第2章 十個銅板與百年極寒
一西百兩銀票在桌上平鋪開來,忠叔的手依舊止不住地顫抖。
只是這一次,顫抖里沒有了悲憤,只剩下純粹的、毫無雜質(zhì)的惶恐。
老人這輩子經(jīng)手的銀子曾能堆成小山,可那都是寧遠侯府鼎盛時期的光景 —— 流水般的進賬,流水般的花銷,從不**。
如今這西百兩截然不同,這是少爺用楚家最后一件祖?zhèn)黧w面換來的活命錢,是整個家族未來三個月的口糧、藥錢,也是修補屋頂漏縫的瓦片錢。
“三百兩……” 忠叔舔了舔干裂的嘴唇,掰著手指細細盤算,聲音里滿是焦灼,“請泥瓦匠修補東廂房的屋頂,少說要二十兩;買粗米五石夠全家吃三個月,得十五兩;吳**咳疾要抓藥調(diào)理,老**腿疼也得常備膏藥…… 少爺,這三百兩怕是不夠周轉(zhuǎn)??!”
楚凌霄正立在窗邊磨墨。
一方最劣質(zhì)的松煙墨,配著個裂了道縫隙的粗陶硯臺,他磨得極慢,清水與墨塊交融,漸漸暈成一汪化不開的濃黑,像沉謐的長夜。
“忠叔,” 他頭也不抬,語氣平靜,“修屋頂,不必請泥瓦匠?!?br>
“那怎么行!
那些匠人手藝精湛,咱們……我自己來修?!?br>
楚凌霄放下墨錠,抬眼看向忠叔,“十三歲那年,我跟著府里的老匠人學過三個月手藝。
怎么挑瓦、怎么和泥、怎么補漏 —— 我都記得清清楚楚?!?br>
忠叔猛地愣住了。
他定定望著眼前的少年,十八歲的楚凌霄身形尚有些單薄,可肩線己初具成年男子的硬朗輪廓。
這雙手修長纖細、指節(jié)分明,本該是握筆研墨的書生手,如今卻要去沾染泥灰、搬磚挑瓦。
“少爺……” 忠叔眼眶又熱了,喉頭一陣發(fā)堵。
“米也不必買五石?!?br>
楚凌霄沒給他感慨的機會,繼續(xù)補充,語氣淡得像在說別人家的瑣事,“先買三石糙米,再摻上一半豆子和薯干。
吳媽廚藝好,定能做得不難以下咽?!?br>
“那藥錢……吳**咳疾方子,我看過了,其中兩味貴價藥材能換成平價替代的,藥效雖稍遜一籌,但勝在能長期負擔?!?br>
楚凌霄頓了頓,又道,“老**腿疼,我打聽好了,城南王瘸子那兒有祖?zhèn)鞲嗨?,三文錢一貼,比藥鋪三十文一貼的還管用。”
他每說一句,忠叔的嘴便張大一分。
最后老人啞著嗓子問:“少爺…… 您是什么時候,把這些都琢磨透了?”
楚凌霄終于抬眼,臉上掠過一抹極淡的笑,像水面拂過的風紋:“從去年冬天,吳媽把自己最后一件棉襖拆了,給我們絮被子那天起,我就開始琢磨了。”
他走到桌邊,從銀票里抽出一張五十兩的,推到忠叔面前:“這些您拿著,按我說的去置辦。
能省則省,但該花的絕不能摳 —— 比如給您做身厚實保暖的新棉襖,這筆錢必須花?!?br>
忠叔慌忙擺手推辭:“老奴一把老骨頭,不用這么金貴……必須用。”
楚凌霄打斷他,語氣帶著不容置疑的堅定,“您要是凍病了,請大夫抓藥的錢,夠做三身棉襖了。”
道理說得冰冷,可字里行間的關懷卻滾燙。
忠叔接過銀票,手不抖了,看向楚凌霄的眼神卻愈發(fā)復雜。
他忽然覺得,這個自己從小看到大的少爺,變得有些陌生了 —— 不是生分疏離,而是像一柄藏在鞘中多年的劍,終于悄悄露出了一縷鋒芒。
“那剩下的***十兩……” 忠叔遲疑著問。
“先存起來?!?br>
楚凌霄將剩余銀票鎖進一個舊木匣,“留著應急。
至于另外那一百兩 ——”他從懷里掏出那張單獨存放的一百兩銀票,在指尖輕輕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),眼中閃過一絲**。
“我另有大用。”
二辰時剛過,楚凌霄便出了門。
這次他沒穿那身還算周正的青衫,換了件更舊的灰布短打,頭發(fā)用粗布條隨意束在腦后,看起來活脫脫一個家道中落、勉強維持生計的落魄書生。
他要去城南貧民區(qū),找小石頭。
昨天變賣琉璃盞時,那孩子就蹲在街角,一雙機靈的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn),將三家當鋪掌柜的臉色、舉止瞧了個底朝天。
楚凌霄臨走前,曾丟給他五個銅板,只淡淡吩咐一句:“明天同一時辰,還在這兒等我?!?br>
五個銅板,足夠貧民區(qū)的孩子吃上三天飽飯。
楚凌霄篤定,他一定會來。
果然,剛拐進那條污水橫流的窄巷,一個瘦小的身影便從墻角竄了出來,像只動作敏捷的野貓。
“楚公子!”
小石頭咧開嘴笑,露出一口不算整齊卻潔白的牙齒。
他臉上還沾著煤灰,可眼睛亮得驚人,“您真的來了!”
“答應的事,自然要兌現(xiàn)?!?br>
楚凌霄從袖袋里摸出五個銅板,遞了過去,“這是昨天的酬勞?!?br>
小石頭卻沒接,反而往后退了一步,**頭有些局促:“昨天我啥正經(jīng)活兒都沒干,就蹲那兒看了會兒熱鬧…… 不值這五個銅板?!?br>
楚凌霄挑了挑眉。
有意思。
在貧民區(qū)摸爬滾打的孩子,見了錢竟不眼開,反倒先計較起 “值不值”,倒是有幾分難得的品性。
“那你覺得,做什么才值五個銅板?”
他饒有興致地問。
小石頭眼睛瞬間更亮了,往前湊了兩步:“公子要是還有跑腿、打聽消息、盯人這類活兒,盡管找我!
我手腳利索,嘴也嚴,五個銅板干一天,童叟無欺!”
