凜冬的寒氣，像淬了冰的針，細(xì)細(xì)密密地扎進(jìn)棲霞苑的每一寸縫隙。

窗外，鉛灰色的天空沉沉壓著，零星幾點(diǎn)雪沫子打著旋兒落下，更添幾分蕭瑟。

屋內(nèi)，炭盆里的火苗病懨懨地縮成一團(tuán)，吝嗇地散發(fā)著微末的熱氣，連帶著空氣都凝滯著，彌漫著一股若有似無的霉味和…淡淡的藥草苦香。

姜璃裹著一件洗得發(fā)白的舊棉襖，獨(dú)自坐在冰冷的窗邊矮榻上。

指尖凍得有些發(fā)青，她卻似無所覺，只專注地盯著手中一本紙頁泛黃、邊角磨損嚴(yán)重的舊書。

書頁上繪著形態(tài)奇詭的植物，旁邊是密密麻麻、蠅頭小楷的注解，字跡古拙艱深，絕非閨閣女子常見的簪花小楷。

“吱呀——”門被不客氣地推開，帶進(jìn)一股更冷的穿堂風(fēng)。

大丫鬟春杏端著個(gè)托盤進(jìn)來，臉上掛著毫不掩飾的輕慢，隨手將托盤往桌上一撂，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。

“表姑娘，你的炭?！?br>
春杏的聲音拖得長長的，帶著刺耳的譏誚，“夫人說了，府里用度緊張，各房都要儉省。

這炭金貴，表姑娘身子‘弱’，用多了怕受不住火氣，這點(diǎn)兒…將就著用吧?！?br>
托盤里，可憐巴巴地躺著幾塊比拳頭還小的劣質(zhì)炭，灰撲撲的，夾雜著許多碎石屑，一看就知道是下人們都不屑用的炭底子。

這點(diǎn)炭，別說暖屋，連燒開一壺水都勉強(qiáng)。

姜璃的目光從書頁上緩緩抬起，落在春杏臉上。

那是一張極其清秀卻過分蒼白的臉，眉眼低垂，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中所有的情緒。

她的唇色很淡，微微抿著，仿佛承受不住任何重量的花瓣。

整個(gè)人縮在寬大的舊襖里，顯得格外纖細(xì)、脆弱，像一株在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的小白花。

“有勞春杏姐姐?！?br>
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞，像是許久未曾開口說話，溫順得近乎卑微。

沒有質(zhì)問，沒有不滿，甚至連一絲委屈的表情都欠奉。

春杏見她這副逆來順受的模樣，更是得意，鼻子里哼了一聲：“知道就好。

沒事兒少開窗，省得凍病了，還得勞煩府里請(qǐng)大夫，平白浪費(fèi)銀子?！?br>
她挑剔的目光掃過姜璃手中的舊書，“還有，姑娘家家的，少看些亂七八糟的書，免得移了性情?！?br>
姜璃只是輕輕“嗯”了一聲，復(fù)又低下頭，視線重新落回書頁上，仿佛那上面有著無比吸引人的世界。

春杏自覺無趣，又刺了幾句，見對(duì)方毫無反應(yīng)，像一拳打在棉花上，只得悻悻地扭身出去了，門被摔得震天響。

腳步聲遠(yuǎn)去，棲霞苑重歸死寂，只剩下窗外嗚咽的風(fēng)聲和炭盆里那點(diǎn)微弱火苗偶爾發(fā)出的“噼啪”輕響。

姜璃維持著低頭的姿勢(shì)，許久未動(dòng)。

窗欞縫隙透進(jìn)來的冷風(fēng)，吹動(dòng)她頰邊一縷碎發(fā)。

首到確認(rèn)春杏確實(shí)走遠(yuǎn)了，她才極其緩慢地、長長地吁出一口氣。

那口濁氣，仿佛將方才刻意壓制的所有冰冷都吐了出來。

她合上手中的舊書，動(dòng)作輕柔地?fù)崞綍摰恼酆邸?br>
書的封皮沒有任何字跡，內(nèi)頁那些奇詭的植物圖譜旁，除了古拙的注解，在一些不起眼的角落，還以極細(xì)的朱砂筆勾勒著另一種完全不同的符號(hào)——扭曲如蛇，猙獰似爪，帶著令人心悸的殺伐之氣。

