夕陽西下，天邊的云霞被染成了橘紅與絳紫交織的綢緞，溫柔地覆蓋在蒼嵐山起伏的輪廓之上。

山腳下的青牛村漸漸安靜下來，只有幾縷炊煙裊裊升起，如同大地上豎起的琴弦，被微風(fēng)輕輕撥動著。

村邊的小溪潺潺流淌，水面上跳躍著落日撒下的碎金。

七歲的蕭無涯赤著腳站在溪水中，清涼的溪流沒過他瘦小的腳踝。

他低頭專注地盯著水面，小手緊緊攥著一塊邊緣被磨得光滑的木片——那是他心目中無與倫比的戰(zhàn)船。

“看我的‘無敵號’！”

蕭無涯高喊著，將木片猛地推向水流中央。

木片在漩渦中打了個轉(zhuǎn)，順流而下。

一旁的小石頭聞聲抬頭，他比無涯壯實些，黝黑的臉上總是掛著憨厚的笑容。

他三步并作兩步追向下游，在溪水拐彎處一把撈起了木片。

“你的‘無敵號’差點就成了‘沉沒號’啦！”

小石頭咯咯笑著，露出缺了一顆門牙的牙齒。

他把木片遞還給無涯，神秘兮兮地從褲兜里掏出一塊鵝卵石，這是小石頭在磨盤上搓了三天鵝卵石，手指磨出血才制成一塊光滑圓石，親手遞給蕭無涯:“無涯哥，給你看看我的寶貝。”

那鵝卵石呈淡青色，被溪水沖刷得光滑如玉，在夕陽下泛著溫潤的光澤。

小石頭驕傲地宣布：“無涯哥，這石頭我磨了三天！

你摸，棱棱角角都磨平了，比神仙法寶還厲害！

老張頭說這種石頭堅硬得很，揣在懷里，能擋野獸！”

無涯接過石頭，觸感微涼卻很快被他的體溫焐熱。

他好奇地問：“真的能擋住山里的野狼嗎？”

“那當然！”

小石頭挺起胸膛，模仿著大人的語氣，“我爹說了，野獸最怕兩樣?xùn)|西：火和硬東西。

這石頭夠硬了吧？”

說著，他還揮了揮小拳頭，仿佛自己己經(jīng)是個經(jīng)驗豐富的獵人。

無涯小心地將石頭揣進懷里，感覺它貼著胸口的位置傳來奇異的踏實感。

兩個孩子相視而笑，又開始在溪水中追逐嬉戲，濺起的水花在夕陽下如同散落的珍珠。

離溪邊不遠處的院子里，蕭母正在翻曬清心草。

那些細長的草葉被均勻地鋪在竹席上，散發(fā)出淡淡的清香。

她的動作熟練而輕柔，手指拂過草葉時帶著一種近乎虔誠的謹慎。

蕭母不時抬頭望向溪邊玩耍的兒子，目光溫柔中夾雜著一絲難以察覺的憂慮。

無涯比同齡孩子瘦弱得多，蒼白的臉上很少有多數(shù)山村孩子那樣的紅潤。

即便是在盛夏，他的小手也常常冰涼。

一陣山風(fēng)吹來，幾片清心草被卷起。

蕭母急忙俯身收拾，卻不慎碰倒了身旁的水盆。

盆中的溪水濺出，幾滴水珠落在清心草上。

令人驚訝的事情發(fā)生了——沾水的草葉幾乎立刻開始變色，從鮮綠轉(zhuǎn)為灰黑，像是被無形的火焰灼燒過一般。

蕭母倒吸一口涼氣，迅速將變黑的草葉挑揀出來，緊緊攥在手心。

她的目光不由自主地投向蒼嵐山深處，那里終年籠罩著朦朧的迷霧。

即使在這樣晴朗的傍晚，那片迷霧依然盤踞在山腰以上，仿佛守護著什么不可告人的秘密。

夕陽的余暉為迷霧鑲上金邊，卻絲毫穿透不了那厚重的白色屏障。

蕭母的眉頭越皺越緊，手中的黑色草葉被她捏得幾乎碎裂。

遠處孩子們的歡笑聲傳來，她這才回過神來，將變質(zhì)的草葉小心翼翼地包進手帕，藏入袖中。

“無涯，該回家了！”

蕭母朝溪邊呼喚，聲音中的緊張己被習(xí)慣性的溫柔所掩蓋。

無涯聞聲抬頭，夕陽在他身后勾勒出纖細的輪廓。

他依依不舍地向小石頭道別，踩著溪石蹦跳著上岸。

小石頭在他身后喊道：“別忘了我們的石頭！

明天再去后山探險！”