楚凌霄忍不住笑了。
這孩子,倒是天生有幾分生意頭腦。
“成?!?br>
他把銅板硬塞進小石頭手里,“今天就雇你。
不過不是跑腿,是帶我在這一片轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),跟我說說這兒的情況?!?br>
小石頭愣了愣:“就…… 就只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?”
“就只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
貧民區(qū)面積不大,卻五臟俱全。
楚凌霄跟著小石頭,穿梭在迷宮般的窄巷里。
兩側(cè)是低矮破敗的窩棚,光**的孩子在泥地里打滾嬉鬧,婦人蹲在門口搓洗著像破布般的衣裳。
空氣里彌漫著劣質(zhì)煤煙、污水和廉價食物的混合氣味,刺鼻卻真實,透著底層百姓掙扎求生的煙火氣。
“這片住的都是苦力、腳夫和小商販?!?br>
小石頭邊走邊熟稔地介紹,語氣像在說自家后院,“東頭那幾家是碼頭上扛大包的,西頭是給酒樓送菜的,中間這片雜役多,有啥活兒就接啥活兒,混口飯吃不容易?!?br>
楚凌霄默默聽著,眼睛卻像一把精準的尺子,丈量著每戶門前煤堆的大小,數(shù)著屋頂煙囪的數(shù)量,甚至留意著各家晾曬衣物的厚薄,將一切細節(jié)都記在心里。
走到一處稍顯寬敞的窩棚前,小石頭腳步頓住了:“這兒是我家。”
楚凌霄抬眼望去。
這間窩棚比別家稍顯齊整,門口掃得干干凈凈,晾著的衣裳雖補丁摞補丁,卻洗得發(fā)白。
一個婦人正蹲在棚邊生火,用的是最劣質(zhì)的散煤,嗆人的黑煙滾滾往上冒。
“娘!”
小石頭喊了一聲。
婦人抬起頭,看到楚凌霄,慌忙站起身,局促地在圍裙上擦了擦手:“石頭,這位是……這是楚公子,是我雇主!”
小石頭挺起瘦小的胸膛,語氣里帶著一絲不易察覺的炫耀。
楚凌霄微微躬身行禮:“大娘?!?br>
婦人更慌了,手足無措地回禮:“公子快請進…… 家里亂,您可別嫌棄……不了,我只是路過?!?br>
楚凌霄溫和地擺擺手,目光卻落在她手邊的煤堆上,“大娘,這煤煙這么嗆人,平日里可受罪了?”
婦人苦笑一聲,嘆了口氣:“嗆也沒法子,誰讓它便宜呢。
好煤一斤要三文錢,這種散煤一斤才一文錢,窮苦人家,能省一分是一分?!?br>
“那往年冬天,你們是怎么熬過來的?”
“還能咋熬,咬牙硬扛唄?!?br>
婦人垂下眼,聲音里滿是無奈,“多撿些柴火,夜里一家人擠在一張床上取暖,實在冷得扛不住了…… 就盡量少動彈,省點熱量。”
她話說得輕描淡寫,楚凌霄卻聽出了背后的辛酸。
少動彈、省熱量 —— 說到底,不過是餓著肚子、忍著嚴寒,在生死線上掙扎。
“今年呢?”
楚凌霄追問,“我聽說炭價己經(jīng)開始漲了?”
婦人臉色更苦了:“可不是嘛!
這才剛?cè)肭?,好炭就漲到五文一斤了。
那些炭行掌柜說今年木料貴、運費也漲,可苦了我們這些窮人,這冬天可咋熬??!”
楚凌霄點點頭,沒再多問。
告別婦人,他跟著小石頭繼續(xù)往前走。
走到貧民區(qū)邊緣,靠近城墻根的地方,有一片早己荒廢的菜地,地里長滿了半人高的雜草。
楚凌霄忽然停下腳步,蹲下身撥開了腳邊的草叢。
小石頭湊過來好奇地問:“公子,您在找啥?”
“找螞蟻?!?br>
楚凌霄答道。
草叢根部,密密麻麻的螞蟻正排著長隊忙碌地搬運東西。
它們搬的不是尋常的米粒蟲尸,而是草籽、干葉,甚至還有小塊樹皮,洞口堆起的土堆也比平時高出不少。
小石頭看了半晌,**頭疑惑道:“螞蟻搬家…… 是要下雨了?”
“不是搬家,是儲糧。”
楚凌霄盯著忙碌的蟻群,語氣篤定,“它們在為冬天做準備,而且比往年準備得更早、更急切?!?br>
他站起身,拍了拍手上的泥土,目光望向高遠的天空。
秋日的天空湛藍澄澈,暖融融的陽光灑下來,曬得人渾身舒坦。
可楚凌霄卻覺得,這陽光里藏著一種虛假的暖意,像極了暴風雨來臨前的回光返照。
“小石頭,” 他忽然開口,“這附近有沒有種了一輩子地的老農(nóng)?”
三老農(nóng)姓陳,住在貧民區(qū)外半里地的窩棚里。
老人七十多歲,背駝得像一張彎弓,臉上的皺紋深得能夾住蚊子。
他原先在城郊有十畝薄田,后來兒子被拉去邊關當兵,死在了戎狄的刀下,田地也沒了,最后只剩他一個孤老頭子,靠給人看菜園子勉強混口飯吃。
小石頭帶著楚凌霄找到他時,老人正坐在窩棚門口曬太陽,瞇著眼睛,像一尊風干的木雕。
“陳爺爺!”
小石頭喊了一聲,“這位楚公子想跟您打聽點事兒!”
陳老漢緩緩睜開眼,渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),落在楚凌霄身上。
他沒起身,只輕輕點了點頭,算是打過招呼。
楚凌霄也不在意,蹲下身與老人平視,語氣誠懇:“陳老伯,冒昧打擾,想向您請教 —— 您看今年這冬天,是冷是暖?”
陳老漢沒立刻回答。
他先是抬頭望了望天,又轉(zhuǎn)頭看了看遠處的樹,最后伸出干枯如老樹皮的手,抓起一把腳邊的泥土,捏了捏,又湊到鼻尖聞了聞,這才慢慢開口。
“暖秋?!?br>
老人的聲音沙啞干澀。
“暖秋?”
楚凌霄追問,“那冬天的氣候,您怎么看?”
