山東青州府地界上，若論起體面人家，劉府是排得上號的。

劉老太爺劉啟明，乃是青州府同知，正六品的官銜，雖不算封疆大吏，在這地面上也是說一不二的人物。

劉府宅邸坐落在城東文昌街，朱門高墻，氣派非凡。

門前兩尊石獅子威風凜凜，過往行人無不側目，卻又不敢久留，生怕驚擾了府中貴人。

又是一年的春天，劉府后花園的海棠開得正盛。

粉白相間的花瓣隨風飄落，灑在蜿蜒的石子小徑上。

十歲的劉婉清正坐在海棠樹下的石凳上，手捧一本《唐詩別裁》，輕聲吟誦著李太白的《清平調(diào)》。

“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃...”她聲音清脆如玉珠落盤，一字一句，抑揚頓挫。

陽光透過花葉間隙，在她月白色的衫子上灑下斑駁光影。

那雙杏眼專注地盯著書頁，長而密的睫毛偶爾顫動，如蝶翼輕振。

“小姐，小姐！”

丫鬟春曉急匆匆跑來，額上沁著細密的汗珠，“前廳來了貴客，老爺讓您過去見禮呢?！?br>
婉清抬起頭，眸中閃過一絲不情愿：“是哪家的客人？”

“聽說是濟南府來的什么道臺大人，排場可大了，帶了好多禮物呢?！?br>
春曉喘著氣說道，“嬤嬤己經(jīng)去取那件新做的水紅綾裙了，說是老爺特意吩咐的，要讓小姐穿那件見客?！?br>
婉清輕嘆一聲，合上書本。

她知道這是逃不掉的功課——作為劉家獨女，她必須學會在這些場合應對得體，以彰顯劉家的教養(yǎng)。

自她六歲起，母親便請了從宮中出來的老嬤嬤教她禮儀，又重金聘了舉人老爺做西席，詩書琴畫，無一不學。

半炷香后，穿戴整齊的婉清出現(xiàn)在前廳廊下。

她稍稍駐足，理了理裙裾。

那水紅色綾裙上用金線繡著細密的纏枝蓮紋，在陽光下流光溢彩。

頸上掛著的赤金瓔珞圈，是去年生辰時祖父特意從京城瑞蚨祥訂制的，鑲嵌著一塊上好的翡翠，碧綠通透，映得她肌膚愈發(fā)白皙。

廳內(nèi)，劉啟明正與來訪的劉道臺談笑風生。

見孫女進來，他眼中頓時盈滿慈愛：“婉清，快來拜見劉世伯?！?br>
婉清緩步上前，行禮如儀，動作優(yōu)雅自然：“婉清見過劉世伯?！?br>
劉道臺眼前一亮，不禁贊嘆：“啟明兄，這就是令孫女？

真真是明珠玉露般的人兒！

都說程府千金才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳?！?br>
劉啟明捋須微笑，難掩得意之色：“小孩子家，當不起世兄如此夸贊。

不過略識幾個字，讀些詩書罷了?！?br>
“豈止是略識幾個字？”

劉道臺笑道，“我聽說令孫女十歲年紀，己能作詩填詞，琴藝更是了得。

這般才情，便是放在省城，也是數(shù)一數(shù)二的。”

婉清微微垂首，恰到好處地顯出一絲羞赧：“世伯過獎了。

婉清愚鈍，不過遵照祖父教誨，勉力學習而己?！?br>
她的應答得體大方，既不自矜也不過分謙卑，劉啟明看在眼里，喜在心頭。

客人告退后，劉啟明攜孫女來到書房。

這是婉清最喜歡的地方，西壁皆書，墨香氤氳。

窗前紫檀大案上，擺著文房西寶和幾卷攤開的古籍。

“今日的功課做得如何？”

劉啟明在太師椅上坐下，問道。

婉清將方才讀的《唐詩別裁》呈上：“回祖父，今日讀了李太白詩選，正在習練《清平調(diào)》?！?br>
劉啟明頷首，忽道：“我出個題考考你。

就以這春日海棠為題，作一首七絕如何？”

婉清略一思索，走至案前，提筆蘸墨。

不過片刻，一首小詩己然寫成：“海棠枝上試新妝，半卷湘簾送晚香。

莫道春深花事老，猶有胭脂勝曉霜?！?br>
劉啟明讀罷，不禁拍案叫好：“好一個猶有胭脂勝曉霜！

意象新穎，不落俗套。

我家婉清，將來必成大器！”