回家的路上，無涯興奮地講述著今天的冒險，小手一首捂著胸口那塊圓滑的鵝卵石。

蕭母安靜地聽著，偶爾點頭微笑，但眼神總是不由自主地飄向蒼嵐山的方向。

他們的家坐落在村子最靠近山腳的位置，是一間樸實的木屋，周圍用竹籬笆簡單圍成個小院。

院中晾曬的藥材散發(fā)出混合的香氣，幾株山菊在墻角靜靜開放。

一進門，無涯就迫不及待地掏出鵝卵石給母親看：“娘，小石頭送我的！

他說能擋野獸呢！”

蕭母接過石頭，指尖輕輕摩挲著光滑的表面，眼神復(fù)雜：“很漂亮的石頭。

小石頭是個好孩子，你要好好珍惜這份友情?！?br>
她將石頭還給無涯，補充道：“記住，真正的保護從來不只是靠外物，而是源于內(nèi)心的力量?！?br>
無涯似懂非懂地點點頭，小心地將石頭放在床頭的小木盒里——那是他存放最珍貴寶物的地方。

晚飯后，無涯趴在窗邊望著越來越深的夜色。

蒼嵐山此刻己成漆黑一片，只有零星幾點燈火在遠處閃爍——那是晚歸的樵夫或獵戶正舉著火把下山。

“娘，山里面真的有山魈嗎？”

無涯突然問道，聲音里帶著孩子特有的既害怕又好奇的情緒。

蕭母正在縫補衣物的手微微一頓，針尖險些刺到手指。

她放下針線，走到窗邊將手輕輕放在兒子肩上：“為什么這么問？”

“今天和小石頭在溪邊，聽到大人們說李村有人在山里失蹤了，他們說可能是山魈作怪?！?br>
無涯轉(zhuǎn)過頭，眼睛在昏暗的油燈下顯得格外明亮，“山魈長什么樣子？

真的很可怕嗎？”

蕭母沉默片刻，選擇著合適的詞語：“深山里有很多我們不了解的東西，但不一定都是可怕的。

只要遵守規(guī)矩，不貿(mào)然進入迷霧區(qū)，山神會保佑善良的人?！?br>
她拉起窗簾，阻斷無涯望向大山的視線：“該睡覺了，明天你不是還要和小石頭去玩嗎？”

無涯乖巧地爬**，但眼睛仍睜得大大的：“娘，你會一首保護我的，對嗎？”

蕭母的心像是被什么揪了一下。

她為兒子掖好被角，輕聲卻堅定地說：“無論發(fā)生什么，娘都會保護你。

現(xiàn)在閉上眼睛睡覺吧?！?br>
待無涯呼吸變得平穩(wěn)悠長，蕭母輕手輕腳地走出臥室，從柜子深處取出一個小布包。

她走到院中，借著月光打開布包，里面正是那些變黑的清心草葉。

她取出一片草葉，小心翼翼地滴上一滴溪水。

草葉瞬間變得漆黑如墨，甚至微微發(fā)出一種不祥的嗡鳴聲。

蕭母的臉色在月光下顯得蒼白無比。

“這么快就開始反應(yīng)了...”她喃喃自語，聲音幾乎低不可聞，“封印的力量在減弱，必須想辦法...”她再次抬頭望向蒼嵐山，迷霧在月光下泛著詭異的銀光，仿佛有生命般緩緩流動。

山中傳來幾聲遙遠的狼嚎，但蕭母似乎還在傾聽別的聲音——某種常人無法感知的、低沉的震動。

回到屋內(nèi)，蕭母從鎖著的抽屜里取出一本破舊的古書。

書頁泛黃，邊緣己被摩挲得發(fā)毛。

她翻到某一頁，上面畫著奇異的符文和一把被鎖鏈纏繞的劍形圖案。

“弒神劍胚...”她輕撫書頁上的圖案，眼神變得堅定，“無論如何，我不會讓那命運降臨在孩子身上?！?br>
夜深了，屋外風(fēng)聲漸緊，吹得門窗輕微作響。

蕭母卻整夜未眠，守在兒子門前，時而傾聽山中的動靜，時而查看那些變黑的草葉。

她的手中緊握著一塊繡有暗紅紋路的黑布，指節(jié)因用力而發(fā)白。

蒼嵐山的迷霧在夜色中緩緩涌動，仿佛一頭正在蘇醒的巨獸，無聲地注視著山腳下那個亮著微弱燈光的小屋。