陳老漢放下泥土,拍了拍手上的灰塵:“老話兒說得好,暖秋必寒冬。”
“此話怎講?”
“秋天暖烘烘的,地氣都往上走,藏不住寒氣?!?br>
陳老漢慢悠悠地解釋,語氣里帶著歲月沉淀的經(jīng)驗,“等冬天一到,地底的寒氣全往上返,那冷意能鉆到骨頭縫里。
我活了七十三年,見過三回這樣的年景 —— 一回是我八歲那年,大雪埋了門,凍死的牲口不計其數(shù);一回是我西十歲時,城里炭價漲了三十倍,窮人根本燒不起炭;還有一回……”他頓了頓,渾濁的眼睛里閃過一絲久遠的恐懼。
“是十年前,就是邊關軍械案那年?!?br>
楚凌霄心頭猛地一跳。
但他面上不動聲色,只繼續(xù)追問:“陳老伯為何記得這般清楚?”
“咋能不記得。”
陳老漢扯了扯嘴角,笑容里摻著苦澀,“那年冬天冷得邪乎,邊關的兵沒厚棉襖穿,凍掉手指頭的都有…… 后來就鬧出了那案子,說軍械以次充好,棉襖里塞的是蘆花…… 哼。”
他沒再往下說,可楚凌霄瞬間聽懂了。
十年前,楚家正是卷進了那場 “棉襖塞蘆花” 的軍械案,才落得家破人亡的下場。
而那一年的冬天,恰恰就是暖秋之后的極寒。
這難道只是巧合?
楚凌霄壓下心頭翻涌的思緒,又問:“陳老伯,您看今年這光景,和十年前相比如何?”
陳老漢又望了望天,沉默良久,才吐出兩個字:“更像?!?br>
頓了頓,他又補充道:“螞蟻搬糧的景象你也見了吧?
還有你看那樹 ——”老人指向遠處的一棵老槐樹。
楚凌霄順著他指的方向望去,只見槐樹葉己開始泛黃,可奇怪的是,落葉極少,大部分葉子都緊緊扒著樹枝,在秋風里瑟瑟發(fā)抖。
“葉子戀枝,不肯落?!?br>
陳老漢緩緩道,“這是樹知道要遭大難,在拼命存著最后一點生機。
等第一場雪落下來,這些葉子會一夜掉光,緊接著…… 就是百年不遇的寒冬。”
老人的語氣平靜得像在說 “明天要刮風”,可楚凌霄卻聽出了這話背后沉甸甸的分量。
百年不遇。
他站起身,從袖袋里摸出十個銅板,輕輕放在陳老漢手邊:“多謝老伯指點?!?br>
陳老漢沒看銅板,只抬眼打量著他:“年輕人,你是要囤炭?”
楚凌霄沒否認。
“囤吧?!?br>
老人說,“趁現(xiàn)在炭行那些傻子還在笑話今年天暖、炭賣不動,趕緊囤。
等第一場雪下來…… 嘿,有他們哭的時候?!?br>
說完,他重新瞇起眼睛,又恢復了那尊入定老僧般的模樣。
楚凌霄躬身行了一禮,帶著小石頭轉(zhuǎn)身離開。
走出很遠,小石頭才小聲問:“公子,真的會冷到那種地步嗎?”
“會?!?br>
楚凌霄語氣肯定,“而且會比十年前更冷?!?br>
“那咱們……咱們要發(fā)財了?!?br>
楚凌霄停下腳步,看向小石頭,眼神銳利得像出鞘的利刃,“但發(fā)財之前,得先讓這片貧民區(qū)的人,都能活過這個冬天?!?br>
小石頭怔住了。
他仰頭望著楚凌霄,眼前的公子哥穿著洗舊的布衣,站在污水橫流的巷子里,身后是破敗的窩棚,頭頂是那片虛假的暖陽。
可他說出的話,卻像一簇火種,燙得人心里發(fā)暖。
“公子,” 小石頭聽見自己的聲音在發(fā)顫,“我能做些什么?”
楚凌霄笑了。
他從懷里掏出那張一百兩的銀票,在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),然后撕下一個小角,遞給小石頭。
“這一角銀票,值一兩銀子。
你拿去找些相熟的、信得過的孩子,十個八個都行。
從今天起,你們什么都不用干,只做一件事 ——”他蹲下身,與小石頭平視,一字一句地叮囑:“收炭。
散煤、碎炭、木柴,不管什么燃料都收。
用最低的價錢,悄悄收,分散著收,千萬別讓人察覺異常。
收來的東西,找穩(wěn)妥的地方藏好?!?br>
小石頭攥著那角銀票,手心全是汗:“那該藏在哪兒?”
楚凌霄抬眼,望向貧民區(qū)深處:“你家,還有你信得過的孩子家里。
每戶存一點,不顯眼,也不容易被盯上。
等我的消息再行動。”
“那工錢……一天五個銅板,管一頓飯?!?br>
楚凌霄站起身,“要是干得好,冬天給你們每家留夠過冬的炭,再額外發(fā)一筆過年錢。”
小石頭的眼睛瞬間亮了,亮得像燒起了兩團火。
他沒說 “謝謝”,只狠狠點了點頭,語氣無比堅定:“成!”