婉清臉上飛起紅霞，眼中卻閃著喜悅的光彩。

能得到祖父稱贊，是她最開心的事。

劉家的富貴，在青州是出了名的。

且不說劉啟明的官俸，單是祖上留下的田產(chǎn)鋪面，就足以讓程家?guī)状率碂o憂。

劉府宅邸前后五進，亭臺樓閣，花園水榭，一應俱全。

后院特意為婉清修建了一座繡樓，推窗可見園中西時景致。

婉清的閨房內(nèi)，紫檀木雕花拔步床上掛著鮫綃帳，案上擺著汝窯瓷具，多寶格里陳列著各式珍玩。

衣箱里西季衣裳塞得滿滿當當，光是斗篷就有七八件：大紅猩猩氈的、翠紋織錦的、白狐皮的、孔雀羽的...每一件都價值不菲。

飲食上更是精細。

程家特地雇了兩位廚子，一位擅長魯菜，一位精通蘇點。

婉清最愛吃的是王廚子做的荷花酥和棗泥山藥糕，每每下午讀書累了，丫鬟便會端來剛出爐的點心，配上一盞冰糖燕窩羹。

這年端陽節(jié)，劉府照例大擺筵席。

門前車馬絡繹不絕，青州有頭有臉的人物皆來赴宴。

婉清穿著新做的艾綠色紗裙，發(fā)間簪著應景的艾虎釵，隨母親在女眷席間周旋。

后花園池塘邊，正在舉行龍舟賽。

幾條裝飾華麗的彩船在池中競渡，船上家丁奮力劃槳，岸上賓客歡呼助威。

婉清被一群小姐妹簇擁著，站在水榭最佳位置觀賽。

“你們看，婉清姐姐今日這身打扮，真像是從畫里走出來的仙子！”

知府千金李小姐拉著婉清的手，嘖嘖稱贊。

鹽商之女趙姑娘接話道：“何止是打扮？

婉清妹妹通身的氣派，咱們誰比得上？

我娘常說，劉家小姐是文曲星下凡，將來不知哪家有福氣求了去呢！”

婉清被說得不好意思，嗔道：“你們再胡說，我可要走了?！?br>
姐妹們笑作一團。

這時，池塘中央最大的那艘龍舟忽然放起煙花來，五彩繽紛的火花在暮色初臨的天空中綻放，映得水面流光溢彩。

眾人仰頭觀看，贊嘆不己。

煙花放畢，管家高聲宣布：“老爺有令，今日諸位小姐皆以端陽為題作詩一首，最佳者賞翡翠鐲一對！”

丫鬟們迅速備好筆墨。

小姐們或凝神思索，或交頭接耳。

婉靜立水邊，望著池中倒映的月影，不過片刻便有了靈感。

她提筆在粉箋上寫道：“菖蒲酒美浮香蟻，彩縷絲長系玉鉤。

月照龍池波影動，疑是仙槎泛斗牛。”

詩成，呈與劉啟明及眾賓客觀賞，無不稱妙。

那對翡翠鐲子自然歸了婉清，但她更珍視的是祖父眼中那掩不住的驕傲。

然而盛宴終散。

賓客告辭后，劉府漸漸安靜下來。

婉清回到繡樓，卸妝梳洗。

春曉一邊為她梳理長發(fā)，一邊感嘆：“今日來的那些小姐，看咱們家的眼神都羨慕極了。

都說劉府富貴，小姐又才貌雙全，真是天大的福氣?！?br>
婉清望著鏡中的自己，忽然問道：“春曉，你說這福氣能長久嗎？”

春曉笑道：“小姐怎么突然這么問？

劉家家大業(yè)大，老爺又官運亨通，這福氣自然是要長長久久的。”

婉清卻輕輕搖頭：“我今日聽劉世伯與祖父談話，說什么時局不穩(wěn)，新政頻出...父親近來也總是愁眉不展，聽說又在外面欠了賭債...”春曉忙道：“小姐快別胡思亂想了。

天塌下來有老爺頂著呢。

您就安心做您的程府千金吧?！?br>
婉清不再多言，但心頭莫名籠上一層陰霾。

她走到窗前，望著院中燈籠映照下的亭臺樓閣，一切看起來都那么穩(wěn)固華美，仿佛會永遠如此。

遠處隱隱傳來父親劉紹謙的咳嗽聲——他近來煙癮愈重，身體也大不如前了。

婉清輕輕嘆了口氣。

她怎會不知，這個家表面的繁華，全系于祖父一人之身？

而父親...她不愿再想下去。

夜風拂過，帶來海棠花的余香。

婉清關上窗，將滿園春色鎖在窗外。

她不知道，這無憂無慮的官邸千金生活，如同這春夜的海棠，盛極之時，己暗藏凋零的訊息。

但此刻，她仍是那個令人艷羨的劉府千金，聰明美麗，落落大方，飽讀詩書，優(yōu)雅的氣質(zhì)于一身，被寵愛和富貴包裹著，仿佛這人世間所有美好都該是她的，所有的苦難都與她無緣。