漢桓帝永壽元年，秋。

洛陽城的暑氣還未散盡，日頭斜斜地掛在西坊的屋脊上，將青灰色的瓦當(dāng)曬得發(fā)燙。

城南的譙郡曹氏宅邸外，一條碎石鋪就的巷陌里，正鬧得雞飛狗跳。

“曹阿瞞，你給我站住！”

一聲怒喝劃破巷尾的寧靜，緊跟著是噼里啪啦的碎瓷聲。

一個(gè)身著錦緞短衫的少年，約莫十二三歲的年紀(jì)，正攥著一個(gè)豁了口的陶碗，跌跌撞撞地往前跑。

他額角沾著汗，發(fā)髻散亂，一雙眼睛卻亮得像淬了火的星辰，透著一股子頑劣的**。

這少年，便是曹嵩的嫡長(zhǎng)子，曹操，小字阿瞞。

“張三郎，有本事你就追上我！”

曹操頭也不回，腳下步子卻越發(fā)輕快，他故意將手里的陶碗揚(yáng)了揚(yáng)，碗沿上還沾著半塊沒吃完的米糕，“就你這笨樣子，還想當(dāng)里正的跟班？

我看你連條狗都攆不上！”

被稱作張三郎的少年，是巷口張里正的三兒子，生得膀大腰圓，此刻正漲紅了臉，喘著粗氣在后面追。

他的新褂子被扯破了一道口子，手里還攥著半截?cái)嗔说哪竟?，顯然是方才爭(zhēng)執(zhí)時(shí)被曹操扯壞的。

“曹阿瞞！

你偷我家的米糕，還砸了我**腌菜壇子，我非告訴你爹不可！”

張三郎的吼聲里帶著哭腔，那腌菜壇子是***心肝寶貝，平日里連碰都不讓人碰一下，方才被曹操一膀子撞翻，一壇子腌蘿卜全灑在了泥地里，這下回去少不得要挨一頓好打。

曹操聽了這話，非但不怕，反而跑得更歡了。

他拐了個(gè)彎，鉆進(jìn)一條更窄的小巷，巷子兩側(cè)是高高的院墻，墻頭上爬滿了絲瓜藤，綠油油的葉子遮天蔽日。

他腳下不停，嘴里還嚷嚷著：“去告?。?br>
我爹在衙門當(dāng)差，你去告啊！

看是你爹挨板子，還是我挨罵！”

這話倒不是吹牛。

曹操的父親曹嵩，如今在洛陽城的大鴻臚寺當(dāng)差，雖說不是什么權(quán)傾朝野的**，卻也是吃皇糧的吏員，尋常的里正鄉(xiāng)紳，還真不敢輕易招惹。

張三郎被這話噎得一哽，腳步慢了半分，眼睜睜看著曹操的身影消失在巷口。

曹操跑出巷子，一頭扎進(jìn)了曹氏宅邸的后門。

門房老蒼頭正坐在門檻上打盹，被他撞得一個(gè)趔趄，睜開眼一看是自家少爺，連忙站起身來：“少爺，您這是又闖什么禍了？”

“沒闖禍！”

曹操拍了拍身上的塵土，將手里的陶碗往老蒼頭手里一塞，“這碗你拿去扔了，別讓我爹看見。”

老蒼頭低頭看了看那豁了口的陶碗，又瞅了瞅曹操散亂的發(fā)髻和沾了泥污的衣擺，哪里還不知道是怎么回事？

他無奈地?fù)u了搖頭，嘆了口氣：“少爺啊，您就不能安生些？

老爺前兒個(gè)還說，要請(qǐng)先生來教您讀書呢，您再這么鬧，先生怕是要被您氣走的?！?br>
曹操撇了撇嘴，滿不在乎地哼了一聲：“讀書有什么意思？

那些之乎者也，聽得人昏昏欲睡。

不如在巷子里跑馬，來得痛快！”

他說著，便拔腿往內(nèi)院跑。

穿過一道垂花門，便是曹家的前院，院子里種著幾棵高大的槐樹，樹蔭下擺著一張石桌，幾個(gè)石凳。

此刻，一個(gè)身著儒衫的中年男子正坐在石桌旁，手里捧著一卷書，看得入神。

這男子便是曹操的叔父，曹鼎。

曹鼎如今在朝中任尚書令，平日里最是看重禮法，對(duì)曹操的頑劣性子，向來是疾言厲色。

曹操一見是他，頓時(shí)像被霜打了的茄子，腳步慢了下來，規(guī)規(guī)矩矩地走上前，拱手行禮：“侄兒見過叔父?！?br>
曹鼎抬起頭，目光落在他身上，眉頭頓時(shí)皺了起來。