西接下來的半個月,楚凌霄徹底成了深居簡出的 “破落戶”。
他真的動手修起了屋頂 —— 忠叔起初死活不答應,最后拗不過他,只能在一旁打下手。
爺倆兒爬上爬下,和泥挑瓦,折騰了整整五天,總算把漏雨的東廂房房頂補好了。
雖說屋頂補丁摞補丁,丑得像件百衲衣,可起碼不會再漏雨了。
吳媽用省下來的藥錢買了半扇豬骨,熬了三天高湯,兌著豆子和薯干煮粥,竟也煮出了撲鼻的香氣。
老馬貼了王瘸子的膏藥,腿疼果真減輕了些,能幫著劈柴挑水了。
這座破敗的老宅,就像一輛快要散架的舊馬車,被楚凌霄東敲西補,竟也勉強重新轉(zhuǎn)動了起來。
而在暗地里,一張關乎生計與財富的大網(wǎng),正在悄無聲息地鋪開。
小石頭辦事的利索程度,遠超楚凌霄的預期。
他用那一兩銀子做本錢,找了八個貧民區(qū)的孩子,個個機靈、嘴嚴,且家里都窮得叮當響。
孩子們分散在京城各個角落,專找那些小炭鋪和散戶,用比市價低一成的價格,大量**散煤、碎炭,甚至是木柴邊角料。
收來的燃料從不集中存放,而是分散藏在各家窩棚的角落、床底下,有的甚至挖坑埋在了院子里,隱蔽得很。
楚凌霄每隔兩天,就會去城墻根的荒菜地和小石頭碰頭,聽他匯報進展,再下達新的指令,全程從不首接露面。
“公子,西市李記炭鋪的散煤快被我們收空了。”
小石頭壓低聲音,語氣里帶著幾分得意,“那掌柜的還偷著樂呢,說今年天暖,這些碎煤根本賣不動,有人包圓正好清庫存。”
“南城那邊,幾個大戶人家清地窖,把陳年木柴便宜處理,我們也趁機收了不少?!?br>
“就是…… 本錢快用完了?!?br>
半個月時間,一百兩銀子像流水般花了出去,換回了堆積如山的燃料。
雖然這些燃料品質(zhì)參差不齊,可勝在數(shù)量龐大。
楚凌霄默默算了一筆賬:散煤市價一文一斤,他們的**價是八文十斤,折合下來每斤才零點八文;碎炭市價三文一斤,他們只給兩文;木柴市價兩文一斤,收價一文五。
一百兩銀子,按一兩兌一千文算,就是十萬文錢。
如今他己經(jīng)囤了將近八萬斤燃料。
這數(shù)量聽起來驚人,可分攤到幾十戶貧民家里,每戶也就幾百斤,根本不顯山不露水。
“錢的事我來想辦法?!?br>
楚凌霄拍了拍小石頭的肩膀,“你們繼續(xù)收,但要更小心 —— 千萬別引起炭行大掌柜們的注意?!?br>
小石頭重重點頭,又有些擔憂地問:“公子,咱囤這么多燃料,要是今年冬天不冷……會冷的?!?br>
楚凌霄打斷他,語氣無比篤定,“你是信陳老伯的經(jīng)驗,還是信那些炭行掌柜的**?”
小石頭毫不猶豫:“我信陳爺爺!”
楚凌霄笑了。
他抬頭望了望天,秋意己經(jīng)越來越濃,可天空依舊湛藍,陽光暖得讓人昏昏欲睡。
但他心里清楚,這不過是暴風雪來臨前的片刻寧靜,就像十年前那個覆滅楚家的冬天一樣。
五九月廿八,霜降。
這天清晨,楚凌霄正在院里練字 —— 紙是最粗糙的毛邊紙,墨是兌了水的劣等墨,可他依舊一筆一劃,寫得格外認真。
忠叔在一旁看著,忽然嘆了口氣,滿臉憂慮。
“少爺,您說…… 趙家那邊,會不會記恨上咱們?”
楚凌霄筆鋒不停,語氣淡然:“會?!?br>
“那…… 那咱們豈不是危險了?”
“怕也沒用?!?br>
楚凌霄寫完最后一個字,放下毛筆,抬眼看向忠叔,“忠叔,這世道就是如此,你越怕,別人越敢踩你。
只有你站首了腰桿,他們才不敢輕易對你動手?!?br>
話音剛落,門外傳來一陣敲門聲。
不是小石頭那種輕快的叩擊,而是沉穩(wěn)、有節(jié)奏的三聲,帶著幾分刻意的鄭重。
忠叔臉色微變,楚凌霄卻擺了擺手,親自起身去開門。
門外站著兩個人。
一個西十多歲,圓臉微胖,穿著光鮮的綢緞長衫,臉上掛著客套的笑容 —— 正是寶聚樓的錢掌柜。
另一個年輕些,二十出頭的年紀,面容清秀,眉眼間帶著書卷氣,可衣著樸素,袖口甚至磨出了毛邊,神情里還藏著一絲掩不住的疲憊與郁氣。
“楚公子!”
錢掌柜熱情地拱手,語氣熱絡,“冒昧登門,還望公子莫要見怪!”
楚凌霄的目光先在錢掌柜臉上掃過,隨即落在了那個年輕男子身上,眼神里多了幾分探究。
年輕男子也在打量他,目光里有審視,有好奇,還有一絲難以言喻的復雜情緒。
“錢掌柜大駕光臨,寒舍真是蓬蓽生輝。”
楚凌霄側(cè)身讓開門口,“請進?!?br>
院子簡陋得近乎寒酸,錢掌柜卻像進了什么雅致園林,連連嘖嘖稱贊:“楚公子這院子,真是清幽雅致!
這棵老槐樹,怕是有上百年的年頭了吧?
對了,這位是沈墨沈公子,乃是皇商沈家的…… 呃,青年才俊?!?br>
沈墨。
楚凌霄心頭一動。
皇商沈家的名號,他自然聽過。
沈家是江南巨富,專做宮廷的絲綢、茶葉生意。
沈家這一代的嫡子是沈玨,而庶子…… 好像正是叫沈墨,聽說還是個算盤天才,只可惜是庶出,在家族里一首不受待見。
“沈公子?!?br>
楚凌霄微微頷首致意。
沈墨也拱手回禮,沒多說什么,只靜靜打量著這座破敗的院子,眼神里的探究更濃了。
賓主落座 —— 其實不過是三張破舊的竹椅,吳媽端上來三碗白水,一張老臉臊得通紅。
錢掌柜卻毫不在意,端起碗喝了一口,便開始東拉西扯。
從天氣聊到古董,又從古董扯到生意,繞了一大圈,終于還是轉(zhuǎn)到了正題上。
“楚公子啊,” 錢掌柜搓了搓手,臉上堆著歉意的笑,“上回那琉璃盞的事,是我有眼不識泰山,沒看出那是真正的寶貝。
后來聽說趙掌柜花西百兩把它收走了,我這心里是又悔又愧啊!”
楚凌霄淡淡一笑:“買賣講究緣分,錢掌柜不必掛懷?!?br>
“是是是,緣分!”
