。四更鼓剛敲響，外祖家沈眉莊的院子里便燈火通明，丫鬟婆子們魚貫而入，手腳麻利地開始了一天的忙碌。一番梳洗打扮后，一位俏麗絕倫的美人便呈現(xiàn)在眾人眼前。，那濃烈卻不艷俗的色彩，恰到好處地襯托出她凝脂般的肌膚。衣袂間，精致的暗紋隨著她的呼吸若隱若現(xiàn)，流露出低調(diào)的華貴。頭上那支累絲金鳳簪，工藝繁復(fù)，簪身鑲嵌的紅寶石在晨曦的微光下熠熠生輝，仿佛預(yù)示著她此番入宮必將大放異彩。，因此妝容并未過分濃艷，只是薄施粉黛，輕點朱唇，再配上一副搖曳生姿的紅寶石耳墜。隨著她蓮步輕移，耳畔的紅寶光芒流轉(zhuǎn)，整個人更顯冰清玉潔。然而，即便是“冰清玉潔”這四個字，似乎仍不足以形容她此刻的風(fēng)采?！按角飦砭旁掳?，我花開后百花殺。”，用在此時此刻的眉莊身上，竟是再貼切不過了。她就像那深秋時節(jié)傲然綻放的菊花，在眾多秀女中一枝獨秀，那份清冷與傲骨，足以令百花失色。“我兒，走幾步給娘瞧瞧？”沈夫人一早就守在女兒房里，生怕下人們哪個環(huán)節(jié)出了紕漏，壞了女兒的大事。，膝蓋并攏，腳尖微抬，每一步都走得極穩(wěn)、極緩，仿佛經(jīng)過了精準(zhǔn)的丈量。行至鏡前，腰肢款款輕折，對著鏡中的自已微微頷首。那姿態(tài)，是一種刻在骨子里的教養(yǎng)與從容，渾然天成。“極好！”沈夫人看著女兒，滿意地點了點頭。這才是她沈家的女兒，就該是這般雍容而沉靜的模樣！
“腰肢再軟些，皇上見了定會喜歡！”旁邊一個老嬤嬤笑得一臉諂媚，湊上前來指點。眉莊面上不動聲色，心里卻暗自腹誹：你一個老嬤嬤連皇上的面都沒見過，又怎知皇上喜歡什么？沈夫人瞥了那嬤嬤一眼，那嬤嬤頓時訕訕地收了笑，心里懊惱自已怎就昏了頭，竟敢在主子面前妄議天家喜好。

“今日殿選，若是上頭坐著的貴人問你讀過什么書，你該如何作答？”沈夫人見女兒儀態(tài)無懈可擊，又開始面面俱到地叮囑起來。

“哎呀，娘親，”眉莊一聽這話，忽然狡黠一笑，想起前幾日那個荒唐的夢，便故意歪著頭，走到母親身前，搖晃著她的胳膊撒嬌道，“今兒是皇上選妃充盈后宮，又不是找夫子考校學(xué)問。若是皇上問起，女兒就說……會耍大刀如何？”

她才不要像那個荒誕的夢里一般一本正經(jīng)地回答“略識得幾個字”。她面對的是九五之尊，若是今日說自已不通文墨，日后卻在宮中吟詩作對，豈不是欺君之罪？

她也知道母親是關(guān)心則亂，這段時日為了自已入宮選秀的事，母親比自已還要緊張，所以此時她岔開了這個不咸不淡的話頭！逗一逗母親展顏！

沈夫人被她這副小女兒的嬌憨模樣逗樂了，心中的緊張也消散了幾分。也是，自已真的是關(guān)心則亂，女兒的機(jī)敏怎會怯了場笨嘴拙舌呢？

眉莊跟著其他府邸的小姐們一同靜立在這朱紅高墻之下，目光不動聲色地在人群中掃過一圈，那些貴女們也同樣在暗中打量著彼此。這一刻，滿園皆是盛裝打扮的少女，真可謂姹紫嫣紅、姿態(tài)各異，各有各的風(fēng)采與氣度。

