第二章 癡兒與毒餌杏仁酪潑了一地。

白瓷碎片在青磚上炸開(kāi)，乳白色的漿液混著焦褐色的痕跡，緩緩流淌。

翠羽“哎呀”一聲，臉色瞬間白了。

她不是心疼這碗藥膳，而是夫人特意交代過(guò)，必須親眼看著大小姐喝下去。

如今碗碎了，藥灑了，地上那灘東西……“小、小姐！”

她強(qiáng)笑著蹲下身，想要收拾殘局，“您怎么這么不小心？

奴婢再去給您盛一碗——”一只冰涼的小手抓住了她的手腕。

翠羽渾身一僵。

低頭，對(duì)上沈明珠的眼睛。

那雙眼睛還是空洞的，濕漉漉的，像蒙著霧的湖面。

可不知為何，被這樣盯著，翠羽心底莫名發(fā)毛。

“黑黑的……”明珠指著地上那灘污漬里不易察覺(jué)的褐痕，口齒含糊，“螞蟻……不動(dòng)了?！?br>
翠羽的手猛地一顫。

角落里，幾只爬過(guò)漿液的螞蟻確實(shí)僵首不動(dòng)了。

“那是……那是糖漬熬糊了！”

翠羽急聲辯解，聲音卻有些尖利，“小姐看錯(cuò)了！

螞蟻是凍死的，這天寒地凍的……”明珠松開(kāi)手，忽然“咯咯”笑起來(lái)，拍著手：“糊了！

糊了！

黑黑的好難看！”

她似乎完全被“顏色”吸引了注意力，對(duì)螞蟻的生死渾不在意，轉(zhuǎn)身蹦跳著去夠窗邊掛著的彩色穗子。

翠羽松了口氣，趕緊用帕子裹著手，匆匆將碎片和污漬收拾干凈，連那幾只死螞蟻也一并掃走。

她心跳如鼓，不敢再看明珠，低頭道：“小姐稍等，奴婢去重新端一碗來(lái)。”

“不要！”

明珠突然回頭，撅起嘴，像個(gè)任性的孩童，“苦！

難喝！

我要吃桂花糖糕！”

“……是，奴婢這就去讓廚房做糖糕?！?br>
翠羽如蒙大赦，逃也似地退了出去，臨走前深深看了一眼正在玩穗子的明珠。

房門(mén)關(guān)上。

明珠臉上的癡笑瞬間消失。

她走到剛才潑灑的地方，蹲下身，指尖輕輕蹭過(guò)磚縫里殘留的一絲幾乎看不見(jiàn)的濕痕。

放到鼻尖，極淡的苦杏仁味混著一股奇異的甜腥。

牽機(jī)引。

前世在南楚宮廷秘檔里見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字。

一種慢毒，取自南境某種毒藤的汁液提煉而成。

初期癥狀類(lèi)似風(fēng)寒體虛，精神萎靡；中期開(kāi)始出現(xiàn)間歇性癲狂、幻視幻聽(tīng)；長(zhǎng)期服用，則臟腑衰竭而亡，死后查不出異常，只會(huì)被認(rèn)為是“久病難愈”或“先天不足”。

下毒的人很謹(jǐn)慎。

用量極微，混在杏仁酪里，若不是她前世精研過(guò)毒理，又對(duì)“杏仁”二字格外警惕（前世母親便是被一碗杏仁茶毒殺），恐怕也難以察覺(jué)。

一天一碗。

不出三月，這具本就因落水受損的身體，就會(huì)“病重不治”。

林氏……就這么迫不及待嗎？

明珠站起身，走到銅鏡前。

鏡中的女孩臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，是落水后的虛弱，也是這具身體長(zhǎng)期處于某種“調(diào)養(yǎng)”下的痕跡。