錢掌柜連忙附和,話鋒陡然一轉(zhuǎn),“不過我今兒來,是給公子送另一樁緣分的。”
他指了指身旁的沈墨,語氣神秘:“沈公子手里有批貨,是從江南運來的上等絲棉,本來是要供應內(nèi)務府的。
可最近…… 咳,出了點小岔子,內(nèi)務府那邊突然不收了……”
只是這一次,顫抖里沒有了悲憤,只剩下純粹的、毫無雜質(zhì)的惶恐。
老人這輩子經(jīng)手的銀子曾能堆成小山,可那都是寧遠侯府鼎盛時期的光景 —— 流水般的進賬,流水般的花銷,從不**。
如今這西百兩截然不同,這是少爺用楚家最后一件祖?zhèn)黧w面換來的活命錢,是整個家族未來三個月的口糧、藥錢,也是修補屋頂漏縫的瓦片錢。
“三百兩……” 忠叔舔了舔干裂的嘴唇,掰著手指細細盤算,聲音里滿是焦灼,“請泥瓦匠修補東廂房的屋頂,少說要二十兩;買粗米五石夠全家吃三個月,得十五兩;吳**咳疾要抓藥調(diào)理,老**腿疼也得常備膏藥…… 少爺,這三百兩怕是不夠周轉(zhuǎn)??!”
楚凌霄正立在窗邊磨墨。
一方最劣質(zhì)的松煙墨,配著個裂了道縫隙的粗陶硯臺,他磨得極慢,清水與墨塊交融,漸漸暈成一汪化不開的濃黑,像沉謐的長夜。
“忠叔,” 他頭也不抬,語氣平靜,“修屋頂,不必請泥瓦匠?!?br>
“那怎么行!
那些匠人手藝精湛,咱們……我自己來修?!?br>
楚凌霄放下墨錠,抬眼看向忠叔,“十三歲那年,我跟著府里的老匠人學過三個月手藝。
怎么挑瓦、怎么和泥、怎么補漏 —— 我都記得清清楚楚?!?br>
忠叔猛地愣住了。
他定定望著眼前的少年,十八歲的楚凌霄身形尚有些單薄,可肩線己初具成年男子的硬朗輪廓。
這雙手修長纖細、指節(jié)分明,本該是握筆研墨的書生手,如今卻要去沾染泥灰、搬磚挑瓦。
“少爺……” 忠叔眼眶又熱了,喉頭一陣發(fā)堵。
“米也不必買五石?!?br>
楚凌霄沒給他感慨的機會,繼續(xù)補充,語氣淡得像在說別人家的瑣事,“先買三石糙米,再摻上一半豆子和薯干。
吳媽廚藝好,定能做得不難以下咽?!?br>
“那藥錢……吳**咳疾方子,我看過了,其中兩味貴價藥材能換成平價替代的,藥效雖稍遜一籌,但勝在能長期負擔?!?br>
楚凌霄頓了頓,又道,“老**腿疼,我打聽好了,城南王瘸子那兒有祖?zhèn)鞲嗨?,三文錢一貼,比藥鋪三十文一貼的還管用。”
他每說一句,忠叔的嘴便張大一分。
最后老人啞著嗓子問:“少爺…… 您是什么時候,把這些都琢磨透了?”
楚凌霄終于抬眼,臉上掠過一抹極淡的笑,像水面拂過的風紋:“從去年冬天,吳媽把自己最后一件棉襖拆了,給我們絮被子那天起,我就開始琢磨了。”
他走到桌邊,從銀票里抽出一張五十兩的,推到忠叔面前:“這些您拿著,按我說的去置辦。
能省則省,但該花的絕不能摳 —— 比如給您做身厚實保暖的新棉襖,這筆錢必須花?!?br>
忠叔慌忙擺手推辭:“老奴一把老骨頭,不用這么金貴……必須用。”
楚凌霄打斷他,語氣帶著不容置疑的堅定,“您要是凍病了,請大夫抓藥的錢,夠做三身棉襖了。”
道理說得冰冷,可字里行間的關懷卻滾燙。
忠叔接過銀票,手不抖了,看向楚凌霄的眼神卻愈發(fā)復雜。
他忽然覺得,這個自己從小看到大的少爺,變得有些陌生了 —— 不是生分疏離,而是像一柄藏在鞘中多年的劍,終于悄悄露出了一縷鋒芒。
“那剩下的***十兩……” 忠叔遲疑著問。
“先存起來?!?br>
楚凌霄將剩余銀票鎖進一個舊木匣,“留著應急。
至于另外那一百兩 ——”他從懷里掏出那張單獨存放的一百兩銀票,在指尖輕輕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),眼中閃過一絲**。
“我另有大用。”
二辰時剛過,楚凌霄便出了門。
這次他沒穿那身還算周正的青衫,換了件更舊的灰布短打,頭發(fā)用粗布條隨意束在腦后,看起來活脫脫一個家道中落、勉強維持生計的落魄書生。
他要去城南貧民區(qū),找小石頭。
昨天變賣琉璃盞時,那孩子就蹲在街角,一雙機靈的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn),將三家當鋪掌柜的臉色、舉止瞧了個底朝天。
楚凌霄臨走前,曾丟給他五個銅板,只淡淡吩咐一句:“明天同一時辰,還在這兒等我?!?br>
五個銅板,足夠貧民區(qū)的孩子吃上三天飽飯。
楚凌霄篤定,他一定會來。
果然,剛拐進那條污水橫流的窄巷,一個瘦小的身影便從墻角竄了出來,像只動作敏捷的野貓。
“楚公子!”
小石頭咧開嘴笑,露出一口不算整齊卻潔白的牙齒。
他臉上還沾著煤灰,可眼睛亮得驚人,“您真的來了!”
“答應的事,自然要兌現(xiàn)?!?br>
楚凌霄從袖袋里摸出五個銅板,遞了過去,“這是昨天的酬勞?!?br>
小石頭卻沒接,反而往后退了一步,**頭有些局促:“昨天我啥正經(jīng)活兒都沒干,就蹲那兒看了會兒熱鬧…… 不值這五個銅板?!?br>
楚凌霄挑了挑眉。
有意思。
在貧民區(qū)摸爬滾打的孩子,見了錢竟不眼開,反倒先計較起 “值不值”,倒是有幾分難得的品性。
“那你覺得,做什么才值五個銅板?”
他饒有興致地問。
小石頭眼睛瞬間更亮了,往前湊了兩步:“公子要是還有跑腿、打聽消息、盯人這類活兒,盡管找我!
我手腳利索,嘴也嚴,五個銅板干一天,童叟無欺!”