那是“夜梟”內(nèi)部傳遞密令的暗符。

她的目光不再低垂溫順，而是抬了起來，越過冰冷的窗欞，投向國公府高墻之外那片被暮色籠罩的、影影綽綽的街巷。

那雙眼睛，清澈依舊，卻像兩口深不見底的古井，沉靜之下，是足以凍斃萬物的森寒。

方才春杏看到的“脆弱”和“卑微”，此刻消失得無影無蹤，只剩下一種近乎漠然的沉寂。

視線收回，落在桌上那幾塊劣質(zhì)的炭上。

她伸出依舊有些發(fā)青的手指，拈起一塊，指尖微不可察地捻動(dòng)了一下，一些細(xì)微的黑色粉末沾上指腹。

這炭……不只是劣質(zhì)。

她走到幾乎熄滅的炭盆邊，將那塊炭丟了進(jìn)去。

微弱的火苗**著炭塊，一股比之前更加刺鼻、帶著淡淡腥甜的氣味彌漫開來。

不是尋常炭煙的味道。

姜璃的唇角，極其細(xì)微地向上勾了一下，那弧度冰冷，帶著一絲了然于胸的嘲諷。

炭里混了東西。

不是什么劇毒，但長期吸入，足以讓人精神萎靡，氣血虧損，纏綿病榻。

二房那位“賢惠”的嬸娘，連這點(diǎn)表面功夫都懶得做了嗎？

還是說，這是林雪嬌那個(gè)蠢貨的“杰作”？

她沒理會(huì)那盆散發(fā)著異味的炭火，轉(zhuǎn)身走到房間最里側(cè)一個(gè)破舊的樟木箱子前。

箱子上了鎖，鎖孔銹跡斑斑。

姜璃從發(fā)間拔下一根看似普通的素銀簪子，簪尾在鎖孔里靈巧地?fù)芘藥紫?，“咔噠”一聲輕響，鎖開了。

箱子里沒什么值錢物件，只有幾件更舊的衣物。

她撥開衣物，露出箱底。

箱底鋪著一層厚厚的、不起眼的灰色粉末，像是某種草木灰燼。

姜璃小心地?fù)荛_灰燼，露出下面一個(gè)扁平的油布包。

解開油布，里面赫然是幾件與國公府表姑娘身份格格不入的東西：幾把薄如柳葉、寒光凜冽的飛刀；一個(gè)巴掌大小、材質(zhì)不明的黑色面具，只露出眼睛和下頜的線條，冰冷詭*；還有幾個(gè)小巧玲瓏、顏色各異的瓷瓶，瓶塞封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

她的指尖拂過那冰冷的面具，感受著上面細(xì)微的紋路，眼神銳利如刀鋒出鞘前的剎那寒光。

“梟……”一個(gè)無聲的名字在她心底滑過，帶著血腥與黑暗的重量。

就在這時(shí)，窗外傳來隱約的更鼓聲。

梆——梆梆——三更了。

姜璃的眼神瞬間凝住，所有的情緒收束，只剩下絕對(duì)的冷靜和一絲不易察覺的緊繃。

她迅速將油布包重新裹好，掩上灰燼，鎖好箱子。

動(dòng)作快而精準(zhǔn)，沒有一絲多余。

她走到窗邊，推開一條更寬的縫隙。

凜冽的寒風(fēng)猛地灌入，吹得她衣袂翻飛，臉頰生疼。

她毫不在意，目光銳利地投向府邸東北角的方向——那是林玄墨居住的“松濤院”所在。

夜梟的利爪，該出鞘了。

她最后看了一眼桌上那盆散發(fā)著異味的炭火，眼中最后一絲屬于“姜璃”的溫順徹底褪去，只余下深不見底的寒潭。

雪，似乎下得緊了些。

細(xì)碎的雪沫在寒風(fēng)中打著旋，無聲地覆蓋著國公府朱紅的屋瓦和冰冷的青石板路。

棲霞苑的窗欞內(nèi)，那抹纖細(xì)的身影，己然融入了濃得化不開的夜色里，仿佛從未存在過。

只有那盆將熄未熄的炭火，在冰冷的空氣中，徒勞地散發(fā)著最后一點(diǎn)微弱的熱量和…一絲若有似無的、危險(xiǎn)的腥甜。