她忽然注意到，人群之中有一位格外眼熟的面孔。

“咦？”眉莊心中微微一震，面上卻依舊平靜如水。

那是富察家的二小姐——也是她曾在夢中見過的那位，后來入宮成了富察貴人。夢中的情景如今竟與現(xiàn)實重疊，難道……那個夢真的是某種預(yù)兆？

今日她的裝扮極為出挑：一襲櫻紫色的旗裝，衣上繡滿芙蓉花紋，華美精致；發(fā)髻間插著蜜蠟寶石珠簪，盡顯富貴之氣；耳垂上的翡翠墜子映襯著她瑩潤如玉的肌膚，整個人清麗脫俗，宛若出水芙蓉，在一眾貴女中顯得尤為醒目。

富察家畢竟是老牌世家，若是早些年沒有***，如今的地位定然更加顯赫。世事難料，人心易變，所謂“路是人走出來的”，但走路的人不僅要低頭看路，更要抬頭觀天，懂得審時度勢才是生存之道。富察家如今顯然也明白了這個道理，知道時移世易，唯有順勢而為，才能保全家族榮光。

眉莊的目光只是在這位富察小姐身上短暫停留了一瞬，誰知富察小姐似有所感，察覺到不遠(yuǎn)處的視線，便輕輕抬起眼眸，嘴角微揚(yáng)，朝眉莊的方向略一點頭示意。她的動作從容得體，既不顯得過分熱絡(luò)，又保持了世家貴女的矜持與風(fēng)度。雖并不認(rèn)得眼前這位小姐，但今日是選秀大典，對方衣著華麗、氣度不凡，想必出身也不低，能結(jié)個善緣總是好的，于是便順手示了個好。

眉莊沒想到對方發(fā)現(xiàn)自已打量之后，非但沒有流露出半點輕慢之色，反而落落大方地回應(yīng)，這讓她不禁暗忖——或許夢中所見的那個富察貴人，與現(xiàn)實中的這位并不相同。想到這里，她也不慌不忙地回以淺淺一笑，舉止端莊自然。

禮數(shù)已至，兩人便各自收回目光，再無多余交流，仿佛只是人群中一次短暫而禮貌的擦肩而過。

眉莊的目光并未在人群中多做停留，也沒有再去琢磨接下來會不會再遇到什么“故人”。她緩步走到一株開得正盛的海棠樹下，仰頭望去，只見繁花似錦，姿態(tài)各異，有的嬌**滴，有的含苞待放，正如今日這些前來參選的秀女一般，各有各的風(fēng)采，各有各的模樣。

看著這滿樹海棠，眉莊的思緒不由得飄遠(yuǎn)了一些。今日到場的美人實在太多，個個容貌出眾、氣質(zhì)不凡。按照規(guī)矩，是先選滿蒙八旗的秀女，再輪到漢軍旗，她還得等上一陣子。時間漫長，難免有些枯燥。

然而，即便心中百無聊賴，眉莊骨子里那份從小培養(yǎng)出的教養(yǎng)，仍讓她不自覺地保持著最端莊的姿態(tài)——脊背挺直，神情恬淡，不發(fā)一言，不露一絲不耐。

她很清楚，這不僅僅是一場秀女選拔，更是各方目光匯聚之地。從踏進(jìn)這體元殿的那一刻起，她就察覺到，周圍有不少眼睛正悄悄落在自已和其他秀女身上，或是在紙上飛快記錄著什么。這些人，有的奉命考察各府貴女的教養(yǎng)，還甚至有宮中高位者的眼線。

選秀，不只是給皇帝挑人，更是一場無聲的較量。

正當(dāng)眉莊獨自站在海棠樹下賞花，享受這片刻難得的安寧時，一道清麗的身影緩緩向她走來。

來人的裝束極為素凈——身著一襲淺藕荷色的旗裝，色調(diào)柔和淡雅，在滿園爭奇斗艷的華服中顯得格外沉靜。發(fā)髻間斜插著一支碧玉八寶玲瓏簪，晶瑩剔透，光澤溫潤，旁邊點綴著幾朵銀芙蓉，素而不俗，清而不冷。妝容亦是淡到極致，僅以薄粉輕敷，唇色只用淡淡的胭脂稍作勾勒，卻恰到好處地襯托出她原本的唇形與氣色。

這一身打扮看似簡單，實則處處透著講究：碧玉簪的質(zhì)地、銀芙蓉的巧思、妝容的分寸，無一不彰顯著她出身名門、教養(yǎng)良好的底蘊(yùn)。她不追求濃妝艷抹，也不刻意爭奇斗艷，卻在素淡中流露出一種天然的矜貴與從容。