楚凌霄忍不住笑了。
這孩子,倒是天生有幾分生意頭腦。
“成?!?br>
他把銅板硬塞進小石頭手里,“今天就雇你。
不過不是跑腿,是帶我在這一片轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),跟我說說這兒的情況?!?br>
小石頭愣了愣:“就…… 就只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?”
“就只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
貧民區(qū)面積不大,卻五臟俱全。
楚凌霄跟著小石頭,穿梭在迷宮般的窄巷里。
兩側(cè)是低矮破敗的窩棚,光**的孩子在泥地里打滾嬉鬧,婦人蹲在門口搓洗著像破布般的衣裳。
空氣里彌漫著劣質(zhì)煤煙、污水和廉價食物的混合氣味,刺鼻卻真實,透著底層百姓掙扎求生的煙火氣。
“這片住的都是苦力、腳夫和小商販?!?br>
小石頭邊走邊熟稔地介紹,語氣像在說自家后院,“東頭那幾家是碼頭上扛大包的,西頭是給酒樓送菜的,中間這片雜役多,有啥活兒就接啥活兒,混口飯吃不容易?!?br>
楚凌霄默默聽著,眼睛卻像一把精準的尺子,丈量著每戶門前煤堆的大小,數(shù)著屋頂煙囪的數(shù)量,甚至留意著各家晾曬衣物的厚薄,將一切細節(jié)都記在心里。
走到一處稍顯寬敞的窩棚前,小石頭腳步頓住了:“這兒是我家。”
楚凌霄抬眼望去。
這間窩棚比別家稍顯齊整,門口掃得干干凈凈,晾著的衣裳雖補丁摞補丁,卻洗得發(fā)白。
一個婦人正蹲在棚邊生火,用的是最劣質(zhì)的散煤,嗆人的黑煙滾滾往上冒。
“娘!”
小石頭喊了一聲。
婦人抬起頭,看到楚凌霄,慌忙站起身,局促地在圍裙上擦了擦手:“石頭,這位是……這是楚公子,是我雇主!”
小石頭挺起瘦小的胸膛,語氣里帶著一絲不易察覺的炫耀。
楚凌霄微微躬身行禮:“大娘?!?br>
婦人更慌了,手足無措地回禮:“公子快請進…… 家里亂,您可別嫌棄……不了,我只是路過?!?br>
楚凌霄溫和地擺擺手,目光卻落在她手邊的煤堆上,“大娘,這煤煙這么嗆人,平日里可受罪了?”
婦人苦笑一聲,嘆了口氣:“嗆也沒法子,誰讓它便宜呢。
好煤一斤要三文錢,這種散煤一斤才一文錢,窮苦人家,能省一分是一分?!?br>
“那往年冬天,你們是怎么熬過來的?”
“還能咋熬,咬牙硬扛唄?!?br>
婦人垂下眼,聲音里滿是無奈,“多撿些柴火,夜里一家人擠在一張床上取暖,實在冷得扛不住了…… 就盡量少動彈,省點熱量。”
她話說得輕描淡寫,楚凌霄卻聽出了背后的辛酸。
少動彈、省熱量 —— 說到底,不過是餓著肚子、忍著嚴寒,在生死線上掙扎。
“今年呢?”
楚凌霄追問,“我聽說炭價己經(jīng)開始漲了?”
婦人臉色更苦了:“可不是嘛!
這才剛?cè)肭?,好炭就漲到五文一斤了。
那些炭行掌柜說今年木料貴、運費也漲,可苦了我們這些窮人,這冬天可咋熬??!”
楚凌霄點點頭,沒再多問。
告別婦人,他跟著小石頭繼續(xù)往前走。
走到貧民區(qū)邊緣,靠近城墻根的地方,有一片早己荒廢的菜地,地里長滿了半人高的雜草。
楚凌霄忽然停下腳步,蹲下身撥開了腳邊的草叢。
小石頭湊過來好奇地問:“公子,您在找啥?”
“找螞蟻?!?br>
楚凌霄答道。
草叢根部,密密麻麻的螞蟻正排著長隊忙碌地搬運東西。
它們搬的不是尋常的米粒蟲尸,而是草籽、干葉,甚至還有小塊樹皮,洞口堆起的土堆也比平時高出不少。
小石頭看了半晌,**頭疑惑道:“螞蟻搬家…… 是要下雨了?”
“不是搬家,是儲糧。”
楚凌霄盯著忙碌的蟻群,語氣篤定,“它們在為冬天做準備,而且比往年準備得更早、更急切?!?br>
他站起身,拍了拍手上的泥土,目光望向高遠的天空。
秋日的天空湛藍澄澈,暖融融的陽光灑下來,曬得人渾身舒坦。
可楚凌霄卻覺得,這陽光里藏著一種虛假的暖意,像極了暴風雨來臨前的回光返照。
“小石頭,” 他忽然開口,“這附近有沒有種了一輩子地的老農(nóng)?”
三老農(nóng)姓陳,住在貧民區(qū)外半里地的窩棚里。
老人七十多歲,背駝得像一張彎弓,臉上的皺紋深得能夾住蚊子。
他原先在城郊有十畝薄田,后來兒子被拉去邊關當兵,死在了戎狄的刀下,田地也沒了,最后只剩他一個孤老頭子,靠給人看菜園子勉強混口飯吃。
小石頭帶著楚凌霄找到他時,老人正坐在窩棚門口曬太陽,瞇著眼睛,像一尊風干的木雕。
“陳爺爺!”
小石頭喊了一聲,“這位楚公子想跟您打聽點事兒!”
陳老漢緩緩睜開眼,渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),落在楚凌霄身上。
他沒起身,只輕輕點了點頭,算是打過招呼。
楚凌霄也不在意,蹲下身與老人平視,語氣誠懇:“陳老伯,冒昧打擾,想向您請教 —— 您看今年這冬天,是冷是暖?”
陳老漢沒立刻回答。
他先是抬頭望了望天,又轉(zhuǎn)頭看了看遠處的樹,最后伸出干枯如老樹皮的手,抓起一把腳邊的泥土,捏了捏,又湊到鼻尖聞了聞,這才慢慢開口。
“暖秋?!?br>
老人的聲音沙啞干澀。
“暖秋?”
楚凌霄追問,“那冬天的氣候,您怎么看?”
