘚嘚的馬蹄聲越跳越快，幾乎要撞破胸腔。

二十年了，他記得每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)瞬間，如同用刻刀深深刻在骨頭上。

小燕子如何笨拙又勇敢地翻越圍場(chǎng)柵欄，如何被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，如何被誤認(rèn)為刺客，那支淬厲的箭如何破空而去…如何射中她的肩膀，留下伴隨她后半生的傷疤和陰雨天的隱痛。

而他，當(dāng)時(shí)的他，只因覺(jué)得這姑娘眼熟、有趣，像一只闖入他沉悶世界的靈動(dòng)雨燕，竟未曾深究那份莫名悸動(dòng)的由來(lái)。

后來(lái)才知道，那份悸動(dòng)，是上一世就刻進(jìn)骨血里的愛(ài)意，是跨越了生死輪回也無(wú)法磨滅的印記。

“停！”

乾隆猛地一勒韁繩，駿馬長(zhǎng)嘶一聲人立而起。

他抬手，以一個(gè)絕對(duì)命令的手勢(shì)止住了身后隊(duì)伍。

遠(yuǎn)處，一個(gè)嬌小的、穿著褪色紅衣的身影，正笨拙得像只雛鳥(niǎo)，手腳并用地翻越那道象征著皇家禁地的圍場(chǎng)柵欄。

那身影跌跌撞撞，在廣袤的綠野中顯得如此渺小脆弱，卻偏生帶著一股不服輸?shù)?、鮮活的韌勁，那抹亮眼的紅，灼燒著他的視線。

是她。

乾隆感覺(jué)自己的呼吸剎那間停止了，整個(gè)世界萬(wàn)籟俱寂，只剩下胸腔里那顆瘋狂跳動(dòng)的心，和視野里那抹越來(lái)越近的紅色身影。

他抬手，示意所有侍衛(wèi)原地隱蔽待命，自己則深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，策馬緩緩向前逼近。

一切，都與殘酷而珍貴的記憶嚴(yán)絲合縫地重疊——那紅色身影沒(méi)走幾步，就被巡邏的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。

“有刺客！

保護(hù)皇上！”

驚呼聲，拔刀聲，弓弦震動(dòng)聲！

箭矢破空之聲尖銳地響起！

乾隆的瞳孔驟然縮緊——就是這一箭！

上一世，就是這支毫不留情的利箭，射穿了他小燕子的肩膀，留下伴隨她一生的傷疤和痛苦！

“住手！”

他厲聲暴喝，聲如雷霆，同時(shí)猛夾馬腹，戰(zhàn)馬如離弦之箭狂飆而出！

在他的視野里，一切瞬間變得緩慢如同凝滯。

他能看清那支箭旋轉(zhuǎn)著、帶著致命的寒光射向那個(gè)渾然不覺(jué)、還在驚慌回頭的姑娘；能看清她回頭時(shí)臉上純粹的驚愕與恐懼；能看清她手中緊緊攥著的那封信——那封改變所有人命運(yùn)的、沉甸甸的信箋——乾隆沒(méi)有任何猶豫，在千鈞一發(fā)之際，猛地自馬背上騰身躍起，以一個(gè)近乎完美的、充滿力量與保護(hù)姿態(tài)的動(dòng)作，撲向那個(gè)紅色的身影！

“砰！”

兩人一起重重地滾倒在柔軟的草地上，箭矢擦著乾隆的手臂呼嘯而過(guò)，“奪”的一聲深深釘進(jìn)一旁粗壯的樹(shù)干，箭尾兀自劇烈顫動(dòng)。

“皇上！

皇上恕罪！

臣等護(hù)駕不力！”

侍衛(wèi)們驚得魂飛魄散，連滾帶爬地圍上來(lái)，跪倒一片，聲音都在發(fā)顫。

乾隆***也聽(tīng)不見(jiàn)。

他的世界里，所有的聲音都褪去了，只剩下自己粗重的喘息，和懷中那人急促的心跳聲。

他抱著她，真真切切地抱著那個(gè)鮮活、溫暖、正在輕輕顫抖的身體。

鼻尖縈繞著她發(fā)間淡淡的、陽(yáng)光和野花混合的清新氣息，掌心下能感受到她單薄衣衫下傳遞來(lái)的、生命蓬勃的溫?zé)帷?br>
是真的。

她真的回來(lái)了。

不是冰冷的墓碑，不是虛幻的夢(mèng)境。

小燕子驚魂未定地從他懷中抬起頭，一雙清澈如山泉的眸子因?yàn)槭荏@而瞪得圓圓的，首首對(duì)上一雙深邃如古井、翻涌著太多她完全看不懂的復(fù)雜情緒的眼眸。