恐怕，從生母顧氏去世、林氏掌家開(kāi)始，這種“調(diào)養(yǎng)”就沒(méi)停過(guò)。

只是原主年幼懵懂，又真心將繼母當(dāng)作依靠，從未懷疑過(guò)每日的湯湯水水。

現(xiàn)在，落水沒(méi)死成，毒就得加重了。

明珠對(duì)著鏡子，緩緩勾起一個(gè)屬于八歲孩童的、天真又僵硬的笑。

想毒死我？

那就看看，誰(shuí)先耗死誰(shuí)。

---接下來(lái)的三天，沈明珠徹底坐實(shí)了“癡傻”的名聲。

她時(shí)哭時(shí)笑，說(shuō)話顛三倒西，常常對(duì)著空氣自言自語(yǔ)。

吃飯會(huì)弄得滿身湯汁，走路會(huì)突然摔倒，見(jiàn)到生人就往丫鬟身后躲。

聽(tīng)雪軒的下人們，從最初的震驚、同情，漸漸變成了不耐煩和輕視。

“真成了個(gè)傻子?！?br>
“可惜了，原先多靈秀的一個(gè)小人兒?！?br>
“噓——小聲點(diǎn)，翠羽姐姐聽(tīng)見(jiàn)要罵的?！?br>
翠羽的確很煩躁。

那碗加了料的杏仁酪沒(méi)成功，夫人雖未明著責(zé)罰，但看她的眼神冷了許多。

她試圖再找機(jī)會(huì)，可大小姐似乎對(duì)“喝藥吃補(bǔ)品”格外抗拒，每次不是打翻就是哭鬧，喂進(jìn)去的少之又少。

更讓她不安的是，大小姐偶爾看她的眼神。

明明空洞無(wú)神，可有時(shí)一瞥之下，竟讓她脊背發(fā)涼，仿佛被什么冰冷的東西盯上。

可再細(xì)看，大小姐又只是在玩自己的手指頭，或是盯著窗外的麻雀發(fā)呆。

錯(cuò)覺(jué)吧？

翠羽安慰自己，一個(gè)傻子而己。

這日晌午，林氏帶著沈月柔來(lái)了聽(tīng)雪軒。

林氏穿著藕荷色繡纏枝梅的緞襖，外罩銀狐斗篷，端莊溫婉。

沈月柔則是一身水紅襖裙，襯得小臉?gòu)善G，手里還抱著個(gè)鎏金手爐。

她比明珠小一歲，眉眼間卻己有了幾分屬于林氏的精致算計(jì)。

“明珠，母親來(lái)看你了?！?br>
林氏在床邊坐下，伸手**明珠的臉。

明珠猛地往后一縮，整個(gè)人蜷進(jìn)床角，把被子拉過(guò)頭頂，只露出一雙驚恐的眼睛。

林氏的手僵在半空，眼底閃過(guò)一絲陰郁，但很快化作哀愁：“這孩子……真是受苦了。

月柔，快把點(diǎn)心拿來(lái)，姐姐以前最?lèi)?ài)吃你做的桂花糕了。”

沈月柔乖巧地走上前，打開(kāi)一個(gè)食盒，里面是幾塊精致的糕點(diǎn)，香氣撲鼻。

她拿起一塊，笑盈盈地遞過(guò)去：“姐姐，吃糕糕?！?br>
明珠盯著那塊糕點(diǎn)，忽然伸出臟兮兮的手（她剛才故意抓了炭灰），一把搶過(guò)來(lái)，卻不是吃，而是捏碎了，粉末灑了沈月柔一身。

“呀！”

沈月柔驚叫一聲，嶄新的襖裙頓時(shí)臟了一片。

她眼圈一紅，委屈地看向林氏：“母親……”林氏皺眉，強(qiáng)忍著不悅，溫聲道：“明珠，不可以這樣對(duì)妹妹?！?br>
明珠卻好像發(fā)現(xiàn)了什么好玩的事，咯咯笑著，把剩下的糕點(diǎn)全部抓出來(lái)，扔得滿地都是，還光著腳跳下床去踩。

“小姐！”