陳老漢放下泥土,拍了拍手上的灰塵:“老話兒說得好,暖秋必寒冬。”
“此話怎講?”
“秋天暖烘烘的,地氣都往上走,藏不住寒氣?!?br>
陳老漢慢悠悠地解釋,語氣里帶著歲月沉淀的經(jīng)驗,“等冬天一到,地底的寒氣全往上返,那冷意能鉆到骨頭縫里。
我活了七十三年,見過三回這樣的年景 —— 一回是我八歲那年,大雪埋了門,凍死的牲口不計其數(shù);一回是我西十歲時,城里炭價漲了三十倍,窮人根本燒不起炭;還有一回……”他頓了頓,渾濁的眼睛里閃過一絲久遠的恐懼。
“是十年前,就是邊關軍械案那年?!?br>
楚凌霄心頭猛地一跳。
但他面上不動聲色,只繼續(xù)追問:“陳老伯為何記得這般清楚?”
“咋能不記得。”
陳老漢扯了扯嘴角,笑容里摻著苦澀,“那年冬天冷得邪乎,邊關的兵沒厚棉襖穿,凍掉手指頭的都有…… 后來就鬧出了那案子,說軍械以次充好,棉襖里塞的是蘆花…… 哼。”
他沒再往下說,可楚凌霄瞬間聽懂了。
十年前,楚家正是卷進了那場 “棉襖塞蘆花” 的軍械案,才落得家破人亡的下場。
而那一年的冬天,恰恰就是暖秋之后的極寒。
這難道只是巧合?
楚凌霄壓下心頭翻涌的思緒,又問:“陳老伯,您看今年這光景,和十年前相比如何?”
陳老漢又望了望天,沉默良久,才吐出兩個字:“更像?!?br>
頓了頓,他又補充道:“螞蟻搬糧的景象你也見了吧?
還有你看那樹 ——”老人指向遠處的一棵老槐樹。
楚凌霄順著他指的方向望去,只見槐樹葉己開始泛黃,可奇怪的是,落葉極少,大部分葉子都緊緊扒著樹枝,在秋風里瑟瑟發(fā)抖。
“葉子戀枝,不肯落?!?br>
陳老漢緩緩道,“這是樹知道要遭大難,在拼命存著最后一點生機。
等第一場雪落下來,這些葉子會一夜掉光,緊接著…… 就是百年不遇的寒冬。”
老人的語氣平靜得像在說 “明天要刮風”,可楚凌霄卻聽出了這話背后沉甸甸的分量。
百年不遇。
他站起身,從袖袋里摸出十個銅板,輕輕放在陳老漢手邊:“多謝老伯指點?!?br>
陳老漢沒看銅板,只抬眼打量著他:“年輕人,你是要囤炭?”
楚凌霄沒否認。
“囤吧?!?br>
老人說,“趁現(xiàn)在炭行那些傻子還在笑話今年天暖、炭賣不動,趕緊囤。
等第一場雪下來…… 嘿,有他們哭的時候?!?br>
說完,他重新瞇起眼睛,又恢復了那尊入定老僧般的模樣。
楚凌霄躬身行了一禮,帶著小石頭轉(zhuǎn)身離開。
走出很遠,小石頭才小聲問:“公子,真的會冷到那種地步嗎?”
“會?!?br>
楚凌霄語氣肯定,“而且會比十年前更冷?!?br>
“那咱們……咱們要發(fā)財了?!?br>
楚凌霄停下腳步,看向小石頭,眼神銳利得像出鞘的利刃,“但發(fā)財之前,得先讓這片貧民區(qū)的人,都能活過這個冬天?!?br>
小石頭怔住了。
他仰頭望著楚凌霄,眼前的公子哥穿著洗舊的布衣,站在污水橫流的巷子里,身后是破敗的窩棚,頭頂是那片虛假的暖陽。
可他說出的話,卻像一簇火種,燙得人心里發(fā)暖。
“公子,” 小石頭聽見自己的聲音在發(fā)顫,“我能做些什么?”
楚凌霄笑了。
他從懷里掏出那張一百兩的銀票,在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),然后撕下一個小角,遞給小石頭。
“這一角銀票,值一兩銀子。
你拿去找些相熟的、信得過的孩子,十個八個都行。
從今天起,你們什么都不用干,只做一件事 ——”他蹲下身,與小石頭平視,一字一句地叮囑:“收炭。
散煤、碎炭、木柴,不管什么燃料都收。
用最低的價錢,悄悄收,分散著收,千萬別讓人察覺異常。
收來的東西,找穩(wěn)妥的地方藏好?!?br>
小石頭攥著那角銀票,手心全是汗:“那該藏在哪兒?”
楚凌霄抬眼,望向貧民區(qū)深處:“你家,還有你信得過的孩子家里。
每戶存一點,不顯眼,也不容易被盯上。
等我的消息再行動。”
“那工錢……一天五個銅板,管一頓飯?!?br>
楚凌霄站起身,“要是干得好,冬天給你們每家留夠過冬的炭,再額外發(fā)一筆過年錢。”
小石頭的眼睛瞬間亮了,亮得像燒起了兩團火。
他沒說 “謝謝”,只狠狠點了點頭,語氣無比堅定:“成!”