那眼睛里盛著的，像是跨越了千山萬(wàn)水、歷經(jīng)了無(wú)邊苦難才終于尋回的至寶。

“你、你沒(méi)事吧？”

竟然是她先開(kāi)口，手忙腳亂地想從他禁錮般的懷抱中掙脫出來(lái)，臉頰飛起窘迫的紅暈，“對(duì)不起對(duì)不起！

我不是故意的！

我是來(lái)…我是來(lái)幫人送信的…”乾隆卻下意識(shí)地收緊了手臂，仿佛怕一松手她就會(huì)如幻影般消失。

他的目光貪婪地、一寸一寸地描摹著她的眉眼——這么真實(shí)的小燕子，會(huì)呼吸，會(huì)說(shuō)話，會(huì)動(dòng)，會(huì)害怕，不是他墳前那冰冷無(wú)聲的墓碑。

“你叫什么名字？”

他明知故問(wèn)，聲音因巨大的激動(dòng)和強(qiáng)行壓制而異常沙啞。

“我、我叫小燕子?！?br>
她結(jié)結(jié)巴巴地回答，終于成功掙脫了他的懷抱，跪倒在地，額頭幾乎觸到草地，“民女沖撞皇上，罪該萬(wàn)死！

但…但請(qǐng)皇上先看看這封信！

是夏雨荷的女兒讓民女送給皇上的！”

乾隆緩緩站起身，同時(shí)也伸手，不容置疑地將她也拉了起來(lái)。

他接過(guò)那封沾染了她體溫和汗意的信，指尖“不經(jīng)意”地擦過(guò)她的掌心。

小燕子像是被燙到一般猛地縮回手，臉頰上的紅暈更深了。

乾隆展開(kāi)那封信，目光快速掃過(guò)熟悉的字句——與記憶中一字不差。

“夏雨荷…”他輕聲念出這個(gè)的名字，目光卻自始至終沒(méi)有離開(kāi)小燕子的臉，“她女兒…現(xiàn)在何處？”

小燕子的眼睛瞬間亮了起來(lái)，像是落入了萬(wàn)千星辰：“皇上愿意見(jiàn)她？

紫薇！

夏紫薇！

她現(xiàn)在就在京城！

我可以帶您去！

我現(xiàn)在就帶您去！”

乾隆看著她急切的模樣，嘴角緩緩勾起一個(gè)真切的笑意。

他知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么：小燕子會(huì)帶他見(jiàn)到紫薇，揭開(kāi)身世之謎，然后被留在宮中，開(kāi)啟他們之間糾纏半生、甜苦交織的緣分。

但這一次，他不會(huì)，絕不能再讓她只是“還珠格格”。

“好?！?br>
乾隆的聲音柔和下來(lái)，帶著一種不容錯(cuò)辯的珍視，“你帶朕去?！?br>
他極其自然地、仿佛演練過(guò)千百遍般牽起小燕子因緊張而微微顫抖的手，轉(zhuǎn)向跪了一地的侍衛(wèi)和驚魂未定的太監(jiān)。

“來(lái)人，備轎?！?br>
小燕子徹底愣住了，傻傻地看著自己被那雙溫?zé)嵊辛?、屬于天下至尊的大手緊緊握住的手，又茫然地看看那些迅速領(lǐng)命、動(dòng)作起來(lái)的侍衛(wèi)和太監(jiān)，一時(shí)之間完全不知所措。

“皇上…您、您不怪我闖圍場(chǎng)？

不治我的罪？”

她仰起臉，怯生生地、難以置信地問(wèn)。

乾隆轉(zhuǎn)過(guò)頭看她，日光在他身后勾勒出金色的輪廓，他看向她的目光柔軟得像春日的暖陽(yáng)，帶著一種她無(wú)法理解的、深重的感激。

“不怪?！?br>
他頓了頓，將她的手握得更緊些，緊到能感受到彼此脈搏的跳動(dòng)，“朕還要謝你?！?br>
“謝我？”

小燕子漂亮的眼睛里寫(xiě)滿了更大的困惑，“謝我什么？

我差點(diǎn)害您受傷…謝你…”乾隆的目光落在她臉上，像是要將她的模樣烙進(jìn)靈魂深處，“來(lái)到朕的生命中。”

小燕子徹底懵了，大腦停止了思考。

她只能被動(dòng)地被牽著走，看著皇上挺拔的背影，感受著掌心傳來(lái)的、不容置疑的溫暖力度，心里涌起一種極其古怪又強(qiáng)烈的感覺(jué)——仿佛眼前這一幕，早己在某個(gè)被遺忘的時(shí)空里發(fā)生過(guò)千次萬(wàn)次。

仿佛身邊這個(gè)人，她己經(jīng)認(rèn)識(shí)了很久，很久…久到跨越了生死輪回。