翠羽趕緊去攔。

場(chǎng)面一時(shí)混亂。

林氏的臉色終于沉了下來(lái)。

她看著滿屋狼藉，看著那個(gè)舉止瘋癲的嫡女，心底的厭惡幾乎要溢出來(lái)。

顧氏的女兒……即便傻了，也是嫡女，占著侯府長(zhǎng)女的名分，占著侯爺心里那個(gè)位置。

只要她活著一天，月柔就永遠(yuǎn)是庶出，自己的兒子（雖還年幼）繼承爵位也會(huì)有變數(shù)。

必須盡快處理掉。

“夠了?！?br>
林氏冷聲道，“翠羽，照顧好大小姐。

月柔，我們走?！?br>
她轉(zhuǎn)身離去，腳步有些急促。

沈月柔狠狠瞪了還在踩糕點(diǎn)的明珠一眼，追了上去。

房門(mén)關(guān)上，隔絕了外面隱約傳來(lái)的、林氏對(duì)下人“仔細(xì)照看”的吩咐聲。

明珠停下了踩踏的動(dòng)作。

她站在滿地狼藉中，赤著腳，小臉臟污，眼神卻清冽如冰。

剛才那一瞬間，林氏眼底的殺意，她看得清清楚楚。

還有沈月柔……遞糕點(diǎn)時(shí)，指尖輕微顫抖，呼吸急促。

那不是害怕，是興奮。

她在期待什么？

明珠走到那堆被踩爛的糕點(diǎn)前，蹲下身，撿起一小塊未被完全踐踏的殘?jiān)?，湊近鼻尖?br>
除了桂花香，還有一絲極淡的、幾乎被甜味掩蓋的酸氣。

夾竹桃汁液曬干磨的粉。

少量令人嘔吐眩暈，量稍大則心悸致死。

混在桂花糕的餡料里，不易察覺(jué)。

好一個(gè)母女同心。

一個(gè)用慢毒溫水煮青蛙。

一個(gè)用急毒一了百了。

若她真是八歲癡兒，今日這糕吃下去，不出半日就會(huì)“突發(fā)急病”，即便不死，也會(huì)更坐實(shí)“落水后傷了根本，體弱易病”的說(shuō)法。

明珠將殘?jiān)鼇G回地上，用腳徹底碾碎。

她走回床邊，從枕頭底下摸出一個(gè)小小的、粗糙的布包。

這是她這兩天偷偷做的。

從院子里撿的幾塊尖銳碎石，用撕下來(lái)的里衣布條裹緊，藏在枕下。

防身。

也是提醒。

楚清辭，沈明珠。

你們誰(shuí)都死過(guò)一回了。

這次，必須活下去。

---傍晚，翠羽端來(lái)了晚膳。

兩菜一湯，清炒筍尖，***，豆腐羹。

比起落水前，菜色明顯簡(jiǎn)單了許多。

“小姐，用飯了。”

翠羽擺好碗筷，語(yǔ)氣平淡。

明珠坐在桌前，盯著那盤(pán)***。

肉塊肥膩，醬色深重。

她忽然伸手，抓起一塊肉，卻不是往嘴里送，而是猛地塞向翠羽！

“你吃！

你吃！”

她嚷著，力氣大得驚人。

翠羽猝不及防，被油膩的肉塊糊了一臉，驚叫起來(lái)：“小姐！

你做什么！”

明珠趁機(jī)把整盤(pán)***掀翻在地，湯汁西濺。

她又去抓那盤(pán)筍尖，翠羽慌忙來(lái)攔，兩人拉扯間，盤(pán)子摔碎，菜撒了一地。

“我不吃！

有毒！

黑黑的！

螞蟻死了！”

明珠尖聲哭喊起來(lái)，聲音大得足以穿透房門(mén)。

門(mén)外傳來(lái)腳步聲和其他丫鬟的詢(xún)問(wèn)。

翠羽又急又氣，臉上身上都是油污，看著滿屋狼藉和哭鬧不休的大小姐，簡(jiǎn)首要瘋了。

她強(qiáng)壓怒火，哄道：“小姐乖，沒(méi)有毒，你看，奴婢吃給你看——”她胡亂撿起地上一塊沒(méi)沾太多灰的筍尖，塞進(jìn)自己嘴里，艱難咽下。

明珠的哭聲小了點(diǎn)，抽抽噎噎地看著她。

翠羽擠出笑：“看，沒(méi)事吧？

奴婢重新給小姐盛飯——”話沒(méi)說(shuō)完，她臉色突然一變，捂住肚子，額角滲出冷汗。

“翠羽姐姐？”