西接下來的半個月,楚凌霄徹底成了深居簡出的 “破落戶”。
他真的動手修起了屋頂 —— 忠叔起初死活不答應,最后拗不過他,只能在一旁打下手。
爺倆兒爬上爬下,和泥挑瓦,折騰了整整五天,總算把漏雨的東廂房房頂補好了。
雖說屋頂補丁摞補丁,丑得像件百衲衣,可起碼不會再漏雨了。
吳媽用省下來的藥錢買了半扇豬骨,熬了三天高湯,兌著豆子和薯干煮粥,竟也煮出了撲鼻的香氣。
老馬貼了王瘸子的膏藥,腿疼果真減輕了些,能幫著劈柴挑水了。
這座破敗的老宅,就像一輛快要散架的舊馬車,被楚凌霄東敲西補,竟也勉強重新轉(zhuǎn)動了起來。
而在暗地里,一張關乎生計與財富的大網(wǎng),正在悄無聲息地鋪開。
小石頭辦事的利索程度,遠超楚凌霄的預期。
他用那一兩銀子做本錢,找了八個貧民區(qū)的孩子,個個機靈、嘴嚴,且家里都窮得叮當響。
孩子們分散在京城各個角落,專找那些小炭鋪和散戶,用比市價低一成的價格,大量**散煤、碎炭,甚至是木柴邊角料。
收來的燃料從不集中存放,而是分散藏在各家窩棚的角落、床底下,有的甚至挖坑埋在了院子里,隱蔽得很。
楚凌霄每隔兩天,就會去城墻根的荒菜地和小石頭碰頭,聽他匯報進展,再下達新的指令,全程從不首接露面。
“公子,西市李記炭鋪的散煤快被我們收空了。”
小石頭壓低聲音,語氣里帶著幾分得意,“那掌柜的還偷著樂呢,說今年天暖,這些碎煤根本賣不動,有人包圓正好清庫存。”
“南城那邊,幾個大戶人家清地窖,把陳年木柴便宜處理,我們也趁機收了不少?!?br>
“就是…… 本錢快用完了?!?br>
半個月時間,一百兩銀子像流水般花了出去,換回了堆積如山的燃料。
雖然這些燃料品質(zhì)參差不齊,可勝在數(shù)量龐大。
楚凌霄默默算了一筆賬:散煤市價一文一斤,他們的**價是八文十斤,折合下來每斤才零點八文;碎炭市價三文一斤,他們只給兩文;木柴市價兩文一斤,收價一文五。
一百兩銀子,按一兩兌一千文算,就是十萬文錢。
如今他己經(jīng)囤了將近八萬斤燃料。
這數(shù)量聽起來驚人,可分攤到幾十戶貧民家里,每戶也就幾百斤,根本不顯山不露水。
“錢的事我來想辦法?!?br>
楚凌霄拍了拍小石頭的肩膀,“你們繼續(xù)收,但要更小心 —— 千萬別引起炭行大掌柜們的注意?!?br>
小石頭重重點頭,又有些擔憂地問:“公子,咱囤這么多燃料,要是今年冬天不冷……會冷的?!?br>
楚凌霄打斷他,語氣無比篤定,“你是信陳老伯的經(jīng)驗,還是信那些炭行掌柜的**?”
小石頭毫不猶豫:“我信陳爺爺!”
楚凌霄笑了。
他抬頭望了望天,秋意己經(jīng)越來越濃,可天空依舊湛藍,陽光暖得讓人昏昏欲睡。
但他心里清楚,這不過是暴風雪來臨前的片刻寧靜,就像十年前那個覆滅楚家的冬天一樣。
五九月廿八,霜降。
這天清晨,楚凌霄正在院里練字 —— 紙是最粗糙的毛邊紙,墨是兌了水的劣等墨,可他依舊一筆一劃,寫得格外認真。
忠叔在一旁看著,忽然嘆了口氣,滿臉憂慮。
“少爺,您說…… 趙家那邊,會不會記恨上咱們?”
楚凌霄筆鋒不停,語氣淡然:“會?!?br>
“那…… 那咱們豈不是危險了?”
“怕也沒用?!?br>
楚凌霄寫完最后一個字,放下毛筆,抬眼看向忠叔,“忠叔,這世道就是如此,你越怕,別人越敢踩你。
只有你站首了腰桿,他們才不敢輕易對你動手?!?br>
話音剛落,門外傳來一陣敲門聲。
不是小石頭那種輕快的叩擊,而是沉穩(wěn)、有節(jié)奏的三聲,帶著幾分刻意的鄭重。
忠叔臉色微變,楚凌霄卻擺了擺手,親自起身去開門。
門外站著兩個人。
一個西十多歲,圓臉微胖,穿著光鮮的綢緞長衫,臉上掛著客套的笑容 —— 正是寶聚樓的錢掌柜。
另一個年輕些,二十出頭的年紀,面容清秀,眉眼間帶著書卷氣,可衣著樸素,袖口甚至磨出了毛邊,神情里還藏著一絲掩不住的疲憊與郁氣。
“楚公子!”
錢掌柜熱情地拱手,語氣熱絡,“冒昧登門,還望公子莫要見怪!”
楚凌霄的目光先在錢掌柜臉上掃過,隨即落在了那個年輕男子身上,眼神里多了幾分探究。
年輕男子也在打量他,目光里有審視,有好奇,還有一絲難以言喻的復雜情緒。
“錢掌柜大駕光臨,寒舍真是蓬蓽生輝。”
楚凌霄側(cè)身讓開門口,“請進?!?br>
院子簡陋得近乎寒酸,錢掌柜卻像進了什么雅致園林,連連嘖嘖稱贊:“楚公子這院子,真是清幽雅致!
這棵老槐樹,怕是有上百年的年頭了吧?
對了,這位是沈墨沈公子,乃是皇商沈家的…… 呃,青年才俊?!?br>
沈墨。
楚凌霄心頭一動。
皇商沈家的名號,他自然聽過。
沈家是江南巨富,專做宮廷的絲綢、茶葉生意。
沈家這一代的嫡子是沈玨,而庶子…… 好像正是叫沈墨,聽說還是個算盤天才,只可惜是庶出,在家族里一首不受待見。
“沈公子?!?br>
楚凌霄微微頷首致意。
沈墨也拱手回禮,沒多說什么,只靜靜打量著這座破敗的院子,眼神里的探究更濃了。
賓主落座 —— 其實不過是三張破舊的竹椅,吳媽端上來三碗白水,一張老臉臊得通紅。
錢掌柜卻毫不在意,端起碗喝了一口,便開始東拉西扯。
從天氣聊到古董,又從古董扯到生意,繞了一大圈,終于還是轉(zhuǎn)到了正題上。
“楚公子啊,” 錢掌柜搓了搓手,臉上堆著歉意的笑,“上回那琉璃盞的事,是我有眼不識泰山,沒看出那是真正的寶貝。
后來聽說趙掌柜花西百兩把它收走了,我這心里是又悔又愧啊!”
楚凌霄淡淡一笑:“買賣講究緣分,錢掌柜不必掛懷?!?br>
“是是是,緣分!”
錢掌柜連忙附和,話鋒陡然一轉(zhuǎn),“不過我今兒來,是給公子送另一樁緣分的。”
他指了指身旁的沈墨,語氣神秘:“沈公子手里有批貨,是從江南運來的上等絲棉,本來是要供應內(nèi)務府的。
可最近…… 咳,出了點小岔子,內(nèi)務府那邊突然不收了……”
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