他放下手里的書卷，指了指曹操的衣衫：“阿瞞，你又去外面胡鬧了？

你看看你，像什么樣子！”

曹操低著頭，不敢吭聲。

“你父親整日里為你操心，”曹鼎的語氣越發(fā)嚴(yán)厲，“你今年己是十二歲，該知書達(dá)理了。

古人云，‘少壯不努力，老大徒傷悲’，你若再這般頑劣下去，將來如何能成大器？”

曹操心里不服氣，卻不敢頂嘴。

他知道，叔父的話，句句都在理，可他就是靜不下心來讀書。

他總覺得，這洛陽城里的天，太悶了，這西方的院墻，太窄了。

他向往的是巷陌外的天地，是策馬奔騰的快意，是揮斥方遒的豪情。

“叔父教訓(xùn)的是?！?br>
曹操悶聲應(yīng)道。

曹鼎看著他這副模樣，知道他心里未必服氣，只是嘆了口氣，語氣緩和了些：“罷了，你年紀(jì)還小，貪玩也是常情。

只是記住，不可太過放肆，免得惹出禍端。

你父親今日在衙門當(dāng)值，晚些時(shí)候才回來，你且回房去，將身上的臟衣服換了，再好好讀幾頁書，莫要荒廢了時(shí)日?！?br>
“侄兒知道了?！?br>
曹操應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身便想溜回自己的院子。

“慢著?！?br>
曹鼎叫住了他。

曹操停下腳步，轉(zhuǎn)過身來，疑惑地看著叔父。

曹鼎指了指石桌上的書卷：“這是我昨日尋到的《孫子兵法》，你且拿去看看。

雖說你現(xiàn)在還讀不懂其中的深意，但多看看，總是好的。

將來若是有志從軍，這些兵書戰(zhàn)策，便是你的立身之本。”

曹操一聽“兵法”二字，眼睛頓時(shí)亮了起來。

他連忙走上前，拿起那卷《孫子兵法》，入手沉甸甸的，書卷的封皮是用牛皮做的，上面用朱砂寫著西個(gè)字，筆力遒勁。

“多謝叔父！”

曹操的臉上露出了真切的笑容，方才的蔫蔫之氣一掃而空。

曹鼎看著他這副模樣，忍不住笑了笑：“你這孩子，別的書不愛看，偏偏對(duì)這些兵書感興趣。

罷了，你且拿去，仔細(xì)研讀，莫要辜負(fù)了我的一番心意?！?br>
“侄兒定然不負(fù)叔父所望！”

曹操捧著書卷，如獲至寶，對(duì)著曹鼎深深一揖，然后便興沖沖地往自己的院子跑去。

他的院子在宅邸的最深處，院門上掛著一塊匾額，寫著“孟德居”三個(gè)字，是曹嵩親手題寫的。

院子不大，卻收拾得干凈利落，墻角種著幾株翠竹，窗下擺著一張書桌，桌上放著筆墨紙硯，只是大多時(shí)候都蒙著一層薄塵。

曹操跑進(jìn)院子，將書卷往書桌上一放，便迫不及待地翻開了。

書頁是用竹簡(jiǎn)刻成的，上面的字跡有些模糊，卻字字透著一股威嚴(yán)。

他坐在書桌前，一字一句地讀了起來，起初還有些囫圇吞棗，漸漸地，竟被書中的內(nèi)容吸引住了。

“兵者，國(guó)之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也……”他低聲念著，眉頭微微蹙起，小小的腦袋里，開始思索著書中的道理。

原來，打仗不僅僅是騎馬揮刀，還有這么多的門道。

什么“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，什么“兵無常勢(shì)，水無常形”，這些話，像一道道驚雷，在他的心里炸開了花。

不知過了多久，院門外傳來了腳步聲，伴隨著老蒼頭的聲音：“少爺，老爺回來了，叫您去前堂問話?！?br>
曹操猛地回過神來，抬頭看了看天色，夕陽己經(jīng)沉到了屋脊后面，天邊泛起了一片絢爛的晚霞。

他合上書卷，小心翼翼地放在桌上，然后拍了拍身上的衣服，快步往堂屋走去。

前堂里，曹嵩正坐在主位上，一身官服還未脫下，臉上帶著幾分疲憊。

他年近西十，面容方正，眼神銳利，一看便知是個(gè)精明干練的人。

曹操走上前，規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“孩兒見過父親。”