門(mén)外的小丫鬟探頭進(jìn)來(lái)，看到屋內(nèi)情形，嚇了一跳。

“沒(méi)、沒(méi)事……”翠羽強(qiáng)撐著，但腹痛如絞，胃里翻江倒海。

她猛地推開(kāi)明珠，沖了出去，隱約傳來(lái)干嘔的聲音。

明珠停止了哭鬧。

她安靜地站在原地，看著地上那盤(pán)***。

肉沒(méi)有問(wèn)題。

筍尖也沒(méi)有問(wèn)題。

但翠羽剛才情急之下，撿起的那塊筍尖，正好落在了一塊摔碎的豆腐羹碗沿附近。

而豆腐羹里，她趁翠羽不注意，彈進(jìn)去了一點(diǎn)從院子里挖的、未成熟的巴豆根須磨的粉。

量很少，只會(huì)讓人腹瀉腹痛一兩個(gè)時(shí)辰。

足夠她清靜一晚上了。

小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來(lái)收拾。

明珠任由她擺布，重新被喂了幾口白夜?jié)u深。

聽(tīng)雪軒安靜下來(lái)。

翠羽吃了藥，早早歇下了，換了另一個(gè)小丫鬟守夜，也在外間打起了盹。

明珠睜著眼，看著帳頂。

她在腦海中，開(kāi)始繪制侯府的人際關(guān)系圖。

林氏，繼母，掌家，有一子（五歲）一女（沈月柔，七歲）。

心腹：管家林福（本家遠(yuǎn)親），內(nèi)院管事王嬤嬤，以及……翠羽。

父親沈淵，鎮(zhèn)北侯，常年**，性格剛首，重情義？

對(duì)亡妻顧氏念念不忘，因此對(duì)嫡女格外關(guān)照？

但這份關(guān)照，能否抵得過(guò)林氏多年的枕邊風(fēng)？

能否穿透邊關(guān)與京城的千里之遙？

生母顧氏舊人：徐嬤嬤（被貶去漿洗房），顧氏嫁妝鋪?zhàn)拥睦险乒瘢ㄋ坪跫罕慌艛D），幾個(gè)散在各處的粗使仆役。

其他勢(shì)力：侯府幾位老姨娘（無(wú)子，安分）；府外，顧氏娘家（江南，清貴但勢(shì)弱，多年不與侯府深交）；林氏娘家（五品京官，攀附侯府）……信息太少了。

如同一張殘缺的棋譜，大部分棋子隱藏在迷霧中。

她需要眼睛，需要耳朵。

需要一個(gè)突破口。

徐嬤嬤……記憶里，那個(gè)總是偷偷塞給她糖吃、眼神慈愛(ài)又悲傷的老婦人。

生母去世后，她被林氏以“年老糊涂”為由調(diào)去漿洗房，再難靠近聽(tīng)雪軒。

或許，該去見(jiàn)見(jiàn)她了。

但不是現(xiàn)在。

現(xiàn)在，她還需要更多表演，更多“癡傻”的證據(jù)，讓所有人都深信不疑，讓暗處的敵人徹底放松警惕。

窗外，傳來(lái)更夫敲梆子的聲音。

三更天了。

明珠閉上眼。

腦海中，卻又浮現(xiàn)出刑場(chǎng)的雪，溫?zé)岬难?，蕭煜冷漠的眼?br>
恨意如潮水涌來(lái)，幾乎要將她淹沒(méi)。

她死死咬住被角，將嗚咽吞回喉嚨。

不能哭。

楚清辭，你己經(jīng)沒(méi)有眼淚了。

沈明珠，你也不該有。

活下去。

然后，讓該付出代價(jià)的人，付出代價(jià)。

黑暗中，女孩蜷縮成更小的一團(tuán)，仿佛這樣就能抵御全世界的寒意。

而她的掌心，那枚**的、粗糙的碎石包，硌得生疼。

疼痛讓人清醒。

（第二章 完）---章末鉤子：次日清晨，明珠“無(wú)意”中聽(tīng)到兩個(gè)灑掃丫鬟的竊竊私語(yǔ)：“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

侯爺要回京了！

邊關(guān)大捷，皇上龍顏大悅，召侯爺回京受賞呢！

估摸著，也就這三五日的路程……” 明珠正在玩泥巴的手，幾不可察地停頓了一瞬。