在一眾珠光寶氣、妝容精致的秀女之間，她就像是一朵悄然綻放的幽蘭，不喧嘩，自有芬芳，清麗淡雅的氣質(zhì)令人一眼難忘。

“眉姐姐？真的是你？”一道帶著驚喜與雀躍的嬌俏聲音忽然從身后傳來，清脆空靈，像是春日檐下的風(fēng)鈴！

眉莊聞聲緩緩轉(zhuǎn)身，看清來人后，目光不自覺地多了一絲審視——對方這般親昵的稱呼，倒讓她有些意外。夢里確實有過類似的場景，兩個女子在選秀時偶遇，從此結(jié)為摯友，可現(xiàn)實中，她和眼前這位分明只是多年前，兒時玩過家家時的模糊記憶，算不得熟稔。

如今對方竟能準(zhǔn)確無誤地喊出“眉姐姐”，還一副熟絡(luò)模樣，這份“精準(zhǔn)”實在耐人尋味。眉莊心中暗忖：這姑**目的，怕是不簡單啊。

“眉姐姐，是我呀，我是嬛兒！”

眉莊的打量，對方顯然有所察覺，卻依舊熱絡(luò)地笑著，語氣里滿是期待，像是要用這份熟稔喚醒她記憶里的“好姐妹”。

眉莊心下了然，面上卻不顯，只淡淡應(yīng)道：“嬛兒？哦——原來是外祖家隔壁的甄大小姐?！痹捯粑绰?，她已不動聲色地抽回對方挽著自已胳膊的手，隨即后退半步，微微欠身行了個標(biāo)準(zhǔn)的禮，“甄大小姐妝安?！?br>
動作干脆利落，既不失禮數(shù)，又恰到好處地拉開了彼此的距離，將方才那點“親昵”輕輕擋了回去。

“眉姐姐？你這是……不記得嬛兒了嗎？咱們從前多要好，怎么如今見面反倒這樣生分了？”

甄嬛的手落了空，卻不死心，再次向前探去，想要重新挽住眉莊的胳膊。眉莊卻微微側(cè)身，抬起手中的帕子輕輕掩了掩嘴角，不著痕跡地避開了對方的動作，語氣依舊溫和，卻多了幾分疏離：

“甄大小姐好記性。幼時在京城外祖家，我與甄大小姐一面之緣，時隔多年，沒想到今日能在宮里重逢，實在抱歉，一時沒能立刻想起，還望甄大小姐莫要見怪?！?br>
她的話說得溫柔誠懇，卻字字清晰，把兩人的關(guān)系劃得明明白白——不過是幼時一面之緣的舊識，談不上親近。話音剛落，甄嬛臉上的笑容便僵了一瞬，眼底閃過一絲尷尬——她原想用熱絡(luò)拉近距離，沒想到對方根本不吃這一套，反而用客氣把她推回了“陌生人”的位置。

“不打緊的，姐姐如今住在外祖家，與我不過一墻之隔，往后見面也方便。我相信，很快就能和姐姐變得熟絡(luò)起來！”

甄嬛很快便收斂了方才那一絲尷尬，依舊笑得親切熟稔，仿佛剛才的碰壁從未發(fā)生?？伤@話聽在旁人耳中，卻讓周圍原本偷瞄她們的秀女們交換起了意味深長的眼神——誰都知道，選秀場上最忌諱的就是私下攀附、提前拉攏，甄嬛這番“自來熟”，反倒顯得有些急切了。

眉莊看著她，神色未變，卻語氣堅定地開口：“甄大小姐怕是有所不知，我這次**參加選秀，只是暫時借住在外祖家。若最終落選，我已與母親商量好，即刻啟程回濟(jì)寧老家，恐怕沒有機(jī)會與甄大小姐時常相聚了。在此，我先預(yù)祝甄大小姐此次選秀一切順利！”

話音落下，她沒有給對方任何接話的機(jī)會，轉(zhuǎn)身便朝著另一側(cè)的花園走去。那邊有幾名秀女正聚在一起，看似賞花，實則目光頻頻往這邊瞟，顯然對甄嬛的一舉一動頗為關(guān)注。眉莊這一走，既避開了不必要的糾纏，也將自已從這場微妙的交鋒中抽離出來，留下甄嬛一人站在原地，面對周圍愈發(fā)復(fù)雜的視線。