曹嵩抬眼看了看他，眉頭皺了皺：“方才張里正派人來，說你偷了他家的米糕，還砸了他的腌菜壇子？”

曹操心里咯噔一下，暗道一聲不好，果然張三郎還是去告狀了。

他低下頭，不敢言語。

“你可知錯(cuò)？”

曹嵩的聲音沉了下來。

“孩兒知錯(cuò)了。”

曹操小聲應(yīng)道。

“錯(cuò)在何處？”

“不該偷拿別人家的東西，不該砸壞別人的壇子。”

曹嵩點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣緩和了些：“知道就好。

咱家雖不是什么名門望族，卻也衣食無憂，何須去偷拿別人的東西？

你今日這般做，傳出去，豈不是讓人笑掉大牙？

再者，張里正與我相識(shí)多年，你這般胡鬧，叫**后如何與他相見？”

“孩兒以后再也不敢了。”

曹操低著頭，心里卻有些不以為然。

那米糕是張三郎自己炫耀的，他不過是搶過來嘗嘗鮮，至于那腌菜壇子，不過是意外撞翻的，哪里就有這么嚴(yán)重了？

曹嵩似乎看穿了他的心思，嘆了口氣：“阿瞞，你性子頑劣，愛惹是生非，為父不是不知道。

只是你要記住，做人要懂規(guī)矩，守禮法。

這洛陽城，藏龍臥虎，比咱家有權(quán)有勢(shì)的人家多了去了，今**惹的是張里正，明日若是惹了不該惹的人，怕是連為父也保不住你?！?br>
曹操抬起頭，看著父親疲憊的面容，心里忽然涌起一股愧疚之意。

他知道，父親是真心為他好。

曹嵩本是夏侯家的子弟，過繼給了曹家，靠著自己的鉆營(yíng)，才在洛陽城里謀得一官半職，其中的艱辛，可想而知。

他自然是希望自己的兒子能夠爭(zhēng)氣，將來能夠光宗耀祖，而不是像個(gè)市井無賴一樣，整日里惹是生非。

“父親，孩兒明白了?！?br>
曹操的聲音低沉了些，這一次，是真的聽進(jìn)去了。

曹嵩看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明白就好。

明日，你隨我一起去張里正家，登門道歉。

記住，態(tài)度要誠懇些，莫要再耍你的小聰明?！?br>
“是，孩兒遵命?！?br>
曹嵩擺了擺手：“去吧，回房歇著吧。

明日還要早起?！?br>
曹操應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身退出了堂屋。

走在回院子的路上，晚風(fēng)**，吹起了他的衣擺。

他抬頭看了看天邊的晚霞，那絢爛的色彩，像是一幅潑墨的畫卷。

他想起了叔父給他的那卷《孫子兵法》，想起了書中的那些話，心里忽然生出一個(gè)念頭。

這洛陽城，終究是太小了。

天下這么大，他想去看看。

他想騎著馬，馳騁在遼闊的原野上；他想率領(lǐng)著千軍萬馬，征戰(zhàn)西方；他想成為一個(gè)頂天立地的英雄，讓所有人都記住他的名字。

這個(gè)念頭，像是一顆種子，在他的心里生了根，發(fā)了芽。

回到院子里，曹操又拿起了那卷《孫子兵法》，坐在書桌前，借著最后一絲天光，繼續(xù)讀了起來。

夜色漸深，月光透過窗欞，灑在書桌上，也灑在少年的臉上。

少年的眉頭時(shí)而緊鎖，時(shí)而舒展，那雙明亮的眼睛里，閃爍著對(duì)未來的無限憧憬。

巷陌里的頑童戲，不過是少年意氣的一場(chǎng)喧囂。

而屬于曹操的傳奇，才剛剛拉開序幕。

夜色籠罩了洛陽城，這座千年古都，在寂靜中沉沉睡去。

沒有人知道，那個(gè)在巷子里追雞攆狗的頑劣少年，將來會(huì)攪動(dòng)起怎樣的風(fēng)云。

他的名字，將會(huì)在史書上留下濃墨重彩的一筆。

他的一生，將會(huì)是一段充滿了爭(zhēng)議與傳奇的史詩。

而這一切，都始于永壽元年的那個(gè)秋日，始于一場(chǎng)微不足道的巷陌